“小柔！”桐拂壓低聲喚她，聲音控制不住的顫著。

    桐柔一驚，下意識擋著身后的人，抬眼看見桐拂，頓時僵在原地，“姐姐……”

    桐拂上前將她的手腕拉著就走，“快些，跟我走。”

    一拉沒拉動，桐柔將她拖著，“這兒太危險了，你怎么進來的？”

    桐拂急道：“不是說話的時候，趕緊走！”這才看清楚桐柔面上的神情很有些古怪。

    “我……我和他一起……”桐柔咬了咬唇，緊緊扶著她身畔之人，并未有半分猶疑的意思。

    那人整個身形掩在披風之間，面目也看不清，看樣子似是行動不便，也未發出過半分聲響。

    桐拂欲再細看，刀刃晃眼已自身后而來，架在她的脖頸間。

    “何人？”身后那人冷聲道。

    “放開她。”又有人自那小門后轉出來，桐拂看衣飾應是內官。

    “吳總管！”那長刀松開，身后那人道。

    吳亮看他身后再無他人，不覺心中一拎，“其余的人呢？”

    那人忙躬了身子，“今晨皆被……被調出城去……”說罷拿眼偷偷瞄了瞄裹在披風里的那人。

    吳亮一聲嘆息，未料到自己一番籌謀竟早在他的眼中，且早了自己一步，將這后路生生切斷……

    那人瞧吳亮心神不定，又道：“下官剛去探過，燕王在城中早已布下內應，那條路如今已是走不得……”

    “武廟閘！”桐拂出聲，“那里可以。出去之后，是龍廣山北麓，有一片野櫻林。”

    吳亮扶著桐柔身后那人，打量著桐拂，“且不說武廟閘那里水勢湍急，且有石條、鏃刀，機關重重，如何出得去？”

    “我姐姐可以，她水性極好，定是有把握。”桐柔不再遲疑，回身扶著裹在披風里的人就欲前行。

    吳亮松開手，撲通一聲對著那人跪下，“臣只能送到此處……萬望保重！”

    他恭恭敬敬磕了三個頭，復又起身，向那持刀之人附耳交待數句，便頭也不回重新走入文華殿火光漫天的宮苑內。

    “吳大人去哪里……”桐柔的聲音，掩不住的哽咽，答案她自然是曉得的。

    吳亮腳下沒有停滯，“臣，去伴駕。”轉眼他的身影已消失在苑門之后。

    “桐女史，”持刀人道，“會有人在武廟閘外等候，一切見機行事。”說罷亦匆匆離去。

    桐柔已扶著身旁那人前行，“姐姐，我們往哪兒走？”

    桐拂卻未動，她瞧見那披風之下露出的明黃衣擺，想著方才那太監的舉動，將桐柔叫住，“小柔，我們不能帶著他。”

    身后大火猛烈，熾熱洶涌自那小門中撲出，將她的長發拂亂了……

    ……

    外頭絲弦錚切，偶有笑語、杯盞交錯和行酒令聲傳來。案上燭影搖紅，灼著雙眼。

    門咿呀打開，那些聲響立時亂紛紛涌入，將那燭火搖晃。

    入來的那人一身桃絳羅裙釵環玲瓏，屋子里一時盡是濃郁的脂粉香氣，“姑娘聽九娘一句勸，多少用些點心，這不吃不喝的，傷的是自己的身子。”

    那案前的女子仍枯坐無聲。

    九娘將手中的小食放下，“你雖入了這梅妍樓，但至多只是在簾后撫琴罷了，這是管事一再叮囑的。不瞞你說，九娘我也拿了好處，所以也不會讓姑娘受委屈……這委屈嘛，如今是有些，但姑娘也并非一輩子就會困在這里……”

    門外忽起的嘈雜聲令九娘立刻皺起了眉頭，“我去看看，姑娘只管用點心。”說罷人已經出了屋子去。

    外頭似有推搡怒罵，少時有酒盞落地濺碎之聲。

    “吏部侍郎之女……又如何……如今不過是十六樓里的伶官……怎的親近不得……讓開……”

    門被猛地推開，有人步履蹣跚入了來，直往那案前女子處走去。

    “程某傾慕姑娘已久……今日才得見……”

    更多的人涌入屋子，似是將他攔著，九娘的聲音里已是極力隱忍，“程公子莫要為難九娘，旁的姑娘只管公子選，偏這位姑娘不行。”

    “如何不行，今日偏要……”

    “程公子，”九娘忽然道，“今日是文淵閣的大人點名要聽這位姑娘撫琴，若程公子執意如此，那容九娘去與那位大人說一說。”

    那程公子聽聞似是愣了愣，停了腳步。

    “聽說，陛下欽點的這七位翰林官員，自入了內閣，極受重用。九娘這里日日聽著，說如今陛下對他們倚重非常，用人、征調、賦役、戰事都與這七位大人商討……嘖嘖，莫要小看他們尚是五六品的官階，這前途不可限量。若能一見，當是巴結都來不及……”九娘一副神往贊嘆。

    “這……”那程公子酒醒了幾分，顯出遲疑。

    九娘故作疑惑，“你瞧瞧我，今日忙昏了頭，至于是哪一位大人今日要過來，方才倒沒聽仔細了。要么，程公子，我現在就去問……”

    “九娘，”又有人匆匆入來，“人來了……”

    九娘幾乎立刻笑容滿面道：“哎喲真是巧了，程公子你看，要么留下一起吃酒？”

    “罷了罷了！”那程公子掉頭就走，“今日酒吃得多了，也聽不進曲子……”話未說完，人已經腳步虛浮地走遠了。

    一屋子退散的干干凈凈，似乎方才鬧哄哄亂紛紛，不過虛幻一場。

    九娘離開之前，將她面前的小食取了，置了琴。之后又有人入來燃了香，替她凈了雙手。她一動不動，任人擺布，目光卻始終落在那琴身。

    這琴她識得，非但識得，且曾日日撫奏。

    爹爹每每聽罷，總是斂著眉，將那不足一一說來，指法不精用心不專……雖為女子，亦不可懈怠松散，氣息需勻調，指間不可虛浮……娘親便每每想法子將爹爹支開，悄悄帶著自己一同去府外逛胭脂鋪子、衣料坊……大哥成經，二哥復全，總會提前安排了車駕、酒樓雅席……

    她的手撫上那琴弦，琴弦簇新，顯然已是換過，觸手冰冷陌生。

    指尖一顫，一聲如裂帛，驚得她一個哆嗦。

    那聲音很快消失不見，一如他們……

    “瓊瓊……”身后的那一聲，仿佛自亙古久遠之中傳來，似嘆非嘆，似喜猶悲……

    她撫在琴身上的那只手，漸漸緊握成拳，卻偏偏沒有氣力轉過身去。

    面前銅鏡的光澤之間，那個綽綽身影，曾是她入骨相思的來處。

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