盤(pán)龍劍陣緩緩收縮。
賀一鳴見(jiàn)此，刀光連閃，攻勢(shì)越發(fā)猛烈，然而，他的眼神里，卻流露出幾不可見(jiàn)的謹(jǐn)慎之色。
“堂堂劍客高手，真的只守不攻？”
反正賀一鳴是斷然不信的，他篤定，梅驚鴻在憋著什么大招，力求絕對(duì)反擊，一擊必勝。
接連被砍了一百余刀后，巨蟒全身鱗甲大片大片剝落，到處都是傷口，面目全非。
就在這時(shí)，當(dāng)?shù)囊宦曚J響！
一記橫掃而過(guò)的刀光，削斷了蟒首上那根尖尖的觸角。
“嗬！”
隨即！梅驚鴻吼了聲，眼中寒光閃動(dòng)。
在他大吼之際，那頭巨蟒原本無(wú)精打采的雙目，驟然間，也涌現(xiàn)一道駭人的寒光，活靈活現(xiàn)。
一時(shí)間，死氣沉沉的巨蟒仿若活了過(guò)來(lái)，渾身散發(fā)出洪荒猛獸般的強(qiáng)大氣息。
賀一鳴為之變色。
“龍有天威，你終于惹怒了我的盤(pán)龍。”梅驚鴻仰天大笑，臉上浮現(xiàn)必勝的笑容。
這一刻，他的氣息持續(xù)暴漲，仿若踏入了宗師境！
事實(shí)上也是差不多。
梅驚鴻他的“苦肉劍意”有些與眾不同，受傷越重，遭到的攻擊越是猛烈，劍意就越強(qiáng)，而在賀一鳴兇悍絕倫的壓迫下，梅驚鴻反而借此更上一層樓。
下個(gè)剎那，梅驚鴻出劍了！
幾乎在同時(shí)，盤(pán)繞在他身邊的巨蟒忽然扭過(guò)頭來(lái)，張開(kāi)血盆大口，朝著賀一鳴猛地噴出一束碗口粗的青濛濛的劍光。
劍光一閃就沖到了賀一鳴面前。
賀一鳴心神大凜，表情微微有些扭曲，碎星刀意在倏忽間提升到了極限。
“碎星！”
只見(jiàn)他雙手握刀，高高舉起，半空中旋即浮現(xiàn)一記凜冽絕倫的刀光，兇狠斬落。
刀劍無(wú)情！
交鋒的瞬間，伴隨著震耳的轟鳴，刀光與劍光都是狠狠震動(dòng)，各有破損。
只不過(guò)，賀一鳴的刀光破損更加嚴(yán)重，刀光通體幾乎崩碎，全是一道道交織錯(cuò)亂的裂痕，仿佛下一秒就會(huì)崩潰。
與之相對(duì)的，梅驚鴻的劍光只是崩裂了一角，賣(mài)相好得多。
然而，置身事外的黃梅道人忽然目光一閃，眉頭皺了起來(lái)。
他注意到，梅驚鴻的臉色有些異樣的蒼白。
很顯然，賀一鳴的刀意恐怖之極，梅驚鴻雖然小勝一籌，卻也不得不硬抗了一記猛烈而狂暴的攻擊，讓他有些吃不消。
反過(guò)來(lái)再看，賀一鳴雖然刀光幾乎崩碎，整個(gè)人卻是依然生龍活虎，似乎沒(méi)有受到太大的影響，實(shí)在有些不可思議。
就在這時(shí)，異變突生！
瀕臨破碎的刀光之上，那些扭曲的裂痕沒(méi)有擴(kuò)大下去，竟然詭異地蠕動(dòng)起來(lái)，像是有無(wú)數(shù)條蜿蜒的蚯蚓在爬動(dòng)，組成一道道玄妙的花紋。
刀光忽然變得格外唯美。
緊接著，霸道絕倫的力量轟然爆發(fā)，刀光只是一震，咔咔咔，那一束看似勢(shì)不可擋的劍光，就像是摔碎的瓷器般崩裂開(kāi)來(lái)，迅速瓦解凋零。
梅驚鴻神色劇變，嘴角頓時(shí)滲出一絲鮮血。
他手里的蛟龍劍發(fā)出一聲凄厲的鳴叫，幾乎不堪承受地要脫手掉落。
不過(guò)就在此時(shí)，黃梅道人干咳一聲，探出雙手向前一分。
天地間徒然黑白分明。
一幅太極圖憑空浮現(xiàn)在半空之中，忽然從天而降，籠罩住賀一鳴和梅驚鴻。
太極圖仿佛蘊(yùn)藏著奇異的力量，刀光微微偏移開(kāi)來(lái)，劍光也帶到了另一個(gè)方向。
賀一鳴眼前一花，他已經(jīng)站在太極圖白色一面的中心，而梅驚鴻則站在了黑色一面的中心，二人好似兩座山峰遙遙對(duì)峙。
“好手段！”
賀一鳴雙眼猛放光彩。
黃梅道人捋須，呵呵笑道：“雕蟲(chóng)小技，登不得大雅之臺(tái)，黃梅獻(xiàn)丑了。賀公子的刀意才是真才實(shí)學(xué)，讓人生畏。”
梅驚鴻緩了口氣，收劍入鞘，視線(xiàn)深深凝視在賀一鳴身上，嘆道：“后生可畏啊！梅某還未請(qǐng)教，尊師是哪一位？”
賀一鳴聞言，像是早就打好草稿的樣子，侃侃而談：“我?guī)煾傅膩?lái)歷，其實(shí)我也不太清楚。小時(shí)候，我與他偶然相遇，他說(shuō)我是練武奇才，便偷偷地教我武功，并讓我發(fā)下毒誓，在成為一流高手之前，絕不能在人前顯露武功。”
梅驚鴻和黃梅道人忍不住對(duì)視了下。
不知道他們信了幾分，卻不約而同地不再追問(wèn)什么。
二人離開(kāi)東苑。
“唉……”黃梅道人忽然長(zhǎng)嘆一聲，一臉慚愧，有些失落樣子，感慨道：“這位賀公子已經(jīng)觸摸到了宗師境的門(mén)檻，成為一代宗師指日可待。唉，黃梅蹉跎一生，始終不得訣竅，實(shí)在汗顏啊！”
梅驚鴻拍了下他的肩膀，搖了搖頭，臉上全是苦澀的笑意，嘆道：“宗師境，我依然感覺(jué)很遙遠(yuǎn)，遙遙無(wú)期。”
……
趙玉冰的豪宅內(nèi)，來(lái)了一位特殊的客人，新任太守大人宋功弘。
趙玉冰是遠(yuǎn)近聞名的大美人，冰清玉潔，出落得如仙女一般。
“美人如斯。”
此刻，客廳內(nèi)，與趙玉冰相對(duì)而坐的宋功弘，打量著這位大美人，言簡(jiǎn)意賅地贊美道。
他也是一表人才，儀表堂堂，舉止自然得體，散發(fā)出一股瀟灑氣息，對(duì)女人很有殺傷力。
數(shù)日前，宋功弘才從北方的國(guó)都趕到了錦繡城。
按理說(shuō)，新官上任，自然是大張旗鼓，騎馬游街，恨不得全城百姓都一睹新太守的榮光。
奇怪的是，宋功弘顯得非常低調(diào)，沒(méi)有一絲動(dòng)靜，以致絕大對(duì)數(shù)人都不知道，他已經(jīng)到任了。
“宋大人謬贊了。”
趙玉冰不失禮貌地微笑回道。
“請(qǐng)用茶。”趙玉冰微微低著頭，離開(kāi)紅花樓那種骯臟地方后，她變得更加活潑動(dòng)人，還多出一絲成熟火辣的韻味。
宋功弘略一沉吟，品了口茶。
趙玉冰問(wèn)道：“宋大人不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到錦繡城，卻在第一時(shí)間登門(mén)拜訪我這個(gè)卑賤的小女子，不知所謂何事？”
宋功弘瞇著眼睛笑道：“宋某喜歡開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，直說(shuō)了吧，過(guò)了這個(gè)冬天，太子殿下應(yīng)該就撐不住了，燕王必定勝出，成為新君！”
趙玉冰聞言嬌軀一顫，臉上的表情卻幾乎沒(méi)有什么變化，很顯然，殘酷而悲劇的一生，讓她早就學(xué)會(huì)了隱藏真實(shí)的感情。
沉默了半晌，趙玉冰道：“小女子孤陋寡聞，卻也經(jīng)常聽(tīng)說(shuō)，太子的軍馬不斷地打勝仗，燕王、厲王這些皇子不成氣候，很快就要輸了呢。”
宋功弘嘆了一口氣，道：“這些全是太子殿下發(fā)布的假消息，事實(shí)上，燕王戰(zhàn)無(wú)不勝攻無(wú)不取，太子殿下節(jié)節(jié)敗退。”
趙玉冰終于有了一絲動(dòng)容，只要燕王勝出，她的人生將徹底改變。
那么，宰相之子在這個(gè)時(shí)候來(lái)拜訪她，用意昭然若揭。
果不其然，宋功弘接著道：“宋某不才，想要求娶趙小姐。”
“娶我？”趙玉冰故作驚訝了下，“小女子卑賤之身，哪里配得上宋大人？”
宋功弘嘴角牽起，道：“我父親與太子殿下捆綁太緊，即便燕王寬宏大量，不殺我父親，也不會(huì)重用他，甚至，在有心人的唆使之下，我宋氏滿(mǎn)門(mén)都要落得個(gè)凄慘下場(chǎng)，趙小姐對(duì)此應(yīng)該深有體會(huì)。”
趙玉冰顏色微變。
宋功弘頓了頓，繼續(xù)道：“我迎娶趙小姐，不但可以拯救宋氏滿(mǎn)門(mén)，還能為趙小姐報(bào)仇雪恨。難道趙小姐不想知道，當(dāng)年究竟是誰(shuí)出賣(mài)了令尊，導(dǎo)致他密謀廢除太子一事被太子提前知道？”
趙玉冰迷人的雙眸猛地瞪開(kāi)。
宋功弘拱手行禮，道：“宋某對(duì)天發(fā)誓，此生只娶趙小姐一人，忠誠(chéng)呵護(hù)，不離不棄，若違此誓，天誅地滅，滿(mǎn)門(mén)不存。”
趙玉冰倒抽一口涼氣，看了看宋功弘，緩緩道：“請(qǐng)宋大人容許小女子考慮幾日。”
“那是自然，我在太守府靜候佳音。”宋功弘神色坦然地說(shuō)道，隨后他告辭離開(kāi)。
宋功弘剛走，一個(gè)猥瑣的男人忽然走了出來(lái)，歪嘴呲牙，坐到了宋功弘的位置上，哈哈笑道：“小玉冰，我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧，宋功弘就是沖你來(lái)的。”
此人不是別人，正是孟奇。
趙玉冰含笑道：“孟大叔果然是神人，不但通曉江湖上的事，就連廟堂之事也都了如指掌。”
孟奇笑道：“所以，大家都稱(chēng)呼我為百曉生，萬(wàn)事通。”
趙玉冰想了想，問(wèn)道：“有件事，小女子一直不解，皇帝似乎還沒(méi)死，為什么他不管一管這些打來(lái)打去的皇子？”
“問(wèn)得好。”孟奇喝了口茶，緩緩道：“老皇帝患了怪病，癡癡呆呆，早就無(wú)法處理朝政了，而且老皇帝沒(méi)有留下傳位昭書(shū)，弄得太子不上不下的，燕王和厲王這些王子就是抓住了這一點(diǎn)，死磕太子，謀求上位。”
趙玉冰恍然，眼睛眨了眨，問(wèn)道：“出賣(mài)我父親的人，孟大叔能查不出嗎？”
孟奇點(diǎn)了下頭，笑道：“當(dāng)然能！這件事其實(shí)很簡(jiǎn)單，你父親密謀廢黜太子，知道這件秘事的人本就不多，事后這些人幾乎全被太子清洗干凈，唯有一人例外。”
說(shuō)到此處，孟奇忽然打住，話(huà)題一轉(zhuǎn)，道：“小玉冰，做人可要厚道點(diǎn)，我?guī)湍悖阋惨獛臀摇！?br />
趙玉冰輕輕一笑，從懷里掏出一本古舊的詩(shī)集，道：“這本詩(shī)集是杜文進(jìn)失蹤之前送我的，我一開(kāi)始沒(méi)有留意，直到你來(lái)找我，我仔細(xì)研讀了十多遍，才有所發(fā)現(xiàn)。”
遞了過(guò)去。
孟奇連忙翻開(kāi)，發(fā)現(xiàn)全是一些抒發(fā)志向和愛(ài)慕之意的詩(shī)詞，不由得撇嘴笑道：“看來(lái)這個(gè)杜文進(jìn)，對(duì)你也是情根深種啊。”
趙玉冰臉上浮現(xiàn)一抹黯然之色，卻沒(méi)有多少悲傷之色。
孟奇嘿然一笑，道：“只可惜，無(wú)論是杜文進(jìn)還是宋功弘，他們都不懂你，不知道，其實(shí)你只喜歡……女人。”
趙玉冰冷笑了下，道：“如果你在紅花樓那種地方待過(guò)，你也會(huì)像我一樣，見(jiàn)到任何男人都會(huì)覺(jué)得惡心，無(wú)比惡心。”
孟奇不置可否，問(wèn)道：“你發(fā)現(xiàn)了什么？”
趙玉冰翻開(kāi)到其中一頁(yè)，指著上面的繚亂字跡，道：“杜文進(jìn)寫(xiě)的字向來(lái)工工整整，只有這一頁(yè)上的字非常繚亂，詩(shī)詞的內(nèi)容也毫無(wú)意義，只講述了一只嘲笑鳥(niǎo)的故事，嘲笑鳥(niǎo)從不飛翔，也從不鳴叫。”
孟奇目光一閃，道：“然后呢？”
趙玉冰深吸口氣，道：“雖無(wú)飛，飛必沖天雖無(wú)鳴，鳴必驚人。”
孟奇挑了挑眉，道：“根據(jù)我的調(diào)查，杜文進(jìn)失蹤前，與耿文則、田家有密切的聯(lián)系，他的活動(dòng)軌跡很寬泛，甚至還去過(guò)劫匪滿(mǎn)山的赤脊嶺，去過(guò)南山寺。”
“但是現(xiàn)在，赤脊嶺三大匪寨覆滅，田家完蛋，耿文則慘死，枯木大師殞命，由此我發(fā)現(xiàn)一些端倪，或者說(shuō)，一個(gè)人。”
“三大匪寨是這個(gè)人手上覆滅，田家破產(chǎn)后，龐大的產(chǎn)業(yè)也落入到了這個(gè)人的手里。
還有，杜文進(jìn)去了赤脊嶺后不久，三大匪寨就襲擊芒硝山，由此可見(jiàn)，杜文進(jìn)或者說(shuō)耿文則和田家，都對(duì)這個(gè)人的家族抱有深深的敵意。”
孟奇看著趙玉冰，二人異口同聲。
“賀一鳴！”
孟奇點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這樣的話(huà)，基本可以確定就是賀一鳴，但這些都是懷疑，還缺少一個(gè)強(qiáng)有力的鐵證。”
趙玉冰眸光一閃，緩緩道：“田秀死去那晚，城內(nèi)另外兩個(gè)地方，也發(fā)生了命案。巧得很，來(lái)福客棧距離我這兒不太遠(yuǎn)，我的侍女穎慧去那兒看過(guò)熱鬧，死的兩個(gè)人也是開(kāi)膛破肚被挖心，與田秀是一個(gè)死法。”
孟奇嘿嘿一笑，道：“小玉冰，你遠(yuǎn)比任何人臆想中的嬌弱女子都要聰明得多，有沒(méi)有興趣加入我這行？”
趙玉冰正色道：“現(xiàn)在，可以告訴我，出賣(mài)我父親的人是誰(shuí)了吧。”
……
城北有一座不起眼的民宅，住著一家四口。
戶(hù)主是一個(gè)鐵匠，女主人在鐵匠鋪幫忙，他們有一個(gè)大兒子，還有一個(gè)女兒。
大兒子是讀書(shū)人，鐵匠夫婦都希望他能夠考取功名，但他似乎沒(méi)有什么詩(shī)文才華，考了兩次，連個(gè)秀才都沒(méi)混上。
他們的女兒，只有十四歲，是一個(gè)扎著麻花辮的少女，從小這孩子就有些癡癡呆呆，傻里傻氣的，容貌也是一般般。
十四歲了，還沒(méi)有人上門(mén)提親。
鐵匠夫婦也為她犯愁。
這天，幾個(gè)淘氣的孩子用彈弓打鳥(niǎo)，一只麻雀跌落進(jìn)這戶(hù)人家的院子里。
正在洗衣服的少女，雙手捧起受傷的小麻雀，沖其吹了一口氣。
小麻雀忽然躍起，振翅飛向天空。
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