待她回過神追出酒舍，那外頭，紛亂已然散去，長街上路人熙熙攘攘，再瞧不見他們的身影。如若那阿蕪當(dāng)真是文德的妹妹文清，那小柔……她當(dāng)是知情。
桐拂躍上河邊的細(xì)舟，徑直往周王府去。河道上船不少，臨近大市街更是大大小小擁在一處，幾難前行。
“桐姑娘！”岸上有人出聲招呼。
桐拂扭頭看去，廖卿站在河道邊，沖她使勁揮著手臂。
“有急事，改天再說！”桐拂沖他喊道。
不料他竟猛地自岸上跳入離他最近的船板之上，沿著連成一片的船舫往她的舟子疾步過來。平時瞧他謙謙溫和，眼下身手卻十分利落矯捷，沒一會兒功夫人已踏上了桐拂的舟子。
“廖大人，我真的有事，能不能改日……”
廖卿將身上衣衫整了整，才定定望住她，“你想知道的事，我知道，且不止一件。比如，你現(xiàn)在想去找的人，和那之后想去找的人。”
瞧她一臉訝色，他指著前頭，“姑娘還是快些撐船，我慢慢與你說來。”
“你知道我去哪兒？”
“周王府。”他取了帕子擦著額上的汗。
“你怎會知道？我去找……”
“你去找開封來的世子師，和他身邊的人。”他將她打斷了。
“你也懷疑……”
“我并不懷疑，”他再次打斷她，“她就是。她也一定知道那個人的下落。”
桐拂手一抖，船身跟著一晃，廖卿扶著船舷勉強(qiáng)站著，“若她也來了，眼下已是處在極危險的境地。”
“不對……”桐拂緊握著船篙，“我們現(xiàn)在冒然過去，怕是反而招惹了麻煩……你曉得的，我后頭應(yīng)是跟了人。”
“今日不知何故十六樓的大船都出來了，河道上人多，容易隱蔽。你多繞些路，走水巷。”
“十六樓的船大白天出來做什么？”桐拂嘴上問著，手下卻未閑，仗著細(xì)舟纖小，在擁擠的河道里穿梭自如。
“這個，也沒有規(guī)矩說十六樓的船白日里不能出來。只是今日這般，的確有些蹊蹺……”
“方才捉了人，你可知道？”
“知道，”他一雙眼在河道兩岸反復(fù)逡巡，“去找你的時候剛好聽人說起。捉的人，不是京師人氏。來捉人的人，你猜是誰？”
“說是錦衣衛(wèi)……”
“都指揮僉事，紀(jì)綱。”廖卿面上冷冷。“他手上，數(shù)十族、數(shù)萬人命。今日，怕是又添新魂。”
“此事，與她們……”
“但愿與她們無關(guān)……”他的聲音沒于一片絲弦笙歌中，前頭的大船舫，玉犀金彩梅妍桃唇，歌喉嚦嚦舞婆娑。二人心事重重之間，船頭一折，已入了一旁狹窄水巷。仿佛一扇門闔上，將一片紛紛擾擾甚囂塵上，盡數(shù)拒在外頭。
“為什么這么傻……為什么要回來……”桐拂心里亂糟糟，失了頭緒。
“若是你，可會回來？”廖卿忽而問她。
“我……”她答不上，若爹爹和小柔在京師，自己多半也是會回來，哪怕是看上一眼也是好的……
之后廖卿再不多言，一路指點(diǎn)河道。瞧他熟門熟路，桐拂沒忍住問道，“廖大人對京師水道如此熟悉，可是經(jīng)常乘舟？”
廖卿臉色比方才好了許多，“有兩種人，對京師的巷道、水道十分熟悉。一種是成日里在城里跑腿做生計(jì)的，還有……”
“誠意伯，劉基？這金陵城可是他的手筆。對了，算來是你的祖師爺……”
廖卿一窘，“我豈能于誠意伯相提并論，便是連拜師也是不夠的……不過姑娘說對了一半，欽天監(jiān)的人對京師是極為熟悉的。閉著眼不會走錯，此話并非夸大。”
“嘖嘖，厲害。不過，你們成日抬頭看星觀月，和這京城的巷道水路有何干系？”
“京師格局，你可知道？”
“只聽說誠意伯當(dāng)年造這金陵城，用了十分的心思，里頭諸多玄妙，尋常人根本看不明白。”
他示意她繞過一座河房，河道急轉(zhuǎn)分作三條，他指著當(dāng)中一條示意她前行，“京師乃北斗南斗融和之勢，內(nèi)城十三門，若連上了，就可見北斗七星與南斗六星。
北斗為帝車，運(yùn)于中央，臨制四方。北斗之斗勺，在通濟(jì)門和太平門之間，而這里恰巧是燕雀湖。”
桐拂腦中有什么一晃，“燕雀湖……那里是紫禁城啊……”
廖卿一愣，“如今的紫禁城是填了燕雀湖而造，這事，姑娘怎會不知？”
她心里如被鈍器擊中，不及將那究竟看分明了，身旁廖卿忽然道，“是她！”
桐拂勉強(qiáng)收回心思，順著他的目光看去，河道不遠(yuǎn)處的岸邊，馬車停處，一個女子的身影剛隱入簾后，馬車隨即轆轆急行。
廖卿的聲音顫著，“不會看錯的，那是文清，她從前常來給桐女史看脈。她二人算是親近的……”
“可還看到旁人？”桐拂的聲音也有些不穩(wěn)。
“里頭還有一個女子，我沒看清……”
桐拂已將舟子泊在岸邊，與他一道循著石階奔上，直追著那馬車而去。
馬車穿過窄巷，轉(zhuǎn)向東去，一時看不到影子，二人加快腳步，沖到巷口正打算也跟著轉(zhuǎn)出去，已被一柄花里胡哨的刀攔住。桐拂心頭一涼，這么偏僻的地方，怎么會站了這么一群錦衣衛(wèi)？
“我說你跑什么跑？”身后廖卿將她一把扯回去，“金大人并不在此處！”
桐拂一呆，廖卿已轉(zhuǎn)向?yàn)槭椎目偲欤霸谙履藲J天監(jiān)廖卿，與這位姑娘一同去尋文華殿的金大人，剛好路過此處，麻煩總旗大人借個道。”
那總旗面上無甚表情，“找人？既然是文華殿的大學(xué)士，不去文華殿或是官廬，跑這犄角旮旯的地兒，還叫剛好？今日我等在此處辦案，但凡出現(xiàn)在這里的，都是疑犯，管你是哪兒來的。來人！給我都綁了！”
桐拂一急，忙將入宮的腰牌摸出，“這位大人，您瞧，我這腰牌可是隨時可以入宮的，是皇后殿下親自給的……”
那人瞅了瞅，“看著倒像是真的，不過，除非是陛下的旨意，否則，你再掏一千個腰牌出來也沒用！”
桐拂再要分辯，已被人拿住，眼瞅著就要捆上，就聽身后馬車聲轆轆而來，穩(wěn)穩(wěn)停在一旁。
皓腕輕揚(yáng)，將那珠色璨璨的垂簾掀起，一女子華裳金釵，探出身來，“喲，看來，今日周總旗也要將我拿下了呢。”
桐拂只想著那一句，既姽婳于幽靜兮，又婆娑乎人間……這女子風(fēng)姿委實(shí)令人炫目。但不知為何，看久了，竟生出熟悉的意思，好似在何處見過……
她猛地想起一人，不，不但見過，還曾與她一同洗過狐貍爪子……
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