“阿桑這個名字，我不喜歡�！彼貙㈤L發束好，以網巾兜著。
“我也不喜歡。”金幼孜將她大氅的束帶系好，順手將她鬢間的山桃花瓣拂去，“畢竟，納吉時聘書上寫的，是桐拂二字�！�
她戴上風帽，將面龐遮住大半，只露出微微挑起的唇角。
“原本的曇華，去了哪兒？”
她沖著不遠處的樹下努了努嘴，“在那兒睡著，一會兒夢醒了，什么都不會記得。”
“之前的樵四？”他眉梢高挑。
“不過是借用了一下……”她轉身就走。
他將她扯著，“你就這么出去？直接給當奸細捉了�！�
“他們看不見我�！�
“不行，看不看的見你得先回京師。”
“你為什么不回？”
他皺眉，“我還有事……”
“巧了，我也有�！�
“這就要打仗了……”
“我倒瞧著，更像游山玩水，順道兒打個獵�！�
“又胡說……北征豈是鬧著玩，這里頭諸多干系，往后……”他頓住，化作一聲喟嘆，“也罷，你且留下。回去京師，又不知你鬧騰什么……不過，這大營里，有一個人，你莫要去靠近。”
“權妃�！彼龓缀趿⒖探由显�。
金幼孜一愣，“你曉得？”
“皇后的梓宮還停在柔儀殿，**淺她……”眼前是那張深睡著幾無生息的面龐，她閉了閉眼，“他帶著權妃出征，倒是愜意舒心的很�！�
金幼孜又是一嘆，“此番至北平，陛下第一件事正是命禮部尚書趙羾和江西術士卜選陵址。選得吉地于昌平縣天壽山，即降旨圈地十里，為陵區禁地。建成后，仁孝皇后將安葬于此。這會兒，應是已動工營建�！�
二人一時靜默無語。許久，她才道，“那個什么權妃，我本也不想見。”
“你還是想找到秣十七，對么？找到了以后呢？你想聽到什么？”
她低頭擺弄著大氅的垂絳，沒吭聲。
遠處銅角聲響起，金幼孜將她的手松了，“應是出去查探的峭馬營的人馬回來了，你別亂走動，我一會兒就回�！�
“等等�！�
他一臉欣喜地回轉。
她面上透著警惕，“你這人，從來散淡慣了的，如今這般辛苦地跟在北征大軍里，究竟是為了什么？”
……
曇華一覺醒來，眼前草甸青繁花錦簇，恍若仙境。腦袋里就有些混沌，估摸著是睡久了，他起身走出山桃林。
外頭經過的幾人見著他恍恍惚惚，不覺哄笑，“金大人走遠了，你還愣著？！”
曇華一頭霧水，金大人？與自己有何干系？
沒走兩步，又有人喚道，“楊大人有令，曇華速去殿帳！”
回殿帳的路上，曇華瞧見被捆著的兩個韃靼人，想來是被峭馬營的探子捉回來的。忙提步邁入大營，立在楊榮身后。
眾人正商議，不遠處陛下和那位金大人一前一后有意無意各自飄來一瞥，令曇華頓時一身冷汗，自己這是犯了什么事，怎的會引起這二位的注意……
金幼孜瞧著站在曇華身后的桐拂，繃著臉又剮了她一眼，示意她不要胡來。
這一眼，看得曇華更是摸不著頭腦，忙眼觀鼻鼻觀心地立著，再不敢多看。
清遠侯指著沙盤道，“大汗本雅失里與阿魯臺并不想與明軍交戰，但分歧在于，本雅失里欲向西撤走，阿魯臺卻主張向東。
無奈軍權掌控在阿魯臺手中，本雅失里不得不領著只屬于自己的一小撥人馬向西逃去。一路逃至克魯倫河以北的兀古兒扎河，下一步是往斡難河方向�！�
“斡難河……”朱棣沉吟，“斡難河的源頭，是成吉思汗即位之處。機不可失！
清遠侯領大軍駐扎克魯倫河的城塞，監視東逃的阿魯臺部。朕率騎兵即刻動身，追擊本雅失里�！�
楊榮忙上前，“陛下何需親自……”
朱棣抬手，“本雅失里的人馬不多，我帶著騎兵足矣，且只需二十天的糧草。”
金幼孜亦上前，“臣請雖陛下同行。”
朱棣將他瞧了一回，“金大人不能戰陣，去了也無益。前途艱難，朕還需分心顧盼，反倒被你連累。如今這大營，還不能讓你安心待著？”
那語氣分明帶著戲謔，令金幼孜不由一怔，再抬頭，朱棣已俯身細看沙盤，再不搭理他。
這一戰，只用了極短的時間。朱棣領著精騎快馬加鞭，經兀古兒扎河一直趕到斡難河，不過十日就追上了本雅失里。且僅僅動用了前鋒騎兵，就將其擊敗。
本雅失里以七騎突圍，卻在流亡途中被瓦剌所殺……
返回大營的朱棣并沒有停歇，得知潰散的韃靼人馬逃至開平以北，即刻命清遠侯王友、廣恩伯劉才帶著一部分兵力南返，以防后路遭襲。自己率領大隊人馬繼續沿著克魯倫河、闊灤河東進。為了隱蔽行蹤，每日只在黎明及日暮之前才生火做飯，一刻不停地搜索阿魯臺部。
曇華這幾日過得極不踏實，那位金大人隔三差五地就過來瞅自己一回。通常瞅一眼也就離開，但身影里盡是失望的意思。他糾結了幾日，終究沒勇氣去問上一句。
金幼孜的心思亦越加煩躁不安。自那日山桃林之后，再沒見著桐拂。雖曉得她可隱身于軍中，但萬一遇上什么……
曇華那里，他不甘心地日日去瞧上一眼，只盼著她鬧騰夠了，回到自己的身邊……
至定邊鎮時，大雨已下了好幾日。大軍午后渡河，河水稍深，金幼孜只得與楊榮幾人一同脫衣乘馬以渡。水沒馬背，至腰以上，寒冷刺骨。
行至一半，楊榮見一柳枝縛著的筏飄至身旁，不由大喜，招呼金幼孜一同上了筏子。
楊榮忙著將裘氅披上，金幼孜卻已挪至筏子的后頭，沖著悠哉哉坐著瞧熱鬧的桐拂咬牙切齒道，“讓你別亂跑，你就幾天沒個影子？”
桐拂指了指一旁的裘氅，“趕緊穿上，真沒見過這么笨的，竟乘馬渡河。它沒將你半道上甩進河里，很給你面子了……”
“你究竟去了哪兒？”金幼孜壓著調子。
她原本的笑意頓時淡去，望著遠處的河面不出聲。
他心里一動，“你找著她了？”
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