那一年，那個(gè)年月，馬老太永遠(yuǎn)也忘不了。
那時(shí)候，宋茯苓的大堂哥大郎，當(dāng)時(shí)還不足一歲，很小。
宋茯苓的二伯宋福喜，也到了成家的年紀(jì)。
老太太之前兩年，就給二兒子張羅媳婦，卻在村里張羅不著。
一方面是她自身的名聲，經(jīng)過(guò)一年又一年，打年輕時(shí)就厲害，不好聽(tīng)，好人家姑娘不樂(lè)意嫁過(guò)來(lái)，怕被她磋磨。
一方面估計(jì)人家也是考慮，宋福喜是老二，不像宋福財(cái)是老大，將來(lái)當(dāng)大哥的能分得祖產(chǎn)多，下面還有個(gè)三弟，又是個(gè)念書(shū)的。
念書(shū)，那是一般人家能供得起的嗎？爺們又早死，都曉得她家的家底早就空了。
而且宋福生當(dāng)時(shí)也沒(méi)學(xué)完呢，沒(méi)到考學(xué)的年紀(jì)，誰(shuí)也瞧不出他往后能不能出息，倒覺(jué)得傾全家之力供養(yǎng)讀書(shū)人是種拖累，更不用說(shuō)錢(qián)家那樣的親家了，當(dāng)時(shí)那時(shí)候都沒(méi)影呢，不認(rèn)識(shí)錢(qián)家。
就在那樣的情況下，弄得好些人家即便滿(mǎn)意宋福喜這個(gè)人，也不滿(mǎn)意嫁進(jìn)這樣的家里。
就這么的，同村不行，附近的也沒(méi)合適的，馬老太就打聽(tīng)到了朱家。
二兒媳朱氏眼皮子淺，在馬老太看來(lái)這都是有原因的。
因?yàn)橹旒冶旧砭筒徽Φ兀话验|女當(dāng)回事。議親的時(shí)候，也跟賣(mài)女兒沒(méi)太大差別。就是不管死活，反正給過(guò)禮十兩銀恨不得讓直接領(lǐng)走，好能省口糧。
宋福喜可能也是被攪合的沒(méi)啥心氣了，都沒(méi)咋仔細(xì)想就點(diǎn)頭同意。
馬老太也是實(shí)在著急了，二兒子年紀(jì)過(guò)了，再不成家就又得讓人笑話(huà)講究了，怕別人罵她二兒子是老光棍，就定了朱氏。
禮過(guò)了，錢(qián)給了，家里賣(mài)了一畝地湊的過(guò)禮錢(qián)，就這么趕巧，這時(shí)，大孫子大郎忽然病了。
病的來(lái)勢(shì)洶洶，眼瞅著再不治，就得扔后山坡埋了，何氏就哭著回娘家借銀錢(qián)了。
說(shuō)句心里話(huà)，至今，馬老太有時(shí)能對(duì)大兒媳何氏稍微厚待些，也是因?yàn)楫?dāng)年何家，大郎的姥姥家真的伸手幫了忙。
但家家都窮，也是能力有限，只借了半吊錢(qián)。
可人啊，尤其是窮人，一旦得病，真是病不起。去了趟鎮(zhèn)里，半吊錢(qián)都沒(méi)見(jiàn)抓幾副藥，病沒(méi)治咋滴，就花沒(méi)了。
馬老太就折騰要退了二兒子的婚事，想要回禮錢(qián)接著給大孫治病，可朱家也說(shuō)錢(qián)禮花沒(méi)了，反正一頓吵吵把火干起來(lái)，最終也沒(méi)要回來(lái)。
后來(lái)，她就借到姨家姐姐那里。
姨家姐姐也是普通人家。
要不說(shuō)呢，她馬老太，一生認(rèn)識(shí)最富的人，就是三兒子的岳父錢(qián)老爺子。
也就是說(shuō)，姨家姐姐真是看在都呆在娘家當(dāng)閨女時(shí)的感情，關(guān)系處到那了，是咬牙借她的。并且是背著男人借她的。
馬老太當(dāng)時(shí)給這個(gè)姐姐恨不得跪炕上磕頭感謝，抹著淚指天誓日跟人保證：等糧食下來(lái)了，去掉交稅的，賣(mài)了糧就還錢(qián)，更不會(huì)讓姐姐你為難，一定會(huì)趁著姐夫發(fā)現(xiàn)前，將銀錢(qián)還上。
姐姐好心，窮家富路帶孩子去鎮(zhèn)上看病，一咬牙借了她一兩2錢(qián)銀。
馬老太回憶到這，翻了個(gè)身，側(cè)身躺在炕上，想起現(xiàn)在自個(gè)能賣(mài)蛋糕了，一日日都能掙錢(qián)了，再想起當(dāng)年那一幕，姐姐咬牙借給她錢(qián)的模樣，眼淚順著眼角就流到了炕席上。
當(dāng)年，她是萬(wàn)萬(wàn)也沒(méi)想到，大郎雖說(shuō)慢慢調(diào)養(yǎng)好了，但倒霉透頂，那年旱，且鬧蝗災(zāi)。
她自個(gè)家，當(dāng)時(shí)過(guò)的是什么日子呢，別說(shuō)吃半飽了，她都張羅賣(mài)房賣(mài)地了。
可誰(shuí)買(mǎi)她房子啊，張羅賣(mài)地，都那年景了，也沒(méi)人買(mǎi)地呀，讓蝗蟲(chóng)給啃得糊了半片的。
一個(gè)個(gè)餓的，恨不得靠喝涼水飽肚。
那年，宋家村，有幾戶(hù)家里還有壯勞力的人家呢，有七家都出了餓死人的事。更不用說(shuō)她個(gè)沒(méi)男人的婆子了。有力氣都沒(méi)處找活干。
附近有名的地主家，據(jù)說(shuō)排隊(duì)賣(mài)力氣的，賣(mài)身的，排出好遠(yuǎn)。宋福財(cái)和宋福喜哥倆，日日出去找活，尋不著。
也得虧宋福生，忽然從縣里傳回信，說(shuō)四處鬧災(zāi)，家里定是極困苦，所以他尋到了抄書(shū)的活。
說(shuō)書(shū)肆相中他那一筆好字了，白日黑夜的抄書(shū)，掙了倆錢(qián)，買(mǎi)了粗糧，托同鄉(xiāng)同窗送家來(lái)。這家里才有了點(diǎn)糊口的糧，沒(méi)斷頓，沒(méi)餓死誰(shuí)。
反正吧，說(shuō)一千道一萬(wàn)，就是當(dāng)時(shí)那年景，自個(gè)一家也要活不下去了，借錢(qián)還錢(qián)，一日日就指定得硬著頭皮，厚著臉往后拖。還錢(qián)是不可能還了。
姨家姐姐上門(mén)哭，馬老太當(dāng)時(shí)也跟著哭，說(shuō)：
姐，你給我骨頭渣子鑿碎，我也確實(shí)是沒(méi)有啊。
你就還得等，我已經(jīng)托信讓我三兒別抄書(shū)買(mǎi)糧了，抄書(shū)攢錢(qián)還你中不中？攢幾十文就給你送去。
借了一兩2錢(qián)銀，幾十文幾十文掙，宋福生就是抄書(shū)累斷手，也是需要好些日子，搞不好都得半年一年的。
總之，這事就露餡了。
姨家姐姐被丈夫打的鼻青臉腫找上門(mén)。
人家丈夫生氣啊，鬧災(zāi)，家余糧少，眼瞅著見(jiàn)缸底，鎮(zhèn)里又一日日糧價(jià)漲起來(lái)，而且漲的邪乎，就管媳婦要銀錢(qián)，結(jié)果媳婦沒(méi)錢(qián)，說(shuō)借了人，能不揍她？
所以這位姨家姐姐是憋氣又窩火，她挨打后找上門(mén)，也給馬老太打了，鬧得動(dòng)靜大，隔壁宋福生大伯娘就來(lái)拉架。
馬老太被打也只能說(shuō)一句大實(shí)話(huà)，而那實(shí)話(huà)，姨家姐姐是真不樂(lè)意聽(tīng)，那就是：要錢(qián)沒(méi)有，要命一條。你把房子刨了，你把我整死也沒(méi)用啊。
鬧得兇，大郎被嚇得張著小手嗷嗷哭。
馬老太當(dāng)年真有那一瞬，一頭栽井里不活得了。
但更讓她沒(méi)想到的是，那次被姨家姐姐打，竟是和這個(gè)姐姐的最后一次見(jiàn)面。
也就過(guò)了半旬，宋福生當(dāng)時(shí)瘦的皮包骨回家了，是收到了老娘的信，讓給想招湊湊銀錢(qián)，在先生那借來(lái)的。
馬老太攥著那錢(qián)，對(duì)宋福生的先生感恩戴德，先生竟然能借錢(qián)，也驚喜于終于湊上了，更心疼三兒在同窗那從此沒(méi)臉，同窗指定都曉得她兒管先生借錢(qián)了，還瘦成這樣，她嚎啕大哭。
哭完就急匆匆領(lǐng)著宋福生，去找姨家姐姐。
可進(jìn)了姐家在的村子，進(jìn)村就聽(tīng)說(shuō)，她姐沒(méi)了。
說(shuō)是回娘家時(shí)，不知是被縱馬的踩了還是被牛車(chē)驢車(chē)撞了，反正是當(dāng)有人發(fā)現(xiàn)時(shí)，已經(jīng)躺路邊就吊著口氣，還沒(méi)等抬回來(lái)就沒(méi)了。
后來(lái)的日子里。
有多少次，馬老太都偷偷地去姨家姐姐墳前跪著。
她比她的子女去的還勤快，家里有什么大事小情，也愛(ài)去那念叨念叨。
她說(shuō)，姐啊，我三兒考中童生了。要是當(dāng)年我兒就能考上，是不是我就能及時(shí)還上你銀錢(qián)了。
她說(shuō)，姐啊，我三兒訂親了，聽(tīng)說(shuō)是縣里出了名的富戶(hù)，他先生給做的媒。你說(shuō)當(dāng)年他要是就能訂上這樣的好親，我是不是也能及時(shí)還上你錢(qián)。
她說(shuō)，姐啊，你當(dāng)時(shí)回娘家，是不是就因?yàn)槲仪纺沐X(qián)那事回家的？我要是不欠你錢(qián)，你就不會(huì)回娘家想告我狀，不回去就不會(huì)這么早沒(méi)。
她說(shuō)，姐啊，這輩子，都對(duì)不住。
已經(jīng)離去的人，不可能再知曉，可活著的人，卻永遠(yuǎn)也過(guò)不去。
宋茯苓進(jìn)屋的時(shí)候，就發(fā)現(xiàn)她奶在側(cè)躺著，背對(duì)著她，肩膀在抖。
馬老太急忙用手擦淚，又用手捏住鼻子，盡量抑制住鼻音道：“你先出去，讓我自個(gè)呆會(huì)兒。”
“奶？”
“出去。”
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