炎正在大殿內和諸位大臣商議國事，炎感到，自從族長不在之后，朝堂里的討論氣氛比以往好了許多。
罕穆不再像之前那般強勢，也不會經常為了幾個細節和族長爭論半天，而且還總是會讓炎先發表自己的看法，最后再給予分析和總結。炎隱隱約約地感覺到，罕穆似乎是有意在培養他的理政能力。
朝議終于結束了，炎還留下來整理一下剛才的議題。
“做得挺不錯的，越來越有國王的樣子了。”罕穆走過來對炎說道。
“全靠宰相在旁邊的鼎力相助，不然這些議題也不會那么快地就得到解決。”炎也對罕穆的支持表示回應。
“這是老臣的本份，等您完全了解國內的情況后，能獨當一面的時候，我也該辭退了，回去做做農作，過舒適的日子。”罕穆笑著回答道。
炎覺得長久以來族長說得時候都不正確，罕穆真的是一心了朝政，一點想謀權的**都沒有，如果他真的是有心要搶朝政，怎么可能在經歷了那么多任，每一任的國王都愿意讓他做宰相呢？
炎對罕穆逐漸產生好感，覺得是族長太小人之心去度罕穆的人品了，他越來越堅信，罕穆對自己并沒有什么威脅。
不過炎又開始擔心，是否因為罕穆以為炎是正統的繼承人，所以對自己沒有任何芥蒂，才能這樣忠心耿耿。
那萬一罕穆知道了炎并不是正統的繼承人，而是冒充的呢？他會不會就馬上翻臉不認人了？
炎覺得這件事也不能一直瞞下去，與其在這里成天提心吊膽的，還不如和罕穆坦白算了，如果是現在遭到反對，好過日后真相大白的時候，再招來一場腥風血雨。
“宰相！”炎叫住了正準備離開的罕穆。“我有話想和你說……”
炎正想將真相告訴罕穆的時候，突然外面一陣騷動，一名衛兵提前跑了進去，急匆匆地通傳著：“國王！宰相！嚴將軍押著叛國賊回來了！”
叛國賊？！炎內心一驚，感覺有不好的事情要發生了。
不一會兒，嚴將軍就帶著一大群人聲勢浩大地走了進來，嚴將軍一進來，一揮手，幾名衛兵就將一個人押了上來，讓那人跪在大殿的正中央。
待那個人跪穩了，抬起頭一看，炎才發現，跪著的人竟然是族長，只見族長頭發凌亂，面容蒼白，時隔幾日沒見，竟像瞬間蒼老了很多。
“你們干什么？！為什么將族長綁起來？！”
炎看到的第一個反應，是非常生氣，他趕緊跑下去，想將捆綁族長的繩子解開。
“國王陛下！您這是要釋放叛國賊嗎？！”嚴將軍在一旁嚴厲地質問道。
“叛國賊？！你們是不是弄錯了？！族老不是去支援你們擊退赤丹國的嗎，怎么就成了叛國賊了？！”炎不懂嚴將軍的意思。
“族老，您老人家要不要自己說說究竟發生了什么事情？”嚴將軍用輕蔑的語氣對著族長說道。
“族長，這究竟發生什么了？”炎停止了解繩子，跪在地上問族長。
族長不敢直視炎的眼光，特意避開了，不回答。
“嚴將軍！別人好歹也是當朝國王的師傅，以前革命軍的統帥，怎么也要留個薄面。”罕穆發話道：“這樣吧，讓族長坐起來說話吧！”
罕穆示意旁邊的梓，梓讓人搬了一張椅子過來，放在族長的身后。
“來，族長，我們坐起來說吧，這其中是不是有什么誤會？！”炎一邊說著，一邊扶族長起來。
族長用手臂甩開炎，不讓他扶起來。
“族長，您這是這么了？您年紀大了，經不起這么折騰，有什么還是起來再說吧！”炎勸說道。
“他那是不好意思吧，畢竟自己真的是叛國賊！”嚴將軍在一旁冷嘲熱諷道。
“住口！族長一輩子為了這個國家赴湯蹈火在所不辭，你污蔑誰都不可以污蔑他！”炎對于嚴將軍的態勢實在受不了了，開始對著他發火。
“看來國王是不看到證據，也不會相信了！”嚴將軍說完，便回頭讓一名衛兵將信函遞過來。
“諾，我們的國王陛下，這就是您信任的族老他和赤丹國簽下的契約，只要赤丹國肯幫助他打敗我們，他就愿意讓出東境一半的土地給赤丹國，這白紙黑字的，上面還有族長的手指印，您自己看看吧！”
嚴將軍說完，便將信函呈上給炎看。
“什么？竟然還有這樣的事？族老啊，真是知人知面不知心啊，您口口聲聲說您愛國的，怎么竟然為了一舉私利割讓我們的國土啊！”罕穆也在一旁添油加醋的。
族長斜眼看著罕穆，罕穆只是對著他微微一笑，族長心里清楚，這一些都是罕穆這個老狐貍設計的陷阱，在朝堂上和他的爭辯，就是讓他越來越急，最后逼得走投無路了，才出此下策，走上這條絕路。
但是族長知道也不能怪任何人，畢竟這些都是自己選擇的，雖然別人下了套，但是如果自己不是那么想得到權力，也不變成今天這個樣子。
炎看完了信函之后，簡直不相信自己的眼睛，他沒想過平時最看重這個國家的族長，竟然會做出這種事情出來。
如果只是權力的斗爭，他可以忍受，但是為了權力斗爭出賣領土，這根本就是天理不容的罪行。
炎拿著信函的手開始抖起來，他怪族長為什么要那么糊涂，也怪自己，為什么明明察覺到了族長的這種心理，卻不多加勸解，導致今日這樣的局面。
“國王，證據已經有了，如果你不相信，我還有人證，赤丹國的將軍木塔爾可以作證......”
嚴將軍還沒有說完，炎就舉起手來，意思讓他別說了。
“我現在頭很痛，讓我靜一下。”炎捂著頭說道。
“國王，現在是人證物證俱全，您總得要下個定論，給個交待吧！不然這人該怎么處理啊！”嚴將軍還是不肯放過，一直逼著炎給定罪。
“椽！”炎呼喚著椽過來。
“末將在！”椽走了出來，回應道。
“叛國通敵，該當何罪？”炎問道。
“國王陛下，您不會真的要......”
“我就問你該當何罪！！”
“該......是死罪，凌遲處死......”
“好......”
炎緩緩地走到臺上，背著大家深呼吸了一口，說道：“大家都聽到了？族老叛國通敵，死罪，凌遲處死！”
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