事情安排妥當，在場的人都放松了下來。
上庸王轉身正要離去，不經意看見沐弘站在陰影里，吃了一驚，指著他叫道：“你怎么在這里？”
剛才沐弘跟隨慕容沖進殿時，上庸王一門心思和太后斗嘴，沒有留意，直到現在才發現他。
“是中山王帶我來的。”沐弘連忙聲明。
太后對他招招手，沐弘趨步上前。太后吩咐道：“太史令，你要密切注意天象，如有異兆，立即上奏。”
“微臣遵旨。”
“咦，你臉上什么東西？”太后問道。
沐弘慌忙抹了一把臉，沒摸到什么。
太后伸出纖纖玉指，從他下巴頦拈下一張白色紙條。
“這……微臣下午陪中山王玩游戲來著。”沐弘嚇得匍匐在地：“殿前失儀，臣罪該萬死。”他和慕容沖離開鳳凰宮時，他仔細幫對方把臉上貼的紙條都取下來，慕容沖也瞅了他一眼，沒說什么，他還以為弄干凈了。這家伙老是害他出丑，安的什么心？
“罷了。”太后咯咯一笑，“這孩子總是這樣搞笑。”
夜色已深，寒風嗚咽，大雪紛飛，侍從挑著長柄宮燈，照亮前方的道路，沐弘與慕容沖騎馬并鞍而行，把他送回鳳凰宮。
宮燈的光暈里，大片的雪花盤旋飛舞，猶如撲火的飛蛾。想到吳王一行在山路上艱難跋涉，數千精兵從四面八方圍追堵截，如此險惡的形勢，他們能否逃脫？沐弘心里擔憂，脫口而出：“吳王這次恐怕要糟了。”
“或許。”慕容沖淡淡說道。
“太后和上庸王為啥非要置吳王于死地？”沐弘問道，“如果再有別國入侵，誰能像吳王那樣統帥全軍，抵抗敵人？”
“根據目前的形勢，沒有這種可能性。”
“是嗎？”
“縱觀天下，唯有晉國能與我大燕匹敵。這一次晉國傾舉國之力入侵我國，大敗而歸，一路損兵折將，潰不成軍，逃回去的人馬不過三成，糧草輜重全部丟棄，兵力和物資損耗嚴重，國力大減。而且晉國大司馬桓溫已經六十歲，遭受這樣的打擊，來日無多。有生之年他沒有機會再發動一次戰爭了。除了他，晉國也沒有其他利害的角色，能夠威脅到我國。”
“你就不考慮秦國？”沐弘問，“若皇帝撕毀協議，不肯割讓虎牢之地，秦國豈不要出兵來打我們？”
“怎么會？”慕容沖笑道，“秦國可比我大燕弱小得多。我國擁有一百五十多個郡縣，人口達到千萬，兵力雄厚。秦國的土地和人口不到我國半數，怎敢與我國抗爭？”
“所以你們就高枕無憂，不再需要吳王這樣的將才了？真所謂狡兔死走狗烹。”
“皇家的事不用你管。”慕容沖冷冷瞥了他一眼，問道：“沐弘，你今天出宮干什么去了？”
沐弘嚇得身體一晃，差點摔下馬，“這個……我在宮里無事可做，就去火鍋店里查看一下生意，順便找麟殿下喝酒耍子……”
“你和他關系好的很那。”
“算不上，但我也沒有別的朋友……很多官員都討厭我，說我是個佞臣，引誘皇帝沉溺于聲色歌舞……我真是冤枉……”
“哈哈哈哈！”慕容沖大笑起來，“他們是嫉妒你呢。他們也想討好皇帝，可惜沒這個本事。”
沐弘見他笑得開心，小心翼翼地探詢道：“小王爺怎么知道我出去過？”
“你下午過來時，身上多了一件貂皮坎肩，披風也換成了斗篷，沒出去才怪呢。”
“小王爺見微知著，令人佩服。”沐弘恭維了一句，暗自心驚。小家伙觀察敏銳，自己定要小心在意，不能露出蛛絲馬跡。
“沐弘，你要是敢在我背后搗鬼，我非弄死你不可。我最恨別人騙我。”
“微臣不敢。微臣對小王爺對燕國都是忠心耿耿。”沐弘連忙表忠心，冒出一身冷汗，濕透內衣。猛然醒悟，慕容沖重重打他耳刮子，看到他臉上的紙條卻不提醒，就是故意在懲罰他。
只聽慕容沖淡淡說道：“吳王走了也好，否則在京城里動手，免不了一場廝殺。被平民百姓圍觀，各種流言蜚語，把皇家的顏面都丟光了……”
這一夜，沐弘輾轉難眠，天沒亮他就起身去了鳳凰宮。慕容沖也起床了，兩人草草吃了點早飯，便出門直奔昭陽殿去。
大雪一早就停了，寒風凜冽，白雪茫茫。
今天不是百官朝見的日子，昭陽殿外冷冷清清，一群黃門正在鏟除冰雪，清掃道路。鄔建籠著雙手，面無表情站在臺階上，看見慕容沖走來，一溜煙跑下來，伸手攙扶，提醒道：“臺階滑，中山王小心了。中山王來得早，太后和上庸王來得更早，已經在大殿里了。”一直把慕容沖扶到大殿門口才停住，對跟在后面的沐弘瞅都不瞅一眼。
走進殿內，沐弘遠遠看到太后和上庸王站在玉墀下說話，太后容顏憔悴，估計夜里沒睡好。
上庸王一見到慕容沖就問：“西平公可有消息傳來？”
慕容沖向太后行禮請安，稟道：“今日凌晨快馬來報，西平公前鋒在范陽郡追上吳王一行。慕容令率領家將斷后，擋住隘口，前鋒人馬難以匹敵。待主力趕到，吳王諸人已隱入山中。夜黑風高，大雪封路，無法追尋，只能暫時收兵，等待天明。”
太后大怒：“這個西平公，真是個酒囊飯袋，幾千人馬抓不到拖家帶口的吳王，一個乳臭未干的慕容令就把他們嚇住了。”
沐弘想起慕容令在大雪中橫槍立馬，震懾群雄的英姿，心里既崇拜又覺悲涼。
上庸王擺擺手，“太后息怒，老臣已經猜到這個結果。西平公這個大滑頭，總要給他點苦頭吃吃才好。不過，我這邊倒是有個意外收獲。”
“什么收獲？”
“我命皇城司在吳王府設下埋伏，夜里還真抓到了一個人。”
“是誰？”
“吳王的小兒子慕容麟。”
“他為什么跑回來？”太后奇怪。
“尚不清楚。”上庸王說，“廷尉審訊了半夜，這小子骨頭硬得很，一字不吐。”
“這些廷尉有什么用，連個孩子都搞不定。”太后冷哼。
“太后莫急，廷尉手里沒有撬不開的口。再給他們點時間。”
沐弘心里一驚，不明白慕容麟為什么獨自跑回來。太后和上庸王既然決心鏟除吳王，對付他的兒子當然不會手軟。就算廷尉把他活活打死，也不會有人在乎。
他上前一步對上庸王說：“王爺足智多謀，算無遺策，抓到了慕容麟，就能問出吳王的去向。”
上庸王搖搖頭，“看他的樣子，應該不會出賣他父親。”
“下官可以試著勸說他。”
“行啊，那就指望太史令了。”上庸王從袖子里拿出一塊令牌，“你就拿老夫的令牌去皇城司接手。”
“遵命。”
沐弘伸手去接，上庸王卻沒有松手，玩味地看著沐弘：“你不會是想要救他吧？”
“下官是想救他一命。”沐弘承認。
“難道你是吳王同黨？”上庸王質問。
“王爺說什么呢，下官與吳王從沒有過交往。”沐弘說，“只因慕容麟救過下官一命，下官想要還這個恩情。”
“他怎會救過你的命？”
“下官在枋頭炸毀晉國艦船后，被水流沖下十幾里地。回程路上不巧遇到晉軍小分隊，生死關頭，慕容麟帶隊經過，殲滅晉軍，救了下官性命，否則下官早就是荒山里的孤魂野鬼了。”
“原來如此。”上庸王冷冷一笑，收回令牌，“你曾經放過一個小兵，還記得嗎？老夫上過一次當，怎會再上第二次？”
沐弘這才明白，上庸王不過戲弄他一番，壓根沒打算讓他接手。
“這孩子倒是個重情義的。”太后在一旁叮囑道：“但是慕容麟是亂臣余孽，合當誅殺，你不要為了同情他毀了自己的前程。”
“謝太后教誨。”沐弘朗聲道，“吳王在逃，危害國家。微臣只想盡綿薄之力，為太后分憂。”
上庸王冷笑道：“太后，這家伙狡猾得很，你不要被他蒙騙了。”
太后不同意，“太史令從來沒有騙過哀家。”
沐弘拱手道：“微臣能有今天，全是太后的恩典。”他偷偷瞟了慕容沖一眼，見他低垂眼皮，面色木然。“太后聰明睿知，洞察秋毫，微臣縱有十個膽子也不敢欺騙太后。”
太后展顏笑道：“難得你一片忠心。太傅不如把這個案子交給太史令，他可比你那些廷尉能干得多。”
太后發了話，上庸王不好違抗，只能把令牌拿出來，說道：“你可以去審問他，但是不能把他帶出皇城司監獄。”
“遵命。”沐弘接下令牌，又對太后懇求道：“若是慕容麟吐露了吳王行蹤，不再附逆，能否請太后饒他一命，以示皇恩浩蕩？”
太后想了一想，答道：“慕容麟年齡還小，不知深淺。若他忠于朝廷，不再附逆，哀家也不想為難他。”
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