屋子已然收拾好了，我自也不能在沈祁那兒待太久，用過午膳過后便回了自己屋中。

    從清書要了紙筆修書一封，無非就是與祖父祖母報個平安，只不過其間隱晦地問了沈祁與父親的關系，若僅僅只是“交好”那么簡單，以沈祁的性子絕對不會容忍父親所做的決定。

    信封好之后，由清書打點妥當，我也只能等著回信，正在屋子里無趣地練字之時，沈府的管家前來傳話，說是沈祁要帶我出去走走，看需要添置什么。

    屋里的東西十分齊全，我想不到有什么需要添置的，不過能與沈祁出去，我自然十分高興，遂換了件衣裳，央求著清書為我仔細梳了發才出去。

    等我到前廳的時候，瞧那桌上空了一半的茶盞便知道沈祁等了有一會兒了，他面上絲毫沒有不耐煩，而是一如既往地神色淡然。

    他的性子本就寡淡，不過這并不影響我對他的好感，只是我剛走上前去準備搭話，便被另一個聲音打斷。

    高勉一邊打著呵欠，一邊十分熟稔地與沈祁打了招呼，路過我時他一挑眉，那散漫中帶了幾分審視打量，使我不敢與之對視。

    “她也去？”高勉指著我，如是問道。

    沈祁只是斜他一眼，算是默認。

    “得，那我不去了。”

    高勉說完，又如來時那樣懶懶散散地走了，沈祁也不管他，示意我跟上，便出了府門。

    沈府離集市并不遠，因此步行前去最為妥當，我跟在沈祁身后亦步亦趨地往前走，不敢隨便張望，生怕一個不注意便與他走失。雖說身后有護衛的人，卻到底還是不想給他添一丁點的麻煩。

    過了這條街，剛一轉過去便開始熱鬧起來，吆喝聲更是此起彼伏，街上更是人來人往摩肩擦踵，大約是因為我個子偏小的緣故，匆匆來往的行人注意不到，很快我便被擠了個踉蹌，慌亂之間一把扯住了沈祁的衣袖。

    他回身，伸手與我牽著。

    大抵是常年握兵器的緣故，他修長的手指帶著薄繭，此時磨在我手心之中，有些癢，卻偏又溫熱地讓我不舍放開。

    “若是覺得擠，我抱你可好？”

    沈祁的聲音淡然古板，讓人察覺不到絲毫感情，我心里正幾經猶豫，偏在此時路過了一對父子，男人眼中滿是對孩子的寵溺。

    我不禁打了個寒顫，絲毫不懷疑沈祁對我的心思就僅僅只是對后輩的寬待罷了。

    “我自己走就好。”我朝他揚起一個明媚的笑意，心里卻是對自己的年紀與沈祁的態度頗感咬牙切齒。

    他見我拒絕，倒沒有多說什么，而牽我的手一直都沒放開，卻一直也沒有變換過動作。

    有時我會想，沈祁的人生會不會活的太過刻板，可到了之后我才想起，他大我整整十三歲，在我年少無知的年紀，他卻早已被歲月沉淀。

    這便是我們之間最大的間隙。

    向前走了一段，道路開闊起來，人群也稀疏了不少，我由他牽著開始東張西望，瞧見了不少我不曾見過的東西。

    慶陵依山傍水，是個繁華的好地方，而海里慣是會出稀罕之物，有些東西我免不了多看了幾眼。誰知這不看還好，跟出來的小廝是個十分機靈的，見我好奇就都買了下來，著實令我不好意思。

    “這些東西并非貴重之物，小姐不必掛心。”小廝大抵是見我目光收斂，笑著解釋道。

    我回以一笑，不置可否。

    這么逛了半條街，瞧了不少，也買了不少，沈祁雖在我前面，卻一直是在跟著我的腳步動作停停走走，然再路過一家鋪子的時候，他卻是停下了腳步。

    循著他的目光望過去，那家鋪子正離我們十多步的距離，攤主是位農家婦人，賣的也都是一些尋常之物，可沈祁卻在此時手指一動，心里顯然是并不安定。

    “你在原地等著，我去看看。”

    沈祁說著放開我的手，朝著鋪子走過去，行人在此時多了起來，遮住了我的視線。

    我自然不敢亂走，站著無趣便繼續張望，可正在此時，我瞧見路邊坐著的一個女孩。

    與我差不多的年紀，大約是經歷了一場危難，臉上灰撲撲的瞧不出五官，卻令我莫名地有些熟悉。

    又說不出是哪里熟悉。

    “小姐可是在瞧那邊的小丫頭？”小廝上前一步，不等回答便道：“前些時日渝城鬧了場疫病，死了不少人，如今雖然已經封城，可到底是有漏網之魚，小姐還是莫要被牽扯其中的好。”

    小廝說的隱晦，而我也沒有那個心思去猜測事實究竟如何。女孩給我的感覺雖然熟悉，可并沒有令我親近之感，那種復雜的情緒在我心頭縈繞不散，讓我移不開腳步。

    “在看什么？”

    耳邊傳來沈祁的聲音，我這才回過神來，可一張口卻是一句：“你看那個人，是不是與我有些相像？”

    沈祁沒有說話，小廝的目光在我與那個女孩之間來回繞了幾遍，終是撓了撓頭，不解地退后了。

    “府里沒有與你年紀相仿的人，難免孤寂，你若是覺得合了眼緣，不妨就將人帶回去。”

    小廝聞言走到了女孩面前，與她不知說了些什么，只是瞧著表情不像是什么讓人為難的話，過了一會兒，女孩朝我看了過來，那眼神中帶了些怯懦、探究、以及幾分欣喜。

    令我心中生出了幾分憐惜之意。

    “你叫什么名字？今年多大？”我望著眼前比我還要瘦小的女孩，柔聲問道。

    “許暮歡，過了六月便滿七歲了。”

    我的生辰是在三月春末，而她生在六月，倒是比我還要小上一些。

    “家中可還有什么人？”

    她回我：“就只剩下我一個人了。”

    “那你日后便跟在小姐身邊服侍，沈府規矩不多，只忠心一條，定然不會虧待于你。”小廝湊上前笑道。

    她一愣，旋即眉目低斂，輕應了一聲。

    然我沉浸在定要好好待她的決定之中，并沒有在意她掩下的錯愕與失落。

    【相思局】伍

    回到沈府時已是傍晚，府中下人已然備好了晚膳，見我們回來便擺上了桌。

    城南沈府并非本家，而是沈祁一人的府邸，所以主子也就只有沈祁一人，我與高勉自是要與沈祁一同用膳，因此等我梳洗出來之時，無可避免地又碰見了那個從未用正眼瞧過我的人。

    “到底是千金大小姐，與我們這些粗人不同，只用個飯還要梳洗打扮。”高勉靠在椅背上，狀似不經意地一提，卻著實使我難堪。

    我知曉他看不慣我是因為父親與沈祁的關系，也不欲與他爭吵，只瞧他一眼便入了座。

    倒是我身旁的暮歡先回了話，朝他淺淺一福身，道：“我家姐姐是客，當時時注意儀容才算對主人家的尊重，瞧公子也是出身富貴人家，這點禮數當是懂的吧。”

    高勉挑眉，手中的筷子也是落在了碗上，由著身后的婢子布菜，饒有興致地望著暮歡，輕嗤一聲，“沈家的下人，竟也有這般沒規沒矩的？”說著又像沈府的管事看去，“云伯，按照這沈府的規矩，這般不知天高地厚的婢子，當是如何處罰？”

    暮歡被他刻薄的言語說地臉色一白，慌忙之間像我看來，她畢竟是為我出頭，我也不可能在旁觀望，于是握住了她的手，對高勉道：“她是我的人，與沈府沒有關系。”

    高勉似笑非笑，“我就說沈府怎會教出這樣的下人，原是秦姑娘身邊跟著的，方才一番話，還望秦姑娘莫要放在心上，我父親在朝中算不得什么大官，可是得罪不起丞相府。”

    他一番話說的我著實氣憤，可因是為了沈祁說話，而我也著實沒理，也只能暗自將手收回，向暮歡投去歉意的目光。

    暮歡眉目低斂，顯然是一副受挫不輕的模樣。

    本想著不招惹不搭理此事便可告一段落，卻誰知高勉與我又貼近了一些，面上依舊是那副玩世不恭的笑意，追問道：“秦姑娘年歲也不小了，當是不屑于那一遇事，便哭鼻子告訴爹娘的行徑吧。”

    我掩在袖袍之中的手緊了緊，還未回話，便是聽得一聲斥責。

    “高勉，休要無禮。”沈祁從外邊兒掀簾進來，大抵是剛好將高勉的話聽了個完全，此時蹙著眉心。

    往年在母親的娘家時，外祖父與外祖母雖是對我疼愛，卻總是不及家中親生的孫女，母親叫我處處退讓，是為在付家待得長久。

    一年前付家蒙冤，母親為其奔波皇城尋安，又將我送到了秦家府上。我仍舊記得那時抓著她的衣袖，不敢看叔父嬸嬸厭惡的神情，可她卻恍若不覺，俯下身來叮囑我不可任性胡鬧，便將我的手輕輕拂開。

    已是許久無人像這般為我說話了，我雖知曉沈祁多半是因與高勉更為相熟，才不問對錯先怪罪了高勉，可我心中還是不可避免地生出了絲絲暖意。

    對于沈祁的話，高勉也算是言聽計從的，于是摸了摸鼻子退回了自己的位上，小聲道：“我家那老頭兒也說過讓你照應照應我，怎么沒見你對我這般好？”

    沈祁瞥他一眼，“若是不滿，大可回去。”

    高勉一噎，旋即便沒了話。

    我心里不禁莞爾。

    早在對高勉是只聞其名的時候，我便聽說他與軍中的將士格外交好，而他之所以對我如此咄咄逼人，大抵是因為父親的緣故吧。

    心中藏著事兒，一頓晚膳便是用的索然無味。沈祁還要處理公務，高勉則是以不想瞧見我為由去了后山練劍，我在前廳坐著也是無趣，便帶著暮歡在院子里散散消食。

    暮歡跟在我的后頭約是半步的距離，本就有些靦腆的小丫頭現在更是一言不發，我知曉是因為方才的事情，可偏偏又想不出什么話來安慰她。

    末了也只是拉著她的手，與她說在我身邊不必拘束，只便以姐妹相待。

    而此時我能保證的，也就只有自己對她態度親近罷了。

    與暮歡隨意談著過往的事情，起初都是我在抱怨，可最后當她說起自己的時候，卻是有些停不下來了。

    許家原是行商，雖家業不大，但在那偏遠的縣城之中已算富足，本該是生活平穩。誰知今年年初原本的縣官調職，上邊兒另指派了一位接任，那新官是個貪的，于是才將將上任，便一把火燒到了許家身上，不光是侵吞了其家產，更是讓這一家人連個去處也沒有。

    父親被這么一激，加之沒銀錢治病，很快便去了，許暮歡的娘無法，只能帶她四處逃難，誰成想在路上受了劫匪，她娘也沒挺過來。

    “大抵是覺得我這么大的孩子，帶到山上也是麻煩，他們便將我留在了山中，說是能不能活下去全看命數。”暮歡靠在長亭的柱子上，微微一笑，眸子里是我瞧不清楚的神色，“山中豺狼虎豹，只便出現一樣，便是能讓我命喪黃泉，可我偏是活了下來......”

    她還欲再說，我卻是瞧見了她眸中隱隱的淚光，隨后將她抱進懷里，“別說了，都過去了。”

    我聽她在我肩上低聲抽泣，也只能在心里長嘆一聲。

    這世間有太多事情，是我無法左右的。

    “小姐。”正當我沉浸在自己的思緒之中時，耳邊便響起了清書的聲音。

    回眸看去，清書正立在離我不遠處的樹下。她還是穿著早上出去時的那件衣裳，邊角的繡紋針腳拙劣，與她所繡的可謂是天差地別。

    可她卻偏是喜歡穿這件衣裳，只因那繡紋是出自我的手。

    父親如何，母親如何，丞相府如何，這朝祁又如何......

    這世間亦有太多事情與我有關，卻不憑我左右，既如此，又何必去在意頗多？只便守著自己暫且有的不就好了。

    “清書姐，咱們回去吧。”我一手拉著暮歡，一手朝清書伸了過去，與她輕笑。

    【相思局】陸

    七歲時的我尚是年少，壞的裝作不知，好的卻喜多思多慮，這不才剛想到珍重眼前，沈祁的一張臉便就浮現了在我腦中，令我一時間臉紅蔓延到耳根，整個人都如剛泡了熱湯，連腦袋都有些不清不楚。

    “小姐莫不是病了，怎得臉上這么紅？”清書一將我帶到亮堂的地方，便是發現了我的異樣，連忙出聲問道。

    暮歡“呀”了一聲，立即道：“晚間用膳的時候姐姐吃了一盞酒，可是醉了？”

    清書聞言有些不悅，一邊兒給我準備水，一邊訓斥暮歡：“小姐才多大的年紀，怎好讓她吃酒？”

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