顧遙意思意思地抱怨了兩句，見宋海棠似有所動(dòng)，以為她想推薦自己的母親來做廚娘，又不好意思說，便主動(dòng)問道：“你有什么想法？有合適的人推一下也可以。”
宋海棠笑道：“還真有。說來這人，姑娘也知道的，先前在顧宅里掌廚的那個(gè)何婆婆，她也是阮家莊的，就住我家巷子?xùn)|頭第一家。”
樂顏聽聞何婆婆，立即興奮道：“姑娘，何婆婆做飯好吃，比我、比奴婢做的好吃。”
顧遙“哦”了一聲，轉(zhuǎn)向，道：“既如此，帶我瞧瞧去。”
宋海棠果然領(lǐng)著顧遙去了何家。
何婆子正在院內(nèi)和斷了腿的兒子搓草繩，見宋海棠帶著一幫小姑娘進(jìn)來，喜得眉開眼笑，忙叫幾人坐下。又瞧見樂顏，便笑問：“你怎來了？規(guī)矩學(xué)好了？你那個(gè)寒香姐姐，可還嚴(yán)管著你？”
寒香陰沉著臉瞪了樂顏一眼，樂顏脖子一縮，慫了。寒香不屑撇嘴，掛著親切可人的笑，與何婆子道：“婆婆快別聽這丫頭胡扯，我管她是規(guī)矩呢。”
何婆子頓時(shí)明白過來，笑道：“你就是寒香姑娘？果真好看又爽利，是個(gè)好的。你們都在，想必，這個(gè)和善的小姑娘，就是顧家姑娘了？姑娘好，老婆子在城里頭半個(gè)月，也沒遇上姑娘一回，偏在家沒幾日，倒見著姑娘了，就是緣分呢。”
“這哪是緣分？”顧遙指著宋海棠道，“是她提了婆婆，我們才來的。”
聽罷幾人來由，何婆子看著才到自己肩頭的顧遙，問：“這事姑娘可做得主？”
“自然。若做不得，便不回來找婆婆。”
何婆子便與兒子說了幾句，起身跟著顧遙走了。才進(jìn)家門，顧遙便叫來周管事，與他說了幾人來歷，又指著何婆子道：“我嘴挑，喜這個(gè)婆婆做的飯，預(yù)備叫她單給我做幾日。待我回城，她要么跟我走，要么打發(fā)家去，與廚下張家的并不相干。”
周管事臉上掛著訕訕的笑，道了聲：“姑娘說的是，老朽這就去安排。”
張家的是周管事大舅子的媳婦，顧遙知道這層關(guān)系，便沒攆人。雖說不相干，畢竟共用一個(gè)廚房，到底也牽涉了不少。才兩日，那張家的就仗著周管事的親戚關(guān)系，到顧遙面前說何婆子的壞話：“姑娘不知道，何家那個(gè)是個(gè)不詳?shù)摹！?br />
一陣嘀咕，把何婆子的身世道了出來。
何婆子是何家買來的童養(yǎng)媳，夫婿大她十五歲。十四歲圓房，十五歲生子，十六歲死了夫婿。何婆子在最美好的年華成了寡婦，再嫁并不難。可她再嫁，兒子怎么弄？何婆子一咬牙，認(rèn)了。
就這么熬啊熬，熬到了兒媳婦進(jìn)門。日子眼看熬出頭之際，災(zāi)難又至。何婆子的兒媳婦生下何福后，產(chǎn)后血崩。隔壁村的老大夫救不了，兒子借了鄰家驢車進(jìn)程找大夫，路上被疾行的駿馬撞進(jìn)河里。
何婆子變賣田產(chǎn)，借遍整個(gè)莊子，救回兒子兒媳的命。為了還債，何婆子春夏秋去海子河碼頭做過搬運(yùn)工，冬日進(jìn)城給人做過活兒，中間各種不易，對(duì)于她來說，卻是駕輕就熟。
原來，看起來有六十歲的何婆子，今年不過四十五歲。
顧遙叫來何婆子，把方才聽來的略說幾句，而后一臉欽佩地說：“婆婆厲害，旁人定然做不到的。”
張家的傻眼，何婆子卻一臉淡然道：“這沒什么的，日子到了，沒有過不下去的。”
顧遙、宋海棠兩個(gè)，卻是忍不住兩眼泛酸。
現(xiàn)在的生活，是她做夢(mèng)都?jí)舨坏降氖隆Ｕ嬲l(fā)生了，除了過下去，還能怎樣？
張家的卻不屑地說：“哪來的厲害，選錯(cuò)路罷了。非要守這寡，能不遭罪？”
就差直說何婆子是自找的了，顧遙惱了，收了淚，帶著濃重的鼻音，道：“媽媽說的是，選錯(cuò)了，可不遭罪嗎？”
張家的一聽這話不對(duì)味，忙成廚房忙，腳底抹油，溜了。
顧遙這邊安撫何婆子，因道：“我認(rèn)為婆婆做得很對(duì)。何家是您的家，您為什么要離開？”
何婆子聽了，咧嘴一笑，笑容淳樸憨厚。
六歲到十六歲，從有記憶起，何貴陪了她十年。對(duì)她來說，何家是她的家，她守的不止是寡婦這個(gè)身份，是她的家。
聽聞何婆子有個(gè)孫子，顧遙叫她得空領(lǐng)來玩會(huì)兒。
何福登門時(shí)，顧遙正在練字。
四十五歲的女人，能有孫子就不錯(cuò)了，咋孫子還這么大呢？顧遙看著比自己還高的何福，淚流滿面。
對(duì)上今年已十一的何福，顧遙先前準(zhǔn)備的禮物已經(jīng)不合適了，更不好留他玩了，只隨意送了些筆墨紙硯，將人打發(fā)了。
何福捧著文房四寶，問何婆子：“奶，我能讀書嗎？”
何婆子抿了抿嘴，面色凝重地思考起來。何福見她為難，勉強(qiáng)扯了個(gè)笑出來，道：“奶，我就隨便問問，沒想讀書的。”
何婆子已過了淚流的年紀(jì)，更知淚水更是一點(diǎn)兒用都沒有。可聽了孫子這話，卻是心中一酸，差點(diǎn)落淚。下晌，趁顧遙在廚房時(shí)，何婆子求她：“姑娘，能不能教我那孫子認(rèn)幾個(gè)字？”
“嗯？福哥想讀書？”
“是呢。”
“這是好事呢，只我教不了。”何婆子面露失望之際，顧遙又道，“我與爹爹說一聲，叫他想法子吧。”
何婆子大喜，要與顧遙磕頭，叫她攔住了，只聽她道：“婆婆不急，我這有還一樁事說與婆婆。”
這幾日，顧遙每每說個(gè)提議，何婆子就能做出七八成味道來，顧遙便動(dòng)了長(zhǎng)久用她的心，因道：“我想帶婆婆進(jìn)城，一個(gè)月與你四百錢，婆婆可愿意？”
工錢直接翻倍，何婆子當(dāng)即家去和兒子媳婦商量：“顧姑娘說了，我一旬可休一日，便是九日做活，家來一日。我想應(yīng)，一來能多賺二百錢，第二件，我打算整個(gè)推車，推些鍋碗瓢盆家來，弄個(gè)雜貨鋪?zhàn)樱懈８绲粗惺驴勺觯依镆材芏鄠�(gè)進(jìn)項(xiàng)。”
一想到老娘推著獨(dú)輪車徒步走二三十里路的畫面，何福爹說什么都不應(yīng)。
何婆子便道：“福哥想進(jìn)學(xué)堂。趁我這老骨頭還能動(dòng)，忙活幾年，待到福哥大了就完事了。那時(shí)，你們想讓我做點(diǎn)啥，我也不肯的。”
幾十年來，何婆子便是靠著一個(gè)又一個(gè)的信念，一步一步熬下來的。
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