明面上，織錦府的準入考試只有一條“凡年滿十六周歲的女子，必須參加在大商朝各地舉辦的繡娘試一次”，沒有別的要求。
但在民間卻流傳著另外一條附加的規則，參加繡娘試的女子必須是處子之身。
大商朝延綿幾百年，織錦府就屹立了幾百年。這么多年來，還從沒有聽說，哪個女子是以婦人的身份通過了繡娘試。
聽許蘭這么說，汪氏心里便冒起一個壞主意，將女兒打發下去后，跟許金水說：“當家的，這許三春眼看就要滿十六，老在家里也不是個事兒。我看啊，老大看她的眼神就有些不正常。”
汪氏不擔心許天佑吃虧，但痛恨勾引兒子的許三春。
許金水點點頭：“你找時間去一趟南鳳鎮。我聽說，孫員外正在托人找第十房小妾。”
“孫員外？”汪氏撇撇嘴，道：“他都一大把年紀了，還想著納妾？誰不知道他那個正房是只母老虎，好幾名妾室死得不明不白，一尸兩命的都有，誰還敢往虎口里送。”
“你真是個榆木腦袋！”許金水呵斥她：“孫員外小妾的下場跟你有何干系？你只要知道，他彩禮不菲就是。”
汪氏愣了愣，隨即反應過來，笑著恭維道：“還是當家的會算。把那許三春說給孫員外做妾，我們既解決了心頭大患，又能收一大筆彩禮，好！實在是好。”
許金水得意地摸了摸下頜短須，道：“話不是這么說。我們辛辛苦苦養著妹妹和她十多年，就怕她和我們想的不一樣，反而怨恨我們。”
“孫員外可是鹽場大股東，拔根汗毛都比我們腰粗。許三春能嫁進去，真是前世燒了高香。”汪氏連忙附和。
夫妻兩人一拍即合，仿佛已經看見了那堆彩禮錢，眼里冒著金光。
他們合計的這些，許三春并不知曉。
這幾日，她都在許蘭房里繡著插屏，幾乎足不出戶。
在剛開始，許蘭還有些興趣，也在一旁繡上幾針。到了后來便嫌太辛苦，讓陳惠替她拿了好些零嘴小吃來打發時間。要不是怕被汪氏懷疑，許蘭早就不在房中。
而許三春則不然，拿起繡花針便進入了忘我的狀態。她雖然謹記著啞娘的囑咐，卻忍不住醉心其中。
就像當年，她在畫室里不吃不喝磨練畫技一樣，根本忘了旁邊還有別人，也忘了身在何處。
手中的繡花針，就是她的畫筆。
各色絲線，便是顏料。
絲絹，則是畫布。
然而繡花針畢竟不是畫筆，畫筆能輕松做到的事情，繡花針做起來卻很困難。但是，通過繡花針、絲線而呈現出的凹凸質感、色澤，卻又是畫筆無法做到的。
她用手中的繡花針不斷地嘗試，一遍又一遍。
對于許三春來說，這就等同于一種全新的畫技。她就好像突然發現了新玩具的孩子一樣，沉迷、沉醉，物我兩忘。
只有在猛然驚醒時，她才記起啞娘說過的話，悄悄拆上幾針讓整幅作品看起來稍微平凡普通。
窗外春光已逝，悄然迎來了初夏。
許三春剪掉最后一個線頭，滿意地打量起眼前的作品。
“麻姑獻壽”是最常見的賀壽圖，她在學美術的時候就專門學過。不過，用刺繡來完成這個作品，她還是第一次。
許蘭推門進來，眼里閃過驚喜的光芒。
“繡好了？”
許三春點點頭，“好了。”接下來，是讓人把繡好的絲絹繃到插屏上去，不過這就和她沒有干系。
完成了這件耗時大半個月的作品，許三春松了口氣。許蘭也松了口氣，眼里閃過不明的光芒，笑道：“表姐辛苦了，回頭得了什么好處，我一定不會忘記你。”
許三春沒把她的話放在心上，許蘭對她不使壞，那就不是許蘭。
回到房中，卻不見啞娘的身影。
這都飯點了，啞娘去哪了？
許三春回想了一下，卻發現過去的大半個月在腦子里一片空白，一點線索都找不到。她無奈的笑了笑，看來自己老毛病又犯了，只要畫起畫來，就什么都不知道。
推門出去，她在四處尋了一圈仍然沒找到，便繞到了后廚。
陳惠端著一盆刷鍋的熱水正往溝里倒，瞧著許三春來了，急忙想要避開。
許三春一把扯住她的袖子，“怎么了，不認識我了？”
陳惠無奈：“沒有沒有，你想多了。”
“你瞧著啞娘了嗎？我怎么找不到她。”按理，多了陳虎這個短工，啞娘的活計已經減輕了許多，不至于忙到吃飯都還沒回屋才是。
她和啞娘兩人雖然名為親戚，卻和奴仆一樣住在一間土墻偏房里。吃飯，許家一向是不叫她們的，都是到廚房里端了飯自己回屋吃。
陳惠左右看看，沒看見人才悄俏在許三春耳邊道：“你去豬圈看看，千萬別說是我說的。”
豬圈？
許三春心頭一抖，拔腿就走。
田臺鄉土地極為貧瘠，人們種地只是為了一點口糧，和能吃一些時令蔬菜。大多數的糧食，還都是從外面運來。
許金水有在鹽場這份工錢，又能借用職務之便撈些油水，許家就沒有種地。不過，為了不讓啞娘母女這兩個免費的勞力荒廢著，每年都會養豬。
汪氏嫌豬圈太臭，便修得離主屋很遠，得走上好幾分鐘。
許三春到了豬圈時，看見啞娘面色發白地依在欄桿上搖搖欲墜，豆大的汗珠從她的額角流淌而下。在她腳邊，放著一把掃帚。
“啞娘！”
許三春心頭大急，奔到她身邊將她扶住，“啞娘您沒事吧！”她咬住嘴唇，幾乎要哭了起來。
啞娘，是她來到大商朝后，唯一的心靈支柱。
別看許三春信心滿滿，如果啞娘有個什么萬一，她怎不知道該如何是好。
“別哭。”啞娘的面容上浮起一個虛弱的微笑安撫著她。
看著勞累成這樣卻仍然不想讓自己擔心的啞娘，許三春眼里騰起怒火：“我這就去找他們算賬！實在是太過分了。收豬糞的人就會掃豬圈，干嘛要來為難你？”
好個許蘭！
答應得她好好的，轉眼就反悔。她今天一定要讓許家人知道厲害，再不敢隨意欺辱啞娘。
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