若是能入城主府，即便只是一個灑掃丫鬟，但有城主千金的引薦，起碼安全無虞了。
被打腫的臉還在隱隱作痛，小琪垂著腦袋沒有說話，不知道該不該答應。
“你放心吧，只要你不打他的主意，即便你事情沒做好，我也不會動你一根手指頭。”桃川面色微紅，將手腕上鮮紅手釧取下來塞到她手里，補了一句，“剛剛打你是我不對，這個紅衫石手釧是我爹去外地游玩時帶回來送我的，算是給你賠不是了�！�
小琪受寵若驚捧著那條手釧，收也不是，不收也不是。
夏希上前拍拍她的肩膀，“我看這顏色倒是很襯你，你就收下吧。你跟著我們確實不方便，桃川院中都是女子，又不要你簽賣身契，等風頭過了，你若是想離開，和她說一聲就好�！�
“好�！毙＄髀暼缥孟�，點頭應下了。
但她沒有想到，今日的這番選擇，是她噩夢的開始。
此刻的她，雖覺半邊臉頰紅腫疼痛，但想到一個巴掌能換來安身立命之所，倒也不算什么了。
一行人帶上桃川還有小琪，驅散了看熱鬧的人群，往城中心的西寧堂而去。
任務交付一如往常順暢，和鏢頭一隊人馬招呼分別后，等在門口的桃川迎上來抱住包梓的手臂，走在最前頭。
少男少女各個青春洋溢，面上蕩漾著笑容，引來路人頻頻回頭。
小琪捂著臉，扭捏跟在隊伍尾端，她從小深居簡出，有些不習慣這般大剌剌走在大街上接受路人注目禮。
桃川早已將小琪之事拋在腦后，扯著包梓的衣擺撒嬌，“你都多久沒來看我了，我今天要是不來找你，你是不是打算夏天學府放假了才來見我？”
包梓摸摸她的腦袋，像哄小孩一般，“我這沒日沒夜在外頭逛的，哪有工夫跑到南淮城來瞧你。你府中有那么多人陪你，還不夠？”
“那不一樣嘛——”桃川拖著尾音撒嬌，“你都不給我寫信，每次都弄些小東西打發我，我可是給你寫了滿滿兩大頁紙呢！”
包梓揉揉鼻子，無可奈何悶聲道：“我上個月不還給你寫信了嘛……”
“什么呀！”桃川不滿皺眉，嘟嘴佯作生氣看他，“你就回了我一句話，那叫口信，不是回信�！�
桃川這般公然撒嬌討好，饒是第一次見到她的費昕和夏希，都看出了她對包梓的心意，跟在眾人身后的小琪更是嚇白了臉。
先前圍觀她們母女買賣的路人眾多，她為何偏偏挑了包梓。
一來，是包梓本就穿得鮮艷，首次進人群包圍圈看熱鬧的時候，她就注意到了這位衣著華麗的俊俏公子，只是當時母親一心想將她賣給青樓，她自小由母親撫養長大，自當認命；
二來，包梓第二次擠入人群的時候，因為季霖的關系，吸引了不少人注意，她這才發現包梓去而復返，心中自然欣喜；
三來，那名提出要花兩倍價錢將她買入府中的公子哥，看著也是出身富貴，周身氣度比之包梓不差幾分。周圍看熱鬧的人似乎都對她的樣貌身段垂涎，讓她心中無端生出了幾分希望，盼著自己的容貌能為她贏來包梓的喜愛，即便做個小小妾侍，她也心甘情愿跟隨。
心中幾番計量后，她才大著膽子掙脫母親的禁錮，跑到包梓面前，試圖尋求護持。
包梓也如她所盼出手相護，一切都按她盼望的方向在走。
哪知桃川突然殺入，打了她一個措手不及。
如今看到兩人的親昵相處，想到桃川睚眥必報的模樣，她開始擔心日后在城主府的處境。
面對桃川的討好撒嬌，包梓恍若未知，瞧著天色，嘴上敷衍著，“好好好，我錯我錯，都是我不好，我日后回信的時候，必定寫得和你一樣多，如何？”
桃川皺巴巴的小臉瞬間陰轉晴，撅嘴昂頭，頗為得意，“這還差不多！”
“如今天色不早了，你出門這么久，伯父該擔心了，早些回家去吧�！�
包梓心里裝著事，眸色復雜幽深，停下腳步，側身看著桃川。
桃川望入他的眼眸，將那抹愁思當成了關懷與不舍，不顧眾人在后頭看著，一把抱住他的腰，小臉貼在他胸襟處，滿足感溢滿心間，“我知道你舍不得我，你放心，我回去就和我爹說，讓我去西寧城陪你，這樣你每次回學府就能看到我，咱們也不必繞一大圈才能見到了�！�
包梓身體僵直，手臂垂落身側，任她抱了許久，才雙手搭上她的肩頭，將她從自己懷抱中挪開，沒有接話，揉了揉她腦后的發絲，“車夫在后頭等你了，快回去吧�！�
“那你呢，你不回家看看伯父伯母嗎？他們應當也許久未見到你了�！碧掖ú凰佬�，只盼著能與他多呆一會。
“不了，”包梓比之半年前沉穩了許多，不知是不是千尋山所見所聞帶來的影響，又或是身形變化帶來的直觀感受，臉上線條堅毅果決，心中早有了想法，“我們在這里過了夜就走，隨便找個客棧就是了，沒必要讓他們過多操勞�！�
天色逐漸昏沉，桃川只是普通閨閣女子，晚歸有傷名聲風俗，更沒有理由在外頭過夜，只能滿臉不舍，一步三回頭上了馬車。
小琪垂著腦袋跟隨她站到車轅旁，束手靜站一旁。
桃川掃過她的臉蛋和身段，面色變化幾番，被夜色隱在了車簾后面。
待桃川的馬車走遠，眾人回過神，繼續往前邊走。
近兩年相處下來，夏希與包梓也熟絡了許多，平日里也時常斗嘴互損，見他一臉深沉走在隊伍最左側，問出了心中疑惑，“包梓，這位城主千金，似乎很中意你�！�
“嗯�！卑鳘q豫了一下，應聲答了。
“但你好像……”夏希瞅著他的臉色，“你對她好像不如她對你那般上心�！�
“桃川和我，從小一起長大，我對她自然不會差�！卑鞔鸱撬鶈枴�
“可你不喜歡她。”夏希言辭犀利，見包梓沉默不語，她抿著唇，“雖然我不該插手你們之間的事情，但是，我想著……你要是不喜歡她的話，還是早些告訴她比較好。”
包梓還是沒有說話，腳步卻快了些。
夏希想了想，急步追上去與他并肩，“她如今喜歡你，你若是不拒絕，她會以為你也同樣喜歡她，這樣下去，她會越來越喜歡你……”
包梓一心往前走，夏希也不知他聽進去幾分，看他愛答不理的樣子，心中就有一股無名火，提高了音量吼他，“你會傷到她的！”
包梓猛地停下腳步，深深看了她一眼，身前姑娘眼中氤氳的水汽帶給了他不小的沖擊，滿腔傾訴到了嘴邊，終究還是咽下了，什么也沒說出口，進了前邊一家客棧。
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