罐里藥汁咕嘟，青煙自掙扎跳脫的赤色陶蓋溢出，將她斜靠在廊下的身影半遮半掩著。兮容面上半幅面紗已取下，澹逸與猙獰，交織糾纏。

    “京師河道的案子，”她忽然出聲，“上至朝堂下至百姓，誰又脫得了干系？

    從前是，國之將亡，必有妖孽。后來是，意懷叵測，大逆不道。

    你敢說，與你就沒有絲毫干系？”她猛抬眼盯著桐拂，二人之間，青煙翻騰詭譎。

    倦意重重，如滂沱雨下，瞬間將人浸透。桐拂自然曉得，她所說的并沒有錯。至于自己，無論因何緣由、多少不得已，畢竟推波助瀾，從一開始就裹挾其中。

    “我知道你想問什么，”兮容垂下目光，“無非一個人，一樣東西。”

    桐拂本已心似已灰之木，闌珊意盡，聽罷這一句不由抬眼望向她。

    兮容取了一旁蒲扇，往那小爐里一下下扇著，“殘棋，我是救過他。他執意要留在我身邊，我懶得將人趕走，就留著了。至于他從何處來，在京師想要做什么，我從來也不想知道。即便知道了，也由他去。他自認為是我的仆役，我從來沒這么想過。”

    “我雖不敢說這天是我換的，但我好歹也是出了很多氣力的。”她面上忽然透出笑意，似是想起了什么極有意思的事，“我親見著他將我棄如敝履，又將我撿回來。我就要讓他看著他自己，一步步從那云之巔，摔進污泥里，被人唾罵從此不得光鮮……”

    她手中蒲扇急，火光燎灼，在她面上映出無窮明滅。

    她又忽地一嘆，“不過，眼前的境地，倒是出乎我的意料。唔，其實比我預料的，還要好些。”

    見桐拂面上空茫茫一片，兮容笑意嫣然，“說岔了，難怪你聽糊涂。先說前面七條人命，雖說不是殘棋動得手，不過，他也委實撇不開。”

    “雕題，鮫人？”桐拂耐不住。

    兮容微微有些意外，“看來，你也不是完全蒙在鼓里，有點意思。

    你信這世上真有鮫人？我原也不信，不過見了殘棋，好似也不得不信。只不過……”她似斟酌，“殘棋還不是真正的鮫人，他看似冷血，其實內里……”她將額前碎發撩了撩，“又說岔了，他這樣的人，誰又會在意他是怎樣的。”

    “他在意你。”桐拂不知為何脫口道。有些心意，無論如何掩蓋不住，總會從言辭、眸色的縫隙里露出來，無處遁形。

    兮容的手頓了頓，很快又笑道，“這些都不重要了，他已經不在了。”

    “你說什么？殘棋去哪兒了？”桐拂頓時坐不住。

    兮容將蒲扇抵著自己的下頜，望向她，“就像他當初忽然出現在我面前一樣，他就這么不見了。許多人不都這樣，莫名其妙地來，又莫名其妙地離開。”

    “他有同伴，那個人才是鮫人，對么？”

    兮容贊許地點頭，“不過，他的那位同伴，早也不見了。”

    桐拂腦中一時都是那一日，夏日小庭靜好，十七在耳邊的絮語……她被拘著的日子，有人給她下毒，而殘棋滿身血腥地回來……下毒的那人……

    “至于那之后被擄去的女子，我估摸著小拂姑娘已查出些眉目。看起來是殘棋做的，唔，他確實做了不少事……他這么做，我曉得是為了什么。不過，那是他一廂情愿，我不過順水推舟。

    兮容站起身，望向桐拂身后的院門，“看在你我從前緣分，我多說一句。”

    桐拂知是逐客，跟著起身。

    “死了的，或是被擄了去的，你所以為的幕后之人，可遠不止鮫人、殘棋這般簡單。

    小拂姑娘不妨再想想，除了似我這般可以從中受益的，還有什么人會借此有所收獲。藏在那之后牽著漁網的那一只手，或許離你并不遠，只不過，你不會想到回頭去看。”

    兮容忽然上前將她挽著就往外走，“九子鈴，你也很好奇，是么？”

    桐拂點頭，“那究竟是什么？你為何要將它給我，它怎會……”

    兮容搖頭，“你看，你又錯了。你為何覺得那九子鈴是我送給你的？只是因為當初交給你的那個人，說是我送來的？”

    桐拂身子一僵，當初將九子鈴交到自己手中的，是秣十七。

    二人到了院門外，兮容松開了挽著她的手，“這世上確實諸多巧合，但更多的，不過是旁人揚手翻覆間布下的棋局罷了。”

    渾渾噩噩自那巷道中走出，桐拂原本尚有些清明的思緒，此刻早已混沌一團。她直直走至河道邊，坐在無人的石渡臺上，眼前沽酒的船只穿梭往來不息。依舊往日熱鬧，只是這熱鬧她再看不進半分。

    漁網、棋局……她一時竟想著北湖上，劉休仁用漁網將自己從水中撈出……又想著陳子云，以沙場做棋盤，殺伐征戰……想著明書，文遠，想著玄圃，燕雀湖……最后是莫邪蒼白空懸的手臂……她忙閉上眼，欲將那畫面拂去。

    “你！起來。”有人在身后喚道。

    桐拂聽著聲音有些熟，睜開眼扭頭看去，不覺愣住，“是你？”

    盧潦渤面色十分不好看，眉間緊皺成深深溝壑，“你識醫術？”他壓著嗓子。

    她復又望回河面，“惠民醫局滿大街都是，何必找我。”說罷起身就欲離開。盧潦渤將她去路攔著，“只能是你，旁人不行！”

    桐拂只覺無名火起，“我只懂些皮毛，你讓我去，若出了事你不得第一個將我殺了泄氣？抱歉，這個忙我不能幫。”

    “鮫人的事，我知道。”他沖著她急急走遠的背影道，眼見她停下腳步，“我自小在海邊混，那里有什么我不知道。你若隨我去這一趟，我都告訴你。”

    “什么人病了？”桐拂有些遲疑，“我只會包扎。”

    “夠了，就像上回你替我弄的。”盧潦渤已越過她，往候在巷道旁的一駕馬車走去。走了幾步，沒聽見她跟來，扭頭一看，她果然杵著沒動，“你怕什么？我能吃了你？”

    桐拂走近前，“我不知你帶我去見的是何人，但你要曉得，就眼下，四面八方盯著我的人，沒有十個也有八九，你覺著妥么？”

    他不屑地冷哼一聲，“不過七個人而已，早引開了。”說罷拎著目瞪口呆的她，一同鉆進馬車里。

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