辰時未到，錦衣衛(wèi)的馬車已經候在外頭，桐拂從榻上被拖起來塞進馬車里，一路昏睡。到了地方迷迷糊糊進了那堂中，看著一屋子人，頓時醒了。
朱高熾已經端坐在那當中，趙曦正盯著一人問話。
見桐拂入來，有人上前將她領至一旁坐著。不一會兒茶水點心上了一盤，她剛好覺得餓，伸手就取了吃。抬眼看見朱高熾正望著自己，遂沖他揚了揚手里的點心，嘴里比劃了個多謝。他嘴角挑了挑，復又埋頭看那案卷。
這么坐著，趙曦那里的動靜就聽得清楚。與趙曦說話的是個船家模樣的男子，應是沒見過此種陣仗，緊張得一頭汗，正斷斷續(xù)續(xù)說著彼時情形。
又聽了一會兒，是那夜陳家小姐落水那日，這船家剛巧撐船經過。瞧見了陳家小姐落水，也跳下去撈人，沒撈著人又爬上岸來，就看見對岸的一個身影，正是那素紗禪衣身姿曼妙的女子……
“可曾瞧見她的面目？”朱高熾問道。
“那一處河道窄，但天色太晚，只看了個大概……她當時，回了一下頭……”
朱高熾聞言沉默少許才轉向趙曦道：“人可傳來了？”
趙曦忙回道，“已在外頭候著，這就傳他進來。”
桐拂邊嚼著米糕，邊往那門口看去，瞧見來人喉嚨里一噎，猛咳起來。
那人聽見動靜轉頭看她，也是一愣，但這么多人瞪著不好招呼，他只得徑直走到朱高熾的案前。
“這位就是京師畫院的戴進？”朱高熾將來人打量了一番。
戴進忙躬身道：“正是在下。”
“據說你有過目不忘之能，且，單憑他人描述，就可將人或鳥獸畫得八九不離十？”
“八九不離十是謬傳，大致的樣子尚可。”戴進道。
桐拂剛咽了幾口茶水下去，平復了咳嗽，心思這戴進竟如此謙遜，八九不離十都說得差了些，他畫出的與聽得的簡直就是一模一樣……
贊許地瞅著戴進的背影沒多久，她忽然意識到什么，冷汗頓時下來了。
金幼孜說過，他見過那女子的半幅面龐，和自己幾無差別……
她將身子坐矮了些，想著尋個什么由頭盡快離開這里，但瞅著四下里晃眼的麒麟服，一柄柄冷冽長刀，委實連開口的勇氣都沒有。
不遠處戴進已然在一旁書案坐下，那船家邊回想邊描述，戴進提筆細細描畫。
桐拂再吃不下東西，緊盯著戴進的一舉一動。
白玉瓷碟里暈著藤黃、胭脂，青毫潤著赭石、花青，鋒勢輾轉間勾皴染點，眾人只見那紙間漸漸顯出綽約身姿……
云鬢掩處黛眉娟，眸如琉璃寥如星辰，銀紅落唇如櫻，纖裳影姍姍……回首顧盼，玉瘦檀輕亦喜亦恨……
戴進越畫越覺得有什么甚是不妥，這女子雖只露了小半幅面龐，卻是十分眼熟。耳邊那船家猶在絮絮叨叨，說道那面龐其實清瘦……他將一縷長發(fā)將那面頰又遮了少許，心中一動，抬眼瞥向不遠處的桐拂。
眼見著桐拂也正死死盯著自己，他忙將目光垂下，抬手取了手邊沾了墨色的青毫。還未下筆，眼前一暗，朱高熾竟已走到他身旁。
旁人見朱高熾親自過來看畫，紛紛退去一旁。
朱高熾看了甚久，才道：“戴畫師果然神筆，此女子栩栩如生竟是欲從畫中走出……只是，方才聽船家說，月色下見那女子身姿羸弱，戴畫師筆下的這女子卻略顯豐潤，不如，將此處改上一改……”
朱高熾邊說邊伸手在那畫間指點，抬手間碰上一旁水洗，水洗微傾，染了胭脂色的水頓時潑上畫面，將那女子的面龐模糊了，他的袖間也立時染了顏色。
一旁趙曦一聲驚呼，又覺得不妥，急忙上前，“臟了殿下衣袖，臣有罪！”
“無妨，”朱高熾抬手，將趙曦攔在身后，轉而對著戴進道：“畫師不如重新畫一張，方才那幅好則好矣，要知增減一分都會是另一個模樣，畫師可要分外仔細。”
戴進聽那分外二字加重了幾分，又見他眸中似有深意，連忙躬身道：“多謝殿下指點，在下這就重新畫過。”
眼見著朱高熾將那幅潑臟了的畫拿走，桐拂這才暗暗松了一口氣，轉而心思這位殿下平素舉手之間謹慎仔細，今日怎的如此不當心？
正胡思亂想，有人到了身前，“姑娘請至后堂，殿下要見你。”
她抬頭這才發(fā)現(xiàn)朱高熾已不在堂上，急忙起身往那后堂走去。
后堂空無一人，對著后院的門卻大敞著，她出到門外，就看見朱高熾坐在院中石案旁，面前新沏的茶煙正氤氳。
“來，坐。”他沖她揚手。
桐拂依言坐了，一眼就看見他手邊那幅潑了水的人像。
“想看就看看。”他道。
她將畫取過，心里就是一贊，這戴進果然是個神仙人物，比起畫那山水宮苑，這美人畫得更是妙絕，只可惜那面頰上染了胭脂色的顏料……
她又湊近了幾分，雖是染了顏料，但其實輪廓樣貌仔細看來，還是看得清楚……
她看清楚了就是一身冷汗，這簡直就是照著自己的樣子畫的。
只不過畫中人氣度神態(tài)飄飄欲仙，宛若仙子，卻是自己如何都做不出的樣子。
若說之前金幼孜可能看走了眼，那戴進呢？她不信戴進想要害自己，他方才的確是聽著船家的話一筆筆畫來。那只剩下一種緣由……
自己還沒鬧明白的事，如何向眼前的朱高熾解釋？他若轉手將自己交給了錦衣衛(wèi)，自己就真的要去見識一下閻羅場了……
“不是我……”
“我也不信是你。”朱高熾將她話頭打斷，“父皇那里提過你的事。我與姑娘在北平相識不長，但也看得出姑娘為人。此案兇手狠辣決絕，姑娘雖用峨眉刺，但其實并非習武之人……”
桐拂心里跟著他的話盤算，朱高熾這么信自己她沒料到。至于他那個冷血且翻臉不認人的爹對朱高熾說了什么，她也無從知曉，當然也不敢問。峨眉刺？她一向只是用來撐個場面，他怎會知道……
瞧她出神，朱高熾將話停了，又等了一會兒才道：“我雖不疑你，但確有人在懷疑你，姑娘若能想法子找到人證，說清楚案發(fā)之日你并不在那里，或可洗脫嫌疑。”
“我不在。”桐拂心里沒底氣，話出口也是欠了些氣力，“我不是一直被關在漏刻殿，后來又關去了錦衣衛(wèi)。”
他隔著那裊裊茶霧，將她面上瞧了一回，“姑娘當真以為半夜溜出去，無人知曉？”
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