入了這行的姑娘們都知道，無論你多身家清白，多潔身自好，一旦踏入了這個(gè)圈子，便沒人再相信你只是個(gè)清倌，若不想出去后被人指著脊梁骨生活，時(shí)不時(shí)忍受些浪蕩子的調(diào)戲，只能一條路走到黑。蓮姬生怕自己就此被人遺忘，不到退隱的年紀(jì)便不再為人記起，帶著僥幸聽信了在戚兒身邊服侍的小翠所說，前去方圓閣求取心愿，恰巧碰到了谷辛雨。
李媽媽看著回來后便心思重重坐在房中的蓮姬，幾次欲言又止，見蓮姬似乎正下著某種決心，實(shí)在忍不住開口道：“姑娘，午時(shí)了，可要用些飯食？”
“嗯……”
“蓮子羹可好？姑娘昨日喝那冰鎮(zhèn)蓮子羹說味好，李嫂嫂那邊我托她又做了些，此刻還在井水中冰著哩，我取來給你嘗嘗？”這李嫂嫂是李媽媽的親嫂嫂，也因此，即便蓮姬已沒了花魁稱號(hào)，被個(gè)別拜高踩低的仆從小廝們嘲笑逗弄，吃食卻不曾短缺過一日。
蓮姬依舊心不在焉，隨口應(yīng)道：“李媽媽決定就好。”
“那姑娘可還要些什么？光喝蓮子羹可不頂飽。”李媽媽是個(gè)實(shí)在人，知道姑娘對(duì)她客氣，給錢也大方，便事事記掛著姑娘，知曉她如今做著不開心，自己沒法幫忙，只能讓她生活上盡量舒心些。
“嗯……”蓮姬沉浸在自己的思考中，倒也沒仔細(xì)聽李媽媽說了什么，只隨意應(yīng)著，這讓李媽媽急了。
“哎喲喂，我的姑娘呀，那小丫頭片子到底同你說了些什么，讓你這般魂不守舍的。”
李媽媽這一聲驚嘆倒是驚醒了蓮姬，偏頭有些不解的看向李媽媽，美眸流轉(zhuǎn)間倒是別有一番風(fēng)情。
蓮姑娘皮相好，心腸也好，對(duì)她們這種老仆子也是從來沒說過一句重話，偏偏被那個(gè)心機(jī)深重的戚兒擾了心緒。李媽媽心中這般感嘆著，嘴上問道：“姑娘，那小丫頭片子看著便是窮苦出身，她能說出些什么，怎的讓你這般反常？”
蓮姬輕嘆一口氣，柔聲答道：“李媽媽，辛雨年紀(jì)雖小，思考問題的方式倒是與眾不同，這才令我十分驚訝。”
雖然知道自己再問會(huì)有些逾越，但成年人的好奇心往往比孩童的還難以克制，一旦遇到自己感興趣卻又沒有得知的事情，就如同有貓爪在心尖撓動(dòng)一般。李媽媽正打算開口探聽那小丫頭片子發(fā)表了什么言論，卻被一道清麗卻不失果決的聲音截?cái)嗔嗽掝^。
“李媽媽，你幫我買些新鮮的時(shí)令水果來，再買些蜂蜜來……”蓮姬打量著房內(nèi)的布置，倒也不算差別太大，又看向邊臺(tái)上燃著的香薰?fàn)t，皺了皺眉，叫住了正打算出門的李媽媽，“我的安神香放哪兒了？”
“姑娘可是嫌這香太重了，這可是公子派來的香，每個(gè)姑娘屋里都用著呢。”李媽媽邊說邊著走到蓮姬旁邊，拉開邊臺(tái)上的一個(gè)柜門，“香料都在這呢……現(xiàn)在這個(gè)時(shí)辰用安神香是不是太清淡了些，得被那些小蹄子蓋過去了……”
見蓮姬執(zhí)意要將爐內(nèi)的香料替換成幾乎無味的安神香，李媽媽嘆了口氣，她家姑娘該不會(huì)和那丫頭講了幾句話就放棄與那戚兒爭(zhēng)奪花魁了吧。不過，這幾日都沒有客人上門，若這樣能讓姑娘舒心些，倒也不算太壞，只是，若下月的花魁大選還是落選，那些原本常年被蓮姑娘踩在腳下的小蹄子們又要來冷嘲熱諷了……李媽媽心中這般想著，手卻麻利的將原先爐內(nèi)的香料盡數(shù)倒出，拿過滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)陌采裣愎拮樱〕鲆恍┓旁谙戕範(fàn)t內(nèi)。
蓮姬趁著李媽媽忙活的時(shí)候，將房內(nèi)窗戶盡數(shù)打開，讓屋內(nèi)的香甜之氣消散出去，便打發(fā)李媽媽去買她需要的物什了，臨別前還交代了一句，“李媽媽，我明日要去置辦些新衣服，你幫我跟車夫說一聲，看成衣店什么時(shí)候人少些，我去做幾件衣裳。”
見自家姑娘還想著置辦新衣裳，李媽媽放下心，步履輕快地辦事去了。
待李媽媽回來的時(shí)候，房內(nèi)窗門已然合上，只角落的一扇窗還留著一條縫做通氣用。一步入屋子，便覺得清新自然，隱約還有一股橘子的清甜香，而原先還穿著淡粉色衣裙的蓮姬，此時(shí)已換了一套更加樸素淡雅的白色紗裙，盤了個(gè)簡(jiǎn)單大氣的發(fā)髻，發(fā)間插著一朵精致卻不顯浮夸的白色小花，手搖團(tuán)扇，一改往日的俏麗明艷，竟也別有一番韻味。
見李媽媽看呆在房門口，蓮姬忍不住噗嗤一笑，這才讓李媽媽回過神來，“姑娘怎么換了身打扮，倒讓我覺得有些眼生。”
“李媽媽進(jìn)屋覺得如何？”蓮姬搖著團(tuán)扇的素手一揮，指引李媽媽看向屋內(nèi)擺設(shè)。原先紅艷艷的桌布、椅靠已全部撤去，只留下光潔的原木制品呈現(xiàn)在眼前。
“姑娘怎么突然喜愛素淡了。”李媽媽震驚之余也猜到姑娘此番改變應(yīng)當(dāng)與那丫頭交談所致，想起好不容易在方圓閣求來的狐仙石像，李媽媽從一旁包裹中取出問道，“姑娘打算將這石像安置在何處？”
蓮姬略有沉吟，隨后答道：“那便先放在李媽媽屋里吧，我總覺得小翠那邊告訴我這件事不是讓我去求個(gè)石像來那么簡(jiǎn)單，公子本就討厭這些信奉，為了不落人口舌，李媽媽看著處置吧，或扔或賣都行，若有收入你便留著。”
永樂坊每日酉時(shí)才開門，此時(shí)永樂坊中并無太大動(dòng)靜，蓮姬犯困，囑咐李媽媽申時(shí)叫她，便拿了個(gè)話本靠在美人榻上小憩。
遠(yuǎn)離青石板街道的河道旁，垂柳樹的枝條輕點(diǎn)水面，帶起點(diǎn)點(diǎn)漣漪，即便正值酷暑，這里似乎也能有絲絲涼意。微風(fēng)拂過，撩動(dòng)河道旁正在浣洗衣物的婦人發(fā)絲，卻無法帶走垂柳下少女的心頭沉重。
谷辛雨一手捏著剛用銅板換來的白面饅頭，一手拿著根枝條在土地上寫寫畫畫，時(shí)不時(shí)往嘴里送一口白饅頭，因?yàn)檫^于干渴，幾次吞咽困難。她也不大在意，改成小口小口地慢慢吞咽，思維轉(zhuǎn)動(dòng)間，寫下一個(gè)個(gè)異世可行操作。
約莫過了半個(gè)時(shí)辰，河道旁洗衣服的婦人已然歸家，谷辛雨看著土地上僅剩的幾個(gè)未被劃去的方案，扔下了手中的枝條，站起身，將自己留下的字跡盡數(shù)踩去，這才轉(zhuǎn)身回到她那個(gè)或許無法被她稱之為家的地方。
原想回家喝幾口水潤潤夏日干渴的嗓子，卻在離家不足百米的地方，被一道黑影撞了個(gè)滿懷，在看清楚撞到自己身上的是一只黑貓之后，谷辛雨這才緩過勁來，用手拍拍自己的胸脯，又拎拎自己的耳朵，學(xué)著在華夏時(shí)母親的動(dòng)作，給自己壓壓驚。這黑貓通身毛發(fā)油亮烏黑，眼如金箔般耀眼，此時(shí)正身體彎成弓形以作防御，同樣警惕地看著被它沖撞倒在地上的谷辛雨，一對(duì)金瞳牢牢鎖住她。
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