陳嫣然私心想要顯露，經(jīng)她點(diǎn)名，便順?biāo)浦鄞饝?yīng)了。
西廳背陽(yáng)建造在水邊，廳堂寬闊，四面門(mén)窗敞開(kāi)，外有荷池，涼風(fēng)輕送暗香，驅(qū)散盛夏悶熱。
“李靜衣你們識(shí)得罷？”
陳嫣然將趣事兒娓娓道來(lái)：“我聽(tīng)人說(shuō)，她兄長(zhǎng)花了大價(jià)錢(qián)，向?qū)毷倘速I了一塊琥珀，回去傳于眾人鑒賞，卻被道破不過(guò)是一顆雞蛋，他趕忙返回去理論，誰(shuí)知那商人已不知蹤跡。”
趙凝兒只道怪哉，魚(yú)目尚能混珠，而雞蛋極其易碎，如何能充當(dāng)琥珀？連忙催問(wèn)商人是如何造假的，可陳嫣然支支吾吾，半晌說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，顯然也不得其解。
這時(shí)程清宛笑道：“我曾在書(shū)上看過(guò)，丹雞卵可作琥珀。取茯苓和雞卵一起煮，然后趁軟雕刻成形，再用苦酒浸泡數(shù)日，等雞卵堅(jiān)固了，放進(jìn)粉末里，做得好的可以亂真。”
幾人聽(tīng)了皆稱奇，趙凝兒卻道：“我既然聽(tīng)說(shuō)了，回去定要試一試。”
宴請(qǐng)的客人差不多到齊了，王錦云站起身，回到自己的席位上，吩咐婢女將預(yù)備的瓜果冰碗等吃食呈上來(lái)。
她環(huán)顧左右，暗數(shù)人數(shù)，而后笑言：“說(shuō)起李靜衣，自梁思瑤待嫁以后，她似乎也跟著藏起來(lái)了。”
三月十八日，梁思瑤與孟府三公子定親，此后便在家中待嫁，甚少出門(mén)。
王錦云轉(zhuǎn)過(guò)頭，笑問(wèn)程清宛：“可知你毓兒姐姐為何也不來(lái)？”
程清宛推測(cè)道：“許是烈日炎炎，不堪勞頓。”
事實(shí)上，程毓兒對(duì)宴會(huì)并不熱忱，每年大大小小的宴會(huì)，除去不可拒的，有新意的，其余皆是能推則推。
這回夏宴，她估計(jì)沒(méi)興致來(lái)。
“其實(shí)不然。”
王錦云笑道：“上月我們辦了一次詩(shī)會(huì)，毓兒的文采就不必多說(shuō)了，連衛(wèi)世子都贊嘆她德才兼?zhèn)洹Ｋ缃耧L(fēng)頭無(wú)雙，府上的門(mén)檻快讓冰人踏破，自是輕易不肯露面了。”
程清宛先前未聽(tīng)說(shuō)過(guò)此事，心中微微詫異，隨即笑了笑，“說(shuō)笑說(shuō)到自家人身上，毓兒姐姐若知道了，怕是要惱我。”
婢女手提梅紅匣兒魚(yú)貫而進(jìn)，酥山、杏片、砂糖綠豆、冰雪冷元子、涼水荔枝膏、生淹水木瓜、金絲黨梅，這些吃食方從冰窖里取出，被一樣一樣擺上席面。
“又不是壞名聲，哪值得惱怒？”趙凝兒看向程清宛，笑道：“她們已說(shuō)了兩個(gè)，這回輪到你講了罷？”
原來(lái)消暑的烏梅汁被撤下了，程清宛捏著小勺，文雅地舀一勺酥山來(lái)吃，入口便嘗到一股濃郁的奶香味兒。
她放下小勺，慢慢說(shuō)道：“于闐國(guó)來(lái)使進(jìn)獻(xiàn)一扇水精屏風(fēng)，陛下賜予淑妃擺在宮室內(nèi)。一日淑妃臥榻，宮女捧茶來(lái)，以為榻前無(wú)障物，直徑撞上去。”她停了停，繼而道：“頓時(shí)屏風(fēng)歪斜，傾向榻后，幸而淑妃只受了輕傷，并無(wú)大礙。”
孟蘭成聽(tīng)罷評(píng)道：“無(wú)妄之災(zāi)，這算是因福得禍了。”又問(wèn)：“既然娘娘無(wú)事，那么宮女后來(lái)如何？”
程清宛道：“娘娘認(rèn)為她做事毛躁，便不讓她貼身伺候，遣去清掃園子了。”
孟蘭成點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再發(fā)問(wèn)。
眾人叫她再講一則，程清宛思來(lái)想去，便講了陛下冊(cè)封五公主，原先擬的封號(hào)是安樂(lè)，但公主不喜，改封號(hào)為武安之事。
王錦云笑道：“武安么？文能治國(guó)，武可安邦，公主好氣度。”
席上有姑娘問(wèn)，公主讀的是哪些書(shū)，程清宛具答之，不料趙凝兒聽(tīng)了大感驚訝，說(shuō)道：“從前老太后說(shuō)過(guò)，女子無(wú)才便是德，我還以為宮里的女眷只能讀女書(shū)了。”
這話說(shuō)出口，一時(shí)廳里靜悄悄的，王錦云輕輕咳一聲，遞了眼色，暗示趙凝兒莫要失言，又招呼眾人品嘗那盤(pán)穌山：“別光顧著說(shuō)話，酥山易融，快多嘗些，不然放久就化成水了。”
隆憲太皇太后雖駕崩多年，但她生前身后，都不是她們可以指摘的。
冰鎮(zhèn)的瓜果湯飲到底太冷，不可多食，姑娘們淺嘗輒止。
王錦云讓撤了碗碟，將雙陸棋盤(pán)擺上來(lái)，叫她們兩兩一對(duì)，湊在一塊兒打雙陸。
“我就知道，凡是你操辦的聚會(huì)，必不少了雙陸。”
趙凝兒嘴上抱怨著，到底還是陪著玩了一盤(pán)，但她的骰子擲的不好，回回都叫王錦云領(lǐng)先去，有時(shí)一馬單立于梁，即刻被棰打下去了。
第二盤(pán)，趙凝兒領(lǐng)先幾步，眼見(jiàn)就要贏，卻被她反超，所有馬先進(jìn)入后六梁，登時(shí)懨懨地把棋盤(pán)撥亂。
程清宛則與孟蘭成坐在一處，兩人各贏了一盤(pán)，打成平局。
見(jiàn)她們停手了，趙凝兒湊過(guò)來(lái)道：“雙陸有甚么好玩的？不如來(lái)玩打馬？”
孟蘭成聽(tīng)了笑道：“雙陸與打馬玩法相近，怎么分好玩與不好玩？”
趙凝兒道：“打馬更熱鬧。”
雙陸一局至有兩人相斗，打馬一局至多能有五人，人數(shù)一增多，棋盤(pán)的變化也跟著增多，玩起來(lái)就更加熱鬧了。
王錦云點(diǎn)頭道：“也好，原來(lái)就是聚會(huì)，大家各自低頭看棋盤(pán)反而沒(méi)意思了。”
她走過(guò)去問(wèn)眾人，是否要棄雙陸改玩打馬，只有兩人不參與，余者皆不反對(duì)，于是讓婢女留一張雙陸盤(pán)，其余的都撤下。至于她們十四人，便湊做三個(gè)棋局。
打馬盤(pán)抬進(jìn)來(lái)，程清宛先不擇席，待人坐齊了，自覺(jué)去了四人局。
打馬器具有四：骰子、棋盤(pán)、馬、鋪盆。
骰子有六面，共三粒，可以擲得五十六種彩，其中賞彩十一色，罰彩兩色，雜彩四十三色。
棋盤(pán)為長(zhǎng)條型，共九十一個(gè)棋格，每格能放多枚棋子。
馬則是棋子，她們手上這副棋是犀角雕刻的，四人各持一組，每組二十枚。
程清宛問(wèn)：“一帖多少？”
一說(shuō)五兩，一說(shuō)十兩，一說(shuō)二十兩，最后商定一帖白銀十兩。
帖猶如籌碼，以部分帖入盆，謂之鋪盆。
玩時(shí)以帖代錢(qián)，行賞罰時(shí)用帖而不用現(xiàn)錢(qián)，由參與者事先商定每帖值錢(qián)數(shù)，最后贏家將所勝的帖向輸家兌換成現(xiàn)錢(qián)。
鋪盆完畢，四人輪流擲骰子以確定本彩，本彩為雜色，然后在輪流擲骰子以下馬。
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