桑葉子失蹤了。

    村長暗地里受了徐家的委托，想組織村民先幫桑葉子收殮了王氏的尸體，但在村民知道桑葉子逼死母親的真相后，群情激奮，不孝乃是十惡不赦的重罪，不得放過。

    他們里里外外找桑葉子，打算將她處以私刑或是移交官府，可他們把整個村翻過來了，也沒找到她，不是沒有人懷疑徐家，但所謂柿子挑軟的捏，村里一半的田都是徐家的，沒人親眼看見桑葉子進了徐家門，誰敢在老虎頭上拔毛，做第一個出頭鳥。

    村里的河邊不缺人，時常有婦人三兩結(jié)伴在這里淘米洗衣，順便說些東家長李家短的閑話，桂花也是其中一員，不過她今天沒參與進她們的隊伍當中去。

    桂花打小膽子大，能在村西邊的墳頭地里蒙頭睡上一晚，啥事沒有，對鄰村里說是自己嚇自己被活生生嚇死的婦人嗤之以鼻，是故村里村外經(jīng)常有女人死了，入殮前換壽衣，家里女人不敢換，男人不能換，就請她去，反正她不怕死人。

    王氏的壽衣是她換的。

    王氏死得凄慘，死得壯烈，村里人自然不能任憑她橫躺在屋里，桑葉子找不到，但屋里門檻上卻放著幾吊錢，夠送王氏入土為安的了，村長拿了這幾吊錢，說是先把王氏葬了，找桑葉子的事先交給官府去辦。

    村里人同意了。

    桂花見過太多死人了，死法也千奇百怪，老死的，噎死的，淹死的，什么死法都有，她在給王氏換壽衣時，發(fā)現(xiàn)有點不對，王氏的脖子傷有抓痕，是她死前自己撓的，一看就是死前后悔了，但凳子已經(jīng)給自己踢掉，拼命掙扎時候留下來的，這也就算了，不管后不后悔，她都死了。

    最讓桂花感到驚恐的是，王氏背后有幾個紅點，像是人嘬上去的，桂花嫁過人了，知道這可能意味著什么。

    身旁幾個小姐妹的說話聲打斷了桂花的思緒，她們在說昔日王氏與她們的交情有多深，說得王氏跟她們是手帕交似的，殊不知前幾天王氏沒死的時候，她們在背后議論王氏整天哭哭啼啼的，一看就是活不長的短命樣。

    桂花往村口看去，那里說是要為王氏造一座貞節(jié)牌坊，她的身子不由得抖了抖，不敢再深想下去了。

    官府這幾年在倡導婦人為其死去的丈夫的守節(jié)，倡導“餓死事小，失節(jié)事大”，說是從盛京那里流傳過來的，但越州這個地方三教九流什么都有，又通碼頭，今天在這里落腳的人，明天說不定就跑到別的地方去了，壯勞力又格外多，寡婦不再嫁，你讓那些一輩子娶不上媳婦的老光棍怎么活。

    再加上商賈繁茂，以葉正雅為首的富家女子成天走街串巷的，誰管你說些什么。

    王氏的死是個契機，官府不會放過這個機會，村長也不會，他盡管乘了徐家的情，但能讓村里，讓自己面子上長光的事，傻子才會去攔。

    桂花想不到這么深，卻也明白她不能說出去，死人是最誠實的，她在死人身上見過太多陰私事，嘴巴必須要牢，她的孩子那么小，要很多很多錢，才能好好的活下去。

    別人的事情跟她有什么干系，又不是她害死的。

    虞姒在抄佛經(jīng)，香爐裊裊，夾雜著屋外雀聲喳喳，頗有幾分禪意。

    前提是徐老太太沒有在一旁吃肉，香爐的氣息和肉的味道混合在一起，吃的人不覺得，虞姒的感覺有點一言難盡，說不上來好聞不好聞就是有點怪怪的。

    徐老太太吃肉途中瞧了一眼虞姒的字，臉上沒什么表情。

    憑心而論，虞姒的字認真寫起來算不上丑也算不上不丑，轉(zhuǎn)彎處圓滑，像個人被抽掉了脊梁骨，癱在了地上。

    “你這字……”虞姒沒注意徐老太太吃完了肉，聲音乍然在她耳邊響起，虞姒一驚，一滴墨滴在紙頁上，毀了。

    “怪不得近些年來舜娘常入夢來找我。”徐老太太說道。

    虞姒聽過這個名字，是她娘的名字，徐老太太說這話的意思是說沒有把虞姒教好，導致她除了一張臉什么都拿不出手。

    謝嬤嬤收走了徐老太太面前的盤子，虞姒看了看墨跡滲透到下一頁去的佛經(jīng)，放下了筆，她不記得她娘長什么樣了，做夢夢到她娘也是朦朦朧朧的一團霧氣。

    虞姒該有的老師都有，只是沒人在旁督促，她學了也沒人看，她每個都學了點皮毛就不想學了。

    每個月下人來匯報給徐老太太大小事務的同時，也會說些表姑娘平時在做什么，徐老太太知道虞姒東西學的不怎么，但沒有親眼見證過，她是真沒什么感受。

    虞姒覺得不說話不好，繼續(xù)說她的字對她也不好，于是她語調(diào)一轉(zhuǎn)，說起了她想問的事，“桑葉子該怎么辦？”

    “那丫頭還小，拘在屋里養(yǎng)養(yǎng)白，過幾年等人把事情忘得差不多了，她也長開了，換身布料好些的衣裳往街上轉(zhuǎn)一圈，就算有人認出來了也會看在衣裳的份上，認為是自己認錯了。”

    虞姒抄的佛經(jīng)，徐老太太是不指望了，重新拿了一本佛經(jīng)，看了起來。

    “我不明白。”虞姒依然是那句話。

    “不明白找你表姐去。”徐老太太一句話堵死了虞姒所有的路。

    見虞姒被她的話愣住了，徐老太太又加了一句，“你表姐能說的想說的，肯定與你都說過了，佛家講的是靠自己頓悟，你不明白，別人說再多的話也沒用。”

    老太太原不是會耐心對人教導的人，兒女是債，她不得不教，虞姒是別人的債，用不著她還，否則，她早早地就將虞姒接到身邊來了。

    虞姒知道自己是想岔了，她對徐老太太的印象停留在她會給桑葉子梳雙丫髻的畫面里，可那只是老人家的心血來潮。

    沒人可以告訴她答案，虞姒在坐下去也沒什么意思，走之前，她見徐老太太看佛經(jīng)看的入神，感覺她手上的佛經(jīng)不太對，不自覺地多看了幾眼，看到了上面畫的圖。

    哪本佛經(jīng)上畫著圖？

    再定睛一看，哪是佛經(jīng)分明是本游記套著佛經(jīng)的皮，書上寫滿了各個地方的人聞軼事。

    虞姒啞然，這老太太真是童心未泯。

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