恐龍的鼎盛（約2.08-1.46億年前）：
侏羅紀是恐龍的鼎盛時期。當時除陸上的恐龍，水中的魚龍外，翼龍和鳥類也相繼出現了。這樣，脊椎動物便首次占據了陸、海、空三大生態領域。侏羅紀的龜類已至繁盛，中國龜、天府龜是其當時代表。
恐龍主宰大地。在超過5500萬年的時間內，它們發展成為植食性和肉食性恐龍，小的像雞那么大，大的像座高樓。同時，地球上單一的大陸分解為兩個大陸，植物和氣候變得更加多樣。但地球上仍然很溫暖，而且沒有草或開花植物。
恐龍時代的鳥類化石稀少，但始祖鳥顯示出許多肉食性恐龍的特征，因而大多數科學家認為它是由恐龍進化而來的。
恐龍最后的繁盛（約1.46億-6500萬年前）：
白堊紀是中生代最后一個時期，恐龍仍繁盛，并進化出恐龍的最后一支―角龍。但到白堊紀末期，由于環境的突變，所有恐龍，以及魚龍和翼龍，統統都絕減了。稱雄一時的爬行動物至此一蹶不振，退出歷史舞臺，闖過此關而且殘留至今的只鱷類、龜鱉類、蛇和晰蜴等少數幾類。鳥類是脊椎動物向空中發展取得最大成功的一支。
鳥類起源于爬行動物的槽齒類。不少人已更進一步認為鳥類是恐龍的后裔。世界最早的鳥類是發現于德國的始祖鳥。
迄今為止只發現七件骨骼標本。這一鳥類除身披羽毛外，其余特微和一些小型恐龍十分相似。因此，這一距今一億四千萬年（晚侏羅世紀的鳥類也是最原始的鳥類。早白堊世（距今一億三千萬年左右）是鳥類首次蓬勃發展的時期。
中國遼寧發現的鳥類化石是這一時期世界是最為豐富、保存最完整、種類最多的鳥類。這一時期，鳥類個頭較小，飛行能力及樹棲能力皆比始祖鳥大大提高。
白堊紀是恐龍生活的最后一個紀，也是地球景觀發生巨大變化的時期。在海面達到創紀錄的高度后，各個大陸的形狀與今天的非常相似。開花植物出現，許多昆蟲——從蜜蜂到螞蟻——也出現了。巨型蜥蜴與巨大的海龜一起在海洋里游泳。
在空中，翼龍展開雙翼達12米。陸地上，恐龍占統治地位，其大小和形狀超出了以前的所有類型。植食性恐龍長到100噸重，肉食性恐龍的體長達到12米以上。
哺乳動物在恐龍時代自始至終都存在。數百萬年中，它們都是原始而渺小的。其中一些可能產蛋。白堊紀時哺乳動物開始發生變化。
將近7000 萬年前，哺乳動物分化成兩個主要類群。一類是有胎盤類哺乳動物，它們的初生幼崽發育完好。另一個哺乳動物類群是有袋類，它們生出很小的幼崽，幼崽爬進母親的育兒袋中吃奶。
這兩個類群今天仍然存在，但它們的早期種類很久以前就絕滅了�？铸垥r代晚期的有胎盤類哺乳動物中包括了最早的靈長類。猴子、類人猿和人是今天的靈長類。但最早的靈長類是老鼠一樣大小的動物，如珀加圖里猴。
科學家可以根據臼齒分辨出靈長類，這些牙齒看起來很像現代靈長類后部的牙齒。珀加圖里猴是最早的靈長類之一。長約10厘米，可能以昆蟲為食。
白堊紀絕滅事件：
6500萬年前，恐龍從陸地上消失了，海洋和空中的許多其他類型的動物也消失了，包括巨型海生爬行動物和會飛的爬行動物。
科學家提出許多種理論來解釋恐龍的滅絕。較為流行的結論是：一顆巨大的小行星撞擊了墨西哥灣。這次撞擊產生的巨大海嘯橫掃地球，并引發多處大火。煙塵遮天蔽日，使天空變暗，并阻擋陽光，使地球變冷。火山爆發也可能產生同樣的結果。許多動物無法適應天氣變化。但是，鳥類、哺乳動物、鱷魚以及許多其他動物幸存下來。
這一假說的證據還來自于在世界各地發現的6500萬年前的沉積物中存在的一種氨基酸。這種氨基酸含有大量的銥元素，大量地存在于某些天體里，在地球上卻根本不應該存在。這層富含銥元素的地層在北美洲、歐洲和澳大利亞的許多地區都被先后發現，在我國西藏的岡巴地區幾年前也發現了這層含銥層。
有的科學家認為，這次爆炸使所有恐龍都滅絕了。但是也有一些科學家認為，只有 70%的恐龍在當時滅絕，其它的一些恐龍種類則勉強地躲過了劫難，可是在隨后的幾百萬年里又逐漸絕滅了。
這后一種說法并不是沒有道理，因為在6500萬年前的這次事件以后形成的地層里，仍有一些恐龍骨骼被發現。例如，美國新墨西哥洲6000萬年前上下的地層中就曾經發現了恐龍的殘骸。在阿拉斯加新生代的凍土帶里，也發現過三角龍的化石。
這些現象似乎說明，在這次小行星撞擊地球引起的大爆炸以后，仍然有一些恐龍掙扎著生活了幾百萬年的時間，最后才因為不適應新的氣候和新的環境而最終相繼滅絕。
哺乳動物時代：
第三紀（tertiary period）始于距今 6500 萬年，延至距今約 180 萬年。第三紀的重要生物類別是被子植物、哺乳動物、鳥類、真骨魚類、雙殼類、腹足類、有孔蟲等，這與中生代的生物界面貌迥異，標志著“現代生物時代”的來臨。
第三紀時被子植物極度繁盛。除松柏類尚占重要地位外其余的裸子植物均趨衰退。蕨類植物也大大減少且分布多限于溫暖地區。第三紀的植物有明顯的分區現象，地層中還有許多微體水生藻類化石。
脊椎動物的變化主要表現在爬行動物的衰亡，哺乳類、鳥類和真骨魚類取而代之，興起且高度繁盛。第三紀的早期，仍生活著古老、原始的哺乳動物；到了中期，現代哺乳動物的祖先先后出現，逐漸代替了古老、原始的哺乳動物；第三紀晚期，現代哺乳動物群逐漸形成，更是偶蹄類和長鼻類繁盛的時期。尤其馬的進化很快。
中生代末，海生無脊椎動物有明顯的興衰現象。盛極一時的菊石類完全絕滅，箭石類極度衰退，而雙殼類、腹足類、有孔蟲、六射珊瑚、海膽、苔蘚蟲等則進一步繁盛。第三紀出現的有孔蟲分布廣泛、進化迅速，對于海相第三系的劃分與對比很有意義。
此外，它們的生態分帶已應用于確定沉積盆地水深的變化。原生動物中的放射蟲在第三紀也十分繁盛，在深海研究中占有突出地位。雙殼類在第三紀有很大發展，腹足類在第三紀進入極盛期。
陸生的無脊椎動物以雙殼類、腹足類、介形類為主，可以根據它們不同時期組合面貌的變化，進行陸相第三系的劃分。
約5000多萬年前，靈長類動物呈輻射狀演化，從低等靈長類動物原猴類中又分化出高等靈長類動物。
3300萬-2400萬年前，產生了猿。埃及發現的最早的古猿原上猿和埃及猿已經具有類人猿的一些性狀；稍晚后的古猿化石還有森林古猿分布范圍較廣，在亞洲、歐洲、非洲均有所發現。東非的原康修爾猿已經是一種猿，是人類和非洲猿的祖先。
以上古猿均為林棲動物，四肢行走，屬于攀樹的猿群�，F存的猿中包括兩個類群，非洲猿（大猩猩、黑猩猩和人類）和亞洲猿（長臂猿和猩猩），這兩個類群之間存在著明顯的界限，顯然，二者的分化發生在1200萬年-1500萬年前。
在約1000萬年前至約380或200多萬年前，有兩種過渡時期的化石代表。一種是臘瑪古猿，一種是南方古猿。
最初的人類在人類學中被稱為“完全形成的人”。我國古人類學者把這一進程分作猿人和智人兩大階段，每段再分為早晚兩個時期。
250萬年前，熱帶非洲的氣候開始惡化，冰期從北半球襲來。隨著氣候越來越干旱，稀樹大草原開始逐漸變為灌木大草原，大多數南方古猿消失。有兩個例外，一種情況是，某些地區稀樹大草原保留下來，那里的南方古猿得以生存下去，比如南方古猿能人種和兩種粗壯種。
更重要的一種情況是某些南方古猿群體利用自己的聰明才智發明了一些成功的防衛機制而生存下來，對于這些防衛機制人們只能去猜測，可能會扔石頭，或者使用有木頭和其他植物材料制成的原始武器，有可能露宿野外篝火旁。
事實上正是這些南方古猿的后裔生存下來并繁榮起來，最終進化成人屬，從樹上棲息雙足行走轉變為陸地生活并雙足行走。
歷史進化中劉存下來的種種，有些已經消散如云煙，而有些因果循環生成了現在的世界。正如很多個歷史時候一樣，華楓隱隱覺得這次“末日危機”之后，也許會有更大的挑戰等著他們，這種挑戰遠大于這次堪稱人類生死存亡之際的危機。
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