林氏說到這個也是覺得不可思議，王氏虛榮，姜淼難道不知道嗎？這綢緞的書生袍雖說好，可是穿了不冷嗎？又不是小孩子了，只能夠說，姜淼的內心也是虛榮的。

    如今倒好，想要的面子不一定有了，但是落榜卻是更讓大家笑話了。

    要是王氏知道了歸根結底的原因是在于她給姜淼充門面的書生袍引起的，不知道姜木家會鬧成什么樣子呢，姜蟬很好奇，可惜這樣的場景她不能親眼看見了。

    林氏之所以得到這個消息就來和姜蟬說，就是想要看看姜蟬有沒有什么大的表情變化。誰讓姜蟬天生的面部表情少呢，看著就像是一個小老太太一樣。

    可惜林氏期望的并沒有看到，姜蟬在知道原因后又低頭繼續看書了，頗覺無趣的林氏撈起在姜蟬的鞋子上睡得正香的踏雪和奶黃包，一邊腿上放了一只。

    踏雪和奶黃包換了地方也不驚慌，柔順地蜷縮在林氏的大腿上，濕漉漉的舌頭舔著林氏的手指，書房里的氣氛很是柔和。

    不出姜蟬預料，姜木家里可以說是氣壓極低。

    姜淼是由幾個同窗的學子送回來的，彼時姜淼的風寒還沒有好完全。病痛是最折磨人的，姜淼這一次風寒，那是形銷骨立，瘦脫了相了。

    姜木不在家還在私塾教書，只有王氏和姜杏在家。王氏見到病懨懨的姜淼，頓時就是哭天搶地，好像姜淼當場就去了一樣。

    幾個同窗大致地將姜淼的情形一說，當然也很有眼力見地沒說姜淼落榜的事情，稍稍客氣了幾句后，三個同窗就相攜回去了。

    一路上幾人都覺得晦氣，要不是夫子交代了，誰樂意送姜淼回來啊。又虛榮又好面子，還不知道感恩，自己幾人送他回來，一路上連句客氣話都沒有。

    更不用說今天看到的王氏和姜杏了，王氏那么粗鄙，也不說招待幾人坐下喝口茶還是怎么的，眼里只看得見她的寶貝兒子。

    再說那個小姑娘，看樣子十二三歲了吧，見到外男也不知道回避，還直勾勾地盯著別人看，姜淼家的家教果真是極好啊。

    在外不議論別人長短，幾人都想著以后還是和姜淼少來往了。有這樣的家庭，就算面子上裝地再像，終究是掩飾不了自私自利的本性的。

    姜淼就是再不舒服，在聽到王氏那猶如號喪一般的聲音時，也不得不強撐起病體來安慰王氏。書生手無縛雞之力，再加上大病一場，勉強和王氏說了幾句，姜淼就撐不住了。

    晚上姜木從私塾回來，在看到病懨懨的姜淼的時候，心里頓時就是一個咯噔。他在距離姜淼三步遠的病床前站定，免得被姜淼過了病氣。

    “什么時候得地風寒？”

    “去府城的第二天。”姜淼躺在床上，看姜木并不靠近他的床頭，也不多想，他現在正心虛呢，不敢將他是因為大冷天的穿綢緞書生袍的事情給說出來。

    “考地怎么樣？”姜木皺皺眉，心里的懷疑更是確定了幾分。

    “燒迷糊了，落榜了。”姜淼垂眸看著身上蓋的舊棉被，語氣惴惴地。

    心里的懷疑被證實，姜木沉默了許久，才嘆了口氣：“也近年關了，這段時間就在家里養好身子，明年三月還有一場，你安心在家準備吧。”

    姜淼沉默著點頭，“爹，那盤纏？”

    姜木揮揮手：“你只管安心地備考，盤纏的事情你不用擔心。”

    他們說話沒有刻意地避開別人，一直在門外豎著耳朵偷聽的姜杏抓緊了身上的衣服。

    大哥去趕考一去就是五兩銀子，要是明年再去考試，又要五兩銀子，家里的銀錢本來就不多。

    姜杏垂著眉眼，就聽到里面姜淼還在說話：“我這次一病，麻煩了同窗很多，還和同窗借了一些，我想等我病好了之后去還給同窗。”

    姜木點頭：“理所應當的，一共借了多少？”

    姜淼咳嗽了一聲：“一共借了三兩。”

    姜木點頭，“銀子的事情我會和你娘說，這段時間你只管養好身子安心備考就是。咱家的希望全都在你的身上，你不要辜負大家的期盼。”

    在外面偷聽的姜杏是眼前一黑，臉上憤憤的，大伯之前就給了十兩銀子，這次大哥去趕考就給了五兩銀子，大哥現在這一生病又和別人借了三兩，這樣算下來家里就剩下了二兩銀子。

    明年大哥再去趕考，最少還再要個五兩銀子，家里一下子又空了。她想著這些有的沒的，臉上的神情變個不停，冷不丁地王氏喊了一聲：“杏兒，過來幫忙生個火。”

    姜杏心里憤恨，還是應了一句：“來了！”

    她在灶臺后面坐下，熟練地生火，看著王氏在灶臺上忙碌，姜杏試探性地說了一句：“剛剛大哥說他這次生病還和別人借了三兩銀子看病。”

    王氏的手一頓，嗓門兒立刻幾大了：“三兩銀子？這么貴？”

    姜杏添油加醋：“大哥明年還要再去趕考呢，他這次落榜了。”

    這話一說王氏頓時就蔫了，姜淼回來這么久她還不知道姜淼這次居然落榜了。盡管姜淼落榜，王氏還是最疼她，硬撐著做好了晚飯。

    她不去教訓姜杏偷聽人家說話是失禮的行為，而是想著應該怎么籌到銀子供姜淼去趕考。

    姜淼這一病根本就沒有能夠起得來吃晚飯，王氏特意做地好克化的白粥，剩下的一家三口則是在堂屋里吃飯。

    飯桌上的氣氛陰沉沉的，姜木看了眼姜杏：“吃飽了就回房間去，我和你娘有事情商量。”

    姜杏撇撇嘴，撈過桌上最后的一個窩窩頭回了房間，大哥這一落榜，家里的生活水平就不行了，以前好歹還能吃飽肚子，今天吃地個什么？

    為了發泄自己心里的不滿，姜杏刻意甩上了門，姜木目光沉沉地看了姜杏的房門一眼：“淼兒這次去趕考可是遭了大罪，要是沒有這次的風寒，他怎么也會考上的。”

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