“小夢，你知道嗎？小行星碰撞說認為：大約在6500萬年前，一顆寬10公里的小行星與地球相撞，猛烈的碰撞卷起了大量的塵埃，使地球大氣中充滿了灰塵并聚集成塵埃云，厚厚的塵埃云籠罩了整個地球上空，擋住了陽光，使地球成為“暗無天日”的世界，這種情況持續了幾十年。”華楓在課下難得的主動提及課上的內容。

    云夢點點頭，兩個人的思緒回到了很久之前……

    因為缺少了陽光，植物賴以生存的光合作用被破壞了，大批的植物相繼枯萎而死，身軀龐大的食草恐龍每天要消耗幾百幾千千克植物，它們根本無法適應這種突發事件引起的生活環境的變異，只有在饑餓的折磨下絕望地倒下；以食草恐龍為食源的食肉恐龍也相繼死去。

    1991年美國科學家用放射性同位素方法，測得墨西哥灣尤卡坦半島的大隕石坑（直徑約180千米）的年齡約為6505.18萬年。

    從發現的地表隕石坑來看，每百萬年有可能發生三次直徑為500米的小行星撞擊地球的事件。更大的小行星撞擊地球的概率就更小了。

    1908年6月30日上午7時17分，俄羅斯西伯利亞埃文基自治區發生大爆炸，這就是著名的通古斯大爆炸。爆炸威力相當于10-15百萬噸*****，超過2150平方公里內的6千萬棵樹焚毀倒下。

    雖然這次爆炸的原因仍是個迷，但撞擊說還是很盛行，如隕石撞擊說、彗星撞擊說和行星撞擊說等。

    小行星4179是迄今為止靠近地球的最大的小行星之一。它長度為4.46公里，寬2.4公里，形狀看起來就像一顆多瘤的花生。這顆小行星將和地球緊密接觸，距離地球將僅約為0.046天文單位，也就是690萬公里。假設其不幸碰到了地球，那么撞擊引起的爆炸威力將相當于1萬億噸**。

    小行星4179第一次被看到是在1934年2月10日，當時被記為1934CT，但很快就丟失了。直到1989年1月4日，法國天文學家克里斯蒂安·波拉斯才再次發現它，并以凱爾特神話中的戰神圖塔蒂斯命名。

    4179的公轉周期大約是4年，因此它頻繁接近地球，它接近地球的距離最近可以達到0.006個天文單位，只是地月距離的2.3倍。2004年9月29日，小行星4179非常接近地球，僅有0.0104天文單位(地球到月亮距離的4倍)。

    小行星4179上一次靠近地球發生在2008年11月9日，距離0.0502個天文單位。下一次靠近地球是在2012年12月12日，距離0.046個天文單位。

    小行星4179不同面的3D模型雷達圖像顯示，它是一個形狀非常不規則的天體，分成兩個明顯的分葉，最大的寬度分別是4.6公里和2.4公里。據推測，它本來是兩顆不同的小行星，在某個時候結合在一起而形成一個被比喻為“巨型啞鈴”的小行星。正因為它運行時與地球距離太近，因此小行星4179早就被美國航空航天局收入“潛在危險小行星名單”之中，全世界的科學家們每時每刻都在關注著它的一舉一動。

    2012年12月12日，編號4179的小行星“圖塔蒂斯(Toutatis)”(形似啞鈴)將與地球來一次“近距離”接觸，僅有0.046個天文單位。

    （注：一個天文單位的定義值被確定為：1495,9787,0700米，即地球到太陽的平均距離。）

    英國一太空研究專家曾稱一顆巨大的名為2002  NT7的小行星將于17年內撞擊地球，屆時地球上的生命將遭受毀滅性的打擊。據稱這個小行星是迄今為止所探測到對地球威脅的最大的物體，它的直徑約兩公里，預料撞擊速度達每秒28公里，無論撞落在地球五大洲的任何一地，都足以摧毀整個洲塊，并造成全球性的氣候劇變。

    有近700個近地小行星被列入危險名單，在這其中，讓很多天文專家關注的，是一顆叫做“阿波非斯”的近地小行星。“阿波非斯”2029年撞上地球的危險雖然已被排除，但2036年仍然存在著與地球發生碰撞的可能性，雖然其中還存在著變數，但萬一碰撞后果不堪設想。

    科學家通過阿雷西波天文望遠鏡，對“阿波非斯”的運行軌道進行了精確推算，預測2036年其撞地的概率是百萬分之四，2068年撞地的概率是三十三萬分之一。在天文學上，這絕對屬于非常高的概率。只不過“阿波非斯”神出鬼沒，能夠觀測的時間非常有限，一般兩到三年，它才會出現在我們的視野中，時間也只有一到兩個晚上。

    一顆代號為2000SG344的小行星很可能在2071年撞擊地球，它與地球“碰面”的可能性約為千分之一，撞擊能量相當于100顆廣島***。這顆小行星的確是迄今為止人類發現的最危險的小行星。它的運行軌道與地球極為近似，繞太陽公轉一周的時間為354天（地球周期為365天）。這顆小行星的轉向是與地球一致的，雖然不會“迎頭相撞”，卻有可能在2071年軌道重合。

    2018年2月4日，一顆巨大的編號為“2002  Aj129”的小行星，將以每小時107826公里的速度掠過地球，距離為4208641公里——在太空中這是一個相當近的距離。這意味著其速度是世界上速度最快的有人駕駛飛機“北美X-15”——每小時速度為7300公里——的近15倍。

    這顆小行星寬約1.1公里，比迪拜大廈——高800米——還長，被美國航空航天局認為具有“潛在危險”。美國航空航天局認為這顆小行星不會與地球相撞。

    據天文學家研究認為，直徑大于1公里的小行星撞擊地球的概率為每10萬年1次，但僅此一次就可能毀滅地球。而直徑接近10米的天體撞上地球的概率僅為每3000年一次。一些科學家認為，小行星撞地球的風險被嚴重低估了。

    2003年9月3日電英國和美國的研究部門警告說，一顆小行星可能在2014年撞擊地球，不過機率是90多萬分之一。英國政府的近地天體研究中心說，美國的天文學家發現了一顆體積“龐大”和快速運行的小行星，它可能在2014年3月21日撞擊球。

    面對可能發生的小行星撞擊事件，各國天文學家高度重視，并且向這些淘氣鬼發出了通緝令。

    本次美國啟用的PS1天文望遠鏡，負責測繪地球附近直徑300米到1公里的小行星。300米的小行星如果撞擊地球上的居住區，將造成重大區域性破壞，如果是1公里的小行星就會造成全球災難。

    PS1每隔30秒就會對36個月球大小的天空范圍拍攝一張1400兆像素的照片，每天夜里收集的數據足以裝滿1000張DVD，而每張照片都可以打印成一張足以覆蓋半個籃球場的300-dpi圖片。

    雖然還未發現企圖撞擊地球的小行星，但天文學家通過PS1望遠鏡在一個月里發現的天文爆炸現象（如超新星爆發）比整個天文界在一年中發現的還要多。

    其實，各國天文學家一直沒有放棄對近地小行星的密切觀察。

    2001年，英國宣布建設新的研究中心，專門研究近地小行星和彗星等天體與地球相撞的幾率，以便為公眾提供準確客觀的信息。該中心的任務包括：提供近地天體的數量和位置的資訊，評估它們撞上地球、造成災害的幾率等。

    2009年，美國宇航局就發射了一部新望遠鏡，用于搜尋宇宙中尚未被發現的天體，其中包括可能對地球構成威脅的小行星和彗星。這架望遠鏡名為“廣域紅外探測器”（簡稱WISE），將利用紅外照相機探測“哈勃”等其它在軌望遠鏡可能錯過的發光、發熱天體。

    俄羅斯發現有一顆小行星可能撞上地球，政府更考慮向太空發射一種特殊的航天器，將其撞離軌道，俄羅斯還準備邀請美國、歐洲和中國的航天機構共同參加這次“拯救地球計劃”。

    中國在觀測預警方面也是投入巨資，中科院紫金山天文臺就建設了一臺近地天體探測望遠鏡，中國第一臺專門用于搜索近地小行星殺手的望遠鏡，其觀測能力居全國第一，世界第五。天文臺專家借著這雙“慧眼”，已經發現了近800顆小行星并且獲得了國際臨時編號。

    如何做好小行星撞擊地球的防范工作？中國著名學者周海中教授認為：首先，應該建立一個全球性的信息、分析和預警系統(僅觀測網是不夠的)，操控世界各地的地面和太空望遠鏡來觀測和跟蹤那些可能會給地球帶來災難的小行星，這是防止災難發生的基礎；其次，應該制定一個災難風險的應急計劃，從而做到未雨綢繆，防患于未然；再次，應該配備更先進的觀測設備，培養更多的高級專門人材，同時加大科普宣傳力度。最后，做好防災減災的準備工作，以減少災害威脅。

    任何機構或個人一旦發現“殺手”近地小天體，應該及時向國際天文學聯盟(IAU)報告；經核實確認后，由國際天文學聯盟上報聯合國有關部門；然后由聯合國向各成員國通報，并組織全球的科技力量來采取防御措施。

    雖然小行星撞擊威力與大地震、嚴重氣象災害等不相上下，但它是人類可能避免的重大自然災害。

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