“別，別運進來呀！”管家和家丁全在門口攔著。

    冰店的老板和伙計一個勁地往府里擠，外面十輛牛車上面全是大冰塊。果真將一個店的冰全包下來了！

    老夫人和大夫人走了出去，

    冰店老板一看立即喊了：“老夫人，你們到底要不要？這錢都是徐大人付過了，就算現在運回去，冰也融化了。”

    反正橫豎這個禮都是要接的，大夫人也只有說：“打開冰窖，放進去吧。”

    顧廷瑞做完事，回到家，頓時感覺到絲絲涼意。一邊解開管帽，一邊往冰盆那里走：“今天怎么冰還沒化完？”

    每天回到家里，冰已經成水了，熱得要命。

    大夫人接過管帽，放在帽架上。再去幫忙脫官服：“是徐勉送來的。”

    “什么？”顧廷瑞一愣，隨后氣急敗壞地：“就這樣收了？”

    大夫人回答：“不能不收，送回去也化了。”

    顧廷瑞想了想：“那把錢給他。”

    大夫人苦笑：“沒法給，人家把一個店所有的冰都運來了，據說花了三百兩銀子，你敢給，盡管去給。”

    如果是以前，三百兩無所謂。而現在顧府正在哭窮，別說三百兩銀子，三十兩也要裝出拿不出來。

    大夫人也是感嘆：“送來的冰現在放在冰窖里，足夠一夏天用的了。”

    顧廷瑞已經擦完臉，穿著輕薄葛布做的直裰，坐著喝茶。身邊丫鬟搖著扇子，冰盆里的冰塊正在漸漸融化，絲絲涼意送來。

    此時感覺甚好，愜意又涼爽，以后的日子，天天都能如此，顧廷瑞忍不住說：“看來對馨兒上心了呀……”

    一看到大夫人虎這個臉，立即臉色一正：“就算上心也不行。”

    “就是，以前錦衣衛可是把內閣首輔的大學士，拖到雪地里凍死的。”大夫人想到錦衣衛的厲害，就一萬個不答應：“你現在舒坦，小心以后不高興了，冬天也把你拖到雪地里，讓你涼爽個夠！”

    “知道了，反正你和母親做主！”顧廷瑞端起茶又喝了口：“這茶真不怎么樣，能不能買個一二兩好點的，就說是家里招待貴客的。”

    “家里還有什么貴客。”大夫人搖著扇子冷笑著：“你在禮部混了快二十年，又沒什么結交，因為安王的事情，雖然脫了嫌疑，但風聲還沒有過去，更是沒人過來了。先喝著吧，過幾日揚州的商隊應該會帶點東西過來，已經叫他們到時弄點好茶。”

    說起來，也可以說是老夫人揚州老家送的，目前也只有這樣了。顧廷瑞又喝了口，真是啥玩意，苦澀卻無甘甜回味，比起以前來，簡直是一個天一個地。于是將茶擱在旁邊，不再動。

    第二日下午，顧廷瑞回來，依舊冰盆放著，屋里透著絲絲涼意。

    換上便服，端起茶，皺著眉喝了口，頓時眉毛舒展開來。接連喝了二口，喝去三成后讓續上水。轉而問大夫人：“揚州商隊到了？”

    “沒！”大夫人左右看了看，丫鬟端著茶杯出去蓄水了，于是帶著幾分懼怕地小聲說：“是徐大人送來了。”

    “什么？”嚇得顧廷瑞差點沒跌下椅子。

    希寧聽說了，顧廷瑞回到家，覺得茶水不好。第二天徐勉就派人送來了上好茶葉，還是今年皇上賞賜給他的新茶。

    就連家里隨意抱怨一聲，徐勉都能知道，能不叫顧廷瑞心驚肉跳的。大約此時慶幸，沒說徐勉或者朝廷什么壞話，否則就等著挨彈劾了。

    徐勉受到皇上重用，一有賞賜，就往顧府送。有時家里看到順眼的，也送去顧府。不是送給老夫人、就是送給顧廷瑞，這些可都是皇上賞賜下來的，誰敢不要呀！

    一個月就送了五回，什么受傷時，皇上送的人參、燕窩；之前送的硯臺湖筆；夏日里剛賞的瑪瑙果碗也給送來了。

    瑪瑙果碗倒是送給顧大小姐的，說是送給顧大小姐吃冰碗或者冰奶酪用。看著半透明的白色瑪瑙果碗上面，巧色雕刻的紅色葡萄一粒粒栩栩如生，就連平時好東西見了不少的顧府，都看得稀罕。

    送得顧府的人心驚肉跳，又不敢不收。不得不承認，徐勉真的對顧大小姐上心了。

    皇宮內，徐勉正在走著，再毒的日頭，也好似被他的陰鷙變得陰冷。一路上，他反復想著剛才與皇上見面時說的話。

    “你對朕真忠心無二？”皇上的聲音悠悠傳來。

    徐勉跪在武英殿內，微微低著頭：“臣全聽陛下的。”

    比起那些粉身碎骨、肝腦涂地、萬死不辭之類的話，徐勉說得很簡單，卻很深得圣意。

    皇上帶著幾分嘲弄：“聽說你看上了禮部侍郎顧廷瑞的長女顧菀馨？”

    徐勉老老實實地回答：“是！”

    “這倒是難得……”

    確實難得，徐勉除了辦案雷厲風行，還從未沾花惹草。

    而且目前京城所有人都知道，北鎮撫司指揮同知看上了顧大小姐，這下更沒人敢提親了。想想只要徐勉這樣堅持個一年半載，再派個媒婆去，顧家就沒什么理由可以拒絕的了。

    原本可以再強硬點，高壓下，顧家也會逼迫答應。這樣做的理由只有一個，徐勉表現出誠意，軟化顧家，將親事真的變為喜事一樁。

    哪怕在大殿內，放著冰盆，但室內還是讓人焦躁。坐在椅子上，面前對著一案牘的奏章的皇上，突然問：“如果朕命你殺了顧菀馨呢？”

    徐勉依舊跪著，沒有動絲毫，平靜得不起一點波瀾：“臣全聽陛下的。”

    皇上聲音依舊陰沉：“顧菀馨又未犯錯，就不問問，為何要殺她？”

    徐勉回答：“陛下這樣做，自有陛下的道理。皇上說不留，臣再不舍，也不會留，臣全聽陛下的。”

    皇上手指輕扣著桌面，一下又一下，過了好一會兒：“先把她抓起來。”

    徐勉低著頭問：“敢問陛下是明著抓，還是暗著抓？”

    皇上好似笑了，天威讓人戰栗：“覺得怎么抓就怎么抓，朕要你抓起來關著。”

    “是，陛下。”徐勉作揖領命。

    皇上略帶滿意地說：“下去吧。”

    到了宮外，張忠迎了上去：“大人！”

    徐勉長長吐出一口氣，上了馬：“回北鎮撫司。”

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