此刻，姬柔站在楚辭身后，原本艷麗無雙的臉龐變得猙獰扭曲。

    這張陌生又熟悉的面孔在楚辭眼中放大，還有那團火紅的焰火，映得那張臉一片血色。

    認出了來人，楚辭不確定地問道：“姬柔？”

    姬柔狠狠咬牙，她知道自己如今的面貌不復以往。

    這些日子里，她日夜被夢魘所擾，所到各處，似乎都能聽見死去的族人在自己耳邊哭泣咒罵。

    她良心難安，日夜無法入眠，這才形容憔悴，美貌凋零。

    “若不是你，我就不會成為今天這樣！”

    姬柔手中火球高抬，急竄兩步，就要往楚辭胸口拍去。

    楚辭抬臂一擋，阻止了姬柔的攻勢，收臂帶起了一陣涼風。

    涼風中藏著風刃，直往姬柔逼去。

    姬柔不躲反迎，任由那風刃割破皮膚。

    面對楚辭的質疑目光，姬柔掩嘴笑道：“楚辭，若我死在你手里，怕是離塬再也回不來了。”

    楚辭沒再動作，收了手，作出戒備姿態，“你這話什么意思？”

    姬柔眼底含著哀傷，神態卻是狂妄至極，“楚辭，我鳳凰一脈本不該凋零至此……如今我還有族人尚存茍活——至于離塬的命，要不要，取決于你。”

    “離塬不在你那，你如何拿他的命來威脅我？”

    “離塬現在確實不在我那兒，但我若是死了，他會被天雷劈打，直至神魂俱滅，你信不信？”

    天雷來的那一日，姬柔在天群山脈一角隱蔽身形，那轟隆雷聲告訴了她鳳凰落敗的真相。

    姬柔拂了拂手臂上被風刃割開的傷口，沒有理會，看起來渾不在意自己的生死傷亡。

    楚辭計量著她話語中的準確性，反問道：“你主動攻擊我，我算正當防衛，即便你死了，也不會帶來天劫。”

    姬柔仿佛猜到他會這么說，抬眸看他，勾了勾唇，“那我為何在鳳凰一派落敗后來找你，你想過嗎？”

    “因為鳥族內斗的成敗？”楚辭挑眉，“你依舊認為是因為我當日阻攔了你去內斗中心，才導致的鳳凰敗局？”

    “我鳳凰一脈的成敗，自然是離塬的插手導致的——”姬柔的臉柔和了幾分，“我今日來找你，是想來質問你們天象者為何插手外族爭斗，導致我族人傷亡。而你同樣作為天象者中的一員，若是將我滅口，這筆帳，離塬逃不掉。”

    “前因后果，你自己想清楚。”

    姬柔說的不無道理。

    離塬的出手本就改變了鳥族的發展軌道——若不是他貿然出手，鳳凰一脈不至于損傷慘重，姬柔也不會來興師問罪——若是死了，或許還真會報應在離塬的天劫上。

    可若姬柔的說法正確，那么，后續姬柔只要一口咬定自己每次前來都是來興師問罪，豈不是可以無休無止在這天群山脈中待下去？

    若是姬柔主動攻擊，他們五人非但不能還手，還得忍氣吞聲，隱忍不發？

    楚辭自詡驕狂無人及，怎肯被人要挾至此，說道：“即便你今日死在我手里，也不過多一道天雷罷了，我替離塬受了又如何？”

    姬柔兩頰再次漲紅猙獰，眼中哀傷、恨意一同浮現，揪住楚辭的衣服，湊在他眼前大聲嘶吼，“我三哥也死了！重傷不治！是離塬害死他的！如今我鳳凰嫡系一脈只剩我一人，你若是無畏，不妨試試？”

    無論是何種族，嫡系一脈的血液都是最純正稀少的，若是鳳凰嫡系一脈在此滅絕……

    楚辭斂神問她，“你想我如何做？”

    面對楚辭的態度突然轉變，姬柔突然覺得無比諷刺，“先前離塬無事時，我請求你站在鳳凰族一邊，你不肯，如今倒是肯了。”

    楚辭沒有說話。

    姬柔收了勢，“很簡單。如今玄鳥一派還在大肆找尋我的族人，想趁此機會一舉將我們覆滅。如今我鳳凰族勢單力薄，我知道你不會出手，你只需要同我一起站在世人面前，表明你會守護鳳凰族安寧即可。”

    “至于離塬背負的天雷劫——這里地處偏僻，又有結界保護，外界的人并不知曉此事。你應當能想到，這消息若是散布出去，不光是我鳳凰族，你們天象者也別想有安寧日子過。”

    楚辭笑了，“既然你能找到這里來，必然知道我剛受了天雷。如今外邊除了玄鳥一派，其它先前與鳳凰族有恩怨的種族也在搜尋你族人的隊伍中。你就這么高看我，認為我可以憑借一己之力讓他們全部收手？”

    “若只是震懾玄鳥一派，我大可以找其他人，不是非得找你。”見楚辭那般驕縱模樣，姬柔很是不服。

    “是嗎？”楚辭對她所說的話存疑，“即便姬鳳當年幫過幾個落魄族人后代，但得罪的人也不少。他們即便有心幫你，如今應當也是力不從心吧。”

    楚辭的猜測和姬柔這幾日的遭遇相差無幾。

    她爹姬鳳曾與麒麟一族族長——麒火有過口頭婚約，有意撮合自己的女兒和麒火的大兒子麒奇。

    說是等兩個孩子都長大后，再下正式文書和聘禮。

    只是世態無常，麒麟族子嗣繁榮，人丁興旺，鳳凰族卻日漸被新興起的玄鳥一派蓋去了風頭。

    姬鳳前往麒麟族多次，明里暗里提醒麒火自己女兒已經長大，出落成亭亭玉立的大姑娘了，麒火卻總是裝作不懂，或就是故意規避話題。

    后來被姬鳳鬧得煩了，主動提出希望將自己的小兒子和姬柔撮合到一起。

    姬鳳當時就被氣得不行，他那小兒子從小便反應比常人慢一拍，笑起來還會淌口水，這如何讓他接受？

    當下便憤然甩袍離開，不復往來。

    姬柔從父親那聽說麒麟族作為，亦是如鯁在喉，偏偏玄鳥一派動作越來越大，無法忽視，而父親有需要強有力的幫手，她這才轉了目標，盯上了楚辭。

    她前幾日去找麒奇，原想著對方能看在從小一起長大的份上，護持鳳凰族人一把，卻不料，還沒見到一個說得上話的，就被守衛轟了出來。

    她那時才發現自己已經十日沒有打理妝容，臉花眼黑，誰還能認得出這是昔日容光耀眼的鳥族公主呢？

    “你只說去不去吧。”

    減少鳳凰族的傷亡，也能幫助離塬少遭受天劫之苦，楚辭沒有過多猶豫，一口答應了，“好，我去。”

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