次早,貴妃將此事告知一雙兒女,囑咐他們?cè)缯n后和講官告假,然后去菩提寺拈香。
六皇子欣然從之,寶兒更是十分歡喜,當(dāng)時(shí)去了學(xué)堂,與眾說道。
周聿修得知此事,道:“此乃善事,眾皇子宜一同前往。”于是令人請(qǐng)諸位講官來商議,決定午后停課,讓皇子公主具往寺廟祈福。
日正以前,宮門前旌旗衛(wèi)儀肅然成列,公主乘紅帷車,陪侍乘青帷車。儀仗免鼓吹,分成兩列,過宮門,徑往菩提寺去。
儀仗到寺前,周聿修下了輿車,引眾人到寶殿拈香。
拜過佛祖金身,主持領(lǐng)眾僧參見殿下,之后到高壇誦經(jīng)。
法師率眾高僧于壇上傳講經(jīng)文,諸皇子公主合掌皈依,靜聽佛號(hào)。
壇中唯聞妙音,間木魚聲聲,而無一人咳嗽。
程清宛坐在最后,法師講罷一段時(shí),她起身合掌一拜,悄悄離去。隔一會(huì)兒,又悄悄回來,坐下靜聽佛經(jīng),并未引起多少關(guān)注。
回宮途中,余容在車中小聲道:“我聽法師講經(jīng),初聽時(shí)只覺得奧妙,但愈往后聽愈覺得困頓。那時(shí)見你離開,我也想悄悄跟上去,可到底沒有膽子。”
兩人位置相鄰,程清宛那邊有甚么動(dòng)靜,自然瞞不過她。
程清宛道:“我聽了佛經(jīng),心中倒很是安寧,當(dāng)時(shí)走開,是因有不便之處。”
余容了悟,又嘆道:“咱們?nèi)糁皇请S公主來就好了,不必像現(xiàn)在這般拘謹(jǐn),方才在聽經(jīng),我連呼吸都不敢大聲,生怕驚擾了殿下們。”
一聲驚雷從頭頂滾過,烏云密布,大雨頃刻從天而降,利箭一般射向車蓋。
儀仗在風(fēng)雨夾擊中艱難前行,領(lǐng)隊(duì)的將領(lǐng)見雨勢(shì)愈大,而回宮途中必經(jīng)過一處山坡,恐在那里發(fā)生意外,遂騎馬掉頭,向周聿修請(qǐng)命原地稍作停留。
周聿修見此雨無停下的跡象,只得答應(yīng),讓車駕稍作停留。
輿車一停下,九公主便派人過來遞過,要大皇子尋一處地方落腳,免她受雷雨之驚。
周聿修于是問將領(lǐng):“附近可有莊園?”
將領(lǐng)道:“十里外有一座宅園,待屬下派人去打聽。”隔一會(huì)兒,回來稟道:“啟稟殿下,那座宅園的主人姓程,歸在寧國(guó)府名下。但不知為何,護(hù)衛(wèi)去打聽時(shí),那人言語不詳,仔細(xì)盤問后才肯告知。”
周聿修道:“程六姑娘不就在此行中?你且去問她。”
將領(lǐng)過來問話時(shí),程清宛亦感到意外,她沉思了片刻,道:“我今日始知這座宅園竟是寧國(guó)府,從前未聽聞過,許不是祖業(yè),而是最近買下的?殿下們?nèi)暨x擇在那里落腳,我可先去詢問。”
大雨中,儀仗啟程往十里外的宅園行去。
因護(hù)衛(wèi)來前已亮明身份,宅園管家萬不敢怠慢,早早開了大門,帶著一眾丫鬟小廝在門外恭候。
儀仗停下,管家忙領(lǐng)眾人叩拜,第一個(gè)走下來的卻是程清宛。
她執(zhí)著油傘,站在人前問:“這園子是何時(shí)買下的?”
管家聞聲猛然抬頭,看清來人是誰后,竟變了臉色,急忙把頭埋下。
程清宛卻識(shí)得他,蹙眉道:“你是在大爺手下做事的,那這園子必是大爺買下的了?”見他不肯答,又耐心問一遍:“是不是?”
“是……是……”管家顫聲回答。
程清宛得了答案,沒有耽擱,轉(zhuǎn)身與將領(lǐng):“將軍,這確是程家的園子。”
將領(lǐng)點(diǎn)頭,遂令隨行內(nèi)監(jiān)撐開傘,請(qǐng)殿下們下輿車,儀仗則停在門外。
管家舉著傘,躬著身,將他們引至客堂,看座奉茶。
外邊雨聲不停,周月莘閑閑地吃著茶,笑說:“程姑娘可算作小九的福星。”
九公主問:“為何這樣說?”
周月莘道:“你初見她,便聽了她一番妙論,自此明志,要讀史明理,禮賢下士;今兒你路遇暴雨,又得她家園子庇護(hù),使你免受雷雨之驚。這些難道不夠么?”
程清宛笑道:“遠(yuǎn)不足也。倒不如說是上天在庇護(hù)九公主,使她出生尊貴,路途坦蕩。”
正說著話,忽聞外面一陣吵鬧,程清宛作為主人,遂起身去詢問。出了客堂,走沒幾步,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到一個(gè)婦人打扮的女子,和四個(gè)撐傘的丫鬟被攔在門外,正與護(hù)衛(wèi)爭(zhēng)論。
那女子見客堂里有人出來,沒敢再爭(zhēng),待人靠近了,盈盈施禮道:“妾身黃氏,是這園子的女主人。聽聞幾位皇子和公主在此避雨,不敢怠慢,特讓人熬了一些姜湯送過來,好驅(qū)一驅(qū)寒氣。”
程清宛聽她以女主人自居,立刻明白了她的身份,走出門去,臉色淡淡道:“公主不見外人,你隨我過來。”
黃氏不知她的身份,以為她另有交代或賞賜,心中歡喜,忙跟了上去。沒跟多遠(yuǎn),她突然轉(zhuǎn)過身來,冷冷問道:“這園子的主人姓程,女主人姓李而不姓黃,你是甚么來歷?膽敢胡言亂語?”
“姑娘誤會(huì)我了。”黃氏有一瞬心慌,很快鎮(zhèn)定住,道:“這是我夫君的園子,園里只我與夫君兩個(gè)主子。下人平日里稱夫君為爺,稱我為奶奶,我不就是這園子的女主人?”
程清宛道:“只要這園子記在程氏名下,而你沒過門,那就不能算作主子。且轉(zhuǎn)告你夫君,若他沒法兒把你抬妾,又舍不得放人,就快些挪個(gè)地兒金屋藏嬌。”
“你又是甚么身份?竟管起別人的家事來?”
黃氏惱恨不已,揚(yáng)高了聲兒,正要撕破臉皮與程清宛爭(zhēng)吵,卻被冒著雨匆匆趕來的管家制止了。
“姑娘!奶奶!”管家一路跑來,氣還沒喘上,生怕黃氏將事情鬧大,忙揮手讓下人將帶回去,轉(zhuǎn)頭向程清宛賠罪:“姑娘恕罪,我原來交代過的,讓她們待在房里,不要到處走動(dòng)。不想走開了一會(huì),還是讓她們給您添麻煩了,您大人有大量,不要同她們一般見識(shí)。”
“你叫她奶奶?”程清宛冷冷笑道:“我原以為她只是狐假虎威,卻不想是她夫君給了她面子。”
管家訥訥不敢言,又聽程清宛問起黃氏的來歷,忙回道:“她是盧陽人氏,前年帶著戲班到燕京來,因她得了大爺眼緣,整個(gè)戲班子都被接到園子來住。”
程清宛道:“此事與你干系不大,我不為難你,但記住一點(diǎn)。若有人撞見了她們,你只說是府上養(yǎng)的戲班子,那外室的身份決不可提起,奶奶這稱呼也一并改了罷。”
管家連忙答應(yīng)。
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