艾瑞安在桑德去世的當天下午得到了消息，她震驚之余不顧御醫反對即刻啟程，如今她有孕在身無法騎馬，只得吩咐將行宮備好。

    “女王陛下，按照您現在的身體狀況，我是反對您動身前去瑟依城的。”得到消息的羅素公爵第一時間趕來阻撓。

    隨后趕來的切薩雷子爵靜靜地聽著羅素公爵的話，他敏銳觀察著執意而為的艾瑞安，他看得出艾瑞安此次志在必行。

    “桑德伯爵是艾古國的功臣，而且以他的身份居然被謀殺，這本身就是震蕩朝綱之事，如果不好好處理，影響會更加惡劣。”

    艾瑞安做下此次決定，絕對沒有借此接近菲力之心，她并非貪得無厭之人，菲力每天晚上都會與她夢中幽會，這已經超出了費朗離世后她向神明的哭求，她心滿意足，所以，此次桑德出事，艾瑞安一是因為桑德曾于戰場上與費朗同生共死，是艾古國的肱骨之臣；二是因為此次事件惡劣，尤其據線報稱，或許桑德只是替罪羊，殺手的目標應該是菲力，這是她絕不允許出現的事情。

    “女王陛下，我們都為桑德的離世感到惋惜，也對他的慘死感到憤怒，但這不是您冒然行事的理由。”羅素公爵極力勸說艾瑞安，讓她放棄趕去瑟依城的打算。

    “也許您說的對……”艾瑞安突然改了口風，羅素公爵疑惑她的轉變，靜待下文。

    “可是這并不能影響我出發的決定。”艾瑞安說完，便招呼倫納德，問行宮準備好了沒有。

    “回陛下，已經準備好了，還有您吩咐的錦袍也已經趕制完成，織造坊送來的時候還特意囑咐說，這件袍子是可以收放的，若是大小不合適，只要找個裁縫拆開重新鎖邊即可。”

    “很好……”這樣考慮周全的設計，很符合艾瑞安的要求，“記得用那個鎏金鐵木匣子裝好，放進行宮里。”

    倫納德答應一聲，即刻照辦。

    “女王陛下，能問一下這件袍子是為何人所制嗎？”羅素公爵的臉陰沉下來，艾瑞安看起來就像個準備去同情郎幽會的小姑娘，而并非是趕去為她的臣子主持公道，祭奠逝者的君王。

    艾瑞安意識到自己的行為造成了誤會，她想過馬上去補救，旋即又否定了這樣的打算，也許被羅素公爵誤會也沒什么不好。

    “是為菲力定做的，他長途跋涉，盡心盡力在表達他的誠意，所以我特意吩咐織造坊用國王專用絲線為他制作錦袍。”艾瑞安坦然告知。

    “國王專用絲線？女王陛下您這是在迂回答允他的求婚咯？”羅素公爵的臉陰沉得幾乎要滴下水來。

    “您若非要這么想我也沒有辦法。”

    此時切薩雷子爵忽然開口，“恐怕現在這種絲線已經不能稱之為國王專用絲線了。”

    總是有聰明人在一旁補充，艾瑞安向切薩雷傲然微笑。

    “切薩雷子爵，這話如何說起？”

    “因為有人曾親眼見過阿曼達身著這種絲線織成的衣裙。”

    切薩雷話音剛落，艾瑞安便神情冷漠地同二人告辭，奧蒂麗娜緊隨其后，目無權臣揚長而去。

    ……

    菲力按照驛站老板的指點，來到瑟依城北，一棟占地面積巨大的古老城堡前敲響獅子銜環，銅制銜環與海沉木板的撞擊聲沉悶而枯燥，不多會兒，一名身著白袍頭戴角瓜帽的男仆應聲過來開門。

    “我們要找艾琳小姐。”林梅上前同男仆交涉。

    男仆很警覺的樣子，按理來說，本來城堡的大門在白天是要由家族護衛隊派人守護的，如今卻是大門緊閉由男仆應門本身就不合常理。

    菲力站在林梅背后不遠處，從男仆打開的角門向院子里望去，院子里空蕩蕩的，瞧不見任何人影，猶如一所空宅。

    男仆聽聞林梅是來找菲力，忙回到，“請稍等。”

    說完，將門關上，瞧情形應該是入內稟報去了。

    菲力和林梅杵在門口等了許久，門內依舊無人出來回復。

    不滿菲力受到冷遇，林梅上前再次叩響城堡大門，這次等了許久，也不見那名男仆出現，亦無其他人過來應門。

    空氣里有股奇異血腥味彌漫，菲力發覺不對，上前緊叩門環，依舊杳無回音。

    空靈獸和彼得都不在身側，因為距離不算太遠，菲力也沒有帶馳愛過來，他立即派林梅回去驛館找空靈獸和費爾南多過來，另外又囑咐林梅一定要告訴費爾南多，盡量把保安官也找來。

    “可是，菲力，你呢，你要做什么？”林梅緊張的問，他看得出菲力是要冒險。

    “我去找這家人家的鄰居……”菲力手指著同一條街上，對面斜向一家相對較小的院落，“如此人家，應該是有護衛的。”

    林梅這才放心下來，“好，菲力，我這就回驛館，但是你要答應我，不要隨便去冒險。”

    “放心林梅，我會保護好自己的。”菲力向憂心的林梅一再保證，這才讓林梅稍顯放心。

    菲力與林梅來在街對面斜向人家，這次，不等到近前，菲力已然見到立于大門兩側的護衛，林梅同菲力分開疾步跑遠，路過時亦望向守衛者，這才是正常高門大戶該有的樣子。

    “您好，我想見你們家的主人。”菲力客氣同護衛說話。

    連對主人的尊稱都沒有，護衛懷疑菲力根本就不認識他家主人，他斜眼打量著菲力，太多與主人完全不沾邊卻非要攀親戚的人了，難道面前漂亮到人神共愛的人也如此俗套？

    其中一名年長的護衛問菲力到，“你有什么事嗎？”同樣連個尊稱也沒有，看來幾乎已經把菲力和那些厚顏無恥的人劃了等號。

    菲力手指向斜對面霍爾總督府緊閉的大門道，“霍爾總督府好像有問題，我需要你們家主人派人隨我一同入內去查看情況。”

    護衛聽聞，向斜對面只有幾丈遠的大門望了眼，便同其他同伴道，“是有點奇怪，平常門口總要有四五個護衛，而且季星和瓦倫他們兩個也必定要有一個陪同，怎么今天一個人影也沒見著？”

    霍爾總督與他的鄰居是親戚，屬于姑舅親，當然不能對這種異常情況置之不理，護衛正色同菲力道，“請您稍等。”隨即有一名護衛跑去內宅稟報。

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