“大哥。”

    顧遙行禮遲緩，花了別人十倍時間。待她起身后，不看顧大爺顧琛，而是央求顧同知：“爹，你幫著安排送海棠？”

    多年父女，她要做什么顧同知不知，卻知她有話私下和顧琛說，便“嗯”了聲。宋海棠本想拒絕顧同知的安排，可見顧遙眨了眨眼，她不僅同意，還拉著顧同知說起了即將開始的春耕。

    顧遙趁著機會，與顧琛走到一旁，低聲飛快說道：“陛下下旨讓大伯參加北征，戴罪立功。大伯鬧著不肯去，把爺爺又氣病了。三叔的意思，讓大哥代父從軍，替大伯戴罪立功，好讓大伯能繼承爺爺的軍職。但是我對大伯的認識，他很有可能事后不把軍職還給大哥，可能會……”

    顧琛猜到顧遙的未盡之語，這也是他娘擔心的，是以，媳婦才出月子，他就跟著二叔北上了。

    “多謝五妹告知，叫我好好想想。”

    這是人之常情，顧遙轉了話題，問起家里的事：“大哥大嫂成親不過一年，就這么離開大嫂，大嫂那里可還好？”

    顧琛眼睛微紅，離開新婚妻子兼表妹，他當然不舒服，這種感受卻不能和妹妹講的。于是，他輕輕一笑，道：“她還好。有個事，一直沒讓二叔寫信給你們，嗯，你大嫂臘月里生了個男孩。回家后，快些準備百日禮吧。”

    “這么大的喜事，早些告訴我們才好啊。別人不說，爺爺最惦記的就是大哥了。先前在鳳城時，他還說銀子給大伯，軍職要給大哥的呢。這下好了，大哥有了兒子，他不知怎么樂了呢。”

    顧琛隨即誠懇認錯，顧遙便又問了幾句孩子的事。

    提及兒子，雖然才短短的一個月，顧琛的生活卻是發生了翻天覆地的大變化。做了父親的感覺，非常不一樣的。兒子一天一個樣，睜個眼，他都能傻樂半天……

    “臭小子已經會笑了，母親說他長大了一定是個愛笑的孩子，是家里的開心果。對了，二叔伯說他是長輩又比爺爺讀書多，非要給孩子取名。又說永樂的第一位狀元的棨字就很好，不過，我沒點頭，總要父親和爺爺同意才行。”

    “愛笑好，愛笑的人有福氣。”

    兄妹倆一唱一和，氣氛很是融洽，仿佛顧家那里頭的硝煙不曾存在。顧同知終于把宋海棠送走，回身一看，叫這二人逗笑了，揚聲道：“好了，多少話回去不能說？快些上車吧。”

    顧遙兄妹齊聲應是。

    馬車里，顧遙心道，嫡親兄長雖有倆，但是人家還有親妹妹，又因為是同父不同母，面對自己時，心里多少都會有疙瘩；大哥顧琛呢，不是一個爹娘生的，雖說血緣上不及親兄，但是同樣的，也少了那份不自在。

    更重要的是，自己才說完大伯的心思，大哥了然過后，卻能面色平靜地和自己說話，這就是本事。再按三叔說的，大哥讀書天賦不行，拳腳卻不錯，也不是混日子的人。

    一個有能力、學員不近不遠的大哥，完全可以爭取啊！顧遙很快有了主意，默默攥緊了小拳頭。

    馬車外，雜色棕毛馬上，顧琛的內心遠不如表面那么平靜。自己成親這么大的事，祖父隔著輩分，年齡大了，又有要任在身，不方便長途跋涉回家，情有可原。但是父親，只是個副職，又有祖父照料，唯一的嫡子成親都不回來，他真的非常失落。

    這些年，他一個人在家，幫著母親撐起長房。祖父曾經說過的話，他一直記在心頭——要努力，然后，爺爺的一切，都是你的。因為這話，雖然讀書天賦不好，他也未曾放棄過；功夫，更是所有人里頭練得最努力的那一個。

    所以，父親沒回來主持他的親事，他失落，卻不失望。對父親，他就沒抱過希望，何來失望？但是聽說爹爹干了蠢事、爺爺還被氣吐血時，顧琛怒了。

    可二叔說得對，生氣無用，也解決不了問題。

    父親祖父的事，兒子的出生，過去兩三個月，顧琛的成長，是前二十年的數倍。當然，沒有二十年的積累，他也不會一夕成長地如此之快。

    再長的路，終究會有盡頭；再黑的夜，也會被光明驅散。帶著這樣的信念，他丟了下妻兒老母，跟著二叔，來到了陌生的順天府。才下船，便聽到這樣的消息……

    不，感謝五妹妹，叫我提前知道了這個消息，讓我多了一些應對的法子。現在，不要多想，就想想出征的事吧！

    馬車行了半個月時辰，便進了東城門，抵達顧家在順天府衙附近賃的房子時，已經是一個時辰后的事。馬車未挺穩，顧遙就蹦了下來，邊跑邊道：“我先去告訴爺爺。”

    顧同知沒好氣道：“慢著些，才到岸我就叫人送信了，他們早知道了。”

    知道什么啊！顧遙腳下不停，直奔正房，滿面笑容地撲進顧老爺子的屋子。老爺子醒著，正靠在炕上笑瞇瞇地和玉娘不知在說什么。

    顧遙興奮道：“爺爺，大哥和我爹都來了。”

    玉娘笑道：“知道了呢，老將軍已經穿戴妥當，只等人來了。”

    顧遙道：“嗯，他們沒我跑得快，嘻嘻。爺爺，剛才路上大哥和我說，大嫂臘月里生了個男孩。二叔祖要給孩子取名字，大哥不同意，就等著你來取呢。”

    “真的么？”老爺子顫抖著雙手，隨即又連連擺手，“不行不行，還是讓二弟取吧，俺哪認得幾個字……”

    話雖如此，老人家嘴里已經開始念叨了：“水、人、玉、木，他們這一代是從木。木不少吧？五丫頭啊，樹林，桃杏李是不是都是木字啊？”

    “是。”

    打牙縫里溜了一聲，顧遙牙酸得不行。二叔祖取的那個棨，是再早一些官吏出行時用來證明身份之物，確實比她爺爺整的這一溜吃的靠譜。

    直到見到大孫子，老爺子還沒把重孫子的名字想好。在見到大孫子后，頓將重孫子忘之腦后，拉著大孫子的手，一番噓寒問暖。

    隨著顧同知的回歸、顧琛的到來，謝氏兩口子都松了一口氣。顧同知、顧御史、顧琛三個，先連夜討論了一番，隨即又去和顧大老爺商議。

    睡了一覺后，顧遙得到了最新的消息。

    顧琛同意顧御史的方案，代父從軍。

    對此，顧遙非常不理解。

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