王家那位姑娘已及笄，與宋河同年，比他還大六個(gè)月，容貌不下宋海棠。王掌柜早就放言，他家給閨女準(zhǔn)備了六十兩的陪嫁，男方聘禮至少也是這個(gè)數(shù)。
周邊十里八村的，除了大戶和商戶，再?zèng)]人能出得起這個(gè)錢。
王掌柜自家是商戶，不愿意女兒嫁進(jìn)商戶，他圖的，便是大戶人家，可大戶人家窮瘋了才娶個(gè)商戶女做正房。一年壓一年，王姑娘十六歲還未定親。
這會(huì)兒，王掌柜見(jiàn)宋河人才不錯(cuò)，雖是農(nóng)家，能念書，也算不得窮家劣戶，又被周舉人賞識(shí)，指不定來(lái)日就有了功名，便主動(dòng)將聘禮降了降，只要宋家能出五十兩聘銀，他就嫁閨女。
宋家哪有這么多銀子？總不能賣大兒媳婦的陪嫁田，娶小兒媳婦吧？別人同意，宋江也不同意。
每當(dāng)有困難，大房這幫人第一個(gè)想到的就是二房，這一次也是這樣。可到底懼怕顧家，都有些猶豫，還是宋巧說(shuō)：“顧大人就要走了，有什么好怕的？”
這話，卻是宋江宋河倆兄弟琢磨時(shí)，讓宋巧聽(tīng)見(jiàn)的。
倆兄弟只說(shuō)是可能，宋巧聽(tīng)來(lái)便是十成十了。宋河想娶媳婦，沒(méi)揭穿她；宋江舍不得媳婦陪嫁，沒(méi)揭穿她。
一家人先找了宋二郎。
宋二郎掰著指頭算了半晌，得出得把宅子和田產(chǎn)都貢獻(xiàn)了，才能給侄兒娶個(gè)媳婦的結(jié)論。已經(jīng)擁有的東西，叫他放棄，宋二郎哪舍得？自然而然的，他想到雞舍的分成。
那日，顧遙不僅帶走了宋海棠母女，也將那雞舍的分成帶走了。帶走歸帶走，這些日子看來(lái)，雞舍的收入，還是歸了自己婆娘閨女。宋二郎決定去要一些，好打發(fā)哥哥和侄兒。
夫妻多日不見(jiàn)，見(jiàn)面宋二郎就要錢，漫說(shuō)海棠娘手里沒(méi)錢，就是有，也不打算給，因而道：“我是沒(méi)錢的。”
“不可能！”宋巧直接否認(rèn)。
海棠娘臨產(chǎn)，睡得不好，情緒極其不穩(wěn)，聞言便道：“我有沒(méi)有錢，你比我還情緒呢？信不信隨你。”
宋婆子故技重施，屋子就這么大點(diǎn)地兒，翻出了一吊錢、一塊銀子，都揣進(jìn)兜里。那是海棠娘預(yù)留生產(chǎn)用的錢，哪能讓她拿走？
一爭(zhēng)一搶間，海棠娘腰撞上了炕，肚子就疼了起來(lái)。
星光燦爛，何福娘把漢子探來(lái)的消息，告訴了宋海棠，單看她的反應(yīng)。出乎意料的是，宋海棠沒(méi)有發(fā)怒，而是道：“多謝嬸子。這會(huì)兒也不是計(jì)較的時(shí)候，我們姐妹不懂，嬸子多費(fèi)心，叫我娘順利生下弟弟，比什么都重要。”
何福娘別提多滿意宋海棠的拎得清了，當(dāng)即道：“這個(gè)自然。你娘年紀(jì)大了，我怕她撐不住，下晌我已叫何福進(jìn)城，讓他求顧姑娘找大夫。我們也奢侈一回，即便用不上，備下也是好的。”
“娘！”
說(shuō)話間，何福領(lǐng)著大夫到了，何福娘趕緊將人領(lǐng)到自家安頓。
何福卻沒(méi)跟著走，他悄聲和宋海棠道：“我去城里的時(shí)候，顧姑娘也遇到事兒了，有人截了她的車，你家大姑爺受傷了，鄭三爺、衙役都在。明日，我再進(jìn)城打聽(tīng)一下？”
宋海棠倒抽一口冷氣，卻十分冷靜地說(shuō)：“不用。打聽(tīng)來(lái)了，我們現(xiàn)在也幫不上。你好好讀你的書，以出仕為目的讀書。”
聞她提及此事，何福有些不自在，他羞愧得說(shuō)：“讀書，我不如宋二哥，也不如楚少爺。”
“他們都是自小就讀書的，你才讀了幾天？何必妄自菲薄？我和顧姑娘都認(rèn)為你將來(lái)會(huì)有出息，信不過(guò)你自己，還信不過(guò)我倆嗎？”
何福認(rèn)顧遙為恩人，又對(duì)宋海棠藏了心思，聽(tīng)見(jiàn)這話，興奮得攥緊拳頭，輕輕“嗯”了聲，聲音太小，隨晚風(fēng)飄散。
“有飯嗎？趁這會(huì)兒還有力氣，煮個(gè)雞蛋來(lái)喂二郎家的。”
聽(tīng)見(jiàn)招呼，宋海棠忙應(yīng)聲：“馬上來(lái)。”
見(jiàn)自己不僅幫不上忙，還頗礙事，何福便道：“那，我走了。有事找我娘，別太累了。”
宋海棠虛應(yīng)一聲，去了廚房。海棠娘間歇吃了幾口東西，恢復(fù)了點(diǎn)力氣，產(chǎn)婆的吆喝聲又起。待至三更天，幾近虛脫的蔣婆子宣布：“好了，可以生了。”
卻又生出一樁事。
海棠娘到底上了歲數(shù)，又缺保養(yǎng)，產(chǎn)道力度不夠，遲遲生不下孩子。蔣婆子青著臉，與宋二郎道：“得請(qǐng)個(gè)大夫，開(kāi)副催產(chǎn)藥。”
她知道，大半夜的請(qǐng)大夫?qū)嵲诓灰祝蓻](méi)別的法子，誰(shuí)叫海棠娘的體力撐不到天明呢？
宋二郎聽(tīng)了這話，蹲了下去，撓了撓頭。大半夜請(qǐng)大夫不易是一個(gè)，宋二郎手里沒(méi)錢是關(guān)鍵。
何福娘忙道：“大夫下晌請(qǐng)了，這會(huì)兒在我家呢，我這就去把人請(qǐng)來(lái)。”
顧遙給足了錢，又是衙役出的面，聽(tīng)聞是生產(chǎn)，那大夫帶的藥足夠多，促產(chǎn)、產(chǎn)后血崩常用藥，沒(méi)一落下。一聽(tīng)要催產(chǎn)藥，由宋二郎陪著，進(jìn)去號(hào)了脈，根據(jù)產(chǎn)婦身子稱了藥。
飲下催產(chǎn)藥半個(gè)時(shí)辰后，海棠娘生下一子，總算如愿以償，昏死過(guò)去。
宋二郎抱著小小的孩子，老淚縱橫，把媳婦、產(chǎn)婆蔣婆子給忘得一干二凈。何福娘替他把了二百錢，將婆媳二人送回家去。再次返回老宅時(shí)，阮四娘婆媳、宋海棠姐妹都到了。宋海棠勸何福娘回去休息，何福娘與幾人道了聲恭喜，沒(méi)堅(jiān)持，家去了。
都這會(huì)兒了，困勁過(guò)了，反而睡不著，何福娘推了自家漢子一把，道：“我身子酸的不行了，你起來(lái)給我捏捏。”
何福爹起身披衣，一邊與她揉捏，一邊笑她：“倒像伺候兒媳婦似的。”
何福娘只覺(jué)通體舒暢，低喃了句：“可不就是為了兒媳婦嗎？宋二嫂這樣吃過(guò)婆婆苦的，定想給閨女找個(gè)好婆婆。我這好婆婆，得讓她瞧著才是。”
“嘴硬。明是怕人家像了當(dāng)年，非得這么說(shuō)。”
提及當(dāng)年，何福娘眼圈一紅，哭了好一會(huì)兒，才爬起來(lái)將何福爹按炕上，與他道：“你說(shuō)得對(duì)，瞅著宋二嫂平安生下孩子，我這心啊，別提多熨燙了。哎，當(dāng)年，我們家有大夫嗎，或是我不出事，你哪會(huì)成這樣？算了，你躺著，我給你捏腿吧。”
何福爹的腿早就不疼了，只是，何福娘一直認(rèn)為是自己的過(guò)錯(cuò)，才叫夫婿這般遭罪，變著法子的賠罪，任憑何福爹怎么說(shuō)都不好使索性放棄。時(shí)日久了，何福爹便什么都不說(shuō)。
看著媳婦烏黑的眼圈，何福爹想，你想要的，我可能給不了；但是你想做的，我無(wú)一不從。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。