房里幾人一片沉默，終于姚芳渟開口道：“我聽到阿瑾在平陽時，就開始想。我不知道是誰傳了這個消息出來，但我覺得，阿瑾就算沒在平陽南宮府中，也在平陽周邊。他到不了荊州。”

    “一直會有堵截，確實到不了。”說話的是成兆鋒。

    “要找到他。這事我們上次就說過。”姚芳渟道：“另外，要幫他消了罪名才好。”

    付青雙看著一言不發的酈松然，“我聽明月莊的人說，這事和他們家里人有關。阿璞家的那些親戚，我可不認識。”

    “長老會？”酈松然回了一句。

    姚芳渟搖頭，“這次葬禮很奇怪。大部份人被攔在外院。能進內院的只有本家……

    “對。”酈松然好像想到什么，“旁支來了很多人，不停在問大表哥自家家主的事，感覺大表哥沒心情應酬。”

    付青雙想了想，想不出什么，直接道：“要我說，不如不要猜了，我回平陽找吧。不管是誰做的，按明月莊的說法，阿瑾就在府中。或許，小琬、阿璞就知道。”

    “還有，前幾日，大多數堂決定如果長老會廢除，就會聽命于大表哥。”酈松然拿出南宮瑾的玉佩，交給姚芳渟。

    姚芳渟看了看，卻將它還給了趙鳳鳴，“還要義父坐陣。我想去趟京城，京里阿瑾有不少朋友。我想知道京中為什么這么做？”

    “去京城？可能會有危險。”趙鳳鳴不放心。

    “阿瑾怕是更危險。”姚芳渟看著酈松然，擔心道：“我對府中不熟，只知公婆都很寬容、和藹。我知道不該在人背后說什么，但大嫂……。能不能麻煩松然和付公子一起回去？”

    付青雙卻笑著插嘴道：“你是擔心我查的太多，被沈雪瑩趕出來？”又轉頭看著酈松然，“有道理，你大表嫂不是個好說的。你回去只要不太像在找人，比我找起來方便。”

    這句話，讓成兆鋒不停點頭贊同。

    酈松然輕嘆，“還有大姨的死因，不過，我不懷疑家中任何人。大嫂這次可能急了些，但她為人一向低調有禮。”

    “所以才更要你去啦。”付青雙拍拍他的肩，“萬一阿瑾真被人藏在府中，過一天就兇險一份。”

    “大表哥不會這么待他。”酈松然為家中人辯護。

    “是啊，可能你大表哥也不知道呢？我也相信阿璞為人，但他有時候太容易相信人。”付青雙補充道。

    “好，那就這樣。付公子和松然回平陽。我去京城，最多半個月，我們在平陽匯合。”姚芳渟看著二人，懇求道：“一定一定要將阿瑾找出來，他身子不太好，我有些擔心他。”

    商議有了決定，眾人就離開書房，各自準備。姚芳渟也想走，卻被趙鳳鳴拉住，避開眾人私下說：“這次高長靖并沒到平陽，我知道平陽一直以為北面四堂已成散沙，要歸攏幾無可能。再加上，之前就有的撤堂決定，估計大公子不會再將四堂列入南宮門下。我想如果芳渟也覺得可以，從目前開始高長靖那邊的軍費開支由我們支出。這筆錢不少，但養上一年半載問題不太大。”

    這是收攏四堂，替南宮瑾養兵了。姚芳渟笑了笑，對趙鳳鳴道：“義父決定就好。”

    1

    自從周棠喪事后，承銳像是變的更頑皮了，時不時會一個人在家中各院里瘋跑，也常去承鈞的院子里玩，偶爾承鈞也會帶著他在府中釣魚、捉鳥，倒沒給大人們添亂。

    “哥哥，家中所有的院子，包括廚房，我都去看過了，什么都沒呀。”承銳著急的看著承鈞，“叔叔是不是沒回來？”

    “不可能，我都聽到的。”承鈞肯定的說。

    承銳噘了噘嘴，“你說聽到叔叔的聲音？為什么我沒聽到？”

    “你每晚都睡的像死豬一樣，扔你進河里都不會醒。”見承銳一臉委屈，和緩了下語氣，“肯定有人也聽到了，不然不會有師父回來的消息傳開。”

    承鈞拿出些吃食和酸梅汁給承銳，道：“來，我們再把你看到的東西理一理。”說著攤開桌上的圖，竟是張南宮府中詳圖，其精細程度倒不像是承鈞畫的，更像是臨摹了建房時的圖紙。

    承銳邊吃邊說，不一會功夫承鈞記下好幾頁紙，也學著南宮瑾的樣子，貼到圖上對應之處。“上次我們去了西院……”

    “對對，”承銳插嘴，“西院到現在門都沒開，聽娘說嬸嬸是不會回來了。”

    “對了，你和爹說過要個院子沒？”

    “說過無數次了。放心，我一定會要到西院。”承銳一幅我辦事你放心的樣子，“就是爹好像沒空，是你說不要和娘提的。”

    “所以，現在我們還沒找過的地方，就是那些還在建的院子、啟明堂，和后山？”承鈞看著圖自問。

    “差不多吧，不過，哥哥……”承銳看著承鈞，有些怕怕的說：“后山，我不想一個人去。”

    承鈞白了他一眼，“知道了。”又像下決心似的自語道：“師父一定在府中，我們一定能找到。”

    2

    京城，錦衣衛指揮所。

    這次，姚芳渟好不容易說服趙鳳鳴不派人保護，不過她也知道，荊州一定會安排人護衛，不過，她也顧不得了。

    原本，求見的是錢斌，可是接待她的卻是楊俊卿。

    “咦，南宮瑾對夫人還真不錯。”楊俊卿笑著搖頭，“真是什么事都不瞞。”

    姚芳渟笑問：“錢大人不在？”

    “他呀……”楊俊卿意味深長的說：“屬下犯了錯，他的責任大了。正在停職調查。”

    “阿瑾？”姚芳渟問。

    “差不多是因為他。”楊俊卿想打消她見錢斌的念頭，直說道：“你不用想著去見他了。之前，南宮瑾的身份已經完全暴露，我們查了，是個管檔案的筆貼式，居然一直在拿這些名冊賣錢。這個人當然下獄，錢大人嘛，當然有責任。不過，他倒不止這一件，還有就是凌正了。”

    “凌正？”這人，姚芳渟還真認識，難道凌正也是……？

    “我們內部在通緝他。這人偽造了不少文件，騙了天成衛、陸北軍、南宮氏。可惜在他離開天成衛后，就失蹤了。這人也是個孤家寡人，唉……難找了。”楊俊卿無奈之極。

    “他為什么要這么做？”姚芳渟不明白，明明阿瑾對他很不錯。

    “不滿調動。”楊俊卿說完這四個字，笑起來。

    “那現在能證明阿瑾的清白了，為什么不撤了通緝？”這才是姚芳渟來京城最大的目的，不管怎么說，目前為止，楊俊卿似乎很好說。

    “不能。只能證明陸北軍是無辜的，所以，先放了馮越他們。”大概楊俊卿也知道姚芳渟并不關心這事，接著問：“南宮瑾在平陽？”

    “如果他在平陽，你能派人救他嗎？”姚芳渟問。

    楊俊卿很為難的想了又想，還是搖了搖頭，“這很難辦。”

    “那，能不能……比如至少把通緝的罪名改一改，將賞金減少到二百兩以內？”姚芳渟也退了一步。

    楊俊卿大笑起來，“你們平陽都懸賞八千了，還不論死活，我們可是只要活的。那些賞金獵人，已經不可能接我們的懸賞了。”

    姚芳渟一愣，倒不知道平陽居然會這么做。

    “看來，你不知道？”楊俊卿細看著她，“這樣吧，說個讓你放心的。至少我相信南宮瑾沒做過那些事，朝中也有人信，也幫著想撤回通緝。不過，我想過了，南宮瑾如果之后還要做這行，也不是不可能，但只能不在我們錦衣衛之列。所以這次通緝，也是讓他與官府劃清界線。”

    聽了這話，讓姚芳渟哭笑不得，“他還要用他自己的名義經營祥記，如果不撤通緝、不為他正名，那他只能是逃犯，這還怎么經營荊州和祥記？”

    楊俊卿一愣，“對噢，這話有道理。”自己都有錢在祥記。“你能找到南宮瑾？”

    “現在這種情況，我幾乎毫無辦法，但越遲一天，阿瑾就越危險一份。”姚芳渟道。

    楊俊卿皺眉說：“韃靼最近有情況，我想著，他如果還能去，最好去一趟。”

    “韃靼？”姚芳渟的眉頭也皺了起來。

    “放心，俊遠也在那邊，不會騙他的。”楊俊卿道。

    “我只能信楊大人，但阿瑾下落不明，如果能通融，說不定找到之后還能為大家辦事。”姚芳渟淡淡笑道。

    楊俊卿搖頭，“你這話，就不太對咯。”

    “好吧，你們暫時不撤通緝、不幫忙也行。”姚芳渟繼續道：“但救阿瑾，我一個人肯定不行。”

    “你想怎么樣？”

    “不怎么樣，反正你要他去韃靼，通緝又這么瘋狂，所以救人的事，我只能去求龍有悔了。”姚芳渟微微笑了笑。

    “啊？”楊俊卿先是沒理解，隨即大笑一聲，“我就知道他勾結龍有悔！”

    “勾不勾結，我不知道。楊大人難道沒覺得我主意不錯？”姚芳渟的表情滿是自信。

    楊俊卿細細思考了一陣，還是點頭，“等他從韃靼回來后，我再撤通緝吧。”

    3

    回到平陽的付青雙、酈松然，分頭在府中查找線索，可是卻毫無頭緒。終于，付青雙忍不住去問南宮璞。只是沒想到南宮璞對南宮瑾是否在府中一事，居然會默認，但卻讓付青雙不要管。

    “你把阿瑾關哪里了？”晚上，南宮璞躺在床上，輕輕為沈雪瑩除下身上薄紗。

    “這時候，你問這個？”沈雪瑩不滿的說。

    “青雙、松然聽到傳聞來問。阿瑾身體不太好，我擔心他之前是不是受了傷。如果是，要為他叫大夫才好。”南宮璞抱著沈雪瑩溫柔的問。

    聽到這個，沈雪瑩已沒了興致，只是配合道：“放心，他好的很，沒事。另外，他們在府中找，自是找不到。我早就送他出城，那地方只有我知道。等你當穩了這個族長，我們再一起去查明真相。”

    南宮璞似乎也察覺到沈雪瑩的態度，不再追問下去。

    4

    已經離開后山地牢很久了，承銳的臉還是白的。

    那里說是地牢更像是支奇怪的煙囪，從外觀上看，完全就是一間破爛小石屋的煙囪。

    小石屋在后山的山腳背陰面，像是搭在一處山凹中。按承銳的看法，這個地方連個屋子都算不上，就是石頭胡亂堆出來的，到處都是青苔，陰暗潮濕。

    但這個連韃靼人都沒發現的地方，卻有個皮膚、須發皆白的駝背住著，平時幾乎不出這個石屋，像個幽魂似的生活在這里。

    要不是承鈞覺得這個長滿了青苔的煙囪，實在不像煙囪，二人也不會一時好奇，爬到樹上，發現這支煙囪居然還有個鑄鐵網紋鏤空的蓋子。

    孩子們用了兩天，才偷偷把那只蓋子上其中一根快要銹斷的鐵欄弄斷，當然，還不能被屋里那個白發駝背發現。

    弄出的缺口只能承銳縮著身子鉆進去。可是，承銳看著這黑洞洞的口子死活不肯進。又過了一天，承鈞弄來幾支火折子，足有六七丈長的麻繩，再加各種吃食賄賂，承銳終于答應探身子進去看一看。

    可是這一看，卻看到了南宮瑾。

    這支‘煙囪’里面，不像外面只離地三丈，足有十丈。承鈞準備的麻繩并沒到底，但也能讓承銳清楚的看到，南宮瑾側臥在地上，生死不知。

    兩個孩子收拾好所有的東西，迅速跑回承鈞的芳洲苑。

    承銳喝著熱奶，仍顫抖的問：“怎么辦？我們去找爹嗎？”

    承鈞愣愣的坐著，細想著最近的事，覺得理不清，又拿出紙筆一一將自己知道的情況寫了下來，寫完，看著自己寫的東西，小聲說：“好兒姐姐一定會說是為了當族長。可我爹肯定是族長，師父一定會離開平陽，為什么要這么做？”

    “哥，你說是娘給奶奶下的毒嗎？”承銳滿臉恐懼的問。

    承鈞皺眉不答。

    “怎么辦呀？叔叔在那下面，他、他……我不知道他……”承銳急著問。

    承鈞也急起來，但克制住，小聲說：“憑我們救不出師父。”

    “但、但……，好兒姐姐、小杜叔叔回莊家堡了，我們能找誰去？”承銳小聲說。“噢，對表叔和付叔叔回來了，我們是不是找他們？”

    承鈞不出聲，半晌斬釘截鐵的說：“必須要萬無一失！我們不知道信誰，但師娘能信。”

    “啊，你說嬸嬸？”承銳又道：“可她在荊州呀。”

    “我們去荊州！”

    “那、那叔叔……”承銳知道荊州不算近，又擔心起來。

    “所以我們必須快！”

    承銳眼睛一亮，反正他們出走過一回有經驗。

    5

    姚芳渟到平陽的時候，并不知道孩子們的決定。先上門拜訪了哥、嫂，找的理由是，想要西院的圖紙，要在荊州造一個一樣的等阿瑾回來。

    這個理由，所有人都知道不過是個借口罷了。沈雪瑩索性大方的請姚芳渟，在西院多住幾日，可姚芳渟卻婉拒了。

    但姚芳渟的這些舉動，卻讓很多人知道她到了平陽。她剛從府中回到客棧，就見到匆匆趕來的杜嶺，只是杜嶺的排場不少，身后跟著莊家堡、平陽府的護衛。

    二人在房里秘談了一刻鐘后，杜嶺也在這家客棧住下。可是，姚芳渟的門外卻等著承鈞、承銳。

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