太和殿東側(cè)，文華門(mén)后甬道修長(zhǎng)，止于文華殿前，漢白玉丹陛下。
這一路過(guò)來(lái)，桐拂走得腿腳乏力，前頭那個(gè)身影卻始終步履如飛。
入了文華殿，他也沒(méi)停下的意思，一徑往里。她雖跟著，眼睛卻沒(méi)歇著。殿里木雕金漆地平上設(shè)寶座金臺(tái)，香案兩側(cè)，一對(duì)鶴形香爐分列御座兩側(cè)，東西相向，下有趺座，施金珠、口銜香。以三山小屏風(fēng)遮障的炭爐，銅胎琺瑯極盡華美。
出了前殿，是穿堂，他終是停下腳步。廊外海棠蔥郁，紛披婉垂早已散盡，此時(shí)日暮，夕暉斜投，難得有了些清涼的意思。
與他獨(dú)處，桐拂思前想后，其實(shí)沒(méi)幾回，劍拔弩張的時(shí)候更多些。眼前這番靜和，反倒讓她有些手足無(wú)措。他要問(wèn)什么？自己有什么事還有他不知道的？
心煩意亂的，她瞧見(jiàn)后頭主敬殿里走出幾位宮女，到了近前紛紛駐足施禮。清一色服紗帽，簪羅帛花，銷(xiāo)金胸背兩肩方花羅袍，金銀牡丹花束帶，皂靴。這看起來(lái)，應(yīng)是女官。
待那幾位女官離去，他忽然出聲，“文華殿女史�！�
桐拂心里一跳。彼時(shí)，小柔也是這般，在殿內(nèi)行走、執(zhí)筆、侍立……如今常服已換了顏色，百花錦、亦或絳紗綺羅，再不是昨日人面。
“這些日子，對(duì)安南的人有興趣？”他接著道，“都知道什么了�！�
她收回心思，暗自腹誹，自己整日在他眼皮子底下蹦跶，他會(huì)不曉得？
“都是湊巧，并非特意打聽(tīng)。”她答得四平八穩(wěn)。既然明知故問(wèn)，不妨胡說(shuō)八道。
“安南的火器，覺(jué)得如何？”他仍背對(duì)著，仿佛方才問(wèn)的不過(guò)是庭前花樹(shù)。
“看著太毒辣。”她心里一嘆，這架勢(shì)，估摸著那晚她吃了什么，他都曉得。
“唔，的確是勝出一籌�；鹌髦p妙，毋能出其右者�！彼此谱哉Z(yǔ)，那調(diào)子里，除去贊嘆，似拿定了什么主意。這口氣，她從前聽(tīng)到過(guò)。是鎖定了獵物后，滿(mǎn)弓緊弦里的殺意……
又隔了一陣他才道，“你覺(jué)著，云南這個(gè)地方，如何？”
身上的冷汗噌得就冒出來(lái)，雖背對(duì)著，他面上的篤定與莫測(cè)，桐拂猜得分明。她默了一默，“那地方，相去萬(wàn)余里，我原本以為定是處處蠻煙瘴雨。但又聽(tīng)說(shuō)，倒有人舍得將自己的掌上明珠嫁過(guò)去，估摸著那里其實(shí)是個(gè)好地方。”
他的身影紋絲未動(dòng)，半晌才道，“當(dāng)初得罪沐昕的時(shí)候腦子一熱，你怕是沒(méi)想著會(huì)有后悔的時(shí)候�！�
“自己捧著護(hù)著的，卻送去旁人手里受委屈。受了委屈，還得勸慰繼續(xù)忍著。無(wú)非顧全一個(gè)大局，權(quán)衡一番籌謀。
大局籌謀什么的，輪不上我計(jì)較。只那京師大街上河道里，看見(jiàn)盛氣凌人驕縱跋扈的，對(duì)我來(lái)說(shuō)，沒(méi)有忍字擋在前頭的道理�！币环�(huà)說(shuō)得難得暢快，說(shuō)完了才想清楚，這會(huì)兒并不在大街河道的，是正正經(jīng)經(jīng)站在他的大殿里。
“不到跟前，嘴硬可以。真正到了權(quán)衡的時(shí)候，該悔的還是會(huì)悔�！彼尤晃磹溃吹孤朴妻D(zhuǎn)過(guò)身子，“就因了彼時(shí)一句氣話(huà)，該見(jiàn)的人見(jiàn)不著了。你說(shuō)可惜不可惜？”
這一句沒(méi)頭沒(méi)腦，桐拂心里卻沒(méi)來(lái)由地一慌。將自己召至此處，以他的脾氣，絕不會(huì)是閑來(lái)無(wú)事。但金幼孜的意思，眼前這位對(duì)云滇那里的情形并未摸清楚，最多也就是個(gè)疑慮。方才幾句，卻又好似拿捏了什么在手里……
見(jiàn)她面上怔忪，他耐心地候了候，“這京師雖大，河道交縱，難免遇著，別不當(dāng)心把自己的活路擰成了死路。”
她一愣，脫口問(wèn)道，“沐昕不回云南？”
他眸中忽顯凌厲，“京師有他的駙馬府，還要上哪兒�！�
桐拂心中一惱，又一喜，再欲說(shuō)什么，他已轉(zhuǎn)身往后殿去，嘴里卻問(wèn)著，“夜里去御賜廊轉(zhuǎn)悠，是嫌現(xiàn)在的住處太簡(jiǎn)陋了？”
她忙道，“那是官?gòu)]，我本不該住在里頭，能不能搬回……”
他的腳頓住，“皇后的身子大不如從前，今日倒難得見(jiàn)她松快。給你的腰牌不是擺設(shè)，多進(jìn)來(lái)陪她說(shuō)話(huà)。官?gòu)]那邊過(guò)來(lái)近些，若要再近，貫城大牢也可……”
“不用不用，”她忙道，“官?gòu)]就好……”
“皇爺爺！”一聲稚嫩清脆，自前殿而來(lái)。桐拂扭頭看去，一個(gè)不過(guò)四五歲玉雪可愛(ài)的小娃娃，手里舉著艘小木船，興沖沖奔向朱棣，幾乎一頭扎進(jìn)他懷里，“看我的大寶船！”
他將那小娃娃一把拎起來(lái)，抱在懷中，面上頓時(shí)柔和，“瞻基造的大寶船？給我看看�！�
朱瞻基將手里的小木船遞至朱棣面前，一臉驕傲，在看清了那木船之后，小娃娃頓時(shí)變色。應(yīng)是方才碰著何處，那木船的桅桿歪折了。他眼里頓時(shí)顯出淚珠，滾來(lái)滾去倒硬是憋著沒(méi)滾出眼眶。
朱棣恍若未見(jiàn)，“唔，這寶船造得不錯(cuò)，快趕上三保的了。”
朱瞻基癟著嘴吸著鼻子，“瞻基好不容易造的，壞了，趕不上寶船廠(chǎng)的大船……”面上濃濃的委屈和舍不得。
“我替你修�！蓖┓鲙缀趺摽诙觯⊥尥尬謽O力隱忍的模樣，實(shí)在像極了小柔年幼的時(shí)候。
朱瞻基聞言一愣，復(fù)又看向朱棣，探詢(xún)道，“皇爺爺……”
“父皇。”前殿又有人來(lái)，朱高熾被扶著急急過(guò)來(lái)，“瞻基不得……”看著朱棣眼色，沒(méi)說(shuō)得下去，轉(zhuǎn)而道，“今日瞻基與胡大人習(xí)字，半道竟私自出來(lái)，是兒臣……”
“皇爺爺，瞻基錯(cuò)了……莫要生氣……”朱瞻基忙乖巧道。
朱棣不怒反笑，將他放下，“去吧，她或許真有法子。”
話(huà)音剛落，朱瞻基已飛快地跑至桐拂面前，“女官如何稱(chēng)呼？”
桐拂被問(wèn)得一愣，這小小年紀(jì)，行止言談竟很有些朱棣的樣子……“我姓桐，不是宮中女官……”
朱瞻基將她打斷了，“桐女史真的能修好這船？”
這一聲桐女史，聽(tīng)著她心里狠狠一揪。迅速將萬(wàn)千情緒收起，她蹲下身子，接過(guò)那小船，柔聲道，“我試試。”
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