“要說這蠱蟲，別看它長得難看，和一般的蟲子光看看不出有什么兩樣，可它還真就不一樣。”
周老三本行是橋底下擺攤說書的，專門和旁邊看相的老瞎子搶生意，練就了一副好口舌。
“蠱蟲生性喜潔，非不染一塵之地不去，越州生的蟲疫和養蠱雖是兩件不同事，但有同源之處，要解蟲疫，需一個乙亥年生的，干凈沒染過臟污的姑娘以身飼蠱，喂心頭血，方是能取得解藥的第一步。”
“周老三你這說的跟真的一樣，你說的解藥你吃到了嗎？”
“有人不是在試藥了嗎！”周老三手指指向左邊的一扇門，“我沒吃到，我也不敢吃，說不好藥效的藥，你要敢吃你就吃去。”
說話的人訕訕地不出聲了。
“你別去理那個老虔…別聽她說的好聽，隨便拉個人都知道，她把她兒媳婦當成牛羊使，不當成人看，她兒媳的身體被她壓榨得就沒好過，她好意思拿她兒媳婦說事。”
別人口中在試藥的蘇省湊在伴藍的耳邊，學婦道人家嚼舌根。
蘇省磕了一腦袋，磕去了胸中大半的郁氣，整個人神清氣爽，話都變多了，臉上的紅疹正在結痂落痂，露出他真實的樣子。
“少說人家的事。”伴藍端過一碗藥，“把今天的藥喝了。”
蘇省聽話的咕嚕嚕喝完了藥，果然不說話了，這藥容易使人困倦。
蘇省的眼皮搭了下來，喝完藥的他沒有了剛才的活氣，他不想睡，他想多和伴藍說說話，把前些日子沒說的話給補上。
可藥效來得猛烈，他沒撐多久就睡過去了，臉上將落未落的痂蹭在了被衾上。
紅疹愈合，這合該是好的預兆，伴藍卻愁眉不展，蘇省睡的時間是越來越長了，一天十二個時辰有快十個時辰都在睡覺，在這樣睡下去，她怕他就此一睡不醒，蟲疫帶給她的噩夢太久了。
還有……
伴藍走到門邊的角落里，看走過的人對里面的張望，聽他們對蟲疫病起的猜測解析，要一人以身飼蠱，喂心頭血，這是沒錯的。
可要一個乙亥年生的，干凈沒染過臟污的姑娘以身飼蠱，這是什么玩意兒？
伴藍心中納悶，卻不好說什么，在她對面的另一個拐角，照泠也在聽周老三說，她看見了伴藍，把手指放在了唇上，神態動作和那天晚上一模一樣。
做完動作，照泠沒有像上次一樣離開，她繞開人群走向伴藍，春風和氣地拉了伴藍進門。
“為什么要找乙亥年生的姑娘？因為今年是乙亥年。”駁了他人的周老三一拍手上的醒木，驚了眾人一把，“地支十二，生肖十二，月份十二，時辰十二，連圣上頂冠的擺穗也是十二，十二乃一個輪回，兜兜轉轉轉到了原點。
“找乙亥年生的姑娘容易，找干凈喜潔的姑娘可不容易，二十四的年紀染上的凡氣過多，是以十二歲未長開的女孩兒最好，這般年紀普通農戶家的女孩早下地干活，天天風雨來泥里去，算不上不染臟污。”
“照你的說法，這不染臟污的女孩兒必定是在家嬌養，十指不沾陽春水的，不說家里有多富庶，家里人肯定是寵閨女的，哪個敢拿自家的寶貝閨女去試藥？”
“所以說難吶，但那頭在試的藥是從哪來的呢？”周老三聽了人群中發出的疑問，故弄玄虛地停頓了一下，他的腳邊有只狗趴著，似也被他說的話吸引住了。
“遙想十六年前，你就丁點大的時候，”周老三指著提出疑問的那個人說：“越州大旱大雨，造成的災難比今年的蟲疫有過之而無不及，越州城也挺過來了，知道為什么嗎？”
聽周老三在說書的人多數年紀較輕，心大閑不住，十六年前不是沒出生，就是還不知事。
“是徐老太太救的人，主持的大局。”聲音湮沒在人群里，找不出是誰講的話。
“對。”周老三折扇一折，“十六年前徐家救民眾于危難，今年你們覺得他們會袖手旁觀嗎？”
看得眾人各異的神態，周老三折扇一揣，醒木一收，撂下一句，“天色不早了，該是回家吃飯了，明日便是半月之期，大家伙的，明早再回。”
“哎～～”有人沒聽盡興，想去拉他，卻被旁邊的人踩了腳，絆倒了。
一個絆倒了，帶動了倆，鬧哄哄的一群人變得更亂了。
周老三悠哉游哉地哼著小曲兒走遠了，他一有離開的動作，他腳邊趴著的大黃狗耳尖迅速立起，貼著他的腳邊跟他一塊走了，尾巴晃啊晃，諂媚得很。
“蘇省睡得久是在養他虧損的血氣，是不會有大礙的，對嗎？”
伴藍看完了照泠給她的紙條問道。
照泠點點頭又搖搖頭，感覺怎樣表達都不恰當。
“我懂了。”沒等照泠想出一個好方法來表達，伴藍已是明白了她的意思，伴藍將紙條浸入了水里，清潤工整的字在水里糊成了一團。
字是道長寫的，伴藍見過。
眼見字沒了，伴藍躊躇片刻問道：“蘇省算是要好了，明日就是半月之期，這藥該是怎么制？”
藥到底不是伴藍制的，她心里沒底，即便她看過制藥的大概方法。
聽了伴藍的話，照泠像早有預料，拿出了另幾張紙，全是道長的字跡。
患病之人，年紀不同，體質不同，開出的藥方也不盡相同，解其蟲毒的藥丸已配齊，其余藥物調配，老道醫術不精，還請伴藍大夫煩忙，以看癥下藥。
得蟲疫的人的病癥大同小異，大同是來源于蟲毒，可用藥丸解，小異是由于蟲毒長期沉寂于體內，對人不同程度的損傷，就需要大夫對癥，開出不同的藥方。
伴藍通讀完道長帶給她的話，留下了道長給她寫的，制成藥丸用的藥材，和與之相克的屬性，其余的紙條，她看過即在照泠面前浸濕了。
伴藍看著字跡變成了飄在水面上的一團墨跡。
明天……
就是半月之期了。
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