前線傳來的戰報令人沮喪。

    王猛攻克壺關，占領上黨后，見攻打晉陽的那一路遲遲不能得手，就留下部分人馬防守壺關，自己率領大隊人馬馳援晉陽，花了一個月時間，挖通地道，進入城中，活捉東海王慕容莊。

    這段時間，上庸王屯兵潞川，與壺關近在咫尺卻不敢進攻，白白喪失了機會。上庸王為自己申辯說：王猛孤軍深入，糧草不濟，時間長了，肯定撐不住，所以他采用的是持久戰術，守住潞川，不讓敵軍東進，等待秦人自行崩潰。

    然而另有密報送到皇帝案頭：上庸王不管戰事，專心斂財，派軍隊封鎖山河道路，在各處設立關卡，向百姓收取過路費、砍柴稅、捕魚稅等各種苛捐雜稅，沒過多久，錢帛就堆積如山。

    皇帝和太后大為震驚，派官員前去申斥。名義上是申斥，卻更像是哀求：“國庫中的錢財，朕與大王共同擁有，何須擔憂貧困？如若賊寇進兵，國破家亡，大王帶著那么多財產，又能逃到哪里去呢？”

    沐弘早就聽說上庸王富可敵國，他擁有的莊園土地不可計數，農莊里的蔭戶有幾十萬人，從不給國家交租納稅，所有的產出都歸他私人所有。擁有如此巨大的財富，還要貪圖這么一點蠅頭小利，置國家安危而不顧，沐弘實在不明白這個人是什么心理狀態。國之將亡，必出妖孽。慕容評就是上天派下來亡國的妖孽吧，才會做出這種常人無法理解的舉動。

    這段時間，沐弘和葉玄不斷往來于太行山中，把山神廟整修一新。

    大潘自從在王府里頂替過慕容麟，就成為火鍋城核心班底的成員，深得沐弘和路平的信任。他雖然腿瘸，騎馬趕車都沒問題。每次由他趕一輛大車把兩人和貨物送到城外的大樹下，到第五天再來把他倆接回去。

    沐弘和葉玄推一輛獨輪車進山，車上捆著包裹。兩人合作，效率增加何止一倍，運送的物品數量大增，腳程也加快了許多。到了山神廟，沐弘驚喜地發現葉玄是個干活的好手，屋頂、墻面、大門都能維修。第三次進山時，他們帶了全套木匠工具：鋸子、刨子、斧子、鑿子、錘子、墨斗……就地取材，在樹林里砍倒一顆樹，葉玄用了兩天時間，不僅修好了大門，還打了兩張木頭小床。沐弘一直擔心睡在泥地上容易著涼，感染了潮氣會得風濕病，有了床他就放心了，覺得就算住上個一年半載都沒問題。

    葉玄干活時，沐弘在他旁邊打下手，很是佩服，問道：“你真能干，從哪里學來的手藝？”

    “奴婢是家傳的手藝，多年不練，都荒廢了，做得不好。”葉玄謙虛地說。

    “哪里不好，我看著挺好的。是你爹教你的？”

    “奴婢的爺爺是木匠，爹爹也是木匠，家里好幾個兄弟姐妹。爺爺年紀大了，腿腳不便，在家里做些修修補補的活，奴婢小時候跟著爺爺，學了兩年手藝。”

    “當木匠不好嗎，為什么要進宮？”

    “奴婢八歲那年，爹爹給人造房子，被房梁壓傷，回家不久就死了。家里斷了生計，娘親改嫁，兄弟姐妹賣的賣送的送。爺爺最疼我，想給我找條活路。爺爺說，這世上，只有皇宮里才有一口安穩飯吃。把我送進宮，凈身當了小黃門。這一眨眼已經有十年了。”

    為了有口飯吃，把最疼愛的孫子凈身送進宮當奴婢。這個爺爺真是悲催，這個世界也是悲催。

    “你恨你爺爺嗎？”沐弘問。

    “怎么會？”葉玄驚訝地抬起頭，“爺爺說得沒錯。在皇宮里伺候貴人，有吃有穿有住。雖然每天過得提心吊膽，比起宮外來，還是好很多。”

    “提心吊膽？”

    “在宮里挨打受罰是常事，砍頭處死也是常見。”

    沐弘想起穿越到這里的第一天，就差點被砍了腦袋。

    葉玄接著說：“中山王失蹤那回，在鳳凰宮里伺候的內侍都被砍了頭。奴婢有兩個同時進宮的伙伴也在其中……都是他們命不好，不能怪別人。在宮里，生死命懸一線，全憑貴人心情。奴婢以前經常挨打，跟了大人才過上舒心日子。大人從不責罰奴婢，對我們這些下人實在是太好了。”

    “你們沒犯錯，我為什么要責罰？”

    “哪能不犯錯？有一回，奴婢端上牛奶，大人嘗了一口就擱下了。奴婢去廚房查看，發現錯拿了隔夜的剩奶，大人一定是覺得腥膻，才沒有喝的。”

    沐弘心里一驚，自己竟然嬌慣到這程度了？笑道：“這算個什么事？”

    “擱在別的宮里就是大事，少說也得挨頓板子。還有其他的一些錯處，大人心善，從不計較。奴婢能服侍大人，一定是前世修來的福報。”

    沐弘被他夸得喜滋滋的，心想這就是以德服人吧。

    兩人把打好的木床抬進廟里安放。

    葉玄說：“下次過來，奴婢再打個柜子，把地上這些物品收拾起來。”

    沐弘說：“你不問問我，為什么到山里來整修這座破廟？”

    “大人做事自有大人的道理，奴婢怎能多問？”

    “你嘴上不說，心里還是覺得奇怪的吧。”

    “有一點。”葉玄承認。

    “來日大難，這座廟是我準備的庇護所。”

    “來日大難……難道大燕國……”葉玄大驚。

    “現在已經是十月，時間不多了。”

    “大人是要到山里避禍？”

    “不是為我自己，是為另一個人。”沐弘走到外面，望著頭頂上的天空，“以前我想要救一個人，拼盡全力，還是失敗了。我恨這命運……我不甘心……我要嘗試一次，我要把他從命運的手里搶奪出來……”

    沐弘咬牙切齒，面容扭曲：命運是個什么玩意兒？它最愛干的就是把美好的東西撕碎、扯爛、踩進泥沼里。越是美好，越是作踐……慕容令，多么慘痛的打擊……我不接受，我要和它扳扳腕子，我不能隨它肆意妄為……記載在史書上了又怎樣，那是沒有我的歷史。既然來到這里，我就該抗爭，要讓它改變，否則穿越的意義是什么？我存在的意義又是什么？

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