美國德克薩斯州，這是一個共同經歷美國聯邦戰爭和南北戰爭，歷史風味濃厚的一座城市。
這里人的祖輩歷經血腥和殘暴的打磨，于混沌中求得生存。他們遺傳下來的基因里，那份對自由對平等的執念，成為如今生活在這片土地上大部分人的人生信條。
“人人生而平等，造物主賦予他們若干不可剝奪的權利，其中包括生存的權利，自由的權利和追求幸福的權利。”
——獨立宣言（托馬斯·杰斐遜）
安妮來自于德州首府奧斯汀市，這個家庭恰如其分不高不低的中產階級白人女孩是家中最小的子女，也是他父母發自內心的驕傲。
先行到達的是x的學校，喬亞瑟多番打聽得知并只身前往安妮的故鄉。
同緯度同半球，成都的深秋亦是德州的深秋。安妮便是出生于這個富饒豐收的季節中。
安妮父親為喬亞瑟打開安妮臥室的門，一股濃郁的蘋果幽香撲面而來，讓喬亞瑟為之心曠神怡
“安妮是個喜歡蘋果的女孩是么？安德魯先生。”
安妮父親本想為他合上門獨自出去，一聽喬亞瑟發問，那種不同人種的距離感突然莫名模糊了起來。
他靠在門邊眼神憧憬而溫柔，仿若那個裹著厚厚聳毯，剛才產房抱出來的可愛嬰兒重新至于眼前。
“她絕對是我見過這世上最美的孩子，當然她的兩個哥哥也十分美。
我是說，她出生的季節，她帶來的寓意，隨她而起的味道，她是那樣被神祝福的孩子。
這幾年里每到這個季節，我們都會在她的臥室里放上最新鮮的蘋果，一筐不夠新鮮了就會立馬再放另一筐。”
隨著安妮父親的指引，喬亞瑟看見她的書桌下確實盛放著一筐艷紅蘋果，這便是氣味的來源。書桌上的則是安妮曾經獲得的各式各樣獎章和紀念照。
或于人知曉，或于人不知曉。失去子女的父母總會以自己最獨特的方式去緬懷那份沉重的愛。
喬亞瑟并不善于處理人類感情部分的問題，他很同情眼前這個憔悴而孤獨的老父親，可他又能做什么？給他一個擁抱么？這樣表象的行為真的就可以安慰他么？
“咳咳。”
喬亞瑟刻意清了清嗓子
“哎！我很遺憾你們所經歷的一切。”
喬亞瑟繼而前往她書桌，向安妮父親指了指那個裝裱最為精致華麗的相框
“安妮把斯坦福的通知書也裝裱起來啦！”
“是啊！”
許是寂寞太久，安妮父親眼見此刻仍然有人不厭倦于他關于安妮的絮叨，他看起來有些興奮，連忙上前拿起那個相框在舉喬亞瑟面前，激動說道
“我的安妮從小到大都十分優秀，我們全家人都十分為她自豪。她從小所有課程幾乎都是A+水平，她也已這樣優異的成績同時獲得斯坦福和德克薩斯大學的錄取。
她是家里最小的妹妹，我們一家人的焦點都在她身上。他的兩個哥哥和我們都勸說讓她留在我們這的奧斯汀分校，家里人也好時常照看她。
可她卻執著要去加州，說什么這么多年這里的同學都說她是個木瓜，不懂人情世故只知一味做個優秀的學生，是個標榜卻活得虛偽。
這一切都是因為我們太過于關注她，她不敢停下腳步生怕我們失望。她也渴望社交，她也渴望朋友，可她一但空閑要么就是在圖書館，要么就是去圖書館的路上。
所以，她這次一定要駕馭自己追求自由和幸福的權利，她要一次性和曾經孤獨痛苦的生活決裂，在一個新的地方用新的面孔開始新的生活。
可是……可是……”
時隔數年，說到傷心之處安妮父親仍舊忍不住掩面而泣。
喬亞瑟連忙從兜里抽出一張伴奏淡淡龍涎香的紙巾遞給安妮父親，許是被這股奇異的香味清醒了神志，他嗅著紙巾味道仍有抽泣
“你剛才說你是怎么和安妮認識的來著？”
“額……嗯……我和她還有x，認識于加州的一個民間慈善團體，是那種幫助殘疾老人的組織。我們一見如故，聊的投機，相互留了聯系方式。后來我這幾年工作十分繁忙，這件事也就淡忘了。
直到今年我終于得了空閑，翻看舊照片時想起了她，給她打電話卻始終無法聯系上。
之后我找到了x，從她嘴里得知……哎……”
“哦？她還做過這些？我們從未聽她提及過。”
“是的，安德魯先生。安妮這個孩子長得就像天使，所以內心善良幫助他人也是做她自己。”
安妮父親輕輕撫摸著她書桌上，高中畢業時的那張相片，看起來笑容燦爛，精神抖擻自信大方，若不是因為大學選擇的事情他們只怕這一輩子都很難知道她一直處于水深火熱之中。喬亞瑟的話他已難以去細致思考和回應，剛才好不容易逐漸平復的情緒又開始劇烈起伏起來。
他癡看著相框嚎啕大哭悲痛欲絕
“喬先生！你能明白我當時的心情么！我們得到通知趕去警局時，他們都已經將安妮私自火化了！我們連最后一面都沒見到她！
他們只給我們看了些發現她時的現場照片！和一份她半夜去河邊哭泣卻失去足落水的調查報告！”
喬亞瑟瞪大了眼睛，若不是他的悲傷看在眼里如此真切，真是要當他在扯彌天大謊
“什么！私自己火化！？他們怎么敢這樣！？你們也不鬧么！”
眼角淚痕尚在，安德魯吞吞吐吐神朔忽閃
“我……我……我們起先和他們鬧來著，都找好律師準備訴訟了。就在開庭前一天，一個女人找到我們，她自稱她是州長競選人達恩先生的首席秘書，這個達恩家族是全國遠近聞名的鋼鐵大商，毫不夸張的說，加州的鋼筋鐵骨，幾乎由他們一家人修建。
她說達恩先生體恤我們一家人的磨難，特別提供援助給她兩個哥哥在他家的公司各終身分得百分之三的股份。斯人已失去，再做糾纏我們不但會得不償失，我們剩下的家庭成員會更加支離破碎。所以……我們……”
“所以你們就默認了調查報告里的東西！！！”
喬亞瑟心寒至極，他雖出身富裕，也見過無數肯為五斗米折腰的正直靈魂。眼前這男人父愛如山愛的癡痛，可再浩瀚不也被生活壓縮的神形蒼白了么？
面對喬亞瑟的責問，安妮父親將照片重重一摔，怒發沖冠紅臉赤脖叫囂到
“嘿！我讓你進來僅僅是因為你說你來緬懷安妮，并不是想聽你站在道德制高點來指責我什么！
我是安妮的父親沒錯！我同樣也是另外兩個男孩的父親！你想象不到我們在作出這個決定時承受的痛苦和折磨！”
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