從秣十七的屋里出來，桐拂抬眼就看見孫定遠。他方喂罷了小棕馬，正在井臺邊汲水，步履間依舊蹣跚。這么看著，她生出片刻恍惚，仿佛仍在北平草場，長山大谷之間，美草、甘泉……
“神魂不是早歸位了，還是迷迷糊糊。”孫定遠頭都沒回。
“休沐？”
“賜假。”
“這也有賜的？”桐拂咂舌。
孫定遠回過身，“你，現如今除了十三座城門邁不出去，也不過是以京師為牢被拘著，日子過得比尋常人都舒坦。”
她在井沿上坐了，“這案子查到最后，抓不著人，我就是被押上去交差的那一個。有了我，他們心里就踏實了……”
“案子，你查你的。十七這里，就不要再問。”他盯著她，“她說她不記得，就是不記得。既然問不出，莫要再擾。”
“十七見過他，不問她問誰？她如今剛恢復些，我可以等，等她愿意開口。若找不出那人，她受得這些罪就這么算了？還有死去的那些……”
“沒有她，這事也能查清楚。你來，不過是想來求證。”他頓了頓，面上一片冷意，“前日，死在河房里的那個女子，與你無關？”
她身子一僵，觸手處井沿冰涼透骨，半晌才道，“是，我在那里。我……沒能救下她。”
“跑了的那人呢？”
“在找……”
“那就仔仔細細去找。”他提步往屋里走去，“這個院子，沒有你要的東西。”
“我知道你是為了十七！”桐拂叫住他，“她如今走不出來，難道不是因為那個人？不將他揪出來，她如何得以真正脫身？這院子她可以住一時，難道，你眼睜睜看她住一世？”
他腳步困頓，但身子挺得筆直，“一時也好，一世也罷，她要怎樣，便怎樣，哪兒來那么多廢話。”
回到廬舍，腳才踏進后院，桐拂就看見立在廊下的金幼孜。他似乎并未察覺她入來，目光落在墻頭，一臉怔忪。
她走到近前，順著他的目光往那墻頭看了一番，幾叢瓦松而已，并沒什么好看的。
“阿鏡的事……”她想了想還是出聲道。
“那夜不去，她未必會死。”他聲音沒什么溫度，她反倒覺得不踏實。
“都是因為我。”她的手落入他的掌心，本是一片冰涼，相疊依偎之間，漸生溫暖。
“怨我……”風過，檐上瓦松悉索，他的手忽然緊了緊。她抬頭去瞧，他的神色有些慌張，和不可置信。
“怎么了？”她愈發覺著不踏實。
“怎么會……”他喃喃自語，目光轉向回廊的盡頭，“他拿走了的……”
在看清楚之前，桐拂聽見了那聲音，不止一次聽見過的，鐘磐絲弦，杳杳清清，和著低吟。
“京華有曲巷，曲曲不通輿。道逢一俠客，緣路問君居……
君居在城北，可尋復易知。朱門間皓壁，刻桷映晨離……
階植若華草，光影逐飆移。輕幰委四壁，蘭膏然百枝……”
她訝然出聲，“九子鈴？殘棋不是拿走了？怎的……”
她聽見金幼孜的聲音，明明就在身旁，那聲音卻仿佛自杳遠之處傳來，“小拂……那個人……我不是……不要……”
不是什么？不要如何？桐拂有些迷糊，九子鈴為何會掛在自己的檐下？金幼孜說得話古古怪怪究竟是什么意思？
……
“可還走得動？是不是累了，阿湛？”陌生的聲音，自前頭傳來。耳邊淅淅瀝瀝，面上落了雨，沿著面頰滑落。
前頭的那個陌生的身影忽然停下，轉身將油傘湊過來，將她遮住，“衣衫都濕了，這些，我來拿著。”他道。
完全陌生的面龐，但那身形又似乎在何處見過。
桐拂看向自己的懷中，一個很大的包袱，露出層層衣衫的一角。他正伸手要將這包袱接過，她自己卻不受控制地將那包袱緊緊抱住，“阿湛不累，阿湛拿著就好。”
那聲音，也不是自己的。
這番情形，也曾有過。桐拂開始發慌，她想到小五，張玉，血色的戰袍……
那人好似拿她沒辦法，將油傘又往她頭頂側了幾分，他的肩背上即刻被雨打濕了，“好好，你拿著。那你趕緊的，拿著傘過去送。送完這幾家，我們就回去。”他將油傘塞進她的手里，自己避入不遠處巷道旁的屋檐下。
阿湛一手執傘，一手抱著那包袱，快步向巷道深處跑去。
她的步子很急，云履早被浸濕了，并不好走。桐拂瞧著四下雖昏暗，但依稀能看見此處在白日里應是一處小市，只是眼下因為夜深，早已沒了人影。而小市巷道的深處，如蛛網般散開的小街兩側，皆是低矮破舊的草棚陋舍。
阿湛走到隱約亮著燭火的草棚前，將包袱里的衣衫取了，小心掛在門外檐下，又悄悄退出，往下一戶去……
將包袱里的衣物送完，她已有些氣喘，又急匆匆地往回走。腳下一個不穩，摔在地上。一聲痛呼死死壓著，她扶著土墻站起身，忍著腳腕劇痛咬牙繼續前行。
直到看見檐下那個張望身影，她才長舒了一口氣，將臟了的裙裾捏在手里，盡量走得平穩走上前，“殿下，都送去了。”
他早拿在手中的帕子湊過來，將她面上的雨水擦去，“怎么臉色這么難看？凍著了？”目光落在她衣袖的泥污上，他一怔，“摔著了？怎么這么不當心。”
她急忙將衣袖藏在身后，“不曾不曾……”慌亂間，沾著泥土的裙裾散開。
他垂目望著她的一臉驚慌且眸中噙著水澤，忽而肅顏道：“傘也不會撐了么？我衣衫皆濕。”
她慌忙踮腳，將油傘湊近幾分，腳痛加劇不及呼痛，已被他攔腰抱起。
大驚之下，她幾乎將手中的油傘松脫，“這如何使得？！奴這是死罪……”
他已快步往巷道外走去，“在外頭，不許呼殿下，你也不該稱奴。出來前這些就說好的，回去怎么罰你，你自己看著辦。”
桐拂本已又驚又痛，而這阿湛的下一句，才委實令她如入冰窟。
那阿湛細聲應道：“是，待回去東宮玄圃，阿湛自去領罰，太子殿下……”
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