那棚子離得不遠，就在前面，劉大夫帶著長寧過去的時候，沿路經(jīng)過的棚子中或靠或躺的人們不是沒聽到二人的對話。但大多都連動都懶得動了，這幾日的功夫先是地動再是瘟疫，每日死的人都太多了，他們早就都麻木了。或許明日便輪到他們之中的某一個了，太累了。
長寧到時才發(fā)現(xiàn)這三名死者并不是同一個棚子里的。
長寧分別將三個棚子都查看了便，看了眼還閉著眼躺在原地的尸體。
棚中其他人也都閉著眼，若不是胸膛還有絲絲起伏，便與地上這具尸體無異了。
絕望和恐懼一起將所有被隔離的百姓緊緊纏住，長寧意識到最可怕的不是瘟疫，而是現(xiàn)在這種無聲的絕望。
它會一點一點吞噬剩下的人的生機，一點點的被蠶食殆盡。
“讓人抬下去吧。”查看完尸體，長寧站起身對劉大夫道。
長寧沒有立時接著把脈，而是緩緩圍著棚子繞了一圈，腳尖一點站在了一塊巨石之上。
從上面俯視下面，除了守在圈外的護衛(wèi)，其余棚子中人的靜默不語，似是對外界發(fā)生的一切都毫無所動。
“我是北云，是來救你們的。瘟疫不可怕，最可怕的是絕望。”長寧的聲音帶著內(nèi)力，在四周回蕩開來：“你們告訴我，想不想活？”
許久沒有人說過話了，四周太靜了，長寧帶著內(nèi)力的聲音讓人們下意識長寧就在他們身邊。
紛紛睜開眼睛，朝聲音傳來處看過去。
長寧一身素衣，雖然用的是上好的料子，但卻并沒有繡什么紋樣。
看在眾人眼中便是一名瘦小的少年在說著天方夜譚，他們就是沒什么見識也知道的了時疫必死無疑。
長寧似是不在乎并沒有人開口，頓了頓接著道：“告訴我，你們想不想活？”
告訴我，你們想不想活？
想不想活？
活？
“寶兒想活。”一名五歲男童，仰頭看著長寧，眼中盈滿眼淚，一邊抽泣一邊道：“阿爹死了，阿娘死了，寶兒想活。”
長寧深深地看了一眼寶兒，從石頭上下來，蹲在寶兒身前。伸手擦了擦寶兒臉上的眼淚，溫柔道：“寶兒想活嗎？”
寶兒透過眼淚看向長寧，這么溫柔的神情，恍惚間像是見到了地動之時將他掩在身下的母親。
用力地點了點頭，寶兒一字一句道：“寶兒想活。”
長寧伸手握住寶兒的小手，重新站起身子道：“還有誰想活？”
場中眾人面面相覷，皆從對方眼中看到了生機，終于有人開口了：“我們要怎么活？”
長寧順著聲音看過去，是姚書口中的文叔。
這話一出便在場中引起了共鳴，眾人紛紛直起身子朝長寧道：“我們都想活！”
他們有的還有親人，有的全家就只有一人了，誰不想活？誰都想活。
可問題是，他們該怎么活？
他們逃過了地動，卻又染了時疫。他們也希望有個人能站在他們前面，告訴他們該怎么活！
“時疫治不好。”離長寧最近的一名干瘦男子喃喃道：“我們死定了。”
“我們快死了，誰來救救我們...”
“大家靜一靜，大家請先聽我講。”長寧牽著寶兒重新站在石頭上，這一次與剛才不同，這一次人們的視線都膠著在長寧身上。
長寧見情況穩(wěn)定下來，眾人的情緒也漸漸收斂這才開口道：“大家放心，朝廷派來的人很快就到了。”
算算日子，沈玄珩最遲后日一早便能到達荊州了。
“時疫我會來想辦法，這些日子我會留在這里，我一定會想到辦法。”長寧話音剛落，下面便有人開口：“你是誰？我們憑什么相信你？”
“對啊，據(jù)說連宮里的太醫(yī)都治不了時疫，你一個奶娃娃怎么治？”
長寧面色平靜，絲毫沒有因為底下的質(zhì)疑而面色不渝，因為她知道，這些人還肯質(zhì)疑她便是好事。
這代表著他們正如他們所言，真的不想死。
長寧久久不答話，這些人反而摸不準(zhǔn)長寧的心思了，反倒?jié)u漸安靜下來。
“諸位可否聽本官一眼？”姚書溫潤的聲音從人群中傳來，卻絲毫不顯得突兀。
“姚大人？”
因著先前姚書一直不發(fā)一言，眾人也都無心身邊發(fā)生的事。因此哪怕跟姚書同一個棚子的人也只有一個文叔認(rèn)出了姚書來，第一個人發(fā)現(xiàn)后，陸陸續(xù)續(xù)便有更多的人從人群逢中看過來。
見果然是荊州刺史姚書，眾人又是一陣沸騰：“姚大人怎么會在這里？”
姚書見人群沸騰，下意識輕咳一聲：“大家靜一靜，咳。靜一靜。”
姚書在荊州為官十多年，官聲也是十?dāng)?shù)年復(fù)一日的好，因此大多數(shù)人也是肯聽他的，見他這么說也都耐著性子靜了下來。
“諸位鄉(xiāng)親們，咳，這位北兄弟是我姚書的世侄，請大家能相信他。”姚書一手掩著嘴，拼命壓住即將破口而出的咳嗽聲，費力道。
姚大人的世侄？
“姚大人為何在此？”又有人追著問，雖有姚書作保，但好歹也是事關(guān)性命，不問個清楚實在讓人難以心安。
“姚叔為何在這？這便是個例子，任何人只要感染了時疫，不論身份高低，必須送進來同大家一起接受治療。姚叔身為荊州刺史，以身作則。”
長寧深深看了一眼姚叔，嘆道：“從今往后，我們會在這里陪著你們，一定會找到解藥。”
......
“將軍，那邊以后布置好了。”黃文湊近宗朝淵一步開口道。
黃康護送長寧進了荊州城后，黃文便代替了黃康的位置。
宗朝淵聞言點了點頭，狀似無意道：“嚴(yán)奮城怎么說？”
“嚴(yán)大人從接到將軍書信那一日便開始準(zhǔn)備起來了，算算日子，現(xiàn)在也已經(jīng)差不多了。”黃文壓低聲音道。
算算時日，確實差不多了。
今日從荊州離開，宿在驛站之中。
宗朝淵躺在榻上卻是沒有睡意，翻身坐起，披上素白的外裳。宗朝淵踱步至院中，輕輕在石椅上落座，手邊剛好放著一壺桃花釀。
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