“……蓁蓁，若是你不愿意去，我定然保你。你若是去鳳陽……便再等我一年，只有一年……。鳳陽這一路上，我派裘二護送你……，你什么都不用做，什么都不必擔心……，”朱祐樘說這話時似乎用盡了全身的力氣，他緊緊抱著張爾蓁不敢看張爾蓁的眼睛，如果一年后再做不到，他愿意放她走……張爾蓁感受到朱祐樘的顫抖和心酸，她輕輕順著朱祐樘的后背慢慢點頭，輕聲道：“朱祐樘，我等著你。”
朱祐樘只是緊緊擁著張爾蓁，靜謐祥和的小小空間里再也沒了那些爾虞我詐的算計和冰冷無情的死亡，張爾蓁還有很多話想說，還有很多事情想問，但是張了張嘴最終卻什么也沒說，這樣的時候說什么都顯得蒼白無力，未來充滿了太多的變故，朱祐樘一定會成功嗎？張爾蓁從來也不敢篤定，因為皇位的吸引力一直就沒減少過。
本是同根生，相煎何太急！
夜里的靜安寺充斥著蟲鳴嘲哳，暖風的輕吻拂過門扉，門外便是一場自然的演唱會，一扇木質簡陋的小窗扉，隔絕出兩個截然不同的世界。小小的房里一盞昏黃的油燈閃著豆粒般大的光芒，輕輕跳著古典的韻律印出兩條長長的身影。相對而坐的兩人終于靜下心來，朱祐樘消瘦俊朗的面龐出現在張爾蓁眼里時，張爾蓁還是深深震驚，她竟然沒有發現，朱太子面色竟如此枯黃，短髯布著下頜，有一種歲月的滄桑，她記得……他還不到二十歲……
張爾蓁自己又如何好呢，凌亂的長發披散在肩頭，紅通通的眼睛帶著膽怯和無奈像是受驚的小鹿濕漉漉的看著他，朱祐樘心底的憐惜和不舍涌出來浸滿了雙眸，他舍不得移開視線，又不忍心注視這樣的蓁蓁，原本的她該是千嬌百媚皓齒明眸。
朱祐樘的雙眸緊緊凝在張爾蓁白皙的臉蛋上，緩緩陳述道：“萬貴妃的事兒……是我與吳娘娘安排好的。即便沒有大祭這事，萬貴妃的死期也至，活不了多久。可是吳娘娘等不得了，荷道姑的身子也不允許再拖下去，這時候必須得有一個人出來配合我們的計劃，因為萬貴妃必須得死，可是萬貴妃謹慎極了，想要她神不知鬼不覺的死，更是難如登天！”朱祐樘嘲諷笑道，“她一直很惜命，身邊半個親近之人也無。原本是白若的……，我安排了白若去，可是她根本接近不了萬貴妃，即便接近了，身邊還有個皇上守著！所以吳娘娘執意要你去，并跟我保證會讓你安然無恙。我會……，后來我發現萬仙兒用在自己身上的蠱毒似曾相識，我擔心……蓁蓁，你不知道那有多可怕……，皇上中了這蠱毒，便寵了萬貴妃二十余年，我若是也中了，那該怎么辦？母妃便是養蠱的族長之女，我自然深知蠱毒的危險，所以我不能冒險，更不能讓你冒險，萬貴妃必須要死了，不能再拖。外面太危險，東宮也不再安全，所以……”
“所以牢里確實安穩，日出而起日落而眠，若沒有朱祐枟，我覺得應當會很不錯。”張爾蓁沒有嘲諷，身處朱祐樘這位子上有很多無奈的選擇，她不相信前世電視劇里一意孤行的王者會成功的即位大寶，成功就是要有所向披靡的勇氣和避諱的智慧，要有伯樂和堅強的左右手，朱祐樘需要吳娘娘。
“我想知道，皇上的身子越發不好了，他若是……，你會如何？”
朱祐樘笑著搖頭：“蓁蓁，我不想騙你，更不想要你擔心，可是這就是事實，郕王世子已經聯合了魏太傅，刑部的王大人，兵部的錢大人還有五城兵馬司的指揮使李斯，只等著皇上駕崩之后攻城奪位，還有朱祐杬和朱祐枟，我這兩個好弟弟，自以為有了有力的岳家和地位，便想踩著我的尸體往上爬，當然還有九弟，萬家那個老狐貍想要挾小天子以令諸侯……蓁蓁，我厭惡這些人的同時也深深惡心自己，可是我若是退縮……我不能退縮，所以蓁蓁，我很自私，我不能保你安然無恙，還要拖你下水。可是事到如今，我們只能狠下心，他們狠，我只能比他們更狠！”
“……你從來就沒想過要我留在你身邊，你覺得我會拖累你？”張爾蓁心酸又心疼，也為自己感到深深的愧疚，她太貪婪了，既想要朱祐樘的信任，又想要朱祐樘給的安全感，她只想躲在溫暖的羽翼下偷懶過這一輩子，直到現在都是。
“不，你聰慧機敏，勇敢獨立，普天之下，再無第二個這樣的女子。是本宮自私，本宮自詡為男兒卻不能讓你安穩，心中煎熬至甚。所以蓁蓁，你去吧，鳳陽那邊本宮會安排好，你再信本宮一次！”等我鳳冠霞帔的娶你回來……或是，放你開闊天空自由翱翔。
“所以你不能再來看我了？”
朱祐樘笑著點頭，眼睛里像是閃著漫天星星，他漆黑的眼眸里印出張爾蓁小心翼翼的臉，張爾蓁湊近了朱祐樘，輕輕吻上他的臉頰，她說：“但愿……我一直能幫到你。”
朱祐樘很自然的摟住張爾蓁，閉著眼睛遮住眼底的愕然，他的蓁蓁……一直很聰明。
朱祐樘離開后，張爾蓁全無睡意，她穿著衣裳盤腿坐在小床上看著油光燈燈點點發呆，今日發生的事兒很離奇又很荒誕，他們沒有完全的把握能把她帶出去的，她的那些牢獄之災，她的承認妥協，在老皇帝眼里算什么？其實她也該知足了，她“殺”了萬貴妃卻沒被處死，那是萬貴妃啊！一個獨寵二十余年的老妖女，老皇帝的心肝寶貝！于老皇帝來說，她張爾蓁是個罪孽深重的巫女，恨不能給萬貴妃陪葬；在欽天監的降卟里，她是個極富有價值的圣女，披著圣潔的光輝。
谷肆卿風歸來，極樂龍斌回天。果然是一出精致的大戲，環環相扣，異彩紛呈！
張爾蓁呵呵笑了，形狀瘋魔，都是算計都是心機，誰又比誰聰明呢，最后比的不過是誰更能狠下心罷了。朱祐樘，你若是不心狠，誰還能心狠呢！西楚霸王項羽自刎江邊，是因為劉邦果敢堅毅，知人善用，同時他也將兔死狗烹卸磨殺驢演繹的淋漓盡致。人心都向楚，天下已屬劉；韓信屯垓下，要斬霸王頭。這樣的韓信最后還不是被漢高祖殺了？在這樣的夏夜，張爾蓁莫名的恐懼和寒冷，她緊緊抱住了自己，她知道未來這一年京里的殺戮會有多少，遭殃的和受牽連的人頭將數之不盡，沒有人會從這場帝王的爭斗中置身事外，要么他會選擇成功的一方，要么他會選擇失敗的一方，想要坐山觀虎斗？想得美！
一夜沒睡的張爾蓁天還沒亮就出了廂房，掃地的小和尚看到她，比了個“阿彌陀佛”的手勢道：“施主，你是朝廷送來的人，不能亂走，卯時大雄寶殿開鑼，到時再請施主過去。”
張爾蓁百無聊賴的頂著東方橘黃色的小太陽看了一會兒，才道：“開壇講經，超度亡魂，我能做什么呢？”
“施主，萬物皆有因果，佛家之因會有萬物之果，菩提世界，皆是。”小和尚拿著掃把的手下不停，嘴里卻念念有詞。
張爾蓁好奇問他：“小師父，你今年多大了？”
“阿彌陀佛，小僧早不記得這些，佛祖庇佑，萬物皆有成敗因果，與年齡無關。執持名號，一心不亂，是人終時，心不顛倒。施主無須在意這些。”
張爾蓁覺得無意義又無聊透頂，佛祖既然這般善意，怎么還允許自己的信徒去化緣呢，直接聞檀香而飽腹豈不快活？張爾蓁嘆一口氣走回自己的小廂房，才發現廂房門口已經站了兩個頭戴鐵甲身配長刀的士兵正目光炯炯的盯著她……原來她一出門就是這樣的待遇，張爾蓁雙手抱住自己，在兩雙眼睛的注視下進了自己的小房間，她安慰自己，這樣也挺好的，最起碼……沒人會來刺殺她了。
來靜安寺的第一天，張爾蓁穿著一身純白的孝服跪在威嚴的佛祖面前接受佛家的凈化，耳邊是上百的大師和尚們《阿彌陀經》的低沉繞梁，“……一時佛在舍衛國。祇樹給孤獨園。與大比丘僧。千二百五十人俱。皆是大阿羅漢……”靜安大師坐在圓形巨大的蒲團上，緩慢又安詳的一下一下敲擊著木魚嘴里念念有詞，張爾蓁離他很近，恍恍惚惚間被這個老和尚身上透出的安穩傳染上，張爾蓁雙手合十在大師們低沉循環的經文中乞求佛祖：萬貴妃這般的女子，不該得到佛祖的庇佑。善良萬能的佛祖南海觀世音玉皇大帝圣母娘娘們，度天下蒼生時，麻煩也分一下類好嗎……
三餐素齋，一人獨食，比牢獄的生活好的便是多了許多人氣，張爾蓁去哪里都有人陪著，靜安大師非常貼心的從旁邊的尼姑庵借來了個啞巴小尼姑看著她如廁，張爾蓁的十二個時辰都處于監視之中。雖然膝下是柔軟厚實的大棉墊子，可是抬著胳膊跪上幾個時辰也很折磨人，張爾蓁腦袋嗡嗡的回到廂房里再也沒有心思想別的事情，一沾枕頭便睡著了。
這一夜很安詳。
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