之后，整個(gè)花廳就是賓主共歡了。洛云石沒想到，何心隱的大名會(huì)在荊州商賈中流傳的這么廣，雖然談不上好名聲，但絕對(duì)帶著點(diǎn)傳奇色彩。加上洛云石算的上爽快的酒風(fēng)，比較低的姿態(tài)，讓叔伯們多少有些好感。洛云石明白，趙鳳鳴刻意介紹他給這群荊州的財(cái)神認(rèn)識(shí)，就是已經(jīng)基本答應(yīng)他的計(jì)劃，只是不知道，條件是什么。
賓客散盡，趙氏的舊部重新回歸棲鳳莊。
趙鳳鳴書房，除趙鳳鳴外，還有他的三個(gè)結(jié)義兄弟——成兆鋒、吳在新、林實(shí)，另一個(gè)則是花廳酒宴中與趙鳳鳴一桌的五十多歲男子劉緘之，以及洛云石。
“這幾年，南宮氏趁荊州大亂，陸續(xù)拿走我們幾大商家手中五成的鹽引，加上世道不好，幾大商家?guī)缀醵荚诔岳媳尽５没啬切}引，恐怕不容易。”劉緘之搖搖頭。
“劉先生，荊州的三堂，雖然鐵刀堂整體實(shí)力不及其它二堂，但就鐵刀堂堂主秦永森還算正派。樂水堂、乘風(fēng)堂，一個(gè)是肆無忌憚?chuàng)]霍家業(yè)、一個(gè)則是陰損不走明路。而南宮氏五年來，為不讓一家獨(dú)大，購(gòu)賣鹽引的資金都是拆成三分交給三堂。所以，如果要拿回鹽引并不難。問題是我們能吃下多少？”洛云石微笑做答。
吳在新看看趙鳳鳴，對(duì)洛云石道：“云石，不瞞你說，這幾天我們也在計(jì)算這件事。”吳在新頓了頓，“現(xiàn)在，就算我們合荊州所有商戶之力，也只能是八成。最多八成。”
“那就是給三堂留二成。好！”洛云石點(diǎn)頭。
劉緘之想了想問：“洛公子，劉某贊同棲鳳莊的計(jì)劃，但有幾個(gè)問題，還是要問清楚。”
“劉先生，但問無妨。”
“第一，時(shí)間。離官府拍賣鹽引還有二個(gè)月，來不來得及？第二，錢。我們幾大家能出的并不多。”
“時(shí)間很重要，但我們必須控制好，不能給三堂留太多時(shí)間周轉(zhuǎn)，畢竟對(duì)南宮氏來說，并不缺錢。先期大概需要各位商家出一萬兩和貨，其余，由棲鳳莊出資。當(dāng)然，各位商家出的錢，是借的。”
趙鳳鳴笑著跟了句：“也由棲鳳莊出借據(jù)。”
劉緘之想了想對(duì)洛云石說：“你要緞。目前，荊州市面上能找到的江陵緞現(xiàn)貨，約值二千兩。”
洛云石看了看趙鳳鳴說：“貨可能回不來了，就算一萬二千兩吧。”
劉緘之笑了笑，“劉某也不是小氣的人，本來荊州的事就應(yīng)該由我們荊州人共同解決，所以，這事也不能讓趙老一人承擔(dān)。一萬二千兩，我想荊州幾大家還出的起，如果能還當(dāng)然好，不能還，我們也不會(huì)逼迫棲鳳莊。”
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之后幾天，由吳在新與劉緘之商量細(xì)節(jié)，雖然趙鳳鳴也讓洛云石一起參與，但洛云石相當(dāng)知趣的旁聽。
不過，這幾天，成兆鋒老是似笑非笑的看著他，實(shí)在讓洛云石有點(diǎn)毛骨悚然。直到，成兆鋒一臉壞笑的，拿了張荊州一劍派與衡山劍派聯(lián)名戰(zhàn)書，交給洛云石。
看到洛云石像是見了鬼的表情，忍不住說道：“咦，你難道不知道這個(gè)一劍派是衡山劍派的分支？怎么？上次打了半天，沒看出來？”
洛云石立馬放下，指著這份戰(zhàn)書問：“什么意思？”
“嘿嘿，你打了兒子，當(dāng)老子的當(dāng)然坐不住了？……喔，還有，我荊州有不少兄弟，想和你切磋切磋……。”
“可是，成前輩，我很忙的。”
“衡山劍派你都不放在眼里，哈哈，你是不想在湖廣混了吧。”成兆鋒滿臉的幸災(zāi)樂禍。
“別這么說。衡山劍派，這么大的門派，我敢惹嗎？唉，成前輩啊，不是我不想打，只是這種事，實(shí)在很無聊。……好吧，我不想打，有什么辦法推掉？”
成兆鋒裝模作樣的搖了搖了頭，“唉，難啊。其他人，我可以幫你個(gè)忙，但衡山劍派，我們荊州恐怕是沒人說的上話。難……。”想了想，繼續(xù)道：“不過，他們還是很講規(guī)矩的，一般這樣的比試也就是點(diǎn)到為止而已，你不用太害怕，他們不過就是想要回點(diǎn)面子嘛。”
“能直接認(rèn)輸不？”
“當(dāng)然不行，人家人都到荊州了，聽說輩分還蠻高。”說著拿起戰(zhàn)書，“來來來，打開看看嘛。喲，日子他們定好了，三天后；地方由你定。上面說要比三場(chǎng)，第一場(chǎng)，比劍；第二場(chǎng)，比拳腳，第……。”
“等等……，第一場(chǎng)比劍？”洛云石一臉著急，“上次我就和他們說過了，這玩意兒，我不會(huì)！”
“那不成，人家門派名字里就有個(gè)劍字，他們當(dāng)然要比劍啊。”
“我不會(huì)，比什么呀，直接認(rèn)輸好了。”洛云石實(shí)在郁悶的可以。
“那人家也照顧你了嘛，你看第二場(chǎng)就比拳腳，第三場(chǎng)，比什么由你定。”看著洛云石一個(gè)頭有二個(gè)大的樣子，成兆鋒真佩服自己沒笑出來。“啊呀，劍嘛，你隨便揮兩下，意思到就行了。不過，你有沒想過要在哪里比啊？”
“荊州我又不熟。”洛云石悶聲道。
“這樣吧，不如就在棲鳳莊，后面有個(gè)練武場(chǎng)，很大很不錯(cuò)，十八般兵器樣樣都有。”瞄了眼洛云石，見他沒什么反應(yīng)，加了句“就這么定了啊。至于最后一場(chǎng)比什么，你自己想想，其他找你切磋的人，我都幫你擋了。”
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按洛云石原來的想法，自己應(yīng)該在冒充富商收購(gòu)江陵緞，而不是站在這個(gè)能容納幾百人的演武場(chǎng)，被上百人圍觀。成兆鋒春風(fēng)滿面，不停與到場(chǎng)的各位寒暄。這是什么情況？難不成這位還在門口收門票了？
而洛云石的對(duì)手，站在二丈開外，一身麻衣一柄長(zhǎng)劍，似乎才十六、七歲，臉上除了青春痘，還有漠然。
此時(shí)，銅鑼一響。有彩衣人大聲說道：“時(shí)辰已到。洛云石迎戰(zhàn)衡山劍派李強(qiáng)，第一場(chǎng)，劍術(shù)。二位，相互切磋，點(diǎn)到為止。”
場(chǎng)內(nèi)漸漸安靜，但洛云石的內(nèi)心差不多想罵娘了。這是唱大戲？還是耍猴？還李強(qiáng)！難道不是一劍派的掌門李強(qiáng)？無非是有人想看看自己那套千岳劍法而已，用的著這樣？真不知道，成兆鋒是被人利用，還是揣著明白當(dāng)糊涂。好吧，既然大家都這么投入，那就配合下演真些。
洛云石看了看劍童遞上的長(zhǎng)劍，并不接，突然笑了笑說：“洛某不會(huì)劍術(shù)，不如，這場(chǎng)算在下輸了可好？”
李強(qiáng)似乎沒料到他會(huì)這么說，呆了呆，“不行！”
“李少俠，這樣，豈不是強(qiáng)人所難？”洛云石背著手，并不急。
“可是，你接了戰(zhàn)書，就必須比。”李強(qiáng)漲紅了臉。
“在下不會(huì)劍術(shù)，李少俠又執(zhí)意要比。那么，在場(chǎng)各位，可有好的建議？”洛云石微笑環(huán)顧四周。
現(xiàn)場(chǎng)詭異的靜了靜，然后議論紛紛。沒多久，場(chǎng)下上來個(gè)與李強(qiáng)同樣衣著的人，與李強(qiáng)耳語幾句，下場(chǎng)。李強(qiáng)表情有些疑惑，但還是深吸口氣，大聲說：“在下愿教洛公子一套劍法。”也不等眾人反應(yīng)，對(duì)成兆鋒繼續(xù)：“成前輩，請(qǐng)帶我和洛公子去無人的小校場(chǎng)。”
場(chǎng)下議論聲更響了。終于有人問：“那如果洛云石學(xué)不會(huì)，今天是不是不比了？”
成兆鋒有些尷尬的看看大家，想了想笑著說：“那就推遲半個(gè)時(shí)辰再比。”轉(zhuǎn)頭對(duì)洛云石道：“無論如何，半個(gè)時(shí)辰之后比劍。”
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洛云石沒想到，這個(gè)李強(qiáng)是個(gè)實(shí)在人，還真一板一眼的教起了衡山劍法中的入門九式，居然連口訣都說了。只是這九式實(shí)在沒難度，洛云石看一眼就能比劃出來。現(xiàn)在只能裝傻，消磨掉這半個(gè)時(shí)辰。
再次站到演武場(chǎng)的時(shí)候，李強(qiáng)似乎很怕他再說什么，等彩衣人話音剛落，就直接出手。但洛云石的表現(xiàn)，卻讓李強(qiáng)吃驚。長(zhǎng)劍在手，似棍、似刀、似槍，唯獨(dú)不似劍，而剛學(xué)的入門九式，卻被洛云石與千岳劍法相溶，似是而非。李強(qiáng)皺眉，招式一變，逼迫洛云石用劍法對(duì)陣。
終于，洛云石的劍招逐漸趨于正常，但在入門九式中夾雜的卻是純正的千岳劍法。
二十多招，二人不分勝負(fù)，突然，洛云石飛身場(chǎng)外，長(zhǎng)劍一拋，朗聲道：“李少俠劍法高明，洛某認(rèn)輸。”
“你還沒輸！”李強(qiáng)大概這輩子都還沒見過，比武急著認(rèn)輸?shù)娜恕?br />
洛云石聳聳肩，“怎么沒輸？李少俠劍法變化多端，可洛某來來回回就這幾招，再打下去也沒意思，不如開始下一場(chǎng)？”
彩衣人看看李強(qiáng)、又看看洛云石，遙遙看了眼成兆鋒。只見李強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，開始下一場(chǎng)。”
洛云石又回到場(chǎng)中站定，李強(qiáng)也放下長(zhǎng)劍。彩衣人高聲宣布：“第一場(chǎng)劍術(shù)，衡山劍派李強(qiáng)勝。第二場(chǎng)，拳腳。二位，點(diǎn)到為止。”
等彩衣人說完，李強(qiáng)背著手大聲道：“洛公子的拳腳能勝過大家姐的劍法，不用比了，李某認(rèn)輸。”
轟……，場(chǎng)下一片嘩然。真不知場(chǎng)上兩人是怎么想的，說好的比武，就不能正正經(jīng)經(jīng)比一場(chǎng)。
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棲鳳莊，后堂。
演武場(chǎng)的比武還在繼續(xù)，這里卻非常安靜。廳里擺了幾盆海棠，空氣中隱約有絲臘梅花香。
趙鳳鳴端起茶盞淺淺喝了口，微笑看著對(duì)座的酈松然，“洛云石是我家小七的同窗，后來又師從何心隱，這個(gè)全荊州都知道。對(duì)于武學(xué)一道，老夫是不通的，呵呵，既然何心隱一向有大俠之稱，想必云石這個(gè)弟子，也應(yīng)該會(huì)幾手功夫吧。”
酈松然笑著道：“晚輩知道有些唐突，但是不知有沒可能，洛云石這個(gè)名字只是化名？”
“哈哈哈，云石自稱兗州人士，想必憑南宮氏也沒什么不能查到的。”
酈松然喝了口茶，拱手道：“既然如此，那晚輩告辭了。”
“演武場(chǎng)上的比武應(yīng)該還沒結(jié)束吧。酈公子看了一場(chǎng)，就要走？”趙鳳鳴有些揶揄的說。
“該看的都看了，還要多謝成前輩。”
“哈哈，他就是唯恐天下不亂的性子。噢，對(duì)了，老夫年老力衰，今后，洛云石將會(huì)代表?xiàng)P莊處理事務(wù)。”趙鳳鳴看似隨意的說了句。
送走酈松然，林實(shí)不解的問：“大哥，當(dāng)真要用洛云石？可是這人……”
“你是想說這人有問題？”趙鳳鳴給面前的一盆海棠松土。
“大哥，你前幾天還說，這個(gè)人關(guān)于他自己的事沒一句真話。怎么？”
趙鳳鳴放下手中的小鏟子，笑著說：“他想利用我們棲鳳莊，圖謀的是南宮氏。我又為什么不能利用他，為我們棲鳳莊謀利呢？”頓了頓，見林實(shí)還是有些不解，說道：“還記得洪來嗎？”
“洪掌門？當(dāng)年，我就不明白他為什么要向一個(gè)二十來歲的毛頭小子低頭。就算背后是南宮氏，又能怎樣？”
“如果我們也要這樣呢？”趙鳳鳴很有興致的看著林實(shí)。
“大哥，棲鳳莊在荊州……。”
趙鳳鳴擺了擺手，道：“阿實(shí)啊，你要明白，棲鳳莊的問題。不管我們?nèi)绾螐?qiáng)大，在我們之后，世上就再無棲鳳莊。”
林實(shí)急了，“大哥……。”
趙鳳鳴并不讓他插話，繼續(xù)：“我們都老了，你們還有后人，而我，只有一個(gè)蓉蓉，我要為蓉蓉找條后路。等我百年，你們?nèi)齻�(gè)可以分了棲鳳莊，我只有一個(gè)要求，今后只要蓉蓉有事，你們必須全力幫她一次。”
“大哥，棲鳳莊始終是大哥的，今后也是蓉蓉的。”想了想說：“難道大哥是想把蓉蓉嫁給洛云石？”
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