大火燒了一夜，好在三木堂并未和周圍的宅邸離的太近，看著燒成廢墟的宅院，沈漣看了眼擺在面前的兩具燒焦的尸體，無奈的嘆了口氣。薛家的下人早被遣出了府外，闔府上下只有薛立和申時燾兩人。
一場大火將三木堂燒的干干凈凈，什么都沒有留下來。派了幾人去看是否有什么地下室一類的地方，得到的回復也是沒有什么有價值的東西。
“奇怪，薛立在江浙經營這么些年，怎么窮成這樣？”殷釋道有些奇怪。
“不奇怪，都被送到豫州了。”沈漣搖了搖頭苦笑道。
“薛邕這老賊。”殷釋道罵了一句，本想著這次朝廷能趁著決堤案一舉鏟除薛家，誰曾想薛家將自己摘的清清楚楚，自己的私生子硬被其變成了關系遠的不能再遠的分支。因為沒找到畫，只一件決堤案，薛立只被判了夷三族的罪名，而薛家只付出了一支可有可無的旁支。
“走吧，去靖國公那里吧。”沈漣說道。
此刻的守備府上，林源一夜未眠，看著精神頭不太好的林源，葉濤勸道：“公爺，休息一下吧。”自薛立**后，林源已經枯坐一夜了，也不知道在想什么。
見沈漣和殷釋道前來，葉濤看了一眼，問道：“那邊處理完了？”
殷釋道點了點頭，看了眼林源，悄聲問道：“公爺怎么了？”
葉濤苦笑道：“回來就這樣，一言不發，像是著了魔了。”
沈漣皺了皺眉，這時林源回過神來，看了眼三人，嗓子有些沙啞的說道：“回來了？火勢沒有蔓延吧。”
“回稟公爺，火已經滅了。只是薛立和申時燾皆葬身火海了。薛家也未搜出什么有價值的東西。”沈漣說道。
“忙了一夜，沈大人留下，你們兩人休息去吧。”林源說道。
葉濤說道：“公爺，有事也不急于一時，你還是休息一下吧。”葉濤總覺得林源的狀態不太對。
林源笑了笑，說道：“我自己的身體心里清楚，你們先下去吧。”葉濤和殷釋道無奈的躬身退了出去。
指了指對面的座位，示意沈漣坐下。看了眼臉色不太好的林源，沈漣先開口問道：“靖國公，敢問薛立同你說了什么？”
“怎么？沈大人懷疑在下？”林源笑著說道。
“在下不是這個意思，只是有些好奇，什么事能讓靖國公這位在邊關打熬數年的人嚇成這樣？”沈漣搖頭道。
“薛立讓我造反。”林源看著沈漣微笑著說道。
聽了林源的話，沈漣一滯，腦子有些反應不過來林源是什么意思。有必要將這事說的這么直白嘛？
見沈漣僵在那里，林源接著問道：“沈大人就不打算跟我說說薛立圖謀的那幅畫嗎？”若不是薛立點明，他還不知道畫中的秘密。顯然沈漣是清楚的，只是他并沒有和自己說。這讓林源有些疑惑。
猜著應該是薛立那里漏了消息，沈漣苦笑道：“原想著這事還是知道的人越來越少的好，看樣子靖國公是知道了些什么。”
“薛立并未透露太多，他只是為蠱惑我起事，稍稍透露了一些，不過這一晚我都在想這件事。稍稍有了些頭緒。”林源說道。
“那我就有些好奇了，靖國公想到些什么？”沈漣好奇道。
“那我先說，你看對不對。”林源說道。
“洗耳恭聽。”
“這事得從前朝說起，大夏是第一個完成天下一統的王朝，建國后鑄造九鼎，原意是祭祀所用，但大夏傳國兩千年，這東西就有了不一樣的一層意思，后來就就成了天下一統的重要標志，進而神話成得九鼎者得天下。”
沈漣聽著林源的分析，皺了皺眉，這事他還真沒想過是這樣，示意林源接著講下去。
“大夏末年，群雄并起，不過數年時間，大夏就四分五裂，存于太廟的九鼎失散各地，直到我大周太祖皇帝出世，同北涼、南梁劃分天下，而我大周獨占七州，北涼南梁各占一州，而九鼎也是按此分散，這便更加坐實了九鼎的傳說，而這其中卻出了岔子。”林源頓了頓，端起茶杯喝了口茶。
“出了什么岔子？”沈漣問道。
“九鼎之首依然下落不明，而這也給了那些世家大族足夠的理由認為，李家不配坐擁天下，否則不會出現有鼎流失的事情。這時他們內心的欲望被激發，認為得到王鼎就會取得天下，十年前的陳家如此，如今的薛立也是這樣。”林源看著沈漣，問道：“沈大人，現在你可以告訴我為何要瞞著我畫中的秘密了嗎？”
沈漣看了眼林源，說道：“并非是我不想說，實在是靖國公知道也沒什么用，在下接到這差事的時候就起誓過，不會外漏半個字，事關大周國祚，在下冒不得險。”
“說到底，沈大人還是對在下有戒心，罷了，我也不強求了，有時候知道的越多死的越快。”林源笑道。
“可靖國公已經知道了不少了。”沈漣說道。
“怎么，要殺我滅口？”林源笑著看向沈漣。
“公爺玩笑了。”沈漣苦笑著說道，就算林源都知道，自己也拿林源沒辦法，靖國公還不是皇上需要戒備的人，論關系，可要比自己強太多了。
“忙了一夜了，回去休息吧，我也要好好休息一下，揚州那邊來人就說我不在。”林源揮了揮手開始趕人。
“知道了，在下告辭。”沈漣起身離開。
看著沈漣離去的背影，林源瞇了瞇眼睛，他開始還在懷疑沈漣隱瞞自己的原因或許有自己的私心，看來是皇上的意思，那自己就沒有什么好擔心的了，至于找鼎這事還是讓其他人操心去吧，江浙事了自己也要啟程返京了，這都快過年了。
這段時間江浙發生不少大事，從前段時間全境查案，抓了大批官員和世家富商，已經嚇壞了不少人。如今不過短短三天時間，揚州和鎮江府接連抓了戴家和薛家，更是嚇壞了不少人。同其他人不同，這兩家便是放在江浙也是數一數二的人物。說倒就倒，這幾日也成了不少人的談資。
揚州城內的一家酒樓里，硬著頭皮南下的王明此刻聽著旁桌的客人在談論這幾日江浙的大事，內心已經后悔到要死。薛家就不說了，得罪了林源的恩人，被抓也是罪有應得，可這戴家聽他們說不過是林源南下時沒出城迎接罷了，而自己這種罪過其兩次的人怕是要死的渣都不剩。
本想著南下路上走慢些，躲開林源，等他北上返京，可這些日子在路上不斷傳來的江浙官場風暴，讓王明越走越沒信心。
結了賬，王明在街上閑逛打算散散心，這段時間揚州城內不少商家也恢復了正常，找了家書店，王明翻了翻出售的書籍，皺了皺眉，這質量實在算不上好，原想著江浙世家云集，文風昌盛，想來能淘換幾本好書，可誰曾想比京中的還要差一些。
“這書真不怎么樣。”嘀咕了一句，王明將書放下，打算離開，卻突然聽到一旁的書架后傳來聲音，“自從文昌閣被查封后，很難買到好書了。”
王明耳朵動了動，看了過去，見是位年輕文士，面色如玉，王明想了想，上前問道：“敢問閣下，這文昌閣在那兒，為何被封？”
文士嚇了一跳，見王明問話，臉色紅了紅，說道：“文昌閣是三木堂薛家的產業，可以說是江浙最好的書店了。不過薛家被查，文昌閣也被封了。”
王明有些奇怪，這人臉紅什么，道了聲謝，轉身離去，自己果然和靖國公犯沖，連想買本好書都能和他搭上關系。站在路邊想了想，王明決定還是在揚州躲幾天，以免出門就碰到林源。
自從‘影樓’和朝廷合作后，柳青水所在的小院也不算什么秘密了。將白鷺扶起來坐好，見其臉色不錯，笑著道：“多虧了沈家派來的醫生。”
“想想之前做的事，實在是臊得慌。”白鷺嘆了口氣。自從自己受傷后，一直是柳青水照顧自己，‘影樓’遭了那次大劫后，柳青水在林源的幫助下將‘影樓’上上下下清理了一遍，雖說折損不少人手，但拿林源的話來說，變得更加純粹了。
“這段時間一直在等靖國公那邊的消息，他說了，對咱們另有安排。”柳青水說道。
“但愿如此，‘影樓’走到今天這步，實在是不容易。”白鷺說道。
“靖國公應該不會對我們不利。”門口傳來聲音。白鷺和柳青水看向門口，驚喜道：“你回來了？”
“嗯，這些日子一直在，不過擔心你們，就沒露面，暗中觀察了幾次靖國公。”進來的是從京城折返的傅秋雪。他回到江浙后，正好趕上江浙的大清洗，便沒有急著露面，這段時間一直藏在暗中觀察。
“回來就好，對了，你怎么知道靖國公不會對我們不利？”白鷺好奇道。
“沒有具體的理由，只是這段時間暗中觀察，覺得他不會是這樣的人。”傅秋雪搖了搖頭道。
“你又不是女人，憑什么直覺辦事。”柳青水沒好氣道。
環境瞬間冷了下來，三人對視一眼，突然噗嗤一聲笑了出來，白鷺緩了緩才說道：“不管怎么說，眼下這情境確實是這么多年來‘影樓’最好的時候了，聽天由命吧。”
“也只好如此了。”柳青水應道。
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