城西鷂子林。
此時(shí)夜已過(guò)半,百蟲(chóng)蟄伏,夜靜的讓人惶恐。
韓煙手持燈籠在野林旁的小路行走,忽然,耳邊響起貓頭鷹凄厲的呼聲,他瞇了瞇眼睛,見(jiàn)成群夜鷹不停飛騰,象看見(jiàn)了什么可怕的東西,不敢安眠在樹(shù)頂。
而就在此時(shí),他眉峰陡然凝起,是血腥,他聞見(jiàn)了血腥之氣。
韓煙屏住了呼吸,小心行走,只覺(jué)林中好像隱藏著數(shù)條人影,殺氣煞人。
他放慢了步子,提著燈籠緩緩向林中挪動(dòng),而林里潛伏的影子也隨著他移動(dòng),氣氛在詭譎之中透著恐怖。
韓煙倏地握緊手掌,眼稍一凜,三步做兩步竄進(jìn)林中,他詫異的發(fā)現(xiàn)此處竟毫無(wú)人影,卻在正中的空地上有一個(gè)七尺長(zhǎng),三尺寬的大坑,而他聞到的那股濃烈的血腥就是從這坑中而來(lái)。
“嘻!嘻!”
忽然一陣尖利而陰森的笑聲從頭頂而來(lái),聽(tīng)來(lái)分外刺耳,仿佛是惡鬼露出雪白鋒利的牙齒,令人忍不住心頭一顫。
“何人在此?”他呵斥出聲。
夜里韓煙的話驚起一陣?guó)B蟲(chóng)掠起,然后那詭異的笑聲就不見(jiàn)了。
周遭一片死寂,讓韓煙警惕起來(lái),他將目光又放在那大坑之上,抬起腳緩緩向那走去,離得越近那股血腥之氣越來(lái)越重。
韓煙在坑旁站定,將燈籠提高了些,緩緩低下頭看去,卻不禁驚駭?shù)谋牬箅p眼,那大坑里赫然是一男一女兩具尸體。
韓煙心中驚駭,此處為何會(huì)出現(xiàn)兩具尸體,難道喬初所說(shuō)的秘密就是這兩具尸體?
想了想他放下燈籠準(zhǔn)備跳入坑里,細(xì)細(xì)端量尸體。
可他還未跳下去,身后便傳來(lái)若有似無(wú)的*聲,緊接著是什么摩擦地面的聲音。
韓煙警惕的回頭看去,這一眼著實(shí)驚了他一跳,因?yàn)樯砗缶谷挥袀(gè)人掙扎著向他爬過(guò)來(lái)。
而此時(shí)他已經(jīng)不能說(shuō)是個(gè)人,早已經(jīng)沒(méi)了半截身子,雙手使勁的扣著地前行,身后逶迤著血淋淋的腸子,一頭一臉全是血,口中喃喃的重復(fù)幾個(gè)字:“我的腿呢,我的腿呢……”
韓煙自然是不信鬼神,膽子也比常人稍大些,小心的走到他身旁俯下身道:“兄弟,是誰(shuí)害的你?”
“妖……”
一個(gè)字還未吐完,那人頭一歪便咽了氣。
韓煙此時(shí)心緒萬(wàn)涌,妖魔鬼祟他是不信的,他只是不知道這一切是不是喬初設(shè)計(jì)的,但出于推官的直覺(jué),他知道這三人絕對(duì)是被人殺害,可他心底也有預(yù)感,此事絕不會(huì)那么簡(jiǎn)單。
思及至此,他急忙起身打算離開(kāi),可已經(jīng)來(lái)不及了,林子里忽然火光四起,然后一群衙役和士兵紛紛魚(yú)貫而來(lái),將他和這三具尸體團(tuán)團(tuán)圍住。
韓煙冷眼看著在這群衙役當(dāng)中極為扎眼的兵士不禁皺起眉頭。
一股不詳?shù)母杏X(jué)油然而生。
果不其然,在人群中緩緩走出一個(gè)男人,腰配長(zhǎng)劍,一身赤紅鎧甲鐵胄,紅色戰(zhàn)袍在風(fēng)中獵獵飄揚(yáng),將他整個(gè)人耀的奪目得像燃燒的火,刺得人睜不開(kāi)眼睛。
韓煙登時(shí)就敢肯定,此人便是貴陽(yáng)都指揮使,皇上欽定的龍虎大將軍,段長(zhǎng)歌。
不,應(yīng)該是朱長(zhǎng)歌,因他在朱高燧兵變時(shí),救駕有功,永樂(lè)皇帝特賜朱姓封爵,加之他所帶領(lǐng)的將士,都是朱元璋在位時(shí),派下來(lái)駐守在貴陽(yáng)三十萬(wàn)將士的后裔,如此厲害得人物,著實(shí)危險(xiǎn)的很。
韓煙不由得瞄向身后坑里的那具男人的尸身,他身上所穿的是明光鎧甲,瞧著身上雖無(wú)令牌也沒(méi)有軍銜,卻穿著精良,在軍陣中這樣虛職的武人只有一個(gè)可能,那就是指揮使的材官,亦是心腹。
“把他給我抓起來(lái)!”段長(zhǎng)歌一甩戰(zhàn)袍,渾厚的嗓音透著不可抗拒的威嚴(yán)和怒氣。
身后的士兵應(yīng)了一聲,大步朝著韓煙走來(lái),身上夾帶著的冰冷令人為之一顫。
“慢著。”韓煙的聲音不高不低卻卻擲地有聲,段長(zhǎng)歌聞言,俊秀的臉色一變。
韓煙腦中靈光一現(xiàn),對(duì)著他抱拳作揖道:“下官參見(jiàn)段指揮使。”
段長(zhǎng)歌虛了虛黑眸,嘴角輕勾:“下官?”
韓煙不卑不亢:”下官是貴陽(yáng)新任的推官韓煙。”
“一個(gè)六品推官?”段長(zhǎng)歌聲音沒(méi)有喜怒:“就算如此,殺人也是該斬頭償命的。”
“指揮使如何斷定是我殺的人?難道就憑我出現(xiàn)在這尸體旁邊?”
“被抓了個(gè)正著,韓推官竟還振振有詞。”
段長(zhǎng)歌語(yǔ)意稍微一重,就透出了他龍虎大將軍不容拒絕的強(qiáng)硬氣息。
韓煙不為所動(dòng),挑起一雙黑眸看著他:“段大人說(shuō)笑了,我與大人腳前腳后,又如何在這么短的時(shí)間內(nèi)連殺三人?”
段長(zhǎng)歌嗤笑一聲:“那你又如何解釋你深更半夜出現(xiàn)在這荒郊野外,又這么巧身旁還有三具尸體?”
韓煙略微抿唇,心里卻有了計(jì)較,監(jiān)獄見(jiàn)喬初的事他是半點(diǎn)口風(fēng)也不能露。
段長(zhǎng)歌見(jiàn)他低頭不語(yǔ),面色冷然,周身隱有威儀:“來(lái)人,把他給我捆了!”
“是!”方才頓足的兵士又朝他走來(lái),韓煙袖子里的雙手握的死緊,忽然間他身子微顫,竟戚戚的笑起來(lái)。
段長(zhǎng)歌臉色陰沉:“你笑什么?”
而此時(shí)韓煙已經(jīng)被士兵將雙手用繩子負(fù)在身后,他抬起狹長(zhǎng)的眼瞥著段長(zhǎng)歌,聲音依舊很輕:“只是沒(méi)想到我大明堂堂二品都指揮使,辦案也如此草率。”
段長(zhǎng)歌抬腿走向韓煙身旁,居高臨下的睨著他,忽而他輕抬手臂徐徐松開(kāi)他的束縛,唇角輕輕抿開(kāi)一抹笑紋:“從來(lái)沒(méi)有人敢指著本官的鼻子說(shuō)本官辦案草率,你好大的膽子。”
“事關(guān)身家性命,容不得下官膽小,段指揮使可否給下官一個(gè)機(jī)會(huì),證明下官是無(wú)罪的。”韓煙雙手作揖,說(shuō)的恭敬。
“我憑什么給你這個(gè)機(jī)會(huì)?”
“倘若半刻鐘內(nèi),下官證明不了自己是無(wú)辜的,不勞指揮使動(dòng)手,下官自刎于這三人身前。”
段長(zhǎng)歌瞧著他自信滿滿的樣子,忽然來(lái)了一分興致:”好,本官留給你這個(gè)機(jī)會(huì),一刻鐘內(nèi),倘若你能證明人不是你殺的,本官便放你離開(kāi),不然就自刎謝罪。”
韓煙摸了摸手腕,抬眼直視他眸底:“好。”
說(shuō)罷,抬腿走向那半截尸體旁,伸手將他翻了過(guò)來(lái),死者面部猙獰,雙眼微突,嘴唇發(fā)紫,有中毒的跡象,而他腰腹部斷口皮肉并不平整,不會(huì)是普通刀劍所傷。3
韓煙略顰眉頭,啟唇道:“此人三十左右,死亡時(shí)辰不超過(guò)半刻鐘,是被人攔腰而斷,而且死前還曾中過(guò)毒,而主要致死原因是失血過(guò)多。斷口處皮肉外翻,參差不齊,兇器應(yīng)該是鐵線銅絲之類,兇手定是臂力驚人,武功不凡,不然很難做到一招腰斬。”
“那也不能證明人就不是你殺的!”段長(zhǎng)歌身后的銀盔鎧甲的副將忍不住出聲質(zhì)疑。
韓煙回頭見(jiàn)段長(zhǎng)歌雙手抱胸,一副看好戲的模樣,韓煙緩緩直起身子,唇彎出一絲挑釁的弧度:“不錯(cuò),雖不能洗清我的嫌疑,大人可以搜身,看看我身上是否有兇器。”
那副將氣不過(guò)他一副盛氣凌人的樣子,抬腿就要搜身,卻被段長(zhǎng)歌伸手制止,他挑眉斜睨著韓煙,卻是對(duì)那副將道:“不過(guò)是個(gè)小玩意兒,丟了棄了又去哪里尋,你讓他繼續(xù)。”
韓煙不理會(huì)他,竟直跳入坑內(nèi),走向那一男一女尸體旁。
他走到二人身旁,一股怪異油然而生,卻又說(shuō)不出是何處怪異。
瞧著二人死態(tài)安詳,面色蒼白,衣物整潔,就像睡著了一樣,讓人有一種同命鴛鴦的錯(cuò)覺(jué)。
韓煙伸手摸了摸二人尸身,身體并未僵硬,又拉起衣物看了看,發(fā)現(xiàn)女人的尸斑蔓延了脊背,而男人只有手臂上有幾塊,擰了擰眉,啟唇道:
“他二人死亡時(shí)間不同,女人大約在兩個(gè)時(shí)辰前,而男人是在一個(gè)時(shí)辰前。”
韓煙伸手向下摸,腹部沒(méi)有漲起,他不著痕跡的蹙了蹙眉,分別撐開(kāi)二人眼瞼,發(fā)現(xiàn)二人眼膜內(nèi)有瘀點(diǎn),口鼻部有少量蕈樣泡沫,臉色并無(wú)淤青,這種死法是溺死的表現(xiàn)。
可是詭異的是這二人身上衣物整潔,并沒(méi)有濕透又暈干的現(xiàn)象,不禁喃喃道:“奇怪。”
“如何奇怪?”那銀盔副將不知何時(shí)已然撩袍半蹲在坑旁,見(jiàn)韓煙驗(yàn)尸卻是有些手段,不禁好奇直直的看著他。
韓煙眸子微深:“他二人死法皆是溺死,可身上衣物整潔并沒(méi)有褶皺,皮膚表面也沒(méi)有雞皮樣,又說(shuō)明并不是落入水中溺死的,這種死法著實(shí)有些詭異。”
“那有沒(méi)有可能是被人按住將頭湮在水中溺死?”那副將撓頭揣測(cè)著。
“倘若如此死法,頭朝下,人的血液會(huì)回流到頭部,那樣臉會(huì)潮紅,可二人肌膚慘白,不像如此死法。”
“說(shuō)了這么多,你還是不能證明人不是你殺的?”段長(zhǎng)歌低沉的嗓音身后響起,帶著明顯的不耐。
“兩個(gè)時(shí)辰前,下官方到此處,如今行李還在寧安客棧,大人盡管去查,而且,我方才檢驗(yàn)尸身時(shí),發(fā)現(xiàn)這二人身上都有呈暗紅色的抓痕,明顯是死后血脈不通造成,下官猜測(cè),是兇手移尸此處曾用力挪動(dòng)二人的尸身,只需下官與他二人身上的痕跡對(duì)比,結(jié)果便一目了然了。”
說(shuō)罷,韓煙走到二人身前,撩起男尸的衣物,便與痕跡對(duì)比,果然那掌痕要長(zhǎng)他些許,他回頭挑眉看著段長(zhǎng)歌,道:“段指揮使可看的清楚了?”
韓煙話罷,銀盔副將禁不住的湊前一看,果真如韓煙說(shuō)所那樣,不禁發(fā)出驚嘆:“段大人,真如這人所說(shuō)那般,如此說(shuō)來(lái)此人怕不是兇手了。”
段長(zhǎng)歌聞言神色未變,唇角淺淺的上揚(yáng),卻是譏諷道:“可半截人你依然拿不出證據(jù)證明人不是你殺的,本官不得不提醒你,一刻鐘可就要到了。”
韓煙挑眉看長(zhǎng)歌,見(jiàn)他眼眸里帶著幾分戲謔,不由怒上心頭,這段長(zhǎng)歌擺明了就是刁難自己,方才不過(guò)是沖撞他一句,便如此睚眥必報(bào),微瞇的雙眼冷冷一笑道:“沒(méi)想到堂堂的二品指揮使,辦案不僅草率,還不帶腦子。”
“放肆!”副將一手握在刀柄上,正想上前呵斥韓煙,卻被段長(zhǎng)歌阻止了,只聽(tīng)段長(zhǎng)歌居高臨下的看著韓煙,輕輕道:“你似乎很有自信?”
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