京里第二日便得知山東大地震的事兒了，金氏聞聲便“嗷”一聲昏了過去，張巒下朝回來時金氏已經醒過來，拉著張巒的衣襟哭訴，張巒冷著一張臉沉思，許久才道：“你放寬心，此次震區不是濟南府，而是泰安州。蓁蓁和鶴兒當是沒事的，張府的舊宅子當時建造時格外用心，用了幾十根柏木當柱子，倒不了的。”

    “老爺既然知道他們沒事，何苦肅著一張臉，唬的我以為……以為……”金氏攜著帕子擦眼角，慘白著一張臉總算有了些紅暈，張巒看著妻子梨花帶雨的嬌美模樣，突然道：“若是府上有了嬌美的小妾，你又當如何？”

    這話嚇得金氏身子發抖，抓著張巒的手顫聲問：“老爺，泰山才地震，你若是要納妾，也得換個時候啊，現在不妥啊老爺！”

    張巒嘆口氣，語氣悠悠：“前幾日，欽天監上奏說是百年一遇彗星降世，乃東宮之禍，言語不詳之下，萬家便趁機進言，太子多年身嬌體弱，一不娶親繁衍后嗣，有違孝道國法，二不能替圣上分憂解難，當廢太子，以正天道。”

    金氏瞠目道：“太子殿下如今正在南邊督軍，大戰瓦剌，朝廷竟然……”

    張巒竟然笑了，道：“你一個婦道人家都懂的道理，圣上不懂？滿朝文武百官不懂？不過這又是萬家和萬貴妃的新算盤罷了，司馬昭之心路人皆知！想著廢黜了如今的太子，扶持年幼的九皇子登位，等著圣上……，挾天子以令諸侯？呵呵……，所以我方才才想到，朝堂不穩，家宅不寧，皆是妻妾相爭，如今朝代竟被后妃把持，簡直荒謬！”

    金氏抓著張巒的手緊張道：“若是萬貴妃真的得逞，萬家地位如日中天，老爺，咱們怎么辦吶？”

    張巒呵呵笑道：“不過幾日的功夫罷了，圣上竟然有了動搖，還當著文武百官的面斥責彭大學士和商大學士，他們二人皆言太子殿下悟達聰穎，穎悟絕倫，敏而好學，東宮已然穩妥，彗星降世，說的未必就是東宮，也許指的是西邊呢……，西邊便是后妃們居住的寢宮，彭商兩位大人意指的便是萬貴妃了，圣上自然聽得出來，當庭斥責了二位大人，允他們回家休養，暫時不用上朝了。”

    “老爺，咱們危險了！圣上如此偏袒萬家偏袒萬貴妃，一旦真的達成，咱們家便會有滅頂之災啊！”

    張巒握緊了妻子的手，撫著妻子垂下的細絲笑道：“天意難違啊。圣上不過才動了心思，老天都發怒了，泰安州地震來的不早不晚，今兒文武百官皆換了方向，抖著身子說東宮穩妥，圣上若要廢黜了太子殿下，便是與老天作對，說的嚴厲些，便是要受天罰吶！欽天監那幫人也連呼萬歲，圣上才動搖的心思便也歇下了。下朝時我瞧著萬大人的面色鐵青，我這心中痛快許多。若是太子殿下真的被廢了，那萬家便真的是一人之下萬人之上了，到時候別說咱們，便是彭商這樣的大員，日子也不好過。”

    金氏窩進張巒懷里溫聲道：“朝廷大事，自有老爺。我已經一年沒有見到鶴兒和蓁蓁，做夢時常夢見想念。今兒山東又出了地震，若是朝堂上萬家倒了霉，咱們就把孩子接回來罷？都過了這么久了，萬榮早就忘了咱們蓁蓁。我聽說他今日又新得了一房小妾，他美人在懷，為何我們要骨肉分離呢，老爺，就接孩子回來罷？”

    張巒收斂了笑容，捏著妻子細白的手冷聲道：“萬家正在氣頭上，誰敢上趕著去觸霉頭，這時候更不能接蓁蓁回來。既然知道蓁蓁和鶴兒無事，我們放心就是了。過幾日便是鶴兒生辰，你若是有想送去的，便收拾收拾，派府上小廝送過去。只兩點，第一是你不能去，第二也不準寫那些亂七八糟的給鶴兒看，省的他惦記。”

    金氏滿心不情愿，可張巒近幾年越發嚴肅心冷了，她不敢再違背老爺，遂輕聲道“老爺說的什么話，這些我都省得了……”

    …………

    京里風起云涌，山東哭嚎遍野。

    張爾蓁不愿窩在府里等著張伯每日一次簡短的匯報，她帶著明月穿了少年的衣裳，由著府里小廝駕馬要去竹葉村看看。奶娘憂心忡忡送走了姑娘，立刻吩咐丫頭們關緊門院，最近世道亂，她能做的就是看家護院了。

    “公子，咱們去到能做什么？張伯說到處斷壁殘垣殘肢斷臂的，奴婢覺得挺嚇人的。”

    張爾蓁神情嚴肅，滿頭青絲利索的挽在發頂，穿了件石青色少年常服，聞言輕聲道：“咱們不能做什么，但是總比待在府里舒心一些，府里太壓抑了，我不習慣……”

    天災面前，人的力量有多脆弱她前世親眼目睹，然而她能做什么？便只能盡一點微薄之力罷了。馬車跑的慢，只因道路兩旁傾瀉而下的亂石泥沙阻擋了路，一路顛簸異常，張爾蓁撩起簾子去看，還好城里情況不嚴重，鋪子商戶早就開門營業了，零星的幾個人走在路上，似乎才從地震的陰影中緩過來。馬車出了歷城縣城門后通暢許多，行了一個多時辰才遠遠看見衣衫襤褸的莊戶人家村民們。黃土蓋面，指甲烏黑，或攙扶著老者坐在石上休息，或擼起了袖子繼續埋頭，或挖人，或挖自己埋在缸底的銅板。婦人的慘叫痛哭聲伴著孩童凄厲的叫喊聲不絕于耳。竹葉村因不臨山水，情況相對較好，只村里村長帶著些漢子救援，張伯已經帶著人往下一處村落去了。瞧見高頭大馬的藍油布馬車停下，車上下來個穿著石青色棉袍的少爺，眾人只抬眼看一下便又低頭去干活。那個靜謐優美的小村莊已經不成樣子，張爾蓁順著小路往前走，看到那顆開滿嫩芽的大槐樹，樹下李大正抹著眼淚。

    李大認出了這個清秀俊俏的少爺便是去年帶走華奶奶的富貴小姑娘，不好意思的擦干眼淚，轉身繼續在廢墟堆里挖鍋碗瓢盆，李大家的房子已經倒了，應該是竹葉村的大部分房屋都倒了，但是也因著都是輕飄茅草搭成的，還砸不死人，只去了幾個年邁的老人，和華嬤嬤遠房侄子。李大感慨道：“虧了姑娘帶走了華奶奶，若不然，華奶奶怕是也要交代在這場地震里了。”

    張爾蓁幫著往外拾掇鋤頭擔子，問道：“大叔家里既然沒有傷亡，那剛才為什么……”男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。

    李大躬著身子道：“村長說了，咱們這兒受災不嚴重，現在朝廷緊著泰安那邊救援，咱們這兒只能靠自己了。村里余糧都被壓進廢墟里了，能掏多少掏多少吧，多少能緩些日子。我是想著，泰安那兒是不是更嚴重，聽說好幾個村里都被埋了。姑娘，你從城里來，可有聽到些消息？”

    張爾蓁邊往外扒拉東西，邊道：“泰安那邊確實嚴重，衙役都調過去了，聽說那邊昨夜還下大雨，那些埋在土里的人，只怕都……”

    李大傷心更甚，道：“姑娘不知，我岳家便是那塊的，自從我家婆娘死了，我便沒有去看過他們，這會兒發生這事……，不行，我得去泰安看看，若是老岳父還活著，定要接過來奉養的。我家婆娘跟著我沒享過一天的福啊！”

    張爾蓁低頭不語，明月也擼著袖子，正往外拽一個麻布袋子，費勁拉出來后，扒開一看欣喜道：“公子，我拉出來一袋糧食！”

    張爾蓁一瞧還真是，笑道：“明月有天生的嗅糧食的口鼻，真厲害。大叔，你家可還有別的地方有糧食，明月都會給你找出來。”明月嘿嘿笑了，一掃這幾日的陰霾，答道：“公子說的是，待奴才再去看看，誰家有埋著的糧食，都能給他找出來呢。”

    李大接過糧食麻袋，看著自己攢下來的粒粒麥子玉米粒嘆道：“眼下也就這些糧食了。”

    張爾蓁看著這個漢子露出憨厚的笑，笑容里卻有許多無奈心酸，心下一思量，道：“大叔不必心急，如果不嫌棄的話，等會兒跟著我們回城去，明日可以隨著府里的管家一同去泰安。若是你的老岳父還活著，接來一起享福就是了。大難不死必有后福。”

    李大毫不猶豫便答應了，自家也沒什么值錢的玩意兒，唯一的糧食已經被找出來，便要去村里其他人家幫忙。張爾蓁便帶著明月再去村里轉轉，有年邁的老漢牽著小孫子蹣跚而過，嘴里絮絮叨叨：“虧得城里來了些富人給你置了件暖和的衣裳，要不咱們又要挨餓受凍了。爺爺帶著你去村長家討口飯吃罷，咱們家里都被埋了，什么也挖不出來。”

    小孫子穿著半舊新的藏藍色長襖，張爾蓁認得那是張鶴齡五六歲上時穿的衣裳，看著祖孫倆漸漸遠去，明月同情道：“姑娘，他們真可憐。”

    張爾蓁道：“活著便不可憐，咱們跟著去泰安看看，人死了，才可憐呢。”

    “咱們怎么能去泰安，聽說死了許多人，若是發了瘟疫，可就糟糕了。”

    張爾蓁繼續往前走，看到了那顆更加高大挺拔的大槐樹，大壯也是沒有親人的，大家伙都在忙，他的尸體便簡單的擱在院子里，天氣冷，只粗粗蓋了張破草席。

    “把他埋了吧，問問村長，村里死了的人都埋在什么地方了，尸體長時間這么放著，不說腐爛變臭了，招來蟲蟻引發災病也是容易的。”

    明月跑回去叫來兩個小廝，小廝們抬著大壯走了。明月嫌棄的捂著鼻子，站在張爾蓁右前方阻止姑娘再進一步，道：“公子，這個人心腸那么壞又貪婪虛榮，坑騙了華嬤嬤的養老錢還使喚華嬤嬤養活他，就是死了都沒人給他收尸呢，公子離遠點，咱們還是到別處去吧。”

    張爾蓁盯著春枝嫩葉，緩緩道：“這大概就是命吧。有的人注定就要在這場地震中喪命，包括他，也包括那些仍然埋在廢墟底下的人。人死怨銷，回去后好歹跟華嬤嬤說聲，這大概是她在這世上唯一的親人了。”

    明月看著破舊草席下露出的一雙煞白臟污的腳，不由自主的打了個寒顫，張爾蓁默默看了會兒才離開，天災，誰也避免不了的，你若有怨氣，下輩子就別賭了，賭博真的沒有什么好下場。

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