天子居崇明宮，四面筑夾城，西夾城南端有春申門。

    翰林院在春申門內，是四海內以藝能技術見召者的所處，設天文、書藝、圖畫、醫官四局，以其專長隨時聽候天子召見，稱為“翰林待詔”。

    學士院建于翰林院之南，選才學之人為天子侍從顧問，職掌草擬詔制，編撰史志，經筵講學等。學士稱近臣，侍左右，備顧問，參議政事，以制衡相權。

    翰林乃諸司總名，而諸司之中，又以學士院最為重要，因此人們多以“翰林”泛指學士院。

    謝述懷官居正六品翰林編撰，其上有正三品承旨、從三品學士、正四品侍講、從四品侍讀、正五品直學士、從五品待制，下有正七品應奉典薄、正八品編修、從八品典籍。

    承平三年，新帝周鉞下詔，命梁丞相兼監修國史，統領學士編撰本朝國史，歷時兩年，粗成六十卷。承平十年命盧國公續撰，次年，因不滿其曲筆誣書，撤其監修國史之職，命梁丞相、秦御史重修。

    實際上，修撰國史實紀乃學士院之責，成稿后交與監修國史裁決，之后方可呈與陛下。

    等謝述懷任翰林編撰時，國史修撰人員已定，恰逢劉學士主持修撰《五行錄》，需編撰人員三人，謝述懷便在此中。

    《五行錄》一書，擬記錄歷代符瑞、異災。太祖以為天子受命于天，以德治萬民，有德符瑞必降，無德則妖孽興起。因此建國之初，太祖下明令：凡地之所產，風俗所尚，具古今興廢之因。各州如實錄之，遇閏歲則上進。

    每隔三年，各州府就會將地方圖志送回朝廷，謝述懷等人的工作，就是核實各地送來圖志，之后分明別類，取其中之重，摘錄到《五行錄》之中。

    熒惑，天罰也。圖志中有三處提到熒惑守心的天象，前兩次出現在前朝，最近的一次則是景明廿二年，太祖在位之時。

    這三次天象史官亦有記載，前兩處記載十分詳細，皆以‘人主憂，天下亂’為結局。作為史官，執筆時須做到不掩惡，不虛美，不避強御。然而景明廿二年的熒惑天象，史官記載時似有所忌諱，寥寥幾字帶過。

    謝述懷翻遍史料，仍難以窺見真相，便去請教劉學士。

    劉學士年過五十，膚白體胖，聽見謝述懷有此疑問，手撫美須道：“那次天象，在太祖的實錄、起居注中具有記載。只是為防止泄密，無關人員不允觀看，起居注甚至連陛下都不能過問，唯有修撰國史時才可以取出來查閱。”

    他看向謝抒懷，笑得和善，說道：“非翰林不稱相，這是朝堂的一句老話。陛下雖不曾明令規定，但縱觀本朝幾任丞相，皆出身翰林。后生，你年紀輕輕便入仕途，且才學出眾，即便將來不能登相位，廟堂也必定有你的一席之地。老朽作為前輩，今日便倚老賣老告誡一句，想要仕途順暢，當謹恪內制，不在其位，不謀其政。”

    劉學士的話并無惡意，他雖沒有直言，但其中隱意，兩人心照不宣。

    謝抒懷拜謝，之后不再深究此事，按史官所記載，摘抄下景明廿二年的天象。

    周鉞可以因為不滿史官曲筆，撤去盧國公國史監修的職位，任命新官重修，而史官不能拒絕，大概是太祖時先例已開。想要知道太祖對廿二年天象的所做舉措，只能到起居注中去找。

    宣平侯府中有武士十人，刀劍拳掌各有所長，當中有一個叫王奇，尤擅騎射。

    是日，有友人邀衛琛至林中狩獵，衛琛原想讓此人隨行，卻被告知侯爺有要務交與他，即日啟程前往洵縣，調查洵縣縣令的罪狀。

    涉及政事，衛琛不與他探討，而是掉頭往宣平侯的書房去，問起此事。

    關于此事的內情，宣平侯無意對兒子隱瞞，說道：“昨夜我收到一封密信，有人告密說洵縣縣令為了政績，對朝廷隱瞞災情，導致民不聊生。”

    告密者不投信于丞相，而是秘密告知宣平侯，這事原本就古怪，因此衛琛問道：“父親不直接上奏此事，而是令王奇私下調查，有何用意？”

    宣平侯撫須道：“我兒有所不知，洵縣的縣令，與梁相有些親故。”

    衛琛道：“可是洵縣與燕京相隔甚遠，一來一往，歷時四月之久。父親收到這封信，災情至少過去兩個月了，即便是真的，只怕也早已事過境遷。”

    宣平侯道：“各地若有災禍，延誤上報時日超過三月，地方官員就被革職，故意隱瞞不報，更是大罪。縣令作為一縣之長，膽敢隱瞞災情，不顧百姓百姓安危，你難道還指望他平日能廉政愛民？”

    衛琛問：“父親是想借此機會，一并查清他所有的罪證，以打擊梁相？”

    宣平侯別有深意的笑道：“丞相豈是那么容易打擊的？洵縣比鄰荊地，而荊又是邊境要塞，位置不可謂不重要。”

    他這樣說，衛琛便明白了，于是躬身請命道：“憑王奇一人，想要收集洵縣縣令的罪證，恐怕不是那么容易，父親何不讓我一同前往？”

    宣平侯搖頭，“你母親必定不會同意。”

    衛琛道：“我和母親說是去揚州，她定不會阻攔的。”

    宣平侯卻道：“我也不同意。”

    “為何？”

    宣平侯分析道：“一來，你獨自出京引人關注，恐打草驚蛇。二來，災后必有疫情，瘟疫豈是可以輕視的？為公為私，我都不能同意你去。”

    衛琛還要堅持，宣平侯抬手打斷他的話，笑道：“為父知道你想有所作為，等過段時日，定會為你謀個好職位。”

    同樣是出生尊貴，衛琛和程小五那些紈绔子弟不同，他想有個地方施展才能，卻又不愿意按部就班，從小官小吏做起。

    因為沒有適合的官職，衛琛至今還未入仕，元嘉長公主曾推薦了幾個美差，衛琛卻看不上，全部推辭掉了。

    既然兒子不著急立業，長公主便令他先成家，可是暗中看了好幾家姑娘，也沒有他喜歡的。

    因著這兩件事，長公主平日沒少找衛琛談話，反觀宣平侯，半點也不見著急。

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