距離學(xué)府不遠(yuǎn)的墻邊停著一輛馬車，夏希離開的時候便在那兒了，若不是馬車式樣普通，是最常見的租賃馬車，恐怕早就引起旁人懷疑了。

    若非說有哪里不同尋常的，馬車的簾子全部拉得嚴(yán)嚴(yán)實實，在這悶熱日子里讓人只覺得其中沒人。偏偏馬車前室沒有車夫，讓個別想要租車的人棄了心思。

    谷辛雨照舊找到了賣肉包子的小攤販那里，用五文錢換了個香噴噴的大肉包，也顧不得在公眾場合，直接一口咬下，肉汁伴隨著些微油脂溢出包子皮，油脂滑落后浸濕了包在包子外的黃色防水紙，她一臉滿足得大口咀嚼起來。

    包子攤距離東萊學(xué)府大門不遠(yuǎn)，如今正是長身體的時候，雖然沒有能力讓自己吃得好些，但起碼得讓自己吃飽不是？加上價格實惠分量多，這家包子鋪就成了谷辛雨解決三餐的小廚房。

    谷辛雨邊吃邊走，慢悠悠磨蹭到了學(xué)府外墻拐角處，看了眼占了半條道路的青頂馬車，微微側(cè)身往一側(cè)走，正打算繞過馬車往前走，一道有些熟悉的叫喊聲讓她停住了腳步，“辛雨姑娘……”

    馬車側(cè)邊的簾子微微掀起一個角，露出了里面婦人的小半張臉孔。臉上帶著毫不掩飾的焦急和喜悅，還有因為長時間悶在馬車內(nèi)捂出的汗水。

    “李媽媽？”谷辛雨一臉訝異，永樂坊頭牌花魁——蓮姬的貼身老仆怎么會這個時候出現(xiàn)在東萊城？

    “辛雨姑娘，我在這兒等了你一個時辰了，你可算是出來了。咱家姑娘想見你，你上馬車跟我一起去吧。”

    “現(xiàn)在嗎？”

    “是啊，就是現(xiàn)在，咱們姑娘正等著你呢。”

    “現(xiàn)在永樂坊不是該開業(yè)做生意了嗎，找蓮姐姐的客人這么多，還有時間見我？可是出什么事情了？”

    “唉，”李媽媽嘆了口氣，“生意倒是沒什么問題，只是現(xiàn)在有比生意更重要的事情，你趕快跟我走一趟吧。”

    谷辛雨心下生疑，李媽媽又含糊不說，倒讓她進(jìn)退兩難。蓮姬與她之間向來都是各取所需，唯一讓自己心中覺得虧欠的，也就是現(xiàn)在還掛在她脖子上向蓮姬借來的儲物戒指。

    在李媽媽的焦急催促聲中，谷辛雨思忖過后，爬上了青頂馬車。原先不知去向的馬車車夫也適時出現(xiàn)，在前方空曠處調(diào)轉(zhuǎn)車頭，駛向落霞鎮(zhèn)。

    此時的落霞鎮(zhèn)內(nèi)，幾家燈火通明，唯有一處熱鬧非凡。

    永樂坊作為鎮(zhèn)上唯一頗具規(guī)模的娛樂場所，自然是夜夜笙歌，為遠(yuǎn)方游子和風(fēng)流公子提供短暫的安棲養(yǎng)樂之所。

    范家公子范中杰原本預(yù)定了今晚同蓮姬一起晚膳，卻被臨時通知佳人無法赴約，自是心火難平，正叫嚷著讓小廝去打聽中途截胡的人是誰，誓要給對方一點顏色瞧瞧。一同喝酒吃肉的狐朋狗友們也是一陣起哄，更有人放言，“動我兄弟的人就是動我的人，怎能輕易放過。”

    幾人聊得興起，正吵嚷著要如何捉弄對方，就見先前去打聽的小廝一臉憂色，火急火燎地跑了回來。

    范中杰見身邊小廝這般神色，猜到了幾分，收了笑容，肅色問道，“可打聽到了是誰？”

    “公子，打聽到了。”小廝兩手握拳放在身側(cè)，腦袋貼近范中杰，垂下眼瞼，低頭看著鞋，“公子，是那位二公子。”

    范中杰眉頭蹙起，低聲確認(rèn)，“可是那位不知姓名的二公子？”

    “正是。”小廝一臉恭敬，始終垂目低視，不敢逾越半分。

    “好了，你下去吧。”范中杰揮揮手，恢復(fù)了臉色。還未等小廝離開，又將他叫住，“你去幫我約明日同蓮姑娘的飯局，就說我明日有幾個其他城鎮(zhèn)過來的商人朋友，要約著談買賣，請她作陪。”

    小廝點頭退下，酒桌上其他的富家子弟見此不樂意了，“中杰，咱哥幾個剛剛不還說要給那個截胡的孫子一點教訓(xùn)，你怎么直接就認(rèn)慫了呢，還約了明日花滿樓的飯局，那蓮姬不過就是一個供人玩樂的女子，能上得了花滿樓的臺面嗎？”

    “嗨，哥幾個對不住了，”范中杰連忙作揖賠笑，“兄弟這不也是剛剛才想起來明日約見的一位錢莊老板喜好女色嗎，這才想著可以找蓮姑娘作陪，討好討好他，哥們明日有求于人，今日也不方便去鬧了，不過就是個女子，何必哥幾個動肝火呢。”

    范中杰這一番對白下來，倒也讓人不好再提鬧事，但酒后肝火堵在心口，也沒什么心思推杯問盞，氣氛瞬間凝固，不少人都冷下了臉色。平日里與范中杰無話不談的王家子弟王若白知曉好友主意已定，當(dāng)即暖場，“我倒覺得沒姑娘在一旁絮絮叨叨也自在些，正好咱們哥幾個今天拼個酒量，看看有幾個人能喝到最后的，來來，喝酒，喝酒。”

    酒肉桌上這才恢復(fù)了原先吵嚷，范中杰朝著王若白，幾不可察地點了下頭，表示感謝，抓起桌上的酒杯，笑嚷著招呼席上眾子弟喝酒。

    素色裝飾的房間中點了幾支紅燭，讓整個房間染上了一層緋色。

    谷辛雨坐在熟悉的桌椅前，心中忐忑，再看了一眼坐在對面的蓮姬，情緒稍平，“蓮姐姐這么突然找我，可是遇到了什么事？”

    “倒也沒什么特別的事情，就是……你也進(jìn)了東萊學(xué)府有幾天了，可還習(xí)慣？”

    谷辛雨不知蓮姬葫蘆里賣的什么藥，只能乖巧作答，“還不錯，每日就是學(xué)習(xí)和修煉，也不覺得辛苦。”

    “辛雨，”蓮姬躊措著用詞，“說起來，我們相識也有不少時間了，我之前只聽說你家里條件不好，卻不知道你父母是做什么的，既然你有靈力，那么你父母也是御師？”

    谷辛雨搖搖頭，“我自小沒見過父親，與母親、弟弟一同生活，弟弟年紀(jì)還小，母親每日在家做些手絹維持生計，并沒說起過自己的御獸師。”

    “我聽說……很多家族子弟的靈獸都是長輩幫忙抓捕的，你母親沒有幫你的話，你是自己抓捕的靈獸嗎，還跟它結(jié)下了契約？”

    谷辛雨心中疑竇叢生，自打新生考核那天見到洪三石對踏雪表露出興趣后，奇貨居的青年老板也問過關(guān)于踏雪的問題，如今怎么蓮姬也來問了。

    按理說，蓮姬從未見到踏雪，就算再感興趣，也不至于在這種時候特意來找她問踏雪的來歷吧，“蓮姐姐，踏雪是當(dāng)初受傷的時候被我撿回去養(yǎng)傷了，后來不知不覺中就結(jié)下了契約，所以也不覺得艱難。”

    ……

    直至谷辛雨毫發(fā)無傷踏出永樂坊的那一刻，她依舊想不明白蓮姬今日所約究竟為何。

    將谷辛雨送走之后，李媽媽手臂上搭著那件熟悉的黑色斗篷，忙不迭往回趕，面上又不敢表現(xiàn)太多，只能強自鎮(zhèn)靜，只加快腳步往蓮姬屋子走去。

    還在大堂喝酒的范中杰見她身形熟悉，沖身旁小廝使了個眼色，小廝沒有聲張，默聲退下了。

    蓮姬素手握著茶盞，正在房中焦急等待，見李媽媽進(jìn)門，不動聲色屏退左右，放下早已冷透的茶盞，抽出衣襟內(nèi)的手絹。李媽媽知她意思，將房門關(guān)緊，快步走到蓮姬身旁。

    “李媽媽，你可見到二公子了？”蓮姬看向李媽媽，柳眉蹙起，“二公子可說什么了？”

    “姑娘，二公子走了，給小廝留了一句話，讓您一切照常。”

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