宴席已開，座上嘉賓云集，隨便一個都足已令桐拂心神震撼感慨萬千。許詢、王羲之、支道林、孫興公……就在自己眼前不遠處，舉杯對飲、暢言清談……一旁絲竹縈繞，雅音不覺。

    宴席之側，謝家的子侄輩亦圍坐一處。桐拂見令姜與謝玄皆以換了衣衫，也在其中。正欲細看，聽身前劉氏對謝安道，“近日聽聞一樁趣事，玄兒的爹，在荊州整**著桓溫與他一道飲酒。”

    謝安無奈搖頭，“兄長嗜酒，斜巾披發慣了，恐又坐在人家家里長嘯吟唱……”

    劉氏拈著酒盞，嘴角噙笑，“桓溫的妻卻十分高興。”

    “南康公主？”謝安略顯疑惑，“此事與她何干？”

    “偏就與她有關。公主見桓溫為了躲那謝奕，避入自己屋中，樂道，若沒這個放蕩形骸的謝奕，我又怎能見到你？”劉氏邊說邊瞧謝安面上神情。

    謝安方要接話，劉氏又道，“還有一樁，更有趣，也是與這南康公主有關。你可知桓溫平蜀滅了成漢之后，娶了成漢后主劉勢之妹為妾，藏于家中書齋。此女姿容絕美……”

    見謝安傾身聽得仔細，劉氏替他斟滿了酒，不緊不慢道，“豈料此事被南康公主發覺，她領著十來個侍女手提著刀闖入書齋，欲將那妾殺了……”

    謝安流露出惜色，抬眼見劉氏探究目光，忙舉起酒盞將臉遮著慢飲起來，“此事……錯在桓溫……平白害了美人性命……”

    “我還沒說完，你就急著可惜了？”劉氏回頭示意桐拂遞上酒壺，接著道，“誰又想到，公主闖入書齋，見那李氏正于窗前梳發，發垂委地，雪膚烏發更襯出姿容絕美。

    見公主殺氣騰騰，李氏盈盈禮道，國破家亡，無心以至。若能見殺，實猶生之年。

    公主竟將手中的刀扔了，將李氏扶起，口呼阿妹，我見汝猶憐，何況他了……”

    “如此甚好，甚好……”謝安不住頷首，轉眼見夫人嘴角繃著，他跟著就轉了話頭，“不好不好，若非桓溫貪圖美色，怎會惹出這段佳話……不不，不是佳話，是紛擾……”

    他緊接著轉向桐拂，“今日舞樂可備好了，不如就在這高臺上……”

    李氏眸光飄向湖中，將他打斷了，“高臺太局促，不如放在水榭里。”

    “水榭？”他抬眼張望了一回，“這……看著有些遠……”

    “明伊，”李氏提聲吩咐道，“樂女舞女現在就可以過去水榭了。”

    待桐拂將樂女舞女領去水榭再返來，唱辭已起，絕無絲弦，歌聲清越，自水面掠過裊裊而來。輕歌流轉間，舞女翩翩，步態從容雅緩。本個個是一頂一的美人，眼下含笑流盼，令人癡絕。

    謝安不住頷首，“清商樂舞，猶有君子之風，宮樂莫與之為比……只是，離得有些遠，看不分明……”

    “明伊。”李氏聞言又喚道。

    桐拂剛站定，只得趨步上前聽候吩咐。

    李氏手中穩穩地正替謝安布菜，“你去吩咐一聲，將水榭的帷帳垂下。”

    桐拂一愣，原本隔著這么遠就看不太清楚，若非白纻舞本是長袖翻飛還有些看頭。但若垂了帷帳，只能見人影，又如何賞舞？

    “妙舞看多了，怕壞了人的品性德行。”李氏悠悠道。

    見李氏不似玩笑，桐拂只得差人過去。很快，水榭四面的帷帳紛紛垂下，只能勉強看見里面綽綽身姿曼妙，長袖卷拂……那些個粲然明眸、煙霞芙蓉色，是半點也看不到了。

    四座紛紛向謝安這里看來，多含意味深長之笑意。謝安面不改色，舉著酒盞一一遙遙敬酒。

    酒至半酣，忽有仆從匆匆至，遞上書信。謝安看罷臉色遽變，猶盯著那信箋問道，“玄兒呢？”

    李氏疑道，“玄兒？在宴席上。怎么了？”她湊過去看罷，手中的酒撒了大半。

    謝安將信折起，“兄長身子不佳已有些時日，只是沒想到竟已到了無力回天的境地。先莫要告訴玄兒，待我……選個時機再同他說。”

    李氏眼眶微紅，應諾道，“說的是，先不要告訴他……”

    “叔父叔母！”身旁傳來令姜的一聲喚，“今日尚未問我們的功課，他們都等著呢。”說罷，挽了謝安的手臂就往他們的案席走去。

    李氏別過臉，將眼角的濕潤拭去，示意桐拂扶著她起來。桐拂跟在后頭，卻一路錯神。方才在水中倒影里瞧見的，是金幼孜……難不成這謝玄竟是……可怎會成了這么個小娃娃？

    胡亂琢磨著，前頭謝安已停了腳，那一群子子侄侄早恭敬地起身齊齊行禮。謝安一個腦袋一個腦袋摸過去，滿臉不加掩飾地喜愛欣慰。

    到了謝玄面前，謝安的手頓了頓，在他的肩上拍了拍，又環顧四周，“今日問問你們，謝氏一門，家族顯赫，你等生來就無需為稻米謀，但為何仍要好學、深學、問天下事？”

    眾人面面相覷，一時無人作答。桐拂約莫記得有這么一處，似是有一位謝家子侄輩的說了一句什么蘭什么樹的……

    “譬如芝蘭玉樹，欲使其生于庭階耳。”謝玄朗聲道。

    桐拂愣住，居然是他？

    謝安聽罷，放在他肩頭的手，又鄭重地拍了拍他尚稚嫩的肩，“說得好，叔父十分欣慰。”

    一旁李氏又悄悄別過臉去，抹去眼角淚水。

    桐拂忍不住盯著謝玄看了又看，實在看不出金幼孜的影子。但想著方才信上所說，他這么小小年紀，往后怕是要長久地孤身寄人籬下，不免生出憐意。不想恰對上謝玄移過來的目光，謝玄原本欣喜的神情，立刻轉為氣勢洶洶，沖她迅速一瞪眼，復又恭敬地望向仍在慈愛地教導大伙兒的叔父。

    之后的宴席散得很倉促，又一封密函送至謝安手中時，他甚至連招呼賓客的心情都沒了，急匆匆離開。李氏并未瞧見密函上寫了什么，但瞧他舉動不同尋常，也一時憂心忡忡起來，命桐拂將歌舞散去，她自己將賓客一一送出府外。

    待桐拂將那一群鶯鶯燕燕安置好了，回到湖邊高臺，四下里只余下些侍女仆從匆忙灑掃收拾。她正欲離開，只聽身后有人喚道，“你！等等，我有話問你。”

    她轉過身，目光落下，站在自己面前的正是謝玄。他身量雖小，但負著手，氣勢倒是端得整肅。想著金幼孜，她忍不住露出笑意，“是你啊，你可識得我？”

    他盯著她仔細看了一會兒，才壓低聲音道，“你……方才看到了什么？”

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