“奕煊公子。”虞相國(guó)眼睛落在面前的棋盤(pán)上，與對(duì)弈的年輕后生說(shuō)道，“新年里得到的第一份密報(bào)，便是平陽(yáng)君已經(jīng)說(shuō)服東魯國(guó)君支持澤延。想必澤延若是登上大位，我國(guó)的地圖將要重新繪制，越發(fā)簡(jiǎn)潔利落了。”
“可是父君卻會(huì)認(rèn)為澤延這是比我更得人心。澤延不過(guò)參政才兩年，他的勢(shì)力已與我旗鼓相當(dāng)。他這是用了多少金子下了多少血本？姒妃財(cái)力雄厚，平陽(yáng)君手握重兵，若是東魯國(guó)君也表了態(tài)，我還有路可走嗎？”奕煊忽然感到心灰意冷，懷疑起自己的人生來(lái)。
奕煊今年十八歲了。按王室子弟十四歲參政的傳統(tǒng)，奕煊至今已經(jīng)幫父君打理朝政四年了。這四年來(lái)，他兢兢業(yè)業(yè)，恪守本分，得到不少文臣武將的賞識(shí)與信賴。而王長(zhǎng)子早殤，他排行老二，這便使得朝中很多人支持立他為儲(chǔ)君。
澤延是奕煊的同父異母的王弟，比奕煊小兩歲，也是個(gè)意氣風(fēng)發(fā)，百般聰明千般智謀的少年。澤延自從兩年前開(kāi)始參政后，事事都要與奕煊爭(zhēng)個(gè)長(zhǎng)短，不肯自己吃虧，更不愿奕煊討巧。而且，澤延憑借自己母妃舅父強(qiáng)有力的背景，很快將朝中大半的人心盡收囊中。
澤延的生母姒妃，是東魯公主，當(dāng)年為東魯和上杞和親而嫁。而平陽(yáng)君是澤延的嫡親舅父，他在東魯廣納門(mén)客，招賢納士，東魯與上杞交界的幾個(gè)城池食邑與軍防都?xì)w他統(tǒng)治管轄。他很早便開(kāi)始扶持澤延，用心可見(jiàn)一斑。
上杞國(guó)君因?yàn)檗褥映錾鷷r(shí)，親眼見(jiàn)識(shí)了神仙，從此在王宮后山上專門(mén)開(kāi)辟了一個(gè)道場(chǎng)，請(qǐng)了幾位得道真人開(kāi)始他的修道大業(yè)。十幾年過(guò)去，國(guó)君對(duì)道法越發(fā)癡迷深戀。朝政上自從有了奕煊，他便漸漸脫開(kāi)了手。待澤延參政后，他更是交由兩個(gè)兒子商榷打理，自己一心鉆研道法。
至于立儲(chǔ)君之事，國(guó)君一是覺(jué)得自己年輕，兒子們尚幼，除了奕煊和澤延之外，他還有五個(gè)兒子未及成年。他想等兒子們都參政之后，再擇賢而立。二是感覺(jué)自己修道修仙越發(fā)進(jìn)益，若是夢(mèng)想成真，他便永生不老，自己永世為王，那還需立什么儲(chǔ)君？
“眼下是有些兇險(xiǎn)，可公子你卻必須走下去。”眼看奕煊四面楚歌，虞相國(guó)還是毫不留情得吃了他幾顆棋子，“你若是忍讓，其他公子還有可能與澤延相爭(zhēng)嗎？而澤延一上位，平陽(yáng)君會(huì)只要幾個(gè)城池便收手嗎？以他的能力，他的勢(shì)力，澤延靠什么制衡他？那么將來(lái)，我們上杞是不是該易主了？”
奕煊重重提上一口氣，雙眉擰成絞。在虞相國(guó)團(tuán)團(tuán)包圍的棋局中，思慮片刻，終于找到一個(gè)破綻，將棋子落了下去。
對(duì)面花白胡須的老人呵呵笑了起來(lái)。
兩人所處的居室雅致寬敞，案幾的鐵盤(pán)上燃著一枚香片裊裊絲煙沁人心脾。
奕煊幾步之后，轉(zhuǎn)敗為勝，心情大好。
正巧這時(shí)簾門(mén)被掀了開(kāi)來(lái)，一位少女清麗旖旎地走進(jìn)來(lái)，看著地席上兩個(gè)對(duì)弈了好半天的人，莞爾一笑。
少女跪坐到棋盤(pán)旁邊，微微抬起眼眸。奕煊側(cè)臉上，鼻梁高挺，鼻翼寬厚，像一座大山穩(wěn)落在臉龐，讓人感覺(jué)踏實(shí)可依賴。少女看著，心里歡喜得又低下頭去。
奕煊卻有些不自在得朝少女禮貌一頷首，繼續(xù)看棋。
虞相國(guó)也轉(zhuǎn)頭看了一眼少女，見(jiàn)她臉上是精致的妝容，身上也一改平日的窄衣窄袖，換得一身頗是寬大繡紋的粉嫩錦袍。也不與她言語(yǔ)，只對(duì)奕煊說(shuō)道：“你外戚勢(shì)力單薄，僅靠朝中幾位信臣是不夠的。為今之計(jì)，你最好求得一樁好姻緣，得到一份強(qiáng)有力的助攻，為自己打開(kāi)一個(gè)新局面。”
少女聽(tīng)著，臉上現(xiàn)出一對(duì)紅暈，把頭低得更低了。
奕煊此時(shí)也仿佛明白了虞相國(guó)今日請(qǐng)他過(guò)府的真正緣由，一時(shí)也面紅耳赤了起來(lái)。
可虞相國(guó)接著說(shuō)得話，卻讓面前兩個(gè)人一個(gè)花容失色，一個(gè)深作呼吸。
虞相國(guó)說(shuō)：“如今天下五國(guó)之內(nèi)，唯有大周土地最是富庶，國(guó)力最是雄厚，與我上杞又為毗鄰之邦。公子若是能娶到大周公主，必是如虎添翼，也才能扭轉(zhuǎn)大局。”
奕煊抬頭看向面前自己極為倚重的老人。
這位在朝中舉足輕重的相國(guó)大人曾經(jīng)多次暗示過(guò)他，要將自己最心愛(ài)的小女兒許配給他，便是旁邊這位可伶人兒虞怡錦。奕煊也從未反對(duì)過(guò)，甚至心里也早已默認(rèn)了這樁婚事。只是一直差個(gè)契機(jī)沒(méi)有攤牌。
可如此之時(shí)，沒(méi)想到虞相國(guó)為了一國(guó)大義，舍棄了他自己和他女兒的小利。
國(guó)與國(guó)之間的聯(lián)姻，一向以利益為先。若是周王認(rèn)了奕煊為乘龍快婿，定會(huì)助他奪得大位。因?yàn)橐灾芡鯊?qiáng)勢(shì)凌人的個(gè)性，他是不可能讓自己女兒嫁個(gè)沒(méi)有功名的王爺，更不必說(shuō)將來(lái)可能還是個(gè)流亡他國(guó)的王爺。
但若是得不到周王的眷顧，奕煊很難對(duì)抗?jié)裳印Ｒ坏裳拥巧洗笪缓螅疥?yáng)君必定圖謀不軌。若上杞將來(lái)被東魯吞并，大周也會(huì)失去霸主之位。若是東魯集兩國(guó)之力攻打大周，恐怕大周也應(yīng)接不暇，毫無(wú)勝算。
奕煊一向機(jī)敏，一點(diǎn)便透。和虞相國(guó)一個(gè)眼神的交流，便通曉了利害關(guān)節(jié)。
“那么大周現(xiàn)今有適婚的公主嗎？”奕煊問(wèn)道。若是國(guó)事，他還能知曉一二，可這后宮閨閣之事他還真沒(méi)用心去細(xì)究過(guò)。
“有，瑛玥公主。”虞相國(guó)回道。
一邊的怡錦已然坐不住，站起身便拂袖而去。
那一袖是拂給她父親看的。
奕煊尷尬得挺直身子，低垂著頭，仿佛做錯(cuò)事的人是他。
可虞相國(guó)卻并未理會(huì)自己愛(ài)女的小脾氣，繼續(xù)道：“你該知道大周當(dāng)朝太子瑛琦吧。瑛玥公主正是他同胞妹妹，今年年芳十六，她母妃姚妃是南雍公主。大周后宮雖未立后，但卻一直是這位姚妃主事。”
奕煊點(diǎn)了點(diǎn)頭，一聽(tīng)瑛玥如此身世，自是恭謹(jǐn)。只是心里也有了疑惑：“姚妃身份如此顯貴，為何不被立后？”
“傳聞周王當(dāng)年有個(gè)很寵愛(ài)的妃子，周王一心想立她為后，但那妃子幾年未有所出，由此耽擱了下來(lái)。后來(lái)那妃子總算有了身孕，卻不滿十月便臨盆，又遭了周王的猜忌，自憤而盡。從此周王便再無(wú)心立后之事了。”
奕煊唏噓一聲：“周王看來(lái)也是個(gè)長(zhǎng)情之人。”轉(zhuǎn)而又問(wèn)，“那不滿十月生下的孩子是公子還是公主？如今如何？”
“是公主。我若沒(méi)記錯(cuò)，該叫瓏玥公主，比瑛玥大兩歲。只是這位公主從小有病在身，又因?yàn)槭Я四稿趯m里很不得寵。這些你聽(tīng)聽(tīng)便罷了，你要娶得只能是瑛玥公主。大周只有這一位公主的出嫁才能為你帶來(lái)最大的利益。”
“多謝相國(guó)大人指教，奕煊感激不盡。”奕煊立即鄭重得跪立到虞相國(guó)跟前，向他叩了大禮。
虞相國(guó)扶起他：“他日，你若有心，可再迎怡錦進(jìn)宮，冊(cè)封為妃。老夫便也知足。”
“奕煊定不負(fù)相國(guó)大人的恩德。”奕煊誠(chéng)懇道。
虞相國(guó)這才欣慰得又和奕煊繼續(xù)商議去大周和親事宜。
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