與來時的隊伍相同，西寧學員們按班級排列，由甲班帶頭，往西寧城方向前進。
為此，夏希在臨行前還皺著小臉蛋扯著谷辛雨的胳膊鬧，“不行，不行，這次回去后，我一定得找個甲班的御師挑戰，跟你們一起留在甲班。”
回程的路枯燥而又乏味，好在一起生活了一段時日的伙伴們可以閑談度過閑暇時光。
想到來北極寒地前被二公子奪走的踏雪，谷辛雨后退兩步，走到西樵身旁，與他并肩共行。
“西樵，這世間有什么東西是可以儲存生命體的嗎？”
“儲存種子之類的嗎？”西樵沒往踏雪身上想，沉吟回答，“綠松石可以幫助儲存，只要將一塊拳頭大小的綠松石放到存放種子的布袋中就可以了，至少能保證布袋內的種子三至五年不會損壞。”
“那若是已經成型的生命呢？也可以用綠松石嗎？”
西樵歪著腦袋表示不解，“按理說，已經成型的生命體不需要外在的生命力量加持了。”
“若生命體體型過于龐大，又想要隨身攜帶呢？”
西樵這才意識到，谷辛雨是出于什么原因問出的疑惑。
西樵笑著，短圓的鹿眼微微瞇起，“你是想找能藏下踏雪并隨身攜帶的靈器吧，例如我們的儲物空間？”
“嗯，”谷辛雨點點頭，“如果在儲物法器上鑲嵌綠松石，你覺得可行嗎？”
“儲物空間的存在僅僅取決于它的材質和開辟空間的牧師的能力，外在鑲嵌的物體并不會給儲物空間帶來更多的能力。”西樵指了指她的脖子，那上面還掛著一枚精致小巧的藍色吊墜，“就像是這個海紋石吊墜，它與底座的煉銀看似互相依存，其實獨立存在，上面鑲嵌的海紋石并不能讓吊墜內的儲物空間多擁有一項能力，只能讓佩戴者提神醒腦罷了。”
谷辛雨指尖撫過脖前的吊墜，臉上失落之色難掩。
西樵與她同吃同住數十天，不難看出她此時情緒不高，安慰著說出連自己都無法相信的話：“你也不用太憂心踏雪，既然對方是將它帶走而不是斬殺，必定不會故意傷害。至于存儲生命的媒介，大約等到世間有人能在綠松石內開辟空間便成了。”
谷辛雨勉強扯出一個笑容來，正想說話，隊伍后面卻傳來了騷動。
他們已經離開北極寒地五日了，回程路途已經過半，而騷亂正是從他們途徑到一個大森林中傳出來的。
來時靜謐平靜的森林中，不知為何突然竄出一大群羚羊四散逃離，沖入了西寧學員的隊伍中。
翁老第一時間趕至了騷亂中心，和馮遠道一起，將沿途的學員分散，為逃散的羚羊群讓出一條道來。
數十頭羚羊踏過沙石路面，揚起陣陣塵土。
直至羚羊群遠去無聲，翁老才將打量的目光從右側的森林收回。
“按地圖顯示，這兒應當就是氣機森林，”馮遠道將手中展開的牛皮紙地圖展示在翁老面前，“翁老您看，據說這氣機森林內有一口湖，湖內蘊含著劇毒毒液，連帶著這森林中的植被灌木也都被毒氣覆蓋，尋常生物根本無法在其內生存，卻不知這一大群羚羊從何處而來，先前又在何處生存。”
西寧眾人各自仰頭看著面前高聳入云的參天大樹，聽著馮遠道的講解，心中各有計量。
啾啾啾——
一疊聲的鳥鳴聲從森林中傳來，眾人四目相對，都從相鄰學員的眼中看到了震驚和迷茫。
一位膽大的學員開口打破沉默，“翁老，這森林中還有鳥叫聲，似乎并不像傳說中那樣，會不會是傳聞有誤，或者說，這不是地圖上顯示的氣機森林呢？”
“確實奇怪。”另一位西寧師長接口道：“我們使用的地圖，都是皇室設立的監察處提供的，會不會是考察的年限距今太久，或是記錄人員做事出了紕漏，導致物實不符。”
西樵看了秦凌薇一眼，見對方神態自然，便收回了視線。
乙班一位學員站在夏希旁邊，興奮道：“聽聞指出皇室的錯誤，一經查實，可得城主封號，不如我們進去瞧瞧，看這氣機森林是否真的了無生機。”
此言一出，不少人跟風表示同意。
一群常年沉浸修煉的少年們，最大不過十四歲，最小也才十二歲，正是對外界一切新奇都渴望探索的時候。
沉悶旅途中，偶遇了計劃外的神秘森林，可不是摩拳擦掌，想要一探究竟嘛！
翁老看向身旁的馮遠道，輕聲詢問：“你覺得如何？”
馮遠道環顧一周，見多數學員的臉上都洋溢著興奮喜悅，松了口，“將近一個月冰天雪地的生活，對這群孩子來說也是過于枯燥了，既然他們有心探索，不如就遂了他們的心意吧。”
“也好，”翁老嘆了口氣，“接下去就是南淮之星的選拔了，怕是他們的生活都會被修煉填滿，就趁現在讓他們好好放松一下吧。”
馮遠道轉身面向西寧眾人，右手握拳舉至頭頂，朗聲下令集結：“所有人，以隊伍形式集結！”
雖然馮遠道和翁老都不認為氣機森林中會有難以應對的危險，但以班級形式踏入未知區域，極可能造成人員丟失不說，也不利于學府長期培養的團隊作戰的發揮，這才有了這般做法。
一個月的北極寒地之旅培養了學員之間的感情，多數學員都選擇了同個帳篷或是相鄰帳篷的伙伴組成隊伍。
秦凌薇和西樵都是長期沒有固定隊伍的，便留在了谷辛雨的隊伍中，費昕也從隊伍末端趕到了最前面。
夏希看她氣喘吁吁從人群中擠來，斜了她一眼，扭過頭不再看她。
秦凌薇挑撥未成，也當作無事，持劍站在西樵身側。
包梓面露擔憂，看向身旁的谷辛雨，問道：“辛雨，踏雪不在，若是遇到了危險，你如何應戰？”
谷辛雨沖他眨眨眼，“你忘了我前些日子得了什么了？”
想到那顆能自行爆成刺球的冰珠，包梓安下心，將臉轉向馮遠道，等待后者發侯施令。
季霖回頭看她，輕聲囑咐：“若是遇到危險，跟在我身后。”
少年明眸皓齒，眼含關懷，谷辛雨有一瞬的晃神，狴犴劍在指尖轉動，甜笑著將匕首握在掌心，眼神堅定，“好，我們互為后背。”
少年的雙眸霎時化為一灘柔水，是啊，她從來不是需要依附他人而生的姑娘，而是能作為堅實臂膀的同伴。
他喜歡的，不正是這一份堅毅和無畏嗎！
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