聽女兒語氣不像是說謊，陳夫人念起故去的妹妹，忍不住嘆氣：“嫣然，母親只一個(gè)妹妹，如今她不在了，我自然要照拂她的骨肉。紛娘是個(gè)可憐的孩子，你今后若見到，就莫再為難她了�！�
二十多年前，陳夫人與妹妹一同嫁到燕京來，說嫁的是京官，但其實(shí)不過是八品芝麻小官，日子并不輕松。后來新帝登基，妹夫得到賞識(shí)，官至太仆卻不忘提攜連襟，兩家官運(yùn)亨通。
可惜好景不長(zhǎng)，承平二年六月，李太仆因上書彈劾宣平侯，反遭其誣告結(jié)黨營(yíng)私。陛下迫于壓力免其官職，宣平侯不肯罷休，請(qǐng)求下詔書譴責(zé)，李太仆為保全家人，飲鴆自盡。
當(dāng)夜，李宅失火，無一人逃出。紛娘因隨奶娘外出晚歸，幸而逃過此劫，主仆二人到陳宅求救，原來李宅上下幾十口，皆是被歹徒刺殺后，縱火焚尸。
陳夫人本想留下紛娘，但丈夫不允，宣平侯在廟堂勢(shì)不可擋，若教他有所懷疑，只怕后患無窮，陳夫人只好把她們主仆二人送到莊園去，隱姓埋名。
等到奶娘因病去世，紛娘只身到燕京來的時(shí)候，距離那一場(chǎng)火災(zāi)已過去十三年之久。此時(shí)廟堂局勢(shì)已變，梁氏、衛(wèi)氏、程氏三足鼎立，相互制衡，陛下不斷提拔新官，朝中不再是宣平侯一家獨(dú)大。
陳夫人這才允紛娘留在燕京，但因丈夫之故，不敢養(yǎng)在家中，而是將妹妹昔年的遺產(chǎn)如數(shù)交還，讓紛娘自己保管，自己則在暗中相助。
這些往事，陳夫人從未對(duì)女兒提及，一則怕她口無遮攔，將紛娘的身份透露給外人，二則不想她涉世太深，過早接觸官場(chǎng)陰暗。
如此，無怪陳嫣然不理解她的苦心。
“我何時(shí)真正為難過她了？分明是您太偏心�！标愭倘灰贿吢裨梗贿呁膺吪埽骸安缓湍f了，我找謝家姐姐玩去！”
謝家是一年前搬到羊角巷來的，與陳宅比鄰，家中又有好幾個(gè)小姑娘。陳嫣然年紀(jì)小，正是貪玩的時(shí)候，常常往謝家跑，陳夫人并不攔她。
卻說紛娘回到臨安街，快走到凝香坊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見有人蹲坐在門前，于是走近了問：“這位小哥，你因何坐在我門前？”
那人穿著灰布衫，兩道粗眉甚是精神，見紛娘來了，站起來打量她一番，問道：“你就是這間香坊的主人？”
紛娘點(diǎn)頭：“正是。”
那人這才說出來意：“我來，是想購(gòu)進(jìn)一盒寒瓊。”
紛娘忙取鑰匙開門，賠笑道：“恕我怠慢了，您稍等，我這便開門為您取來。”
凝香坊平日生意冷清，開著門都鮮有人進(jìn)來，至于閉門時(shí)還特意在門外等著的，大多是來和她商議店面轉(zhuǎn)讓之事的，也無怪紛娘有所防備。
打開門以后，紛娘將人請(qǐng)進(jìn)店里，取出白瓷盒子，把蓋子打開了請(qǐng)他驗(yàn)貨。
那人觀色聞味，點(diǎn)檢數(shù)量，確定無誤才交付五兩銀子。
紛娘接了銀子，好奇問道：“我看客人面生，敢問您是從何處得知我這間小香坊的？”
寒瓊調(diào)制出來后，她正經(jīng)賣出去的不過三盒，這人又是從何處得知的？
那人卻無意告知，用一方灰藍(lán)布巾把盒子裹住，提著走出店門。
“真是個(gè)怪人。”
紛娘滿腹疑云將爐火點(diǎn)燃，那是為客人試香而準(zhǔn)備的，之后拿著撣子打理店面，沒過多久，門口傳來清脆的女聲：“噯，可算是盼到你開門了�！�
南枝提著裙擺走進(jìn)來，紛娘見了她，忙熱情招待，口中道稀客，又問：“可是四姑娘讓你來取香丸的？”
南枝搖搖頭，笑道：“姑娘特意讓我來給你提個(gè)醒兒，這幾日會(huì)有人到你店里來定寒瓊，至少要十盒，叫你提前準(zhǔn)備好�！�
剛打瞌睡，就有人送枕頭來，紛娘喜極，忙問：“是誰要定的？”
南枝正色道：“正是我們府上要的，所以你調(diào)制時(shí)可要萬分小心了。待香丸制好了，拿回府上，還需經(jīng)過專人檢查，確認(rèn)無毒后，才可呈與貴客用，你切莫在這時(shí)候砸了自己的招牌！”
紛娘只覺冤枉，冷臉道：“我與寧國(guó)府無冤無仇，怎會(huì)生出害人的心思？”
南枝笑了笑：“姑娘的意思是，讓你凡事親力親為，莫要出差錯(cuò)。”
紛娘聽了臉色稍緩，點(diǎn)頭道：“多謝提醒，我定處處小心�！�
香坊店面很小，分上下兩層，南枝朝樓梯口望了望，始終不見有人下來，樓上也沒有動(dòng)靜，因笑道：“您辛苦了，過幾日會(huì)有一個(gè)小掌柜來替您分擔(dān)，這樣您就能安心制香了。”她說著，從袖里抽出一封信來，遞予紛娘道：“這是姑娘給你的。”
紛娘接過后拆開，粗略掃過，果然有提及聘用掌柜之事，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
南枝見了笑道：“他叫來全，是我的哥哥，日后還請(qǐng)您多關(guān)照他。”
紛娘自是應(yīng)下，說道：“我正愁沒人打理店面，小掌柜來了，正好替我分擔(dān)�！�
“那我就先告辭了�！�
“慢走�！�
南枝走后，紛娘按照信中的指示，閱后將書信燒毀，她清理火爐中的灰燼時(shí)，思忖道：“這程姑娘也是個(gè)怪人，自己與她無親無故，她卻要來幫襯我，也不知是圖甚？也罷，既然姨母不敢?guī)臀�，我就向�(qū)巼?guó)府借勢(shì)，為父親沉冤，但愿老天是站在我這邊的。”
而紛娘所想的，正與程清宛的用意相合。
紛娘要借寧國(guó)府的聲望揚(yáng)名，程清宛何嘗不是在等著利用她價(jià)值？
養(yǎng)兵千日，用在一時(shí)。
又有誰能料到，宣平侯最大的軟肋，竟掌握在不起眼的香坊主人手中？最后，借由長(zhǎng)公主之手，逼宣平侯不得不提前起兵造反。
小女子，亦能成大事業(yè)。
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