張炳林雖然癡傻癱瘓，但最基本的餓他還是能感覺得到的，每每餓得難受，他就會艱難的從床上爬下來，試圖找吃的。但大多時候都是重重摔在地上，屎尿也拉在褲子里。
吳菊晚上回來，本來是趁興而歸的，可看到他這副要死不活的樣子，她心中的興致全無，心里除了厭棄就是厭棄。
她更肆無忌憚的談起黃昏戀，甚至在心里恨不得張炳林怎么不去死，這樣要死不活的活著，害人又害己。
付家院里，張曉琴在院里逗著自己的丑閨女。
自從那天之后，張曉琴聽了吳菊的話，每日都安安分分在家里帶孩子，不再去和那牛娃鬼混。
牛娃見張曉琴久久不去找他，他還總是跑到付家院外徘徊，想知道張曉琴是不是發生了什么意外，怎么突然不和他聯系了。
他心中有鬼，又不敢正大光明沖到付家院里去。來來回回幾次后，他只能求助在自己身旁跑著玩耍的孩童。
“來來來，強娃，你過來。”他朝著那群還用招手，叫著其中一個孩子的名字。
那叫強娃的孩子，邁著步子朝他這邊走過來。
他俯下身去，將孩子手中退了色的籃球接到手里，仔細瞧了瞧，臉上露出詭異的笑容，“強娃啊！你們若把這籃球扔到付家院里去，然后再跑進去撿出來，我就一人給你買一包酸棗糖吃。”
“真的？”
“當然是真的。”
“好，我現在就去。”那孩子說著，從他手中奪過籃球，就準備往付家院里跑去。
“回來，回來……”牛娃趕緊招手讓那孩子返回來，“我的話還沒說完呢！張曉琴你認識不？”
那孩子點點頭。
“你進去的時候，一定要幫我看一下，張曉琴在不在，在做什么，這樣才算真正完成任務，明白了嗎？”
“這——光靠這籃球怕是做不到。”
“我不管，反正你們不見到張曉琴，不告訴我她在里邊做什么，那就沒有酸棗糖吃。”
那孩子細眉一皺，撓了撓頭，把目光落到拴在旁邊的老母雞身上。
老母雞賴窩，不愿意生蛋，這孩子特意把它抱出來拴在樹上，想打掉它賴窩的毛病。
“有了。”那孩子驚叫到，跑到樹下去把老母雞腿上的繩子解開，滿臉堆笑抱著老母雞回到牛娃身旁，“有我家阿花，保證完成任務。”
那孩子叫上小伙伴，帶著籃球和母雞朝付家跑去。
這幫孩子，還真是鬼點子多。
他們把籃球扔進付家院里，又趁機把老母雞放了進去。而后，一窩蜂擁進付家院里，把那只母雞追趕得四處跳，一時間付家變得熱鬧起來。
院里一下滿地狼籍，張曉琴懷里的孩子也嚇得哇哇叫。她抱著孩子，沖著孩子們大喊大叫，“你們這幫熊孩子，你們這是干嘛呢？趕緊都給我滾出去，沒看見把我女兒嚇哭了嗎？你們這是要翻天嗎？看你們把院子弄得亂七八糟的，快滾出去，一幫有娘生沒娘養的混孩子。”
那強娃一邊追著自己的母雞，一邊回應張曉琴，“曉琴嬸子，我家母雞跑錯門，跑到你家院里來了，我們這是捉雞來著。”
一個孩子不小心從張曉琴身旁撞過，險些把他撞倒，她尖叫著，“哎呦喂！你們——我的腰，哎呦喂，腰都快被你們給撞斷了，你們倒是走不走？不走就別怪我不客氣了，綁了你們去見你們的大人。”
孩子們一聽，怕了，都爭先恐后的跑出付家院子。
強娃也趕緊抱起自家的母子，緊跟在同伴后面，跑出了付家院子。
牛娃見他們跑出來，迫不及待迎上去，“怎么樣？怎么樣？張曉琴在不在？”
“想知道？”
“當然，快說。”
“酸棗糖呢？沒有酸棗糖，說好了完成任務給我們酸棗糖吃的。”
“都是些鬼人精，走跟我來。”
牛娃帶著這幫孩子來到保管室，買了酸棗糖分給他們。
“糖也吃了，總該說了吧？”
他們這才把院里的情況告訴牛娃，“曉琴嬸子就在院里，抱著付嬌蓉在曬太陽呢？”
“你確定她沒有被關起來？”
“就在院里，我們都能進去，怎么可能是關起來。”說完，那幫孩子蹦跳著跑開了。
留下牛娃一人在原地發愣，他就想不明白了，張曉琴既然沒有失去自由，可為什么這幾天都不來找他呢？不但不來找他，在村里也碰不見她，就好像被禁足了似的，他百思不得其解。
疑惑歸疑惑，他也只能不了了之，不敢上門去找張曉琴討要說法，只能獨自干著急。
在等待付俊回來的這段日子，張曉琴雖然痛改前非，但付媽媽好像并沒有因為她的改變，而對她另眼相開。
好在，兩個人還算是各做各的，沒有多加相互干涉，也沒有大吵大鬧。只是從雙方的眼神就可以看出，這兩人還是不怎么對付的。
付媽媽現在不想費唇舌和張曉琴大吵大鬧，她在等自己的兒子回來，每天都到村口去看好幾回。
一天，兩天，三天……時間就這樣這樣一天一天從指尖流過，很快一個月過去了，付俊還是沒有回來。
付媽媽急得又打電話去付俊工作的地方查問，對方回話，早在二十多天前，付俊就辭掉工作離開了。
付媽媽這下急了，雖然隔著千山萬水，但也不至于二十多天不到家呀？就算徒步也該回來了吧！
她趕緊跑回家，把這個消息告訴自己的老伴兒，“老頭子，你說咋辦呀？這阿俊是不是遇到什么意外了呀？這可怎么是好呀？”
“也許，阿俊有什么事耽擱了吧！再等等，你也別太著急，急壞了身子。”付爸爸安慰到。
“你說我能不急嗎？這可是我們唯一的兒子，不是院里的豬豬狗狗。你看你，還跟它個沒事人一樣。”
付媽媽急得在屋里跺腳，一副心急如焚的樣子。
拋開阿俊安危不說，付媽媽還在意的是付俊早一天回來，就能早一天把張曉琴掃地出門。
“還有那傷風敗俗的女人，她多在我們家待一天，我心里就多堵一天。我那天打電話說得很清楚了，阿俊也不是個拖拖拉拉的人，但為什么現在都還不回來，我真是一天也不愿看著那對母女。”付媽媽滿面愁容，坐在屋里的椅子上，唉聲嘆氣嘀咕到。
好啊！原來背著我找付俊回來，想把我掃地出門，真是小看了你們這兩個老家伙。
在堂屋里的張曉琴，無意間偷聽到了兩人的談話，在心里恨得咬牙切齒。
張曉琴一氣之下，抱著孩子沖回了娘家。
對，就是隔壁的張家，她的娘家。
張家院門沒鎖，但吳菊這個時候不在家，她正在外邊和她相好的老頭子釣魚，倒是有幾分浪漫。
淑梅正在喂張炳林吃午飯，聽到有人進來，她放下手里的飯碗出門來查看，她還沒走出房門，就和張曉琴碰了個正著。
“是大姐呀？”
“怎么？難不成我回我自己家還要向你報告不成？”
張曉琴一向和淑梅不對付，再加上剛剛聽到付家二老的談話，她心里本就不痛快，這淑梅算是撞到槍口上了。
“大姐，我不是這個意思，我只是隨口問一下。”
淑梅說著，轉身繼續去喂張炳林吃飯。
張曉琴跟著走進去，走到床邊，瞄了一眼躺在那里的張炳林。
“阿爹，你最近可有好些？”
張炳林看著張曉琴來，原本平靜的臉上卻添了幾分驚色。
張曉琴剛剛說完話，好像就問到了張炳林身上的屎臭味，她迅速掩住自己的鼻子。
“康淑梅，你就是這樣照顧阿爹的嗎？一股屎尿味，你這是讓阿爹拉撒在床上也不管呀？外邊還傳你，多么多么孝順，多么多么苦心持家，是難得一見的好女人。原來也不過是一堆馬糞——表面光。”
張曉琴捏著鼻子，站在那里說風涼話。
淑梅無心解釋什么，她也懶得解釋，喂完張炳林的飯，她還要忙著下地干活。
“怎么？是心中有鬼，不敢吱聲了？”
張曉琴很沉的住氣，把最后一勺飯喂到張炳林嘴里，放下碗勺，從旁邊的水盆里擰干毛巾為張炳林擦洗手臉。
“你是聾了嗎？我跟你說了這么多，你咋一聲不吭？”
康淑梅替張炳林擦洗的手，停頓了片刻，“大姐，我倒是想讓阿爹干干凈凈的，可——你也是女人，你想想看，我一個兒媳婦做這樣的事合適嗎？若你真心為阿爹好，你就勸勸阿娘吧！讓她對阿爹盡興些。”
“哈哈！你啥意思？你這是說，這都是我阿娘的不是啰？”張曉琴一陣冷笑。
“大姐，都是為人子女，為人父母的人，你又何必總和我不對付，你知道我沒有這個意思的。常言道：樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。我從來沒有把照顧阿爹，當作是麻煩，我只想盡自己最大的努力，讓阿爹能好好安度余下的日子。”
或是淑梅說得句句在理，或是張曉琴心中有愧，她不再和淑梅頂嘴，識趣的抱著孩子走出房門去。
淑梅細致入微的替張炳林擦洗完身子，這才收拾好盆碗毛巾，邁著急匆匆的步子準備朝自己家里回。
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