宋家人站在城門前，送別國公府派來的一行人。

    嬤嬤們坐在車，不停對馬老太揮手。

    馬隊載著好些蘑菇木耳等會寧土特產。

    那都是一大袋子一大袋子的。

    馬老太也使勁揮了揮戴金戒指的手給予回應，快回去吧。

    回去好好和老壽星學學。

    我們家人有多么平易近人，多么地熱情好客。

    我三兒多么能干。

    當然了，這都不是主要的，這些閑雜人等可學可不學。

    最重要的是，快回去說說，我小孫女有多么的孝順和冰雪聰明。

    最好能通過你們的嘴告訴老壽星，我小孫女出身雖然不高，但她生活在一個非常溫馨的大家庭里，家里處處能感受到溫暖，這樣的孩子心里準保甜。

    反正你們陸家自己掂量吧。

    送走陸家人后，宋福生回了縣衙就開始辭退人。

    特意今兒將所有的衙役，卒吏，巡檢隊那些民兵通通叫來。

    富貴站在旮旯，抱著米壽正人工掃瞄。

    米壽一邊看，一邊在富貴伯伯的肩膀畫畫，第幾排第幾人劃個叉。

    當他將那日不聽姑父話的衙役全部認出畫叉叉后，這張紙就被送到了宋福生那里。

    宋福生再核對呂縣丞寫的人員資料，年紀大的，他也劃掉。

    然后呂縣丞才開始拿著這張辭退單點名，第一排第四個站出來，第五個，第七個……

    宋福生在呂縣丞當壞人點名時，他當好人安慰道：

    “在衙役這個行當里，經考核，你們不合格。

    但不要氣餒，三百六十行，行行都有能人。

    從即日起，你們不干衙役了，或許能在別的行當里更風光。

    這話也不是哄你們的，算是給你們一個內部消息吧。

    咱們會寧不日后，即將要召集許多敢拼敢干的能手。

    心里存委屈的，覺得自己有一番抱負和真本事、本官辭退是看錯人的，到時縣衙歡迎你們再來應征。

    另外回去和家人說說，沒什么可抬不起頭的。

    這場辭退不完全針對你們，往后每年都有，每月考核。

    不合格的下，行的，也可以說，你們還有機會再穿那身衙役衣。”

    剛被征來的新衙役們心中一緊，啥？他們有可能被退回去。

    這些從貧苦家庭當選衙役的小伙子們咬牙。

    絕對絕對不可以，他們一定會賣力表現，拼命占住這個位置。

    “富貴叔，姑父為甚還要哄那些人？”

    富貴領著米壽，邊去往后院，邊解釋道：

    你姑父剛任沒幾日，不能太亂。

    那些壞人被抓，旁人可能會覺得那是罪有應得。

    但要是許多同僚對他心中埋怨，被辭退的這么多衙役也跟著怨聲載道，那么日子一久，就會有人背后講究，咋那么湊巧呢，會寧以前好好的，你姑父一來，會寧就變亂糟糟。

    不明真相的，會認為是你姑父不好相處，要不然怎會有這么大的變動。

    咱要圓融一些，不能做好事就猛干，到時再丟好名聲多不合適。

    米壽擺手，您不用說了，懂了。就是飯要一口口吃，路要一步步走的意思，做官要講究為官之道。

    ……

    “娘，你就別去了，我們走幾天就回。”宋福生忙完辭退這事后，打算下鄉，挑幾個重點村轉轉。

    馬老太抱著包袱爬車，不聽那個。

    她要是不跟著去，又會好些天見不到胖丫。

    宋阿爺躍躍欲試伸腿也要爬車，被宋福生一把給扶住，這位他可得給勸住。

    歲數大，連續折騰容易鬧病：

    “阿爺，您不是要塊地種菜嗎？我讓他們安排了，您老要去選地。”

    一聽心頭好土地，老爺子就沒再掙扎。

    “那生娃，你早些回。”

    “好。”

    “雨披帶沒帶？飽帶干糧，晴帶傘。”

    “帶了。”

    宋福生帶著老娘妻女、米壽，金寶，二郎，四壯，富貴，鐵頭桃花寶珠，以及秦主簿和另兩位文書，十二名衙役，浩浩蕩蕩的出發了。

    坐在車里，聽到女兒和桃花寶珠嬉嬉笑笑，他嘆氣。

    說好是去考察，這又成了全家旅游。

    第一站，一個叫兩江村的地方。

    當地的里正帶著村里的壯漢們，引領宋福生一行人走在山林之中溪谷之間，探尋大人口中松花石的蹤跡。

    “大人，就是在這山凹里撿到的石頭。”

    村里人是很稀罕來這里撿石頭的。

    因為當地有個傳說、

    說這種石頭，是天女不小心從天掉落的，砸出長白山一個天池，然后又有了如此多好看的碎石出現。

    宋福生手里拿著木棍當拐杖，沿著水流走啊走，就走到了渾江江邊。

    在一個水灣拐角站住，恩，這里的松花石格外多。

    馬老太偷摸拽拽茯苓的衣角，使眼色：胖丫，一會兒咱先抱走一些。

    好噠，奶奶。

    宋茯苓蹲下身摸摸其中一塊大石頭，應該將這個大的放進空間。

    在兩江村停留了三日，看了看百姓們種地情況，又問了許多話，宋福生他們就趕往下一個村莊叫安圖村。

    一進村，就感覺村民們各個都是一張麻木的臉，只村里的族長兼里正，臉勉強帶笑，恰好和熱情的兩江村形成鮮明的對比。

    要知道在兩江村，宋福生他們吃的好睡的好。

    甚至因為這點，宋福生曾當著村民面前訓斥過秦主簿：

    “何為父母官？真來百姓家里當爹來啦？老百姓之所以叫咱們一聲父母官，是希望能喚起我們為官者的仁愛之心。”

    那時，秦主簿當即啪啪兩下一拍袖子跪地，兩眼通紅鄭重道：

    “大人教訓的極對，是屬下辦事不周。您一聲仁愛之心，更是讓屬下醍醐灌頂。屬下在您身邊還有的學。”

    搞的宋福生都訓不下去了。

    可是此時，秦主簿又擺起官架子，這安圖村是不是太不拿知縣大人當回事啦？

    大人說，對你們要仁愛，那是大人心存百姓。

    可你們有何資格敢對縣太爺擺臉色？

    臭著一張臉給誰看哪。

    百姓們還真不是故意的，正愁得狠，你就是天王老子來，他們也是真笑不出來。

    宋福生將材料收好，對這個村早就心中了然，遞給拎包的富貴讓將材料裝起來，前道：

    “萬家倒了，鄉親們是不是在犯愁收來的蜂蜜該怎么處理？”

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