已近子時，建康城深巷間早無閑人，羽林、虎賁軍擐甲披袍一路巡城設卡。
桐拂靠在車壁，聽著車馬轔轔，昏昏欲睡。
明書坐在她身旁，一路都沒出聲。她的樣子，明明睜著眼，眸色中空空茫茫，并無實處。
不遠處傳來紛急的腳步聲，伴著盔甲金革，到了馬車旁，有人出聲吆喝，馬車停下。
趕車之人應是取了什么給軍衛查驗，很快聽見，“是建安王府上車駕，放他們過去……前頭幾條街都封了，去總明觀需在朱雀橋航換舟……”
趕車人問道：“軍爺可知為何封路？這大半夜的……”
“宮中剛傳出消息，太后于壽宴上突發急癥，駕崩……”
桐拂如遭雷擊，猛地坐直了身子，“是我……一定是因我……”
下一刻，她的嘴被明書捂了個嚴嚴實實。
“慎言！”他的氣息就在耳邊。
“車里何人！”外頭的羽林衛聽見動靜，伸手就揭開了車簾。
明書迅速反手將她攬入懷中，將她的面龐壓在自己肩頭，“下官的夫人身子不適，驚擾了軍爺……”
那羽林衛瞧她半幅面龐蒼白，一只手緊緊揪著那男子衣襟，正欲再問，目光落在她腰間玉佩之上，忙將簾子放下，“那就趕緊走！”
馬車重新轆轆前行，明書才松了口氣，將擁著她的手松開，她卻仍趴在自己的肩頭。身子微微顫著。
“此事與你何干？”為了不讓前頭的人聽見，他不得不湊在她的耳邊。
“我不知……但應是我……他的衣袖……本該是他喝的……怎會是太后……”她神情錯亂，口中含糊不清。
“不是你的錯，與你無關�！彼麘以诎肟盏氖�，小心落在她的后背。
她忽地坐直身子，“湶弦，她究竟是什么人？”
他的手一僵，“你……你問她做什么？”
“她和建安王，她們合謀毒殺皇帝……”她的嘴又被他死死捂住。
“你瘋了么？此番謀逆之言怎可信口胡說！”他聲調壓得極低，“今夜是太后駕崩，你剛才不是聽見了，是染疾……”
她掙脫開，“壽宴之上，太后好好的，我親眼所見，有說有笑康健得很。她與諸位皇子、臣工共飲……”她猛地頓住，“那酒！可……那酒本是湶弦呈給皇帝……但又是建安王讓我去提醒皇帝……說那酒漬……皇帝轉而將酒奉給太后……太后就染疾了……”
明書示意她噤聲，“回了總明觀再說……”
桐拂一身冷汗，她從未如此迫切地想要離開這里，她需去找金幼孜，去問個清楚，宋明帝、劉休仁、王景和、諸王反叛謀殺太后……這其間陰謀陽謀究竟藏著什么？為何自己會裹身其中……
“欹器！”她忽然瞪著他，“欹器在哪兒？”
明書被她問得一怔，“原先是在文遠大人的屋里，后來似是搬走了，不知去了何處……”
“文遠大人？他如何了？”桐拂猛地憶起，方才劉休仁提到已尋到文遠的下落。
明書皺著眉，“大人受了傷，索性已無性命之虞，只是一時還不清醒，如今在觀中�！�
“他還沒醒你跑出來做什么？你不該照顧他么？”桐拂惱道。
“建安王早遣了太醫過來，一直守著大人。我若不來尋你，還不知你要鬧出什么事來，平白連累了我和大人�！彼藓薜�。
馬車停下，二人下來，身后是朱雀門，門前秦淮，河上有船航，航長九十步，廣約六丈。
“朱雀航？”桐拂忍不住道。
吳時稱南津橋，咸康二年因臨朱雀門故稱朱雀航，淮水二十四航中最大一航……太清三年，侯景亂，至朱雀航，建康令撤航以成天塹。只可惜隋后被廢，不復得見……平素她常聽老船家提起，卻只能在如今的朱雀石橋下神往一番……
明書看著舟子正向著他們而來，又皺了眉頭，“當初就是在這里，撿的你�！�
“你當初該直接把我摁回水里去……”她的聲音渺渺。
他轉頭去瞧她，她面上并無玩笑的意思。
舟子靠岸，駕車人上前道：“明衣姑娘，時辰已晚并無官船，此處乃鹽市，只得委屈二位搭這鹽船回總明觀�！闭f罷驅了馬車往來路去。
桐拂立在朱雀航邊，猶自出神，忽聽那鹽船上一聲稚嫩，“走不走，莫耽誤了我念書！”
她一愣，這聲音莫名有些熟悉，扭頭去看。那船頭挑著一盞明角燈，燈下立著一個不過十歲的小童。一手船篙，一手握著書卷，面上甚是不耐煩。
桐拂也顧不得明書，急步上了船，湊近了打量，“你……你叫什么？”
“我收了錢銖，替你們撐船，你管我叫什么？快些快些，燈燃盡前我尚需讀完此書�！彼咧┓魃砗蟮拿鲿洗�。
桐拂看他手中握著的書冊，露出一角，神仙傳。
她實在忍不住，撲哧笑出聲，“你……你是陶弘景！怎么成了這么個小娃娃……”不過很快想過來，眼下不過劉宋，陶弘景三十六歲掛朝服于神武門，是齊永明十年的事……
他咦了一聲，“你怎知道？我不曾見過你�！�
桐拂蹲下身子，“從前見過，哦不，是以后會見，也不對……總之，我認識你。你怎會夜半在此處？如今城內已宵禁。”
他見她和顏，一雙眼眸清清凌凌，雖然言語古怪，但實在不像個壞人，遂道：“我就住……”
“同夏里？”她忍不住打斷他，好笑地看著驚異之色又慢慢涌上他的面龐。
“對……”他有些不知所措，將手里的神仙傳握了握緊，“南崗東面的白楊巷。我……我出來，是因為我娘不讓我這么晚念書，將我的火燭收了。我只能溜到這里，借這船上明角燈……”
桐拂揉揉他的腦袋，“你念你的書，這船我來撐。”
說罷她接了他手中長篙，輕點數下，舟子已無聲掠出，身后那繁光綴天的朱雀航，漸漸淡遠。
明角燈下那個小小身影，與明書一般皺著眉，就著燈光念書。
“你覺得這世上有神仙？”桐拂出聲問他。
弘景抬眼，“定是有的。”
“精怪呢？”
他瞪著她，“我看你就像�！�
一旁明書猛咳了幾聲。
“可有壽數？”桐拂并未惱，繼續問他。
陶弘景坐直了身子，目光鄭重，“萬劫不滅的圣人，于天地同壽，然天地亦有窮盡時。何況尋常精怪……
“那就好……”她淡淡道，目光早溶入夜色空濛。
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