在人類探索宇宙的時(shí)間中，每一步都是無(wú)數(shù)人付出辛勞一步步累積出來(lái)的，可謂是歷久彌堅(jiān)。這一點(diǎn)，慢慢的華楓也是深有體會(huì)。
2008年—最新的研究表明，銀河系只有兩條主旋臂，這兩條主旋臂就是英仙座旋臂和盾牌座-半人馬座旋臂，它們都與銀河系核球中心的恒星棒連接著。這一認(rèn)識(shí)來(lái)自2008年6月3日公布的一幅由斯皮策（史匹哲）紅外太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的銀河系照片，這是人類迄今為止拍攝到的最為詳細(xì)也是最大的
一幅由80萬(wàn)張圖片組合成的銀河系照片，全長(zhǎng)達(dá)55米，分辨率比此前最為清晰的銀河系照片高100倍。在這幅圖片的幫助下，科學(xué)家對(duì)銀河系進(jìn)行了恒星計(jì)數(shù)，他們?cè)谟?jì)數(shù)后認(rèn)為銀河系只兩條主要旋臂
。在依據(jù)此項(xiàng)研究繪制的銀河全圖上，人們看到兩條源于核球的主旋臂，太陽(yáng)依然位于銀河系接近邊緣的地方，它的具體位置是獵戶座旋臂的內(nèi)側(cè)，這是一條小旋臂，處于人馬座臂和英仙座臂之間。人馬臂和矩尺臂絕大部分是氣體，只有少量恒星點(diǎn)綴其中。
2015年3月12日科學(xué)家發(fā)現(xiàn)真實(shí)的銀河系比之前預(yù)想大50%。
穿過(guò)空間：
一般而言，根據(jù)愛(ài)因斯坦的狹義相對(duì)論，任何物體通過(guò)空間時(shí)的絕對(duì)速度是沒(méi)有意義的，因?yàn)樵谔罩袥](méi)有合適的慣性參考系可以作為測(cè)量銀河速度的依據(jù)（運(yùn)動(dòng)的速度，總是需要與另一個(gè)物體比較才能量度）。
因?yàn)楦飨蛴钪嫖⒉ū尘拜椛浞浅５木鶆颍挥腥f(wàn)分之幾的起伏。所以就讓喬治·斯穆特想到了一個(gè)方法，就是測(cè)量宇宙微波背景輻射有沒(méi)有偶極異向性。
在1977年， 美國(guó)勞倫斯伯克萊國(guó)立實(shí)驗(yàn)室的喬治·斯穆特等人，將微波探測(cè)器安裝在u-2偵察機(jī)上面，確切地測(cè)到了宇宙微波背景輻射的偶極異向性，大小為 3.5±0.6 mk，換算后，太陽(yáng)系在宇宙中的運(yùn)動(dòng)速度約為390±60 千米/秒，但這個(gè)速度，與太陽(yáng)系繞行銀河系核的速度220 千米/秒方向相反，這代表銀河系核在宇宙中的速度，約為600千米/秒。
有鑒于此，許多天文學(xué)家相信銀河以600千米/秒的速度相對(duì)于鄰近被觀測(cè)到的星系在運(yùn)動(dòng)，大部分的估計(jì)值都在每秒130～1,000千米之間。如果銀河的確以600千米/秒的速度在運(yùn)動(dòng)，我們每天就會(huì)移動(dòng)5,184萬(wàn)千米，或是每年189 億公里。相較于太陽(yáng)系內(nèi)，每年移動(dòng)的距離是地球與冥王星最接近時(shí)距離的4.5倍。
第四宇宙速度；
所謂第四宇宙速度，是指在地球上發(fā)射的物體擺脫銀河系引力束縛，飛出銀河系所需的最小初始速度，約為110-120km/s，這個(gè)數(shù)據(jù)是指在銀河系內(nèi)絕大部分地方所需要的航行速度。但如充分利用太陽(yáng)系的線速度以及地球的線速度，最低航行速度可減小為82km/s。
未來(lái)情況：
當(dāng)前的觀測(cè)認(rèn)為仙女星系（m31）正以每秒300公里的速度朝向銀河系運(yùn)動(dòng)，在30-40億年后可能會(huì)撞上銀河系。但即使真的發(fā)生碰撞，太陽(yáng)以及其他的恒星也不會(huì)互相碰撞，但是這兩個(gè)星系可能會(huì)花上數(shù)十億年的時(shí)間合并成橢圓星系。
天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)銀河系“比之前想象的要大”據(jù)英國(guó)廣播公司6日?qǐng)?bào)道，由國(guó)際天文學(xué)家組成的研究小組發(fā)現(xiàn)，地球所在的銀河系比原來(lái)以為的要大，運(yùn)轉(zhuǎn)的速度也更快。
天文學(xué)家利用在夏威夷、加勒比海地區(qū)和美國(guó)東北部的天文望遠(yuǎn)鏡觀察得出結(jié)論，銀河系正以每小時(shí)90萬(wàn)公里的速度轉(zhuǎn)動(dòng)，比之前估計(jì)的快大約10%。
銀河系的體積也比之前預(yù)計(jì)的大50%左右。
科學(xué)家們指出，體積越大，與鄰近星系發(fā)生災(zāi)難性撞擊的可能性也增大。
不過(guò)，即使發(fā)生也將是在20-30億年之后。
美國(guó)哈佛-史密森天體物理學(xué)中心的研究員利用“超長(zhǎng)基線陣列”（very longcenterarray）儀器來(lái)推論地球所在銀河系的質(zhì)量和速度。
研究員表示，使用這個(gè)方法找出的數(shù)據(jù)更準(zhǔn)確，比較以前的方式所需要的假定更小。
研究員還說(shuō)，銀河系與仙女座星系（andromeda gxy）的大小相當(dāng)。
仙女座星系、銀河系和三角星系是地球所在的星系群中三個(gè)最大的星系。
此前，科學(xué)家一直認(rèn)為仙女座星系最大，銀河系只是仙女座星系的“小妹妹”。
研究員在美國(guó)加利福尼亞州第213屆美國(guó)太空學(xué)會(huì)會(huì)議上發(fā)表有關(guān)研究結(jié)果。
銀河系中的常用觀測(cè)數(shù)據(jù)：
質(zhì)量≈10e11太陽(yáng)質(zhì)量。
直徑≈100千秒差距。
銀心方向：a=17h42m.5，δ=-28°59′。
太陽(yáng)距銀心≈9千秒差距。
北銀極：a=12h49m， δ=-27°2'。
太陽(yáng)處銀河系旋轉(zhuǎn)速度≈250公里/秒。
太陽(yáng)處銀河系旋轉(zhuǎn)周期≈220e6年。
相對(duì)于3k背景的運(yùn)動(dòng)速度≈600公里/秒。
（朝向a=10h，δ=-20°方向）
美國(guó)航天局(nasa)公布了數(shù)字版銀河系360度全景圖，該圖片由“斯皮策”太空望遠(yuǎn)鏡過(guò)去10年拍攝的200萬(wàn)張照片拼接而成，包括銀河系一半以上的恒星，像素達(dá)200億，如果打印出來(lái)，需要體育場(chǎng)那么大的地方才能展示，因此美國(guó)航天局決定發(fā)布其數(shù)字版，方便天文迷查詢。
人們驚奇地發(fā)現(xiàn)，如今想一覽銀河系已簡(jiǎn)單到只要一點(diǎn)鼠標(biāo)即可。其實(shí)，這張圖片展示的僅是地球天空中大約3%的區(qū)域，卻包含了銀河系里超過(guò)一半的星辰。
2003年升空的“斯皮策”太空望遠(yuǎn)鏡已對(duì)從太陽(yáng)系的小行星到可觀測(cè)宇宙邊緣的遙遠(yuǎn)星系進(jìn)行了逾10年的研究。在此期間，為完成銀河系的紅外圖像記錄，“斯皮策”已工作4142個(gè)小時(shí)。這是首次在一張巨幅全景圖上將所有星辰的圖片拼接再現(xiàn)。
我們的星系是個(gè)扁平的螺旋盤(pán)，太陽(yáng)系位于其中一個(gè)螺旋臂上。當(dāng)我們望向星系中心時(shí)，總能看到一個(gè)充滿星辰又塵土飛揚(yáng)的區(qū)域。由于大量塵埃和氣體阻擋了可見(jiàn)光，因此在地球上無(wú)法直接用光學(xué)望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到銀河系中心附近的區(qū)域。而由于紅外線的波長(zhǎng)比可見(jiàn)光長(zhǎng)，所以紅外望遠(yuǎn)鏡“斯皮策”能穿透密集的塵埃并觀測(cè)到更遙遠(yuǎn)的銀河系中心地帶。
天文學(xué)家根據(jù)獲取的數(shù)據(jù)繪制了一幅更精確的銀河系中心帶星圖，并指出銀河系比我們先前所想的更大一些。這些數(shù)據(jù)使科學(xué)家能建立起一個(gè)更全面立體的星系模型。
哥倫比亞大學(xué)的科學(xué)家對(duì)銀河系的質(zhì)量進(jìn)行了精確計(jì)算，最新的結(jié)果認(rèn)為銀河系質(zhì)量大約是太陽(yáng)的2100億倍，包括銀河系邊緣擁有數(shù)千顆恒星的恒星團(tuán)。
科學(xué)家通過(guò)超級(jí)計(jì)算機(jī)運(yùn)行后獲得了銀河系質(zhì)量分布圖，目前計(jì)算出的銀河系質(zhì)量是最為精確的，這項(xiàng)研究結(jié)果有助于我們對(duì)銀河系的結(jié)構(gòu)進(jìn)行研究，比如銀河系的跨度等。之前我們對(duì)銀河系質(zhì)量的估計(jì)來(lái)自觀測(cè)恒星移動(dòng)的速度，其中擁有巨大的誤差。
為了得出這個(gè)結(jié)論，研究人員提出了一種新的方法來(lái)估算銀河系質(zhì)量，來(lái)自哥倫比亞大學(xué)的博士andreas kupper負(fù)責(zé)本項(xiàng)研究。研究小組認(rèn)為可以通過(guò)斯隆數(shù)字巡天觀測(cè)到由于銀河系質(zhì)量所導(dǎo)致的波動(dòng)現(xiàn)象，利用哥倫比亞大學(xué)的超級(jí)計(jì)算機(jī)模擬出多少質(zhì)量能夠誘發(fā)如此規(guī)模的波動(dòng)。
當(dāng)然其中還要考慮銀河系的自轉(zhuǎn)速度、不同球狀星團(tuán)的位置等，這些因素對(duì)波動(dòng)的產(chǎn)生有著一定的影響。通過(guò)這種方式并結(jié)合銀河系大約12萬(wàn)光年的直徑，科學(xué)家計(jì)算出銀河系的質(zhì)量為2100億倍太陽(yáng)質(zhì)量。
這個(gè)數(shù)字雖然是截止2015年較為精確的值，但仍然存在不確定性，偏差可能達(dá)到20%左右，比之前銀河系的質(zhì)量估計(jì)值偏差要小很多。
早前的數(shù)據(jù)認(rèn)為銀河系的質(zhì)量是太陽(yáng)的7500億倍，甚至一度達(dá)到1萬(wàn)億倍，誤差率達(dá)到100%，幾乎無(wú)法確定銀河系的具體質(zhì)量。雖然我們對(duì)銀河系的質(zhì)量有了進(jìn)一步的理解，但科學(xué)家認(rèn)為這個(gè)值仍然不太準(zhǔn)確，因?yàn)殂y河系的直徑還無(wú)法確定。
計(jì)算使用了12萬(wàn)光年的值，但有研究顯示銀河系的真實(shí)直徑可能達(dá)到180萬(wàn)光年，部分物質(zhì)與仙女座星系發(fā)生了重疊。
在銀河系附近還有大量的暗物質(zhì)無(wú)法觀測(cè)，大多數(shù)恒星聚集在4萬(wàn)光年的半徑內(nèi)，之外幾乎完全是由暗物質(zhì)統(tǒng)治，因此銀河系內(nèi)還有許多無(wú)法觀測(cè)到的暗物質(zhì)質(zhì)量。科學(xué)家正在使用斯隆數(shù)字巡天，以便對(duì)銀河系內(nèi)的恒星進(jìn)行更加精確定位。
銀河系的大小在宇宙中應(yīng)當(dāng)屬于中流水平，不會(huì)太“重”也不會(huì)太“瘦”，下一步科學(xué)家計(jì)劃繼續(xù)對(duì)銀河系質(zhì)量進(jìn)行研究，并與宇宙中的其他星系進(jìn)行對(duì)比。
這一切就跟華楓當(dāng)初預(yù)想的那樣，平淡中透著歷史的厚重感，仿佛一切都發(fā)生在昨天。
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