“團(tuán)長(zhǎng)在不，那牛奶”村里人找來(lái)了。
經(jīng)過(guò)大伙一致舉手表決，不想喝牛奶了，要受不了啦。
村里井水眼下能喝，在死了一只王八后，第二只王八下井后能活。
馬老太一把給人推到門外，嚷嚷什么？找什么團(tuán)長(zhǎng)。
“有事兒與我講。”
聽完來(lái)意，馬老太進(jìn)院洗了洗手。
她之前在后院種菜來(lái)著，又用濕抹布擦了擦頭發(fā)和身上，這才來(lái)到大門口一指：“走，前面帶路。”
到了村里，老太太就召集人宣布：“重新熬奶磚。”
可是，天如此熱，這幾日雨停了就開始持續(xù)高溫，熱的人喘不過(guò)氣，熬出奶磚放哪呀？
“不用你們管，還照以前給錢。”
她家十幾個(gè)地窩子已經(jīng)接連收拾出來(lái)，地窖晾一晾，家里的村里的將木架子架好，陸續(xù)也能用。
馬老太來(lái)到村里，許多應(yīng)該由宋福生拿主意的事情就落在了她的頭上。
“有外村人來(lái)？”
“是，穿的破破爛爛的，拖家?guī)Э冢兹粘蛞娮尠硞償f跑了。”
馬老太想了想說(shuō)：“成立巡邏隊(duì)，必須死守村里的幾個(gè)口，一是防著他們偷東西，二是你曉得他們身上有沒有病？再給咱們過(guò)了病氣。”
任三叔立馬看著馬老太點(diǎn)頭：“好，我這就安排村里小子們。”
馬老太又囑咐說(shuō)，“別讓人白干，啊？”
這年月，家里田地糟的那么厲害，水災(zāi)后，家家又要徹底清理重新種菜，有的那牲口草屋需要重蓋，家里房子也要補(bǔ)修，讓人白干哪有空閑，還要攢一冬的柴呢，處處是活。
只有花錢，村里壯小伙們才能響應(yīng)，給人實(shí)惠才能用心。
“如若你們不敢定下多給發(fā)幾個(gè)銅板，村里頭哪怕能補(bǔ)一頓飯也中。反正你們幾個(gè)輩分高的商量著來(lái)，總是要讓多干活的人見點(diǎn)好處，吃飽肚子的。”
一幫老頭子，這點(diǎn)事還不能做主嗎？
非要等她三兒和任族長(zhǎng)拿主意。
“好好好，俺們幾個(gè)這就拿出章程，都用誰(shuí)，怎么供值夜的小子飯，到時(shí)候定下來(lái)與你講，”任三叔一臉請(qǐng)示道。
馬老太無(wú)所謂的一擺手。
和她匯不匯報(bào)都行，任家村又不姓宋。
“馬妹子，另外還有一事兒。”
你管誰(shuí)叫妹子呢。
馬老太斜睨任三叔一眼，扭過(guò)身：“說(shuō)。”
“關(guān)于團(tuán)長(zhǎng)要獎(jiǎng)勵(lì)各家的那個(gè)事兒，到底怎么個(gè)選法？最近我瞧著各家有些要松懈。”
“你別告訴他們什么時(shí)候出結(jié)果，你們幾個(gè)村里老人也弄出個(gè)巡邏隊(duì)。
一早上沒下地前或是從田里回來(lái)，吃完飯閑著也是閑著，你們幾個(gè)又干不了力氣活就去各家抽查唄。
如果各家看起來(lái)都差不多，你想選出拔尖的，就聞聞她家抹布有沒有味兒，擦完桌子，用手蹭一蹭桌子面黏不黏，檢查柜子下死角，用手抹一把他家窗紙是不是一手灰。
記得，時(shí)不常就去，不要走漏消息。
然后將每一次抽查各戶的表現(xiàn)記下，你不能最后要選出前三名時(shí)再檢查，告訴告訴他們每一次的抽查結(jié)果都被記入，他們一顆心被吊著還能松懈？”
“馬妹子，你說(shuō)你咋這么能個(gè)呢，真的，”任三叔真心夸贊。
能個(gè)，就是利害的意思。
馬老太眉毛微挑一下，哼，還行吧。
總之，類似于這種要尋宋福生的事，馬老太全給攔下了。
老太太能拿主意的就拿，拿不下的就暗示村里人去找任族長(zhǎng)。
是，任族長(zhǎng)也要考試，不應(yīng)該打擾，可是比起兒子來(lái)，誰(shuí)讓任族長(zhǎng)是里正了？
宋大伯也出動(dòng)了，必須讓侄子不分心。
本職工作：下田，干完下田的活后，他還給自己找事干，再不躲懶。
大伯和高屠戶一起，不僅將宋姓奶牛們衣食住行安排的明明白白的，而且還放牛、放騾子。
哪怕那些奶牛按照木牌已經(jīng)歸屬村里別家照顧，他倆也主動(dòng)的攬事說(shuō)：“快些將牛給俺們吧，天好，讓奶牛和騾子們出去放放風(fēng)溜達(dá)溜達(dá)，別憋生病。”
真怕村里哪家傳出，有奶牛和騾子病死或打蔫的消息致使侄子分心。
揮舞著小鞭子，倆老頭天天跟在牛群后面，身上還背著筐，能撿點(diǎn)柴撿柴，能挖點(diǎn)野菜是點(diǎn)。
有時(shí)候見到那小野花長(zhǎng)的帶勁兒，大伯還給采幾朵。
這不嘛，“給。”
大伯正臉上帶笑，將一捧小黃花遞給錢佩英。
“您這是？”
“給福生插上，擺眼么前，看書的時(shí)候瞅瞅。”
惹的葛二妞翻個(gè)白眼。
這老家伙一輩子就沒采過(guò)花呀朵呀的，終于采了一把，就在她急忙將臟手在圍裙上蹭了蹭想接過(guò)時(shí)，那老東西胳膊一拐，給了侄媳婦。
宋阿爺右手抱著一個(gè)小木箱，左手挎著一個(gè)大包來(lái)了四壯和牛掌柜家。
坐在牛掌柜的炕上，阿爺問(wèn)他：“心滿意足了吧？”
“是，呵呵，”老牛頭過(guò)了被隔離的天數(shù)，終于回到自家住住上新房了。咋那么舒坦呢，真舒坦。姑爺對(duì)他不賴，給蓋新房子置辦家當(dāng)還給零花錢。
“那你回去吧。”
牛掌柜：“”他才住上一天。
阿爺說(shuō)：“真的，你得回城了，老伙計(jì)。我想著城門眼下應(yīng)是開了，咱家還欠著那些押運(yùn)伙計(jì)的工錢，你拿錢回去給發(fā)發(fā)，別欠著。今年是個(gè)災(zāi)年，讓人拿到工錢也能心里有底買點(diǎn)兒啥。”
阿爺還考慮到，咱家點(diǎn)心店和鏢局眼下不開門了。
怕呀。
福生萬(wàn)萬(wàn)次強(qiáng)調(diào)過(guò)，目前掙錢不是主要的，不能為掙錢貪財(cái)冒險(xiǎn)，一旦要是有人得病，回頭就是一個(gè)傳染倆。
傳染，他懂，就是過(guò)病氣唄。
不過(guò)，話說(shuō)回來(lái)，雖然外面?zhèn)z大買賣不開張了，但是咱好不容易拉起的隊(duì)伍不能讓它散。
總是要有人回城里安撫給他宋家押運(yùn)的伙計(jì)，告訴他們一聲，現(xiàn)在停止?fàn)I運(yùn)。
因?yàn)樵蹅兂抢锸沁@種情況，并且還不知外地翻沒翻地龍鬧沒鬧災(zāi)，不敢冒然出門，一趟押運(yùn)走那么遠(yuǎn)，出點(diǎn)兒啥事就是人命的事，實(shí)屬擔(dān)不起。
這是對(duì)內(nèi)對(duì)伙計(jì)們要說(shuō)的話，給他們吃定心丸，不是不干了，為你們著想，是要等一等，穩(wěn)一穩(wěn)。
對(duì)外，招攬買賣方面更要有細(xì)致人給好好解釋一番，不接單是為哪樣，如果你家有著急要運(yùn)輸?shù)木筒灰龋恢钡目梢詳垎巫樱褪浅霭l(fā)日期不定。
包括點(diǎn)心店同樣是，總是不能貼出告示就日日關(guān)門。
“我懂了，老爺子，我這就走。”
“你等下，給你這木箱，”打開箱子，里面全是散的銀錢，有銅板有碎銀。
阿爺說(shuō)，“不要去找福生要錢咧，先挪用大伙的發(fā)給他們。”
生娃子那里全是銀票整錢，老牛頭去找福生，福生還要出門兌換，就是不兌換聽完也分心，不行的，要念書。
老牛頭說(shuō)：“好，那我拿這些。”
“另外，這個(gè)包袱給你，你要見那么多押運(yùn)的漢子，日日與人講話，咱可不知那些人的村里有沒有人患病。你戴上口罩香囊，這包袱里我還給你裝了點(diǎn)藥、艾草條。”
牛掌柜補(bǔ)充道：“對(duì)的，要如此。等回頭我到了城里，再買上一些石灰，將鏢局和點(diǎn)心店歸攏歸攏，撒上一些石灰。”
“中中中，就是這個(gè)意思。老伙計(jì)，我不是讓你一人走，免得你支應(yīng)不開，”阿爺探頭道：“進(jìn)來(lái)。”
四壯和宋富貴就進(jìn)來(lái)了。
四壯，是保護(hù)這一匣子銀錢的，免得外面亂，路上有人搶錢。
沒聽說(shuō)嗎？村里都來(lái)那些穿的破破爛爛討飯的。
到了城里，四壯還很能干活，讓干啥都不二話。
而安排富貴跟著去，阿爺是想著，這小子能說(shuō)會(huì)道，牛掌柜一時(shí)要向托運(yùn)的高門解釋不清時(shí)，富貴能從旁補(bǔ)充。
“富貴啊，你們?nèi)チ司蛣e回來(lái)了。”
“那指定不能回，回來(lái)還要被關(guān)起來(lái)。”
“抽空去云中縣看看那面的情況，給你這五兩銀錢，別空手進(jìn)隋家，買買糧，解釋解釋福生為啥不露面，讓那個(gè)隋兄弟聽著也樂(lè)呵樂(lè)呵。然后到考試的時(shí)候，福生進(jìn)城了，富貴你給安排安排再回來(lái)。”
“真的呀？”宋富貴很高興，聽阿爺這話，已選定他是陪考的人。
別小瞧陪考的事，這回兄弟再去考舉人，家里人不能全陪同。
因?yàn)檎l(shuí)也不曉得那時(shí)候城里啥樣，要是還像牛掌柜回來(lái)說(shuō)的那樣如此亂，連錢佩英和宋茯苓都不能去。
所以宋富貴心想：我這不成第一人了嘛，早早的就定下他陪同，獨(dú)一份。
“謝謝阿爺，嘿嘿，”咱也不知道他謝個(gè)什么勁兒，就像陪考能有錢拿似的。
你看看，家里大事小情，從里到外，大伙已然做到一點(diǎn)也不麻煩宋福生，完全自個(gè)兒就能運(yùn)作起來(lái)。
牛掌柜、四壯、宋富貴離開村里這天，前腳他們趕毛驢車走，后腳在外面的家人就回來(lái)了。
誰(shuí)呢？任族長(zhǎng)在童謠鎮(zhèn)當(dāng)值的孫子。
“站住。”村里巡邏的人說(shuō)道。
任族長(zhǎng)的三兒子也說(shuō)：“就站在那里別動(dòng)。”
這小子就是這位三兒子的兒子。
小伙子回頭看了眼兩位同事，再轉(zhuǎn)回頭無(wú)奈叫道：“爹，你不認(rèn)得我啦？我回家怎么還讓站住呢。”在同僚面前多沒面子。
他爹一副“我曉得你是誰(shuí)”的模樣，你不就是我兒子嘛，可是誰(shuí)也不好使，別往里進(jìn)就對(duì)啦。
還是這小子他娘及時(shí)從奶磚房跑過(guò)來(lái)認(rèn)兒子才給解了圍，戴著口罩說(shuō)：“那個(gè)什么，你宋叔說(shuō)了，外面回來(lái)的別亂走，村里這？對(duì)，村里才在路上撒完石灰，讓你們見笑了哈。”
得得得，說(shuō)出花來(lái)也沒用。兩位同僚已經(jīng)面面相覷了，不見笑啥呀，一個(gè)多月沒回村，回村讓站住別動(dòng)。
小伙子很傷心，他娘追問(wèn)他水災(zāi)那陣在縣里咋樣，最近吃的咋樣，他就是不告訴。
“我回來(lái)是路過(guò)，有事，宋奶奶在城里還是在村里？誰(shuí)去幫我叫她一聲，反正你們也不讓我進(jìn)村。”
任三叔立即：“我去我去。”
一把年紀(jì)了，跑的呼哧帶喘來(lái)到河對(duì)岸喊馬老太。
老太太一聽，有預(yù)感是幫她尋人有了消息。
關(guān)于尋找親人這件事，一直在托人尋，從未間斷。
老太太急忙拿著錢袋子，特意背著三兒，有告訴錢佩英一聲她可能要去趟童謠鎮(zhèn)才出門。
果不其然，任族長(zhǎng)的孫子說(shuō)：
“奶奶，下大雨前，咱縣里接收了一批你老家那里的難民，和你們以前口音很像，我就留意了。緊接著下大雨我們就忙開沒顧上這事。今日我回來(lái)是想告訴您，我打聽了，那里面真有一個(gè)姓羅的，叫羅布鞋，反正他是說(shuō)自己叫這名，您要不要去看看？”
“另幾個(gè)姓羅的呢？”當(dāng)年，借過(guò)她錢，對(duì)她有恩的表姐可是生了倆兒倆女。
“那沒有，就一個(gè)姓羅的。”
一個(gè)也中，要是能找到一個(gè)也行呀。
“我去我去，你們車在哪？對(duì)，你們沒車，我套車。”馬老太一邊張羅人幫她套車，一邊又回頭打聽：“對(duì)了，你大娘她們拜托的姓何的什么的呢。”
小伙子撓撓頭一臉抱歉，童謠鎮(zhèn)眼下被水災(zāi)雹子弄的都亂套了，就不用說(shuō)安置這些逃難來(lái)的，那些人全在臨時(shí)棚子里待著，每日領(lǐng)救濟(jì)粥喝，他也忙，就沒問(wèn)那么細(xì)。
他爹瞧出來(lái)了，呵斥他：“就讓你辦這點(diǎn)兒事，你怎么心里沒章程呢。”
馬老太急忙攔著：“別別，這就挺好，我自個(gè)去看，反正那些親家我全見過(guò)。”要是有，就給領(lǐng)回來(lái)。
當(dāng)晚，老太太失望而歸。
本想著小名叫布鞋的很少，姓羅的也少，應(yīng)該就是。但事實(shí)上不是。又仔細(xì)看過(guò)那棚子里操著各種口音的難民，她們九族這伙人一個(gè)也不認(rèn)識(shí)。
倒是回了村里被隔離了。
“奶，你挺好的吧？”二丫、桃花、胖丫一起在棚子前問(wèn)道。
宋茯苓還憋不住笑。
老太太無(wú)奈地?cái)[擺手，自個(gè)兒子定的規(guī)矩：“回去吧，”往好處想：正好啥也不用干了，最近種地種菜可要累死她。
轟走了孫女們，轟走了來(lái)看她的老姐妹們。
馬老太又轟走任三叔。
她就納悶了，那老家伙一天來(lái)晃悠好幾遍，煩死了，總沒話找話，一臉老褶子。
七日后，老太太回了家，特意挑三兒不念書吃飯的時(shí)候來(lái)家坐坐。
“好幾日沒見了，咋樣啊？”
“過(guò)去好幾天了嗎？我感覺才見過(guò)你啊。”
氣的馬老太轉(zhuǎn)頭就走。
葛二妞邊薅園子里雜草邊勸她：“你自己說(shuō)的，千萬(wàn)別告訴福生，免得惦記。那你還生孩子什么氣？”
“我？”她賤皮子行了吧，她幾日沒見到孩子想得慌，結(jié)果兒子壓根就沒發(fā)現(xiàn)她被隔離了。
日子一天天過(guò)。
在宋福生不停復(fù)習(xí)沖刺時(shí)，茯苓上山采過(guò)四次蘑菇，采回來(lái)晾曬，撿柴。
有的蘑菇不太好，像蘑菇帽是黑的或是長(zhǎng)的小，她都不讓弟弟妹妹們采，“不好吃和太小的咱不要，但是咱們也不要破壞，走路看著點(diǎn)兒被踩到，留給日子不好過(guò)的人家來(lái)采。”
錢佩英曬辣椒，房前屋后掛的紅彤彤的，切蘿卜絲，開始準(zhǔn)備為冬天晾各種干菜了。
臨近倒計(jì)時(shí)沒剩幾天時(shí)，家里的高粱都熟了。
一幫老太太又帶著孩子們下地去收高粱。
米壽他們問(wèn)：“奶奶，高粱地咋唰唰有響動(dòng)呢？”
老太太們立即道：“哎呦，娃，那可別隨便扒開就進(jìn)去，用棍子打一打，弄出個(gè)響。”
幾個(gè)老太太說(shuō)完就你捅我我捅你笑，萬(wàn)一有野鴛鴦呢。
高粱地，小樹林，這都是多事區(qū)域，總有那村里會(huì)出現(xiàn)仨兩個(gè)不正經(jīng)的。
王婆子唱了句：“高粱姑娘看到秋風(fēng)叔伯來(lái)啦，樂(lè)得很，美得很，翹起兩腳唱起了嘩嘩的曲。”
宋茯苓在這歌聲里噗嗤一下樂(lè)出聲，王奶奶怎么還唱上小黃曲了。
她這一笑，引得馬老太立即看她，不會(huì)吧？小孫女不會(huì)是聽懂了吧？
你看別的孩子，桃花她們沒什么反應(yīng)，就小孫女那表情賊賊的不對(duì)勁。
“胖丫，你在笑么？”
宋茯苓邊在高粱地里自由自在的瘋跑，邊回頭大笑道：“啊？就是隨便笑笑呀。”
馬老太壓下小孫女聽懂的想法，那么小，她懂個(gè)屁，可不就是一天天傻樂(lè)的年紀(jì)。
今年高粱全收回來(lái)后，比照去年荒地種植還減產(chǎn)百分之七十，也就是說(shuō)，不夠挨累的，沒有多少收成。
將僅得的這少少的高粱全拿到水磨坊磨成面。
宋九族一大家子從收了高粱后，通通吃黑紅色噎嗓子的高粱餑餑，先將這不好的粗糧吃嘍，苞米碴子粥，烀熟茄的子用大醬拌，大蔥蘸醬，要不就小白菜蘸蘑菇醬。
只有學(xué)子宋福生吃小灶，頓頓細(xì)米細(xì)面，湯是湯、菜是菜，肉是肉，連奶里都放著杏仁。
惹的宋福生親自對(duì)阿爺說(shuō)，“我不想吃小炒了，別單獨(dú)給我做，我和你們一起吃。”
小米大米攙著燜飯，他不想再米，也讓他嘗嘗雞蛋醬、蘑菇醬、烀玉米，二米飯，蘸醬菜、燉泥鰍唄。
“好，好，想吃咱農(nóng)家飯啦？安排，這就整飯。”
不足兩個(gè)月的時(shí)間，大伙做了這么多事，莊稼都收了一部分了，宋福生也學(xué)的那叫一個(gè)昏天暗地。
三伏天里。
宋福生穿著一身和窗簾一樣面料的大褲衩半截袖學(xué)習(xí)，一坐就是一天。
起身的時(shí)候脫掉褲子一瞧，屁股蛋子上都有很深的涼席印子，坐的。
比如，宋福生學(xué)著學(xué)著會(huì)控制不住歪在榻榻米上睡著。
但是他特意不選舒服的睡姿，讓腳上還穿著鞋。
這樣的話，腳上的拖鞋晃啊晃，最終掛不住腳面，掉地那一瞬會(huì)出響動(dòng)，他就能一激靈馬上醒來(lái)。
比如，他打個(gè)盹自己醒了會(huì)習(xí)慣性地先解釋，“我沒睡。”甭管會(huì)不會(huì)被女兒和媳婦抓包，甭管屋里有沒有人，他也會(huì)先說(shuō)這句話。
有時(shí)候看他那模樣也是可憐。
不過(guò)，你可千萬(wàn)別讓宋福生知曉你心里可憐他，因?yàn)檫@樣的話，他會(huì)更牢騷了。
“佩英，我已經(jīng)不是陸畔那種小鮮肉歐巴的年紀(jì)了，我就是一中年油膩大叔，我哪有那精力去搞學(xué)習(xí)啊。”
“佩英，你看我這枸杞水喝這么多，也擋不住頭發(fā)一掉掉一大把。”
“佩英，就咱們這個(gè)年紀(jì)考學(xué)不是受罪嗎？我這得考到什么時(shí)候算到頭？”
錢佩英打掃家里衛(wèi)生，他從客廳跟到廚房，再?gòu)膹N房跟回來(lái)：
“佩英，我現(xiàn)在就想抽空往哪一趴。”
“佩英，真的，我這回要是萬(wàn)一考不好就考不好吧，行不行？再這么學(xué)下去，我都容易見到書就得高血壓。”
煩的錢佩英呦，“老宋，讓你閨女知道你還能這么活潑，還沒學(xué)打蔫自閉么更壓榨你了，快別廢話，去學(xué)。”
“可我不想”
“噯？茯苓你啥時(shí)候回來(lái)的？”
老宋連頭都沒回就去了書房。
門口只有幾盆花在晃動(dòng)，哪有茯苓。
“老錢，你敢騙我！”
十月第一天。
宋福生從在家穿大褲衩還熱到不行的天氣里，到秋風(fēng)襲來(lái)，穿褲衩凍大腿了，換上長(zhǎng)衫，他終于走出了家門，終于。
村里人見到他都說(shuō)：
“團(tuán)長(zhǎng)，好久不見。”
“團(tuán)長(zhǎng)，瞧你好像胖了些。”
“團(tuán)長(zhǎng)，你是不是要去考舉人啦？”
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