原本喧鬧的茶館，一下子安靜了下來，不少目光轉向那位叫古撼的壯漢，就連說書先生也暫停了本就沒幾個人聽著的講評，手握折扇等著聽這對話的下文。

    原本窩在茶館外的少女正在疑惑怎么突然這么安靜，正想探頭看看情況，就聽一道清冷女聲在茶館內響起：“這位兄弟，這么說來，你當年滿足了東萊學府的招生條件？”

    這位叫古撼的壯漢自然也發現了他說完東萊學府后茶館眾人的安靜和注目，正吃驚于東萊學府在落霞鎮竟然還保有當年的影響力，聽有人問起，也就如實答了，“是啊，我從小就在落霞鎮長大，那時范家那位留下的影響力還十分深遠，幾乎所有十歲以下的孩子都盼著自己能進東萊學府學習修煉。我也是運氣好，在十歲那年的初秋招生前，有了自己的靈獸，這才有資格前往學府進行資格測試。只是可惜我們家窮，支付不起每年五兩銀子的束脩，只能放棄了。后來還是進了鏢局，得了一本修煉功法，這才成了散修。”

    坐在壯漢對面的慶勛說道：“是啊，當年的米都只要五十文一斗，五兩銀子能買百斗米呢，也就一些富足人家才有能耐送孩子去。”

    這位叫慶勛的話音未落，茶館里便再次響起了各種交談的聲音，誰都沒有發現，此時與他們一墻之隔的茶館外，一位蹲坐著的少女，正雙手緊緊地拽著自己的衣服。

    約莫未時過半，茶館內的旅客們紛紛啟程趕路，茶館外少女的身影搖晃著站起，卻聽這說書先生感嘆了一句：“距離東萊招生不足兩月，倒時候不知又有多少家庭傾盡所有只為了自己的孩子將來能出人頭地啊……”

    這聲嘆息漸漸消散在茶館內，如同無人聽聞到一般。

    因日頭漸淡而重新恢復喧鬧的青石街道，一道瘦小身軀正窩在一株大樹陰影下，身前按序排放著不同價位的手絹，小小的攤位，小小的人兒，始終沒有人來叨擾這份寧靜。

    不知道是不是回想起了說書先生的嘆息，少女心中明白，在這里，不會再有人愿意傾其所有來幫助她得到她想要的，包括那位心里眼里只有小兒子的母親。

    她也明白，若是按賣手絹的收入，即便所有的錢都歸她，也無法在兩個月內存夠入學的銀兩。她如今已經九歲了，若是趕不上初秋的招生，是不是還能給她一年的時間來存錢，即便再給她一年，按她賣出幾十塊手絹才能存下十來個銅板來看，存夠錢的日子也顯得遙遙無期。還有最重要的一點，那位名叫古撼的壯漢，口中所說的擁有自己的靈獸，她還完全不知道該怎么入手。不知道是不是這份愁思影響了心情，連吹在身上的微風都變得涼爽了一些。

    少女環顧了整條街道，打鐵匠徐壯已經回鋪子打鐵去了，攤子前坐著的是他十來歲的兒子，臉頰飽滿，面色紅潤，穿著一件涼爽透氣的淺色麻布衣裳，因為身高遠比不上父親，此刻只能晃蕩著雙腿坐在攤子后的高凳上。

    井婆婆依舊串著手中的山楂，串滿了一串就放在臺子上，用刷子將紅糖漿刷在山楂表面，些微凝固后就插在捆了稻草的木柄上。

    正想收回目光看看身旁賣胭脂水粉的妙齡女子臉上是否帶著開張做過生意后的笑容，“啪”的一聲，一個豆大的雨點打在了她的臉上。

    下雨了？剛剛不還是晴空萬里的嗎？

    也好，少女開始收拾身前的攤位。中午本就吃的少，如今早點回去歇息也好，下午出來擺攤了，母親應當會給自己留一份米湯吧。

    街道上的眾人也感受到了暴風雨即將到來的勢頭，紛紛手忙腳亂地收拾著自己的攤位——有給攤位蓋上遮雨布，推著小板車往家趕的；有直接用攤位布將貨物全部裹起來背在肩上躲雨的；也有像徐壯兒子一般跳下高凳奔回鋪子中找父親來收攤的……大家都盡可能快得躲離打在身上的雨點，唯有一個人例外。

    少女站在房檐下，看著那位賣冰糖葫蘆的老人正努力將遮雨布蓋在小推車上，雨很大，但風更大。輕薄的遮雨布根本無法乖乖覆蓋在小推車上，著急回家的井婆婆，剛將手中的遮雨布松開，搭在小推車上，一陣大風過來，遮雨布一下子被帶離了十米遠。但她不敢離開手推車去撿那塊遮雨布，只能任由遮雨布越吹越遠，而她與小推車在風雨中舉步難行。

    大家都知道為什么井婆婆只是一直將求助的目光看向還在附近躲雨的攤主們，卻不愿自己離開手推車去撿遮雨布。

    因為這個手推車下面，裝了四個木輪子。

    她最心愛的孫子幫她裝的。

    井婆婆大概也沒有想到，原先最引以為傲的，孫子改裝過的手推車，會讓她陷入困境。她沒有辦法松開手推車，只要她一松開，手推車就會因為底部安裝的輪子，在風中毫無阻礙地飛速前行。

    沒有人幫她。

    包括那個攤位已經全部收入自己鋪子，毫無后顧之憂的打鐵匠——她的鄰攤，徐壯。

    徐壯只是看了她一眼，這一眼還是因為徐壯的兒子有些憐憫的看著獨自在風雨中的井婆婆，但他沒有多說一句話，轉身拉著兒子走入了鋪子，關緊了門。

    伴隨著一聲淺淺的嘆息，一道瘦小的身影沖入了雨簾，背后還斜背著一個小包裹，跑向那塊遮雨布，拽住其中一端，逆著風往井婆婆的方向拖去。在幫助井婆婆將遮雨布蓋在小推車上面后，柔聲開口：“井婆婆，這些鋪子前都有臺階，你的小推車上不去，我幫你拉著遮雨布，咱們一起找個地方避避雨吧。”

    “好，好，好。”井婆婆滿是皺紋的老臉上綻開出笑容來，雖說不會讓人心情愉悅，但至少也是和藹可親。在兩人合力將手推車推到一處沒有臺階的屋檐下避雨后，井婆婆端詳著少女青春洋溢卻十分清瘦發黃的臉龐，溫聲問道：“孩子，我看你眼生，你叫什么名字？”

    “我叫谷辛雨，婆婆。”少女用手拂了一把臉上的雨水，朝屋檐外甩甩手，綻出一個符合年紀的童真笑容來。

    “真是個好孩子。”井婆婆夸贊了一句，又仔細打量了她幾眼，隱約覺得有些面熟，卻又說不上來為何會覺得面熟。

    兩人原想在屋檐下躲雨直到雨停，但風向的轉變使她們無法繼續安然停留，只能迎著風雨繼續往前面趕去。

    井婆婆家住在離青石街兩刻鐘路程的小巷中，距離谷辛雨家不遠，但是井婆婆畢竟年紀大了，腿腳不便，再加上迎著風雨，實在走不快，雨水順著濕透了的衣角啪嗒啪嗒地往地上砸去，井婆婆的喘息聲越來越大，谷辛雨心有憐憫，卻無力幫她，只能期盼著雨快些停，好讓這個老人少受些磨難。

    不知是盛夏的暴雨本就反復無常，還是谷辛雨的企盼得到了回應，原來的滂沱大雨慢慢轉變為淅瀝小雨，在狂風靜止的那一刻，烏云散去，天氣再次放晴。

    風雨的阻力消失，井婆婆的腳步也不再像原先那么沉重了。她收起手推車上的遮雨布，從木樁上取下一串被大雨淋透了的糖葫蘆，遞給身旁全身濕透，如同剛從河里被人打撈上來的谷辛雨手中。少女有一瞬間的愣神，但很快接過了井婆婆手中的糖葫蘆，甜笑著說了聲：“謝謝婆婆。”

    這一笑晃了井婆婆的眼，也喚醒了她的記憶，她猶疑著問道：“柳樹河道盡頭的那位齊氏，我記得她有個兒子叫谷星辰，那你……”

    “她是我的母親，星辰是我的弟弟。”對于外人只知道齊氏有個兒子卻不知道有個女兒的說法，谷辛雨似乎并不在意，她揮揮手沖井婆婆告別，手拿著糖葫蘆，一路小跑著離開了那條小巷。

    谷星辰是我的弟弟，星星的星。

    我叫谷辛雨，辛勞的辛。

    谷辛雨坐在一間廢棄石屋的臺階上，一滴熱淚從眼眶蹦出，掉落在膝蓋上，溫熱的感覺讓她強迫自己綻出一個笑容來。手中的糖葫蘆，透過透明的糖衣，能看見山楂上蟲咬過的痕跡，但她好似忘記了，她今日早晨還對井婆婆的制作手法表露了嫌棄，張開嘴巴，臉上帶笑地將一顆糖衣包裹的山楂咬入口中。

    她是沒有父親護持，那又怎么樣呢？

    她是不受母親待見，那又如何呢？

    自己親手創造的，那才叫生活啊……

    不出意外的，當谷辛雨渾身濕漉漉地踏入家門時，并未聽到任何關懷的話語，但她此時也顧不了那么多了，長期營養不良的虛弱身子，在承受了一日的悶熱之后又被突降的暴雨浸濕，只覺得全身酸痛沒有力氣，她恐怕是發燒了。

    在這個沒有消炎藥，也沒有生理鹽水的時代，她知道穿著濕衣睡覺只會加重病情，只能硬撐著除去身上濕透了的衣物，換了一套干爽衣物后便將自己摔在木板床上。與其說是木板床，倒不如直接說是一塊沒有經過任何處理的廢棄木板。上面鋪了一塊粗布，放了一條薄被，便算是一張床了。比起以天為被，以地為床的青兒他們，已經算是很好的待遇了。

    要是自己這次命大沒有被這次的高燒擊倒，她一定得好好鍛煉身體，不然還沒等她找到回華夏的路，她就得死在這間破屋子里了。

    谷辛雨腦中剛剛閃過這個念頭，便沉沉昏睡過去了。

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