馬車停在孫府側門。

    內閣次輔孫宏義親自候在門下相迎。

    朱鑠先下了馬車來，孫宏義欠身正欲拱手行禮，卻見朱鑠轉身，簾子再次撩起，他伸手從馬車里扶下一個女子來。

    朝堂上下無人不知朱鑠秉性風流，喜近女色....孫宏義卻未料想到，朱鑠來往朝臣府邸，竟也會攜女子同行。

    并未看清那女子容貌，孫宏義低垂眼簾，拱手行禮，笑道：“臣恭迎睿王殿下駕臨寒舍，”展開右臂，呈邀請姿態，“殿下請。”

    朱鑠和顏悅色，負手緩步與孫宏義并肩同行，“本王來得唐突，擾孫次輔清靜了。”

    二人之間從無私下往來，今日朱鑠紆尊降貴突然來訪，孫宏義心中自是驚疑不解，然面上卻不顯露分毫，只恭敬笑回：“殿下頑笑，臣蓬蓽寒舍能得殿下駕臨，實屬榮幸。”

    朱鑠但笑不語，紅拂由兩名侍從圍護跟隨在后，一路穿庭過院，隨孫宏義來至一處廳堂。

    孫宏義曾任翰林院正三品大學士，滿腹才學，頗有文人清貴之氣，故而府中一應陳設皆崇尚簡樸自然之風，此處廳堂內桌椅花幾為一色清漆紅松木，澄黃燈火映照下，雖不顯軒麗華貴，卻也別有一番雅致韻味。

    孫宏義請朱鑠入上座，朱鑠推讓，二人同在廳上相對而坐。

    紅拂粉頸低垂，安靜立于朱鑠身后。

    孫宏義正襟端坐，依舊目不斜視。

    丫鬟奉上茶來，朱鑠端盞在手中，向一旁侍從遞個眼色，侍從會意，將手中捧的兩個錦盒放至孫宏義手邊的幾案上。

    就聽朱鑠對孫宏義笑道：“本王知孫次輔獨愛西湖龍井，恰本王府中還有杭州府今春進貢的明前龍井，便給孫次輔帶了一盒來，”說著，見孫宏義起身欲行謝禮，揮一揮手，示意他就座，含笑續道，“還有一套江南狀元樓的文房四寶，一并送與孫次輔，孫次輔原是江南人氏，狀元樓的東西于孫次輔來說，亦算是鄉物了。”

    明前龍井雖為貢品，到底只是幾兩春茶，而江南狀元樓的文房四寶更是只以制作考究精美，意喻吉祥而聞名，得學子文人喜愛追捧而已。

    朱鑠所贈的這兩樣東西皆是投其所好，且精而不貴，孫宏義自覺便是收下，亦無不妥。

    于是道謝：“臣實是卻之不恭，受之有愧，只能多謝殿下關懷垂愛了。”

    “孫次輔若是再客氣，就顯得與本王見外了，”朱鑠冷峻的面容難得流露出幾分溫和神色，“孫次輔如今身居高位，可別嫌棄本王這兩樣贈禮寒酸才好。”

    孫宏義又一拱手，笑道：“殿下此言折煞臣也，殿下屈尊俯就，親來寒舍，臣已是心中惶恐，卻又無功受祿，愈難心安。”

    朱鑠手中輕拈茶蓋，緩緩撥著茶湯里飄起的浮葉，眼神中漸起深意。

    “孫次輔且先不必謙辭，本王既來，自是有事相求于孫次輔，孫次輔聽過，再作定論不遲。”

    孫宏義為官多年，亦是城府深重，又豈會不知朱鑠今日是來者不善，善者不來，聞他話音，便已將他的來意猜到七八分，只裝作不知罷了。

    此時朱鑠終于開口切入正題，孫宏義心中了然之下，仍做謙卑模樣。

    “是，請睿王殿下明示，臣洗耳恭聽。”

    朱鑠笑了笑，緩聲道：“還是今日內閣中所議，僉都御史田之涇具本彈劾城防營禁軍統領高馳與錦衣衛指揮使袁斌，建議內閣票擬罷免他二人官職之事....你應知本王同意內閣票擬，本王是想——”

    說著，忽停住了。

    目光灼然，緊盯孫宏義面龐，“請孫次輔亦同意內閣票擬，罷免高馳袁斌二人官職。”

    孫宏義聞言，果然如朱鑠所料一般，神色鎮靜，未見絲毫慌亂。

    倒真是個沉得住氣的....朱鑠心中冷笑，就聽孫宏義恭聲回道：“其實殿下也知曉，并非臣一人不同意內閣票擬，定王殿下已明言視田之涇的彈劾奏疏為無中生有，定王有理政之權，暗殺一案亦由他全權處置，臣僅是內閣次輔，如何敢不遵其令？”頓一頓，又道，“況且顧首輔也并未明言同意票擬，臣亦如顧首輔所言，遵從兩位殿下之命而行事。”

    朱鑠手中輕拈的茶蓋忽落在盞上，細瓷相碰，磕出清脆一聲響。

    孫宏義依舊神色鎮定，巍然不動。

    朱鑠擱了茶盞，攥住腰帶上懸系的一枚紫玉九龍佩于掌間緩緩摩挲，目光已從孫宏義面龐上移向窗外。

    廳堂外廊下懸著數盞紅籠風燈，被深秋的夜風吹得簌簌晃動，滿地光影繚亂，夜色原已濃黑如墨。

    朱鑠的聲音也似沾染了夜風里的涼意，有幽沁森寒的意味，“明人面前何必說暗話，顧首輔心中所思所想究竟如何，難道孫次輔當真不知？本王只是想問孫次輔，若是父皇諭令內閣票擬，孫次輔是遵從諭令呢，還是固執己見，與定王一同抗諭？”

    孫宏義忙拱手道：“身為人臣，自是謹遵諭令。”

    朱鑠頜首，笑了笑，“很好，那么就請孫次輔言出必行，待諭令傳至內閣，票擬之時，同意罷免高馳袁斌二人官職。”

    孫宏義心中隱隱有種直覺，田之涇的彈劾奏疏，必已被呈往御前。

    他卻知道自己并不能就此答應朱鑠。

    正自凝眉默然無語，心中思緒飛轉，就聽朱鑠又道：“孫次輔不必覺得為難，內閣票擬時，顧首輔自有主張，孫次輔只需隨他一道，同意罷免高馳袁斌二人官職即可，顧首輔與你二人俱表同意，余下三位輔臣，還敢不以你二人馬首是瞻？”

    朝堂之事，向來瞬間萬變....顧延江與睿王不和已久，此番卻在無形中達成了某種默契。

    孫宏義心中明透如鏡，勉強笑道：“即使內閣票擬，定王殿下握有理政之權，若是他不同意....”

    朱鑠眼中閃過一抹冷戾，哂笑一聲，道：“父皇是將暗殺一案交與他全權處置不假，但是朝政之事，卻是命我與他共同協理，怎的孫次輔只顧及定王一人，不知將本王置于何地呢？”

    見孫宏義拱手欲言，朱鑠卻揮手阻止，冷冷續道：“孫次輔怎的不細想，定王如今可以隨調三千城營防禁軍去救他的王妃，來日調三千禁軍圍困宮城，行大逆不道之舉，也并非沒有可能....高馳袁斌如今究竟是朝臣，還是他定王的屬臣，孫次輔你可辯得清？”

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